原文

天地不仁[1]，以萬物為芻狗[2]；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐籥乎[3]？虛而不屈[4]，動(dòng)而愈出[5]。多言數(shù)窮[6]，不如守中[7]。

注釋

[1]仁：在這里指存有私心和偏愛之義。

[2]芻狗：芻，指喂牲口用的草。芻狗，是古代祭祀時(shí)用草扎成的狗。

[3]其：副詞，表示反問的語氣，難道的意思。橐籥：橐的本義是一種小而有底的口袋，籥是一種管樂器。橐籥是用來吹火以使?fàn)t火旺盛的風(fēng)箱。

[4]虛：空虛。屈：窮竭。

[5]動(dòng)：鼓動(dòng)，操作。出：產(chǎn)出。

[6]多言：這里指政令過多。數(shù)：通“速”，為加速之義；另一說，指辦法。窮：衰退、行不通的意思。

[7]守中：保持適中。

譯文

天地是沒有偏愛的，將萬物都看作芻狗；圣人也是沒有私心的，將百姓都看作芻狗。天地之間，難得不像個(gè)風(fēng)箱嗎？雖然是空虛的，但力量卻不會(huì)窮竭，越是鼓動(dòng)它，產(chǎn)生的能量就越多。政令過于繁多，會(huì)加速國家命運(yùn)的衰退，不如保持一個(gè)恰如其分的度。

解析

大道“不仁”

老子在這一章闡述了“天地不仁”和“圣人不仁”的觀點(diǎn)。首先要清楚的一點(diǎn)是，老子所說的“仁”與孔子所說的“仁”，雖然都是一個(gè)字，但并不是一個(gè)概念，或者說，它們并不具有相同的內(nèi)涵，所以不要將老子所說的“天地不仁”和“圣人不仁”看作是與孔子的思想正相對(duì)立的觀點(diǎn)。在儒家學(xué)說中，“仁”是一個(gè)核心概念，內(nèi)涵十分廣泛，包括人與人之間的各種相互親愛的情感和行為；而在道家學(xué)說中，“仁”則只是一個(gè)普通的概念。儒家將“仁”看得極其重要，而道家則認(rèn)為“道”是高于一切的。

在這句話中，所謂的“仁”，指的是有私心、有所偏愛的意思。老子說，天地是沒有私心的，它將萬物都視作芻狗。什么是芻狗呢？關(guān)于這兩個(gè)字，有不同的解釋：第一種解釋是將芻和狗看成兩個(gè)詞，芻指的是喂牲口用的草，狗也就是狗；第二種解釋是將芻狗看作一個(gè)詞，就是在祭祀的時(shí)候用草扎成的狗；還有一種解釋，認(rèn)為芻指的是牛羊，而狗指的是犬豕，也就是說，芻和狗分別指代吃草和吃谷物的家畜。有關(guān)“芻狗”，《莊子·天運(yùn)》一篇中進(jìn)行了這樣的解釋：“不仁者，不為仁恩也。芻狗者，結(jié)芻為狗也。犬以守御，則有弊（蔽）蓋之恩。今芻狗徒有狗形，而無警吠之用，故無情于仁愛也。言天地視人，亦如人視芻狗，無責(zé)望爾！”這段話明確指出，“芻狗”就是用草扎的狗。因?yàn)榍f子繼承了老子的道家思想，并且他與老子所生活的時(shí)代相距也比較近，因此這種說法被大多數(shù)的人所接受。

關(guān)于“不仁”做何解釋，人們也有不同的看法。上一段已經(jīng)說過，這里的“不仁”指的是沒有私心偏愛的意思，但是也有人將其解釋為沒有仁愛。也就是說，天地對(duì)于萬物是沒有仁愛之心的，而圣人對(duì)于百姓也是沒有仁愛之心的。這就意味著，天地和圣人沒有任何情感，任由萬物和百姓自生自滅。但是，只要我們對(duì)老子的思想做一番整體的觀覽，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這樣的解釋是違背了老子的本意的。這里又涉及如何理解老子思想中的一個(gè)核心概念——“無為”的問題。在此前的講解中，我們不止一次地提到過，老子所謂的“無為”，不是指什么也不做，而是指不妄為，如果天地和圣人沒有任何情感，任由萬物和百姓生死存毀而坐視不管，那么也就相當(dāng)于將“無為”理解成不作為了。而在老子的心中，圣人對(duì)待百姓是這樣的態(tài)度嗎？不是的，因?yàn)槲覀兛梢詮摹独献印芬粫谋旧碚业较嚓P(guān)的依據(jù)。老子說：“圣人無常心，以百姓心為心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。圣人在天下，歙歙為天下渾其心，百姓皆注其耳目，圣人皆孩之?！边@段話用現(xiàn)代漢語講述出來就是，圣人總是沒有自己的意念，而是以百姓的意念來作為自己的意念。善良的人我善待他，不善良的人我也善待他，這樣才可以得到善良，使人人都能夠行善；誠信的人我信任他，不誠信的人我也信任他，這樣才可以得到誠信，使人人都能夠守信。圣人立身于天下，是小心翼翼的，致力于使天下人的心念歸于渾然一體的狀態(tài)。百姓都在關(guān)注著他，圣人將他們都看作純真的孩童。

另外，老子說：“是以圣人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物?！币簿褪钦f，圣人總是善于幫助人，所以沒有被遺棄的人；總是善于使用物品，因而就沒有被丟棄的物品。

這兩段話極為顯然地表明，圣人對(duì)待百姓絕非麻木無情的，不僅不是毫不作為，恰恰相反，是“以百姓心為心”“為天下渾其心”“善救人”“善救物”的。所以說，“不仁”在這里并非指沒有感情、沒有仁愛之心，它的意思是：天地對(duì)待萬物，圣人對(duì)待百姓，都是沒有偏袒之私心的，這從“善者吾善之、不善者吾亦善之；信者吾信之，不信者吾亦信之”“常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物”等話語中也可以體味出來，老子所講的“不仁”，不是麻木不仁，而是一視同仁。

再回到“芻狗”這兩個(gè)字，我們姑且就采取主流的說法，將其理解為草扎成的狗的意思。這種草扎成的狗是用來祭祀的，在古代，祭祀是非常隆重的大禮，先秦時(shí)期尤其如此。人們?yōu)榱吮硎緦?duì)神靈的尊敬和崇拜，會(huì)在祭祀的時(shí)候陳列上許多供品，供品之中最常見的一項(xiàng)就是食物，而在食物中又以肉食為最。人們將用于祭祀的動(dòng)物叫作“犧牲”，犧牲中最常用的就是牛、羊和豬這三種牲畜，而狗也屬于較為常用的一種。但祭祀也并非全都用真的牲畜，也有用草扎成牲畜的形狀以代替的情況，這有類于在殉葬中不用真人而用人俑的情形。芻狗，就是用來代替真狗的一種祭品。老子說：“天地不仁，以萬物為芻狗?！蹦敲?，人們對(duì)待芻狗的態(tài)度是怎么樣的呢？《莊子·天運(yùn)》中有這樣一段描述：“夫芻狗之未陳也，盛以篋衍，巾以文繡，尸祝齋戒以將之；及其已陳也，行者踐其首脊，蘇者取而爨之而已。”意思是說，芻狗在用來祭祀之前，被裝在竹筐里，蓋著繡著圖案的精美手巾，祭祀的人還要先進(jìn)行齋戒再來接送它；可是等到祭祀過后，路上的行人會(huì)很隨便地從它的身上踩過去，撿柴的人遇見了就會(huì)將它拿回去當(dāng)柴燒了。

在祭祀之前，人們尊重芻狗，因?yàn)樗怯脕慝I(xiàn)給神靈享用的；在祭祀之后，人們對(duì)芻狗毫不介意，因?yàn)槟菚r(shí)它就只是一堆草而已了。人們對(duì)芻狗所持有的這樣兩種迥然不同的態(tài)度，并不出于任何偏愛或歧視，而只是視其自然的價(jià)值來施與相應(yīng)的態(tài)度，這種態(tài)度完全是不偏不倚的。這就是人們對(duì)待芻狗的方式。

因此，老子所說的“不仁”和視之如芻狗，著重強(qiáng)調(diào)的一個(gè)理念就是對(duì)萬事萬物、對(duì)每一個(gè)人都要平等視之，拋棄一切的偏見，而永遠(yuǎn)保持一顆公平的心。

現(xiàn)在大家經(jīng)常會(huì)用“戴有色眼鏡”來形容持有偏見的人。對(duì)于戴有色眼鏡的人，事物在他的眼中也就不是原來的顏色了。有了這種“色變”，看待事物就會(huì)出現(xiàn)誤差，也就無法按照正常的規(guī)律去辦事了。

從政之道

“強(qiáng)項(xiàng)令”董宣

董宣，字少平，東漢初年陳留圉（今河南杞縣南）人，曾擔(dān)任北海相、江夏太守等職，以執(zhí)法嚴(yán)明、不畏強(qiáng)暴而著稱。當(dāng)時(shí)正值東漢初興之際，漢光武帝劉秀統(tǒng)治期間，進(jìn)行了一系列的改革，在政治和經(jīng)濟(jì)方面取得了可觀的成效，而在眾多的改革措施中，非常重要的一項(xiàng)就是嚴(yán)明法令。然而，頒行的各種法令在京城洛陽地區(qū)卻很難得到有效的執(zhí)行，原因何在呢？古代有“刑不上大夫”的說法，也就是說刑法是不適用于大夫以上的權(quán)貴階層的，盡管也有“天子犯法與庶民同罪”的提法，但那只不過是個(gè)別改革者的一種理想的口號(hào)罷了，在實(shí)際的執(zhí)法過程中，不用說天子，就是那些王公顯貴們，往往也都是犯了王法而依然逍遙法外的。東漢時(shí)的洛陽，正是皇親國戚、權(quán)臣顯要們集聚的地方，相形之下，執(zhí)行法規(guī)的洛陽令只不過是一個(gè)芝麻大點(diǎn)兒的官，那些身份高貴的人士犯了法，一個(gè)小小的洛陽令如何敢管？并且，違法作亂的假如只是那些王公貴族們本身也許還好說，嚴(yán)重的是，他們手下的那些奴仆們也都倚仗主人的勢(shì)力而胡作非為，惹得百姓們?cè)孤曒d道。在這樣的背景下，洛陽令接連換了好幾任，局面都無法改觀。為官的人都很害怕被委任這個(gè)職位，因?yàn)橐坏┑搅诉@個(gè)位置上，對(duì)于那些觸犯了法律卻又很有背景的人，如果依法懲治，那些人物自己得罪不起，輕則官位不保，重則性命堪憂；可如果不管呢，又是自己失職，對(duì)老百姓無法交代，自己也良心不安，真是左右為難，進(jìn)退皆非。

光武帝對(duì)這種情況也并非不了解，但是他也沒有辦法。無奈之下，光武帝決定起用已經(jīng)年邁的董宣出任洛陽令，以期使這種狀況有所改觀。

董宣剛一上任，就碰到了一件棘手的案子，這犯案者的主人不是別人，正是湖陽公主——光武帝劉秀的親姐姐。湖陽公主憑恃自己高貴的身份，向來不把別人放在眼里，她手下的奴仆也都自視高人一等，仗著無人敢管，遂橫行霸道，不僅作威作福，殺人越貨也只看作平常之事，真是窮兇極惡。這一次，就是湖陽公主的一個(gè)家奴在街市上為非作歹，與人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，而肆意殺人。

面對(duì)此案，董宣毫不含糊，立即下令要將罪犯捉捕歸案。可是這個(gè)家奴殺完了人就回到湖陽公主的府中不肯出來，而按照當(dāng)時(shí)的法律，皇家府邸，地方官員不經(jīng)允許是無權(quán)強(qiáng)行進(jìn)入搜尋的。這樣，只有與湖陽公主交涉才行。但是，這個(gè)湖陽公主是個(gè)蠻不講理的人，袒護(hù)家奴，拒不放人。董宣為此感到非常焦急，他只得命令衙役嚴(yán)加監(jiān)視，一旦發(fā)現(xiàn)湖陽公主有出行的動(dòng)向立即報(bào)告。

再說，湖陽公主根本就沒把董宣放在眼里。她告訴那個(gè)家奴不必?fù)?dān)憂，那董宣再兇，也不過是虛張聲勢(shì)罷了。這個(gè)家奴本來壞事也沒少做，違法作亂只當(dāng)家常便飯，聽公主這么一說，也就更加得意忘形，無可憂懼了。這天，湖陽公主外出游訪，那個(gè)家奴也一同隨行。衙役見此情景，立即報(bào)告給董宣。董宣隨即帶領(lǐng)人馬趕來，迎面將湖陽公主的隊(duì)伍攔住。董宣不與蠻橫湖陽公主進(jìn)行糾纏，而只求速將犯人正法。湖陽公主萬萬沒有想到董宣竟然動(dòng)了真，一時(shí)被他的氣勢(shì)所震懾而不知所措。那個(gè)家奴一見主人發(fā)愣，心中頓時(shí)就沒了底，恐懼之下，身子哆嗦個(gè)不停，站都站不穩(wěn)了，只是一味地向公主求救。還沒有等公主反應(yīng)過來，董宣一聲令下，辦事的衙役們就一擁而上，將這個(gè)兇犯擒拿過來，就地?cái)厥琢恕?

見到這種情景，湖陽公主氣得臉色發(fā)紫，渾身打戰(zhàn)，差點(diǎn)兒暈了過去。她知道，在這里是奈何不得董宣的，于是立即命令隊(duì)伍趕往皇宮，求皇上為自己做主。湖陽公主何曾受過這種委屈，見到光武帝劉秀，又是哭，又是鬧，尋死覓活的，定要皇上為她做主。光武帝是一個(gè)明理的人，并不打算責(zé)罰董宣，不過，他也感覺到董宣做得有些過了，并且不好駁姐姐的面子，于是，詔令董宣晉見。

光武帝一見到董宣就責(zé)問他，斬殺公主的仆人居然也不事先稟告。為了給姐姐一個(gè)面子，光武帝命令內(nèi)侍用棍棒打殺董宣。董宣正色說道：“陛下圣德中興，可謂一代明主，然而卻縱容家奴枉殺良民，如此一來，又將據(jù)何治理天下呢？”說完就要撞殿柱自殺。光武帝急忙命人阻攔，但是董宣已經(jīng)撞得頭破血流了。光武帝見此情景，不禁為剛才的魯莽而后悔，但是為了照顧姐姐的感受，還是讓內(nèi)侍攙扶著董宣，令他給湖陽公主道歉。哪知，董宣拒令不從。光武帝沒辦法，就命令內(nèi)侍強(qiáng)按著董宣的脖子讓他給公主謝罪。然而，董宣兩手據(jù)地，脖子就如同鋼鑄的一般，堅(jiān)決不肯俯下一點(diǎn)兒。光武帝見此，只得罷手，便轉(zhuǎn)而向湖陽公主為董宣說情。湖陽公主見皇上都容讓了，自己也就不便再說什么了。

光武帝轉(zhuǎn)而對(duì)董宣說道：“你這個(gè)‘強(qiáng)項(xiàng)令’，快退下去吧?！焙沃^“強(qiáng)項(xiàng)”呢？“強(qiáng)項(xiàng)”也就是脖子硬、不肯低頭的意思。經(jīng)光武帝這么一說，以后“強(qiáng)項(xiàng)令”這個(gè)名號(hào)也就傳開了，大家都以此來稱譽(yù)董宣耿直不屈的性情。

此事過后，洛陽城內(nèi)的皇族、官宦，不論身份高低、官職大小，對(duì)董宣無不畏懼有加，再不敢亂來了，對(duì)自己手下人也嚴(yán)明約束，而那些奴仆本身也無一不懾服于董宣的威勢(shì)，外出辦事的時(shí)候都會(huì)規(guī)規(guī)矩矩。一時(shí)之間，洛陽城內(nèi)的秩序變得十分清明。因?yàn)檫@都是董宣的威嚴(yán)所帶來的成效，人們又稱贊他是“臥虎”。

因?yàn)楦信宥谋珗?zhí)法、不阿從于權(quán)貴，光武帝賞賜了他三十萬錢。但是董宣將這些錢都分給自己手下的差役了。數(shù)年之后，董宣病逝，視其家產(chǎn)，可謂清貧如洗，瞥此場(chǎng)景，實(shí)令人下淚。光武帝知道了這種情況，也深為感慨和惋惜。

老子講，“圣人不仁”，由于圣人是不會(huì)偏袒的，對(duì)待每一個(gè)人都是公平的，所以才能夠治理好天下。漢光武帝劉秀正是因?yàn)槟軌蛉斡孟穸@樣秉公執(zhí)法、不阿諛、不屈從的公正之臣，才造就了“光武中興”的清明的政治局面。

保持中正

在舉出了“芻狗”這個(gè)例子之后，老子又拈出了一個(gè)比喻，就是“橐籥”。橐籥是古代的風(fēng)箱，它有兩個(gè)特點(diǎn)：其一是空虛；其二就是可以有風(fēng)從中涌出，而且是沒有窮竭的。也就是老子所說的“虛而不屈，動(dòng)而愈出”。老子說“道沖，而用之或不盈”，在這里，橐籥也具有同樣的特點(diǎn)，因?yàn)樗强仗摰?，所以才擁有不竭的力量，愈鼓?dòng)它，它所產(chǎn)生的力量就會(huì)愈大。

接下來，老子又亮出了這樣一個(gè)鮮明的觀點(diǎn)：“多言數(shù)窮?！笔裁唇凶鞫嘌詳?shù)窮呢？巧言舌辯，妄發(fā)議論，喋喋不休，賣弄智巧，很快就會(huì)陷入困境，進(jìn)而走投無路。這個(gè)觀點(diǎn)能給我們多重啟示。首先，在人際交往中，巧言令色不如訥語慎言。還有更極端的說法是：沉默是金。一位社會(huì)學(xué)專家說，造物主給了我們兩只耳朵一張嘴，就是要我們少說多聽。假如你總是喜歡以自我為中心，在交談的時(shí)候，只知道自顧自地喋喋不休，全然不顧他人的感受，對(duì)方就可能會(huì)有一種被輕視的感覺，甚至?xí)J(rèn)為你過于狂妄而引起反感。與你交往的人都對(duì)你產(chǎn)生反感，你的交際目的徹底落空。但是，老子的目的并非讓人不說話，不說話便無法交流，也無法傳播思想和政令。老子強(qiáng)調(diào)的是：說話要實(shí)事求是，要有分寸，要留有余地，要在該說的時(shí)候說，說到適可而止；說話要說那些真正有用的，能傳達(dá)思想、表達(dá)心意、解決問題的話。

其次，“多言數(shù)窮”告訴我們，言多必失。老子認(rèn)為，“多言”的危害是巨大的，能致使事業(yè)迅速衰敗，能使一個(gè)機(jī)構(gòu)或組織很快傾覆。既然如此，倒不如少說多做，行不言之教。當(dāng)然，這一點(diǎn)主要是針對(duì)上位者而言的。所謂上位者，是指國家的統(tǒng)治者、地方上的官員、企業(yè)的管理者、學(xué)校的教育者以及為人父母者。

我們知道，在一個(gè)團(tuán)體和組織中，領(lǐng)導(dǎo)者是大家關(guān)注的焦點(diǎn)，其一言一行都會(huì)備受大家的注意，同時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)者本人的行為更是會(huì)在相當(dāng)大的程度上影響到他人的想法和做法。領(lǐng)導(dǎo)者實(shí)際上是起到一個(gè)示范的作用，相當(dāng)于一個(gè)集體的標(biāo)桿，大家如何做，都要看領(lǐng)導(dǎo)者本人是怎樣做的。對(duì)于一個(gè)國家來說，如果統(tǒng)治者自己坐得端、行得正，就會(huì)得到百姓的擁護(hù)和支持，同時(shí)百姓也會(huì)歸于正道，社會(huì)風(fēng)氣自然清平；如果統(tǒng)治者不嚴(yán)格要求自己，胡作非為，不走正道，就不會(huì)得到百姓的擁護(hù)，同時(shí)社會(huì)風(fēng)氣也會(huì)烏煙瘴氣、一塌糊涂。

領(lǐng)導(dǎo)和管理者如此，老師和家長(zhǎng)也是如此，與其滔滔不絕地說教，倒不如實(shí)實(shí)在在地用自己的行為為學(xué)生、為子女樹立一個(gè)做人的榜樣。

老子的這句話，對(duì)我們的第三重啟示是：政令過多，或政出多門，必然會(huì)加速國家運(yùn)勢(shì)的衰退。政令過多過繁，必然會(huì)讓民眾疲于應(yīng)付，民眾不得休息，其結(jié)果必然是生產(chǎn)無法進(jìn)行，生活不能安定，財(cái)富無法積累。勞民傷財(cái)，只能導(dǎo)致怨聲載道，統(tǒng)治者與民眾矛盾激化，最終導(dǎo)致政權(quán)的顛覆。在西方的社會(huì)學(xué)中，有一個(gè)手表定律，說的是只有一只手表時(shí)，你可以確定是幾點(diǎn)，擁有兩只或兩只以上的手表時(shí)，你就無法確定準(zhǔn)確時(shí)間；兩只手表并不能告訴一個(gè)人更準(zhǔn)確的時(shí)間，反而會(huì)讓看表的人失去對(duì)準(zhǔn)確時(shí)間的信心。這個(gè)定律，與老子“多言數(shù)窮”的思想是一致的。

政出多門，則讓人無所適從。政令煩苛，只會(huì)加速其敗亡。既然這樣，如何來做才會(huì)好呢？老子說“不如守中”，也就是不如堅(jiān)守大道，保持清靜無為的狀態(tài)。通俗地說，就是按規(guī)律辦事，盡可能地不去騷擾百姓。

政務(wù)苛煩亡秦

公元前247年，在位僅三年的秦莊襄王駕崩，繼任王位的是莊襄王十三歲的兒子，名政，就是后來的秦始皇。從公元前230年到前221年，短短十年的時(shí)間中，強(qiáng)大的秦國先后翦滅了東方的韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，統(tǒng)一了天下，結(jié)束了周室東遷以來長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)局面。秦王嬴政因?yàn)樽栽偣^三皇、績(jī)蓋五帝，于是將自己的尊號(hào)定為“皇帝”，由于自己是第一個(gè)皇帝，所以稱為“始皇帝”，而后的繼承者則為二世皇帝、三世皇帝……直至千世、萬世。

九百多年之后，生活于開元盛世的偉大詩人李白作詩贊頌道：“秦王掃六合，虎視何雄哉！”近兩千年之后，明代后期的著名思想家李贄更是將秦始皇稱譽(yù)為“千古一帝”。

其實(shí)，面對(duì)這樣的贊譽(yù)，秦始皇可以說是當(dāng)之無愧的，因?yàn)樗_實(shí)在中國歷史發(fā)展的進(jìn)程中做出了極為卓越的貢獻(xiàn)。漢代頗負(fù)盛名的政論家賈誼在《過秦論》中說道：“及至始皇，奮六世之余烈，振長(zhǎng)策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執(zhí)敲撲而鞭笞天下，威震四海。”這表明，秦始皇在秦國六代國君努力的基礎(chǔ)上，最終完成了統(tǒng)一中國的大業(yè)。秦朝的統(tǒng)一，標(biāo)志著中國歷史上第一個(gè)中央集權(quán)的統(tǒng)一的多民族國家的建立，可謂是開創(chuàng)了新的歷史紀(jì)元。秦始皇不僅完成了中國政治上的統(tǒng)一，更是實(shí)現(xiàn)了中國文化的統(tǒng)一，不僅奠定了中國疆域的基礎(chǔ)，也對(duì)中華民族共同文化心理的形成起到了極大的促進(jìn)作用。秦國統(tǒng)一天下之后，并不意味著已經(jīng)大功告成，從一定意義上來說，秦始皇所欲建立的萬世基業(yè)，從這里才剛剛開始。展現(xiàn)在秦始皇面前的是一幅前所未見的歷史畫面，他將如何來建設(shè)這樣一個(gè)全新的國家？

翻檢一下秦朝的歷史，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在短暫的十幾年間，秦王朝在中國歷史圖卷上留下了眾多的大手筆，其數(shù)量之多和密度之高幾乎超越了任何一個(gè)朝代和每一個(gè)歷史時(shí)期。設(shè)立郡縣制，置三公九卿，統(tǒng)一貨幣、文字、車軌、度量衡，焚書，坑儒，封禪泰山，修萬里長(zhǎng)城，建阿房宮，筑驪山陵墓，開鑿靈渠，鋪就秦直道，北擊匈奴，南開百越……這一切，使得一個(gè)偉大的帝國屹立于世界的東方。然而，要維持這些規(guī)模龐大的巨型工程，就務(wù)必要極大程度地增加賦稅和徭役。同時(shí)，持續(xù)的開疆拓土，又必需一支裝備精良和數(shù)量可觀的軍隊(duì)，而當(dāng)時(shí)的人口又很稀少，這就造成了經(jīng)濟(jì)供給不足和百姓負(fù)擔(dān)過重的局面。另外，嚴(yán)苛而繁多的政令也使得廣大的民眾不堪其苦，以致人們普遍都產(chǎn)生了反抗的情緒，特別在刑法方面，其酷烈之甚更是聳人聽聞，有一句用來形容秦朝刑法之殘暴的話叫作“劓鼻盈蔂，斷足盈車”，也就是說，人們被割下來的鼻子會(huì)將筐子裝滿，被砍下的腳會(huì)將車都裝滿，極言遭受酷刑的人數(shù)之多，而繁重的徭役和頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，更是造成了伏尸如山、白骨累累的凄慘景象。雖然秦朝對(duì)臣民百姓的約束異常地嚴(yán)厲，然而，天下人的怨怒終究是不可抑制的，后來，受嚴(yán)刑峻法的逼迫，果然爆發(fā)了陳勝和吳廣所領(lǐng)導(dǎo)的大澤鄉(xiāng)起義。一時(shí)之間，“天下云集響應(yīng)，贏糧而景從”，各地反抗暴秦之統(tǒng)治的武裝斗爭(zhēng)如憤怒的烈火一般燃遍了大秦王朝的萬里河山。

公元前206年，劉邦軍逼近咸陽，秦王子?jì)氆I(xiàn)降，這宣告了秦王朝的覆滅。強(qiáng)大的秦王朝從建立到滅亡，前后僅持續(xù)了十五年的時(shí)間，正可謂“其興也勃焉，其亡也忽焉”。當(dāng)秦之時(shí)，天下剛剛統(tǒng)一，可以說是百業(yè)待興，秦朝完成了一系列卓有成效的建設(shè)，然而，因?yàn)樽龅眠^于急切和酷烈，就造成了老子所說的“多言數(shù)窮”的悲劇性結(jié)果。

秦朝滅亡之后，項(xiàng)羽和劉邦之間又展開了長(zhǎng)達(dá)四年之久的楚漢之爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果以劉邦的勝利而告終。于是，漢朝成為繼秦之后而建立的又一個(gè)新的統(tǒng)一王朝。與秦朝秉持法家思想、推行暴政的做法相反，漢初崇尚道家，采取無為而治的政治策略，經(jīng)過幾十年的休養(yǎng)生息，終于締就了漢武帝時(shí)代的盛世局面。漢朝剛剛建立的時(shí)候，據(jù)說連皇帝駕車都找不到四匹顏色一樣的馬，而到了武帝初年，又是怎樣一番景象呢？司馬遷在《史記·平準(zhǔn)書》中是這樣描寫的：“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食；眾庶街巷有馬，阡陌之間成群。”就是說，京師的錢財(cái)積累得不知有多少萬，用來穿錢的繩子都朽爛了，以致有多少錢，數(shù)也數(shù)不過來了；倉庫里的糧食，前一年的還沒有吃完，后一年的糧食就又存進(jìn)來了，以致倉庫都裝不下，糧食都溢到外面來了，甚至因?yàn)閮?chǔ)存的時(shí)間過久，糧食都腐敗變質(zhì)而不能吃了；大街小巷里，到處都有馬，縱橫的道路之上，馬匹更是成群地奔跑。而這種繁榮的局面，不正是得益于老子所言的“不如守中”嗎？