5、水鄉(xiāng)人家

雨過(guò)天晴的內(nèi)荊河，更彰顯滄浪之水，挾離湖之豪情，暢通九曲回腸之勢(shì)，蹚過(guò)了廣袤的江漢平原。

鄉(xiāng)土岸邊，沿河水、湖泊組成的一串珍珠般的小島，它們層次分明的錯(cuò)落在洪湖西濱的水面上。島的大小不一，多是搭滿了養(yǎng)家糊口的坯墻草棚，有的十幾家，有的幾十家，人們習(xí)慣地把這些人為的小島叫做墩或臺(tái)，較大的有周家墩，何家墩。

周家墩唯獨(dú)一處高大靚麗的磚瓦房彰顯出了霸主的豪強(qiáng)氣勢(shì)，按地盤、大戶姓氏劃行政區(qū)，自然就劃出來(lái)統(tǒng)稱區(qū)域“周、何灣”。

社會(huì)的黑暗統(tǒng)治，數(shù)千年遺留下來(lái)的封建意識(shí)像三座大山樣壓得人們抬不起頭來(lái)。特別是在文化、經(jīng)濟(jì)落后的湘鄂西邊遠(yuǎn)地帶，緊接夏水的河湖水域之內(nèi)，農(nóng)漁民深受地主漁霸的壓榨盤剝和封建勢(shì)力的束縛，在苦水中掙扎任其宰割苦不堪言。

周家墩有一個(gè)較為有代表性的漁民叫周秉炎，妻子魯氏，生有三個(gè)女兒，分別叫大女，小女，生三女那年正值春暖花開時(shí)，夢(mèng)見一束蘭花迎門開放，滿月吃酒時(shí)將三女起名叫蘭花。

家有草棚一幢，進(jìn)身三間：第一間算是堂屋加廚房，旁邊有一座泥土堆砌的灶臺(tái)，碗柜一個(gè)，放在灶臺(tái)后面的土臺(tái)案幾上。

從家具擺設(shè)看，周家有一定來(lái)歷，但無(wú)從考究：廚房中間有小方桌一張，木質(zhì)的，桌身暗赤古董色，不知有多少年了。桌邊木椅二把，長(zhǎng)凳三條。第二間是夫妻倆的臥房，靠左邊是床榻，右邊是通道，可走到第三間門前，第三間就是三個(gè)閨女的閨閣了。

舊習(xí)俗的閨閣非常講究雅致，對(duì)面擺著兩張床榻，一寬一窄。寬的睡大女二女兩姐妹，窄的就是三女一個(gè)人的獨(dú)鋪。門前有涼棚一個(gè)，這是一家人勞作和休息的地方。

冬天寒冷的時(shí)候，用蘆葦和蒿草夾兩塊壁子，將壁子拿到上風(fēng)一遮，就可以擋風(fēng)；夏天根據(jù)早晚時(shí)間不同，可以靈活移動(dòng)遮擋斜射的烈日。

門前水面上有大小兩只木船：大船丈四五，承載量約三千斤，漲水時(shí)若水漫墩臺(tái)，就是一家人的移動(dòng)住所。長(zhǎng)年江、河、湖邊的人，有生在船艙內(nèi)長(zhǎng)在船頭上就是這個(gè)緣由；小船丈二五，是到湖中捕魚勞作的載體，也是唯一謀生的家當(dāng)。

周家以司花籃為業(yè)。所謂花籃，就是用竹篾編成的籠子，籠子兩頭均向內(nèi)凹，凹處有圓孔，孔邊扎上喇叭狀的竹簽，叫做“須”，須尖朝內(nèi)，魚在外順著須洞向里鉆，很順溜，一鉆進(jìn)籠子里，須尖自動(dòng)張開，魚回首碰尖擺尾再別想出來(lái)了。

一家花籃船，最少都要司幾百口花籃，才能保證相應(yīng)的產(chǎn)量來(lái)維持生計(jì)。花籃是用竹篾制作的，竹篾在水里浸泡，時(shí)間長(zhǎng)了，就會(huì)腐朽變質(zhì)，容易碎爛，需要不斷補(bǔ)充。這就需要家人不斷編織新花籃，源源不斷地補(bǔ)充不斷地?fù)p毀。所以，一家人都要為此而辛勤勞作。當(dāng)幾個(gè)女兒逐漸長(zhǎng)大的時(shí)候，編織花籃的任務(wù)主要就落在了她們仨姐妹的身上了。

窮人的孩子早當(dāng)家，仨姐妹各有分工，一個(gè)比一個(gè)勤快。這天早晨，她們的爹娘半夜就下了湖，仨姐妹起床后，走到水邊碼頭上，用布巾洗了把臉，攏了一下頭發(fā)，照例是大女洗衣做飯，二女和蘭花劈篾，3個(gè)人一邊做活，一邊焦慮地等著父母的歸來(lái)。

周秉炎跟所有周何灣的漁民一樣，都是捕魚的老手。他們要把幾百口花籃按照規(guī)定的范圍在一定的方位上，于漫無(wú)邊際的湖面上尋找水草適宜，魚群繁多的地方，丟下花籃，做好掩護(hù)，默記路徑和花籃數(shù)目。

司花籃的人很多，彼此交錯(cuò)在一起也很正常，但每個(gè)人在司花籃（收獲花籃里的魚以后，再把花籃重新撂水中）時(shí)，只能收、撂自己的，否則就壞了規(guī)矩，是要受到懲罰的。他們每天都是半夜起床，匆忙填飽肚子，由魯氏駕船，周秉炎站在船頭撐篙，向著自己的作業(yè)區(qū)駛?cè)ァ?、6個(gè)小時(shí)在漆黑的湖面上熟練地操作。

朝霞紅，水霧退，魚兒躍滿艙，是辛勞了大半夜的漁民們，獲得豐收的爽快時(shí)刻。他們迎著太陽(yáng)，習(xí)慣性地聚在一起并排行船駛向回家的水路上，談?wù)撝l(shuí)家的魚有多少，誰(shuí)家有何奇聞樂(lè)見，可想到晝夜的辛勤，誰(shuí)都樂(lè)不起來(lái)。因?yàn)椋麄儧]日沒夜地?fù)启~，卻沒有銷售魚的自由和權(quán)力。

一是湖面上沒有買主，在茫茫湖面上，誰(shuí)來(lái)買你的魚？二是魚販子只跟漁行老板進(jìn)行交易。魚是鮮活產(chǎn)品，保鮮時(shí)間有限，必須盡快出售，才能獲得現(xiàn)成的利益。所以只能賣到漁行老板那兒，因而漁行老板就形成了壟斷的地位，霸占市場(chǎng)，根據(jù)行情信口開河，隨意定價(jià)。

俗話說(shuō)，鮮魚霎時(shí)價(jià)，一天八大變，漁行老板看著當(dāng)時(shí)魚的多少，隨口一說(shuō)，就定下了價(jià)格，管他合理不合理，你不賣也得賣！當(dāng)時(shí)流傳著“魚死不閉眼，只準(zhǔn)吃，不準(zhǔn)攢”的諺語(yǔ)，這就是漁樵耕讀，漁民是地位最低的原因。

周家灣最顯眼的建筑是漁行老板，豪強(qiáng)霸主周煥章家了。富麗堂皇的大瓦屋，陪襯著高大宏偉的墩臺(tái)讓人遠(yuǎn)而敬畏。

他家的墩臺(tái)用人工挑填，比一般住戶的臺(tái)基要高出3米多，從來(lái)沒有被大水淹沒過(guò)。二進(jìn)三間的白色粉墻，在陽(yáng)光下熠熠生輝，行駛在洪湖中間的船客，隔著幾十里就能看到這個(gè)顯眼的地標(biāo)。他家門前是碼頭，一字形排列著幾十根條木做的樁柱，是系船纜的地方。兩側(cè)各有一個(gè)人工開挖的水塘，水里鋪著各種網(wǎng)箱，收來(lái)的鮮魚按照不同種類和大小放進(jìn)相應(yīng)的網(wǎng)箱中。

水塘中有活水流動(dòng)，鮮魚在這里可以存活較長(zhǎng)的時(shí)間。販鮮魚的船來(lái)了，盡可以選購(gòu)各類鮮活魚。

漁船行駛到樁柱前，系好了纜繩，漁民到門前拿了簍子，將艙里的魚用撈子打撈進(jìn)簍，就有幫工幫著抬到秤臺(tái)，兩個(gè)人抬得搖搖擺的一簍魚，掛到秤鉤上，司秤的一稱，像唱戲背臺(tái)詞一樣地唱報(bào)：15斤，20斤，隨口一說(shuō)就成了鐵案。

說(shuō)也奇怪，為什么兩個(gè)人抬得搖搖擺的魚簍子，怎么只有十幾二十斤呢？這就是漁行的秤有32兩1斤的，有48兩1斤的，還有96兩1斤的。漁行里的秤，無(wú)論怎樣都合法，漁民無(wú)奈受宰割，不賣如何生計(jì)。

再則，這種秤，秤鉤和提紐靠得很近，幾乎沒有多大的距離，這樣，秤砣的系繩在秤桿上稍作移動(dòng)，秤桿的起伏極不靈活。當(dāng)魚簍掛在秤鉤上，司秤的把秤砣系繩放在早就設(shè)好的位置上，隨手把系繩輕輕往下一拉，任你再重的魚簍，短時(shí)間也把秤桿壓不起來(lái)。

就這樣，漁民們辛辛苦苦起三更下湖水捕獲的魚，卻變成了白花花的銀子，流進(jìn)了漁行老板的金庫(kù)里。