1.4 為什么學習社會心理學

重申一下，社會心理學被定義為對社會影響進行的科學研究。我們為什么首先要了解社會影響呢？一個人的行為是出于準確了解現實狀況的需要，還是出于維持自尊的需要，會有多大差別呢？

其實答案很簡單：因為我們好奇。社會心理學家對人類的社會行為非常著迷，并且想要在盡可能深的層次上了解它。在某種意義上，我們都是社會心理學家。我們都生活在社會環境里，而且對于我們如何受影響、如何影響別人、為何與某個人墜入愛河、為何討厭一些人以及為何對別人漠不關心等問題都非常好奇。毫不夸張地講，你不必為了處在一個社會環境中而和某些人待在一起。社交網站Facebook就是社會心理學家夢想的實驗室，因為它包羅萬象：愛、憤怒、欺侮、吹噓、愛慕、調情、傷害、爭吵、友好與不友好、傲慢與偏見等。

社會心理學經常幫助我們發現社會問題，并嘗試解決它們。社會心理學家可能會研究孩子看暴力電視節目是否會讓他們變得更具攻擊性。如果是，什么干預或許是有效的呢？

許多社會心理學家研究社會行為起因的另一個原因就是要找出解決社會問題的方法。庫爾特·勒溫幾乎沒有經歷過納粹德國的恐怖，他把對他的國家是如何發生轉變的強烈興趣帶到了美國。從那時起，社會心理學家就對他們所面臨的社會挑戰非常感興趣，正如你在閱讀這本書時會發現的那樣。他們的研究范圍很廣泛：從減少暴力和偏見，到增加利他主義和寬容（第11章和第13章）；說服人們節約水和能源等自然資源、進行安全的性行為以及吃健康的食物（第7章）；社交媒體對暴力的影響（第12章）；發展減少國際沖突的有效的協商策略，找到減少種族偏見的途徑（第9章）；通過環境干涉和更好的學校項目來提高學生智力、減少高中生輟學率，以及積極的話題，如激情、喜歡、愛及支持它們的因素（第10章）。

將社會心理學應用于日常生活的案例將貫穿本書。為了滿足有興趣的讀者，我們圍繞社會心理學在當代問題上的應用撰寫了三個獨立的章節，分別涉及健康、環境和法律。我們希望你可以通過理解社會心理學家所研究的行為的基本起因，更好地改變自己適得其反或誤入歧途的行為，進而改善自己的人際關系并做出更好的決策。

現在，我們準備開始認真地學習社會心理學。到目前為止，我們一直在強調社會心理學的中心主題：大多數社會情境的巨大力量。作為研究者，我們的工作是提出正確的問題，找到方法來捕捉社會情境的力量，并將其帶入實驗室進行詳細的研究。如果我們善于這樣做，那么我們將得出有關人類行為的真相，這幾乎是普遍的。這樣我們就可以把實驗室的發現應用到現實世界中，最終改善我們的社會。