國務(wù)總理段祺瑞主張和德國絕交，黎總統(tǒng)不肯答應(yīng)，他生氣地回到天津，派人遞交辭職書。黎總統(tǒng)很著急，連忙派人前去挽留。就在這個(gè)時(shí)候，教育部長(zhǎng)兼署內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)范源濂居然也遞上辭職書，顯然他是段祺瑞這一派的。

黎元洪心急如焚，邀請(qǐng)副總統(tǒng)馮國璋來商議挽留的辦法。馮國璋說：“總統(tǒng)要是真的想挽留段總理，必須和德國絕交，否則國璋也想不出什么好辦法。”就在黎總統(tǒng)猶豫不決的時(shí)候，派遣的委員回來復(fù)命，說段總理已經(jīng)決定回天津，不想再當(dāng)總理了。黎總統(tǒng)問馮國璋該怎么辦，馮國璋笑著說：“你只要和德國絕交，我保證他明天就回來了。”黎總統(tǒng)還是一副憂心忡忡的樣子，馮國璋說：“國璋愿意明天去趟天津，勸他回來，但是請(qǐng)總統(tǒng)一定要下定決心，跟德國斷絕關(guān)系。”黎元洪不說話，馮國璋繼續(xù)說：“依我看，和德國斷絕關(guān)系，非但沒有壞處，還有很大的好處。”黎總統(tǒng)不解，問其中理由。馮國璋說：“德國已經(jīng)成了世界的公敵，就連他的同盟國奧匈帝國也加入了協(xié)約國，對(duì)德國宣戰(zhàn)。古話說得好：‘寡不敵眾’。看來德國是不能長(zhǎng)久的，我們跟他絕交，肯定有好處。從利益上看，協(xié)約國還允許我們改各種條約，這不是對(duì)我們有利是什么？”黎總統(tǒng)說：“改約的事靠得住嗎？”馮國璋說：“等段總理回來，再讓他去跟協(xié)約各國的政府商討，如果他們承認(rèn)改約，我們就和德國絕交。”黎總統(tǒng)說：“既然是這樣，那就麻煩老弟一趟了。”馮國璋離開后，坐專車去了天津。

到了晚上，兩個(gè)人果然一起回來了，黎總統(tǒng)親自迎接，兩人互相寒暄了幾句，立即發(fā)電駐各國大使，叫他們向各國問個(gè)明白，不久之后得到各位使者回復(fù)：“各國的政府大致同意，如果我國真的和德國斷絕關(guān)系，將來各種條約可以修改。”于是黎、段才一致決定和德國絕交，馮國璋當(dāng)天回到了南京。

然而當(dāng)時(shí)有很多人仍然有異議，國會(huì)議員馬君武通電各省反對(duì)，外省如張勛、倪嗣沖、王占元等督軍也電請(qǐng)政府保持中立，還有孫中山、唐紹儀、康有為、姚文棟、溫宗堯等陸陸續(xù)續(xù)致電政府、國會(huì)，認(rèn)為不應(yīng)該和德絕交。其他像奉天、上海、天津、山東、廣東等商會(huì)以及各種商學(xué)團(tuán)體，都要求中立，但是段總理不為所動(dòng)，一心一意非要斷絕關(guān)系不可。他三月九號(hào)在迎賓館宴請(qǐng)議員，做他們的思想工作。議員大部分都是聰明人，暗地里也就沒再反對(duì)了。

第二天上午，參眾兩院召開秘密會(huì)議。段總理、財(cái)政部長(zhǎng)陳錦濤、教育部長(zhǎng)范源濂、司法部長(zhǎng)谷鐘秀、外交部參事伍朝樞先到眾議院，報(bào)告這次外交事件的經(jīng)過，并提出跟德國絕交，請(qǐng)議員投票。議員經(jīng)過討論后投票表決，有三百三十一張同意票，八十七張反對(duì)票，此事在眾議院通過。段總理又到參議院登堂報(bào)告，投票結(jié)果是一百五十票同意，三十五票反對(duì)，也是大多數(shù)同意。至此，絕德草案已經(jīng)確定。大家正在草定文件準(zhǔn)備提交德國使者時(shí)，德使辛慈派人送照會(huì)說：

本公使于本日即三月十日午后七時(shí)，接奉帝國政府訓(xùn)令，著以下列復(fù)文，傳達(dá)中華民國政府。文曰：中華民國抗議德國新近宣告之封鎖政策，而附以威嚇，帝國政府，曷勝駭異。蓋其他各國，僅僅提出抗議，中德邦交，素號(hào)親睦，且中國于封鎖區(qū)域以內(nèi)，并無航業(yè)利益，則德之政策，于中國毫無影響，乃今于抗議之外，獨(dú)附威嚇之辭，以增抗議之力量，是尤不能不令人驚詫也。民國政府之抗議書中，謂：“華人因戰(zhàn)事而喪失生命者，已屬不少”云云，然須知民國政府，絕未嘗以關(guān)于此種損失之事實(shí)及申訴通知帝國政府，而就帝國政府所得報(bào)告，則知華人之喪失生命者，僅受人雇用，于前敵開掘戰(zhàn)壕，及充當(dāng)其他軍役之輩，蓋若輩已不啻為戰(zhàn)斗員，因以冒此危險(xiǎn)也。帝國政府嘗一再抗議運(yùn)送華工赴歐，充當(dāng)軍役，是德國即在此次戰(zhàn)事中，亦未嘗不示中國以友誼，而帝國政府，即因顧全此友誼故，以此種威嚇為非出自正軌，因望民國政府，改正其見解。帝國政府，愿于中國之航業(yè)利益，力加注意。以此之故，德國今雖不能于敵人宣告封鎖之后，取消其政策，而禁制實(shí)行無限制之潛艇戰(zhàn)爭(zhēng)，然已準(zhǔn)備磋商民國政府關(guān)于保護(hù)華人生命財(cái)產(chǎn)之特別愿望。帝國政府以如此對(duì)待友邦者，蓋謹(jǐn)依其平日見解，以如中國若與德斷絕友誼，則將失卻一真摯之友，而陷于糾結(jié)不解之局也。

外交部將照會(huì)遞交給段祺瑞，段祺瑞認(rèn)為，雖然德國方面有保護(hù)我國航運(yùn)業(yè)的意愿，但是仍然不肯取消封鎖政策，看來我國提出的抗議還是沒有作用，只能和他絕交。黎總統(tǒng)已經(jīng)將這件事交給段祺瑞辦，自然不方便再阻止。段祺瑞命令外交部擬定照會(huì)，請(qǐng)黎總統(tǒng)蓋章后，送往德國大使館，并將他們一起送出境。照會(huì)上大致寫著：

關(guān)于德國施行潛水艇新計(jì)劃一事，本國政府，本注重世界和平，及尊重國際公法之宗旨，曾于二月九日，照達(dá)貴公使提出抗議，并經(jīng)聲明，萬一出于中國愿望之外，抗議無效，迫于必不得已，將與貴國斷絕現(xiàn)有之外交關(guān)系等語在案。乃自一月以來，貴國潛艇行動(dòng)，置中國政府之抗議于不顧，且因而致多喪中國人民之生命。至三月十日，始準(zhǔn)貴公使照復(fù)，雖據(jù)稱貴政府仍愿議商保護(hù)中國人民生命財(cái)產(chǎn)辦法，惟既聲明礙難取消封鎖戰(zhàn)略，即與本國政府抗議之宗旨不符，本國政府視為抗議無效，深為可惜。茲不得已，與貴國政府?dāng)嘟^現(xiàn)有之外交關(guān)系，因此備具貴公使并貴館館員暨各眷屬離去中國領(lǐng)土所需之護(hù)照一件，照送貴公使，請(qǐng)煩查收為荷。至貴國駐中國各領(lǐng)事，已由本部令知各交涉員一律發(fā)給出境護(hù)照矣。須至照會(huì)者。

公文送過去后，政府再致電駐德大使顏惠慶，要求他向德國索要護(hù)照，并立即回國。黎總統(tǒng)當(dāng)天向全國宣布：

此次歐戰(zhàn)發(fā)生，我國嚴(yán)守中立，不意接本年二月二日德國政府照會(huì)，德國新定之封鎖計(jì)劃，使中立國商船，從是日起，在限定禁線內(nèi)行駛，諸多危險(xiǎn)等語。當(dāng)以德國前此所行攻擊商船之方法，損害我國人民生命財(cái)產(chǎn)，已屬不少，今茲潛艇作戰(zhàn)之計(jì)劃，危害必更劇烈。我國因尊崇公法，保護(hù)人民生命財(cái)產(chǎn)起見，遂向德國提出嚴(yán)重抗議，并聲明如德國不撤銷其政策，我國迫不得已，將與德國斷絕現(xiàn)有之外交關(guān)系。在我國深望德國或不至堅(jiān)持其政策，仍保持向來之睦誼，不幸抗議已逾一月，德國之潛艇攻擊政策，并未撤銷，各國商船，多被擊沉，我國人民因此致死者，已有數(shù)起，昨十一日據(jù)德國正式答復(fù)，礙難取銷其封鎖戰(zhàn)略，實(shí)出我國愿望之外。茲為尊崇公法保護(hù)人民財(cái)產(chǎn)計(jì)，自今日始，與德國斷絕現(xiàn)有之外交關(guān)系，特此布告。

布告已經(jīng)公布，德國大使辛慈便卸旗回國了，各地的領(lǐng)事也都陸續(xù)出境。天津、漢口所有德國租界隨后都被官方收回，津浦北段鐵路管理權(quán)以及上海、漢口、廣州等地的德國商船先后被中國官方收回，在路礦工作的德國工程師也被解聘，只有普通的德國僑民可以暫時(shí)停留，德國銀行也可以暫時(shí)營業(yè)。

上海法租界中，有一所德國人辦的同濟(jì)醫(yī)工大學(xué)，教育部想收回自己開辦，誰知道被法國人捷足先登，由法國工部局勒令解散，把德國人驅(qū)逐出境了。租界的規(guī)矩是租界權(quán)雖然是外國人的，但是土地權(quán)還是我們的，所以德國學(xué)校應(yīng)該歸我國處理。外交部根據(jù)租界法向法國大使發(fā)出抗議，法國使者不但不肯同意，還霸氣十足。政府沒有辦法，只好派教育部專員到上海，和該校董事協(xié)商后，決定將該校遷到吳淞公學(xué)的的舊址，由教育部指派校長(zhǎng)，讓德國老師繼續(xù)教學(xué)，照常上課。

隨后財(cái)政部也發(fā)出通告，停付欠德國的貸款，將款項(xiàng)暫時(shí)存在中國銀行，等歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后再做定奪。偏偏英國和法國出來反對(duì)，主張錢應(yīng)該存在外國銀行，為此又惹出好多爭(zhēng)論。這時(shí)駐北京荷蘭大使發(fā)來文書，說受了德國使者的委托，所有在中國的利益都?xì)w他代管。雖然中德已經(jīng)絕交，但并不是宣戰(zhàn)，所以不能適用對(duì)敵法例而將德國的所有利益沒收。

段總理看后非常受刺激，懊惱得很，索性想到提出宣戰(zhàn)，加入英法各國協(xié)約團(tuán)來對(duì)抗德國。一來可以滿足協(xié)約國的愿望，二來可以不受荷蘭的牽制。但是黎總統(tǒng)認(rèn)為，和德國絕交就已經(jīng)很過分了，再宣戰(zhàn)就太說不過去了。政府意見不統(tǒng)一，又免不了發(fā)生沖突。

就在雙方爭(zhēng)執(zhí)不下的時(shí)候，四川忽然發(fā)來警報(bào)，稱四川和云南發(fā)生叛亂。于是黎總統(tǒng)命令四川督軍羅佩金和川軍第二師師長(zhǎng)劉存厚一起前往北京。之所以會(huì)發(fā)生叛亂，還得從蔡鍔去世說起。原來，羅佩金的威望比不上蔡鍔，他以前的云南軍駐扎在四川境內(nèi)，一直和川軍有矛盾。政府以為四川戰(zhàn)亂已經(jīng)平定，所以命令羅佩金裁軍。羅佩金將四川和云南的士兵分隊(duì)后，根據(jù)情況裁減。云南師長(zhǎng)劉存厚、周道剛、鐘體道、陳澤需、熊克武不服氣，想要把羅佩金趕出四川。

后來，劉存厚竟然帶兵進(jìn)成都，說要和羅督軍評(píng)理，覺得裁減得不公平。羅佩金也不退讓，派人阻止劉軍進(jìn)城。劉軍哪里肯罷休，硬是闖了進(jìn)去，羅佩金竟然在督軍署里開炮轟擊劉軍，劉軍不甘示弱，開槍還擊。可憐成都的居民，突然聽到各種槍炮聲，都嚇得魂飛魄散，很多城里的房屋都被炸毀，很多人都被亂槍打死或被大炮炸死，一時(shí)間慘叫聲不絕于耳。

后來傷民推選出代表，呼吁兩軍停止戰(zhàn)斗，才好不容易停了一兩天。隨后羅、劉都致電中央指責(zé)對(duì)方。黎總統(tǒng)不想把事情鬧大，所以任命羅佩金為超威將軍、劉存厚為崇威將軍，叫他們立即前往京城，并派省長(zhǎng)戴戡暫時(shí)兼任四川督軍，劉云峰暫時(shí)代理陸軍第二師長(zhǎng)，又派王人文為四川查辦使，張習(xí)為查辦副使，去四川查辦。

王人文、張習(xí)還沒有到四川，羅佩金就已經(jīng)遵守命令，將印信交給了戴戡。戴戡立馬上任，寫信給劉存厚請(qǐng)他退兵出城，可劉存厚根本不理會(huì)，并仗著兵強(qiáng)馬壯繼續(xù)盤踞著成都。戴戡沒辦法，只好致電政府，告訴政府實(shí)情。黎政府接到電文后，才知道劉存厚擁兵自重，不服命令，于是采取強(qiáng)硬態(tài)度，下令將他就地免職，以示懲戒，劉存厚這才退兵城外。