然而，盡管有五個女兒幫腔，貝內(nèi)特太太費盡了口舌也沒能從丈夫嘴里套出句叫她們明白的話來，不知道賓利先生其人究竟如何。她們用了種種方法對付他，時而單刀直入問，時而挖空心思猜，時而旁敲側(cè)擊套話兒，但她們所有的招數(shù)都讓他躲過了，最后迫不得已，只好揀二手貨，向鄰居盧卡斯太太打聽。盧卡斯?jié)M口贊揚；她丈夫威廉爵士也喜歡賓利。賓利先生年紀(jì)很輕，儀表出眾，待人熱情極了，而最重要的是，他打算參加下一次舞會，還帶幫人來。真是再好不過了！喜愛跳舞必然容易動情，走出一步不愁沒有第二步，人人都已對賓利先生心里滿懷著希望了。

“只要看到無論哪個女兒在內(nèi)瑟菲爾德幸福美滿地安下家，其他幾個的婚事也稱心如意，這一輩子我就別無所求了。”貝內(nèi)特太太對丈夫說道。

幾天以后，賓利先生回訪了貝內(nèi)特先生，兩人在書房里坐了十來分鐘。他對貝內(nèi)特家?guī)孜还媚锏拿烂惨延兴L(fēng)聞，本想一睹芳容，可是只見到了姑娘的父親。走運的是幾位小姐，她們占據(jù)有利位置，從樓上的窗口看得清清楚楚，賓利先生穿件藍(lán)色上衣，騎匹黑馬。

接下來該請吃飯。邀請發(fā)得很快，貝內(nèi)特太太早就盤算好上些什么菜能顯出她料理家務(wù)的本領(lǐng)，卻不料得到的回音是暫不能來。賓利先生第二天有要事進(jìn)城，所以他們的邀請不能實領(lǐng)了。貝內(nèi)特太太如涼水澆頂。賓利先生剛來赫特福德郡，她猜不出會有什么要事非進(jìn)城不可，不由得擔(dān)心起來，唯恐他會東奔西跑，根本沒有打算在內(nèi)瑟菲爾德安家。盧卡斯太太另有高見，說他去倫敦是為了邀人一道來跳舞，這才使貝內(nèi)特太太心寬了許多。果然，沒多久就聽說賓利先生要帶十二位女賓、七位男賓來參加聚會。女賓的數(shù)目這樣多叫幾位姑娘心里難受，但在舞會舉行前一天，她們聽說他從倫敦帶來的女賓不是十二位，只有六位，其中五位是親姐妹，一位是表姐妹，這才放下心。到進(jìn)場時，來的人總共才五位，一位是賓利先生，兩位是他的親姐妹，還有他的姐夫和一位年輕人。

賓利先生一表人才，有紳士派頭，臉相叫人喜愛，儀態(tài)大方自然。他的姐妹非一般人可比，頗有大家閨秀的風(fēng)范。他姐夫赫斯特先生一望而知是上流人物，但很快叫滿屋子人為之矚目的是賓利先生的朋友達(dá)西先生。他個子高，身材好，五官端正，風(fēng)度翩翩，進(jìn)門后沒出五分鐘話就傳開了，說他每年的收入上萬。在場的先生們夸他是美男子，太太小姐們說他長得比賓利先生英俊，晚會上，有一半時間人人對他投過去的都是贊賞的目光。可是后來轉(zhuǎn)了風(fēng)，他的舉止引起了別人的反感。人們發(fā)現(xiàn)他高傲，不合群，難應(yīng)付，雖然都知道他在德比郡有大家產(chǎn)，可是瞧著不順眼，看不慣，覺得與他的朋友沒法相比。

賓利先生很快認(rèn)識了室內(nèi)的所有重要人物。他活躍，開朗，每場舞必跳，不滿意舞會結(jié)束太早，口口聲聲稱自己要在內(nèi)瑟菲爾德舉辦一次舞會。這么些叫人喜愛之處足以表明賓利先生的為人了。他與他朋友真是天差地別！達(dá)西先生僅僅與賓利姐妹倆各跳過一次舞，不肯結(jié)識任何小姐或太太，一個夜晚滿屋子?xùn)|走西蕩，偶爾與同來的人說說話。他的個性可想而知。世上比他更高傲、更可惡的人找不出第二個，誰都巴不得他從此以后別再來。對他最反感的人之一是貝內(nèi)特太太。她本來就討厭達(dá)西先生的種種行為，后來又見他沒把自己的一個女兒放在眼里，厭惡情緒更有增無減。

由于舞會上男賓少，有兩次跳舞時伊麗莎白只好坐著。有一陣達(dá)西先生站在離她不遠(yuǎn)的地方，他與賓利先生說的話全讓她聽到了。賓利先生本來在跳舞，歇下幾分鐘是為了勸朋友跳。

“去吧，達(dá)西，我非叫你跳不可。”賓利先生說，“你這樣一個人東停停西站站不行，還是去跳吧。”

“說什么我也不會去。你是知道的，除非有非常熟悉的舞伴，否則我不愿跳。遇上這樣的舞會，怎么也跳不起來。你的姐姐已經(jīng)有了伴，其他合適的人這屋子找不出，勉強(qiáng)跳跳等于叫我受罪。”

“我下輩子也不會像你這樣挑三揀四！”賓利先生說，“一點兒不假，這么多叫人喜愛的姑娘，今天夜晚我還是頭一回見到。你看看吧，有好幾個漂亮極了。”

“屋子里只有一個姑娘漂亮，陪她跳舞的是你。”達(dá)西先生說著看了貝內(nèi)特家的大小姐一眼。

“沒錯，我見到的姑娘數(shù)她長得最美！但是她有個妹妹長得也漂亮，就坐在你身后，我看她一定討人喜愛。你就讓我的舞伴把她介紹給你認(rèn)識吧。”

“你說的是哪一個？”達(dá)西說著回轉(zhuǎn)頭，眼盯著伊麗莎白看，直到與伊麗莎白目光相遇了，才又回過頭冷冰冰地說：“她還算看得過去，但并不真漂亮，叫我動不了心。人家不愿要的姑娘叫我去抬舉一下，現(xiàn)在我還沒有這興致。得了吧，你還是回你舞伴身邊去，欣賞她的笑臉，再跟我說下去是浪費時間。”

賓利先生依了他。達(dá)西走開了。伊麗莎白沒有動，心里對他沒什么好感。然而，她竟把這件事在朋友中繪聲繪色說開了。她生性活躍，愛尋開心，凡有稀奇古怪的事都津津樂道。

這天晚上貝內(nèi)特一家人喜氣洋洋。太太親眼見到內(nèi)瑟菲爾德去的幾個人非常喜愛她的大女兒。賓利先生邀請她跳了兩次舞，賓利先生的兩個姐妹特別看得起她。簡滿心歡喜，絕不亞于她媽媽，只是沒有那樣露于形色。伊麗莎白為簡感到髙興。瑪麗聽到別人向賓利小姐介紹說她是這一帶最有學(xué)識的姑娘。凱瑟琳與莉迪亞很走運，每次都沒缺過舞伴，要說開這次舞會她們認(rèn)為什么最珍貴的話，那就是次次舞不缺伴。所以，她們回她們住的朗本村時心緒很好。在朗本村里，她們是重要人物。貝內(nèi)特先生還沒有睡。有了一本書，他會忘記時間是早是晚。對今天夜晚的聚會大家一直眼巴巴盼著，究竟進(jìn)行得怎樣，他興致勃勃地想知道。太太對新來的人抱著厚望，他倒巴不得太太空歡喜一場，但是他馬上發(fā)現(xiàn)自己打錯了算盤。事情與他希望的不一樣。

太太一進(jìn)門便說：“親愛的，今天夜晚我們再高興不過了，舞會開得好極了。可惜你沒有去。簡出盡了風(fēng)頭，這就比什么都強(qiáng)。人人都說她顯得與眾不同。賓利先生稱贊她漂亮，與她跳了兩次舞。親愛的，你想想吧，他會邀簡跳兩次！滿舞場的人，除了簡他沒有請誰跳過第二回。起先他邀的是盧卡斯小姐，見到賓利先生與她站了起來，我心里就很不是滋味。誰知他根本就看不上她。說真的，你也猜得出，沒人會看得上她。等到簡一上場，他準(zhǔn)是就注意到了，所以，才會打聽簡是誰，請人介紹，接著便邀請她跳了一次。到第三次是與金小姐跳，第四次與瑪麗亞·盧卡斯，第五次又是與簡，第六次與利齊，到了跳布朗熱舞……”

她丈夫聽得不耐煩，嚷道：“就可惜他心里沒想到我，要不然，邀的人會少一半！謝天謝地，別再數(shù)他的舞伴了。哼，他第一次跳時把腳踝跳扭了才好！”

貝內(nèi)特太太余興未盡，說：“嘿，親愛的，我很喜歡他。他的人才多出眾，兩個姐妹也能迷倒人！她倆的衣服真考究，再好的我這輩子還沒見過。我看得出來，他姐姐赫斯特太太衣服上的花邊……”

她的話說到這里又被打斷了。貝內(nèi)特先生不想聽衣服的做工。這一來，她只好換一個話題，說起達(dá)西先生意想不到的傲慢行為，不但氣沖沖，而且有些添油加醋。

“不過你放心吧，利齊不中他的意沒什么了不起。”后來她又說，“他這人最討厭不過，糟透了，不值得你去討好。神氣活現(xiàn)自以為了不得，誰會與他合得來！他東走走，西蕩蕩，老鼠上秤自稱自！嫌人家不漂亮，不夠格與他跳舞！親愛的，你要是在場就好，一定會教訓(xùn)教訓(xùn)他。我厭惡透了這家伙。”