然而即便如此，當項羽率軍進入關中時，劉邦已經乘隙進據咸陽。當時楚懷王已經有約在先：先入關者王之。也就是說劉邦應該理所當然地成為關中王。但是項羽入關后憑借自己手上的40萬大軍，試圖一舉消滅劉邦，獨霸天下。劉邦此時沒有力量和項羽抗衡，只能卑辭言和，同時讓出關中。項羽隨即帶兵進入咸陽，然而他沒有施行仁政，而是大肆屠殺和掠奪，秦民大失所望。不久，項羽便以懷王為義帝，同時分封諸侯，而項羽則自立為西楚霸王，占據有梁等9郡，以彭城為都城，同時，封劉邦為漢王。由于分封不均，不久田榮、陳余等相繼舉兵反楚。此時，劉邦也認為時機成熟，于是立即出兵，平定三秦，進逼西楚，楚漢戰爭正式爆發。戰爭剛一開始，劉邦利用項羽去齊國平亂的時機，直接進軍彭城。項羽聽到消息后大怒，立即回師救援，結果大敗漢軍，劉邦只得退據滎陽，形成對峙的局面。后來項羽雖然接二連三地取得戰役的勝利，但是在政治和軍事上卻十分被動。他的都城在彭城，無險可守，自然也沒有辦法建立一個十分鞏固的后方，以致一直處于兩線作戰的境地。同時項羽在分封諸侯的時候，做法有失公平，那些沒有得到滿足的諸侯自然會倒向劉邦，使得項羽在政治上異常的孤立起來。加上項羽自身又是個武將，他雖然作戰驍勇，卻十分不懂得用人，唯一一個謀士范增也被他逼走了。四年后，楚國軍隊在垓下被漢軍圍困，為了瓦解楚國軍隊的斗志，漢軍在四面唱起了楚歌，讓人誤以為楚地已經盡被漢軍占領。而此時，項羽只得與虞姬對飲，慷慨悲歌。很快，他就帶領從者800余騎突圍，最后在烏江亭自刎而死。
項羽的失敗在后世看來是必然的，其中和他的性格關系最大。他剛愎自用，過于自負，過于相信自己的能力，過于意氣用事，有著莽夫的沖動，這導致他在那個戰亂的年代雖然手握雄兵，卻處處被動，處處挨打，遭人算計。項羽不能保持一顆平常心，如果他能夠像當年指揮巨鹿之戰一樣，破釜沉舟地對待敵人，天下早已平定。如果他能夠對待諸侯友善，對待人民仁慈，和他當初起兵時對待士卒一樣，也不至于失掉民心。如果他能夠像當初到吳中逃難一樣，把自己的生命看得第一重要，也不至于在烏江自刎，或許以后真的還可以卷土重來，畢竟項羽是很得吳中民心的。而這些，在取得了巨鹿之戰勝利以后，他都做不到了。他忘記了自己是個普通人，而在吹捧和奉承中將自己當成了神，無所不能，所做的一切即使是錯的，也可以改變戰局。他不屑于在鴻門宴上殺掉劉邦，因為他看不起劉邦，他已經忘記了自己的肉體凡身，再也無法保持一顆平常心。
項羽沒有遠慮，是導致其失敗的重要原因。人無遠慮，必有近憂。在取得一些成績之后一定要保持一顆平常心，冷靜思考未來。
做人要糊涂大度
武則天統治時期，她一手提拔了很多酷吏，讓他們來幫助她監視人們的一舉一動，尤其是王公大臣。這些酷吏都十分殘酷，使用了各種手段，因此出現了很多屈打成招的事情。后來武則天懷疑其中有個叫周興的酷吏也有問題，于是讓另一個酷吏來俊臣去審訊他。來俊臣想出了一個毒計。他對周興說最近收押了一批犯人，但是都不愿意老實招供，已經用盡了各種手段，不知道周興有什么好辦法可以教教他。周興說這個很簡單，弄一個大甕來，然后用炭火燒這個大甕，然后把犯人放進去，不怕他不招。來俊臣一聽，十分開心，于是對周興說“請君入甕”。周興一聽，立即就傻了眼，趕緊低頭認罪。
周興對人過于刻薄，最后還到了自己身上。
人應該學會糊涂大度，推行仁義，要長期培養自己的品行和修養。
人如果是通過提高品行和修養獲得了財富、地位和名聲，那么財富地位和名聲就會像生長著的漫山遍野的花草，會繁榮昌盛，綿延不斷；如果人們是通過建立功業換來的，那么財富地位和名聲就像生長在盆中的花草，會因為一些遷移變動，要么很是繁茂，要么變得枯萎；但如果人是通過玩弄權術或者各種暴力來獲得一切，那么必然會像插在瓶中的花草一樣，因為并沒有根基，所以很快就會枯萎。
人的品行和修養是獲得財富地位和名聲的一個方法。然而這是個比較慢的工夫，正是因為它需要長期培養，所以才會根基深厚。智者懂得長期培養自己的品行和修養。他們絕對不會對人刻薄，刻薄不僅會傷害到別人，而且也不會給自己帶來財富、地位和名聲。人要學會行仁義，要學會糊涂大度，這樣才能贏得人心。
人要學會大氣大度，而不要學會刻薄，因為對人刻薄總有一天會還到自己身上的。
人要學會寬容，學會大度，學會去原諒別人。其實原諒別人也是原諒自己。如果一個人對不起你，你總是生他的氣，那么毫無疑問你是在拿他犯的錯來懲罰自己。如果氣一直不消，那么這種懲罰就在持續，其實自己并沒有做錯什么，為什么要對自己如此懲罰呢？
通過一種糊涂大度，來推行仁義，能夠提高自己的品行和修養。
能方能圓才能進退自如
《菜根譚》中說，對于一個好動的人來說，就像云中的閃電一樣飄忽，就像風中的殘燈一樣忽明忽暗，而對于一個特別喜歡安靜的人來說，其實就像已經熄滅的灰燼，也像毫無生機的枯木，這些人都不合乎中庸之道。其實人應該像在靜止的云中有飛翔的鳶鳥，同時又好像是在不動的水中跳躍的魚，通過這種心態去觀察萬事萬物，這樣才能合乎道的理想境界。
孔子為了推行仁義主張，廣泛學習，廣收門徒，周游列國。據說有一次，他們師徒在大樹下乘涼，等他們走后，人們就把大樹給砍掉了；他們路過某個國家，人們就把他們的足印給鏟掉了。這種侮辱，剛烈的人恐怕早已咆哮：“欺人太甚！是可忍，孰不可忍！”然而孔子忍了下來，雖然傳說中的他是個大力士，但是他能方能圓，在他看來一生的時間不是很多，確實沒有精力將這些侮辱性的事件提上日程。他將自己一生的精力和心血都用在思想傳播上，結果不但得以高壽，而且成了圣人。雖然孔子一生未曾得志，“累累若喪家之狗”，但是他的仁義天下確實成了中國知識分子的主心骨。
莊子也是能方能圓的人。他是屬于窮得人們都會自愿地為他哭得死去活來的那種，貧窮和他如影相隨，莊子很想甩掉它，莊子曾經借孔子的故事自嘲：“如果富貴求得來，即使給別人趕車我都愿意；如果富貴求不來，那我就只好做自己喜歡做的事情。”莊子甩掉貧窮的種種努力最后都歸于失敗。然而突然有一天，他開玩笑說是因為他吃肉的緣故，他智慧了，倚著一棵蒼天大樹，悠閑自得，“影子”不見了。他很開心，很快他就在樹下做了個夢，夢見大樹告訴他說無用就是最大的用處。誰也沒有想到，他從此再也沒有走出夢境。還是在那棵大樹下，他的思緒飛到了北海，時而為鯤，時而為鵬。他潛入水中和魚交流，舞在空中和蝴蝶糾纏，無拘無束。如果心情夠好，他還會調侃調侃孔子，杜撰些故事，聊且一笑。有人批評他的思想消極，但毫無疑問這里的“消極”是個褒義詞。
然而歷史上的方孝孺卻是方有余，而圓不足。燕王朱棣在北平的時候，他身邊有個道衍和尚。據說這個和尚智謀天下無雙，為朱棣出了不少好謀略，朱棣很是器重他。后來朱棣起兵，道衍隨軍出征。據說在出征前，道衍突然撲通一下跪在了朱棣的面前，朱棣大吃一驚，慌忙問發生了什么事情？道衍說有一個請求，朱棣說：“你起來吧，有什么請求盡管說。”道衍說，“求大王奪得天下以后，有一個書生千萬不要殺。”朱棣回答說：“如果奪得了天下，天下人都是寡人的子民，寡人當然不會殺他們，更何況是個書生？”道衍將信將疑地站了起來。大軍前行三十里，突然道衍又撲通一下跪了下來，這回朱棣又嚇了一跳，他不明白這道衍今天是怎么了，該不會是行軍打仗腿發軟吧？道衍還是請求朱棣說“有一個書生無論如何都不能殺”，朱棣說：“早就答應你了，不會殺的，寡人說話是算數的。”道衍說：“我不是怕大王說話不算數，我是為大王著想，怕大王在氣頭上非殺他不可，然而殺了他以后大王千秋萬代都翻不了身。”燕王很是好奇說：“誰有這么大的能力，能讓寡人非殺不可，又能讓寡人永世不得翻身？”道衍很堅定地說出三個字：“方孝孺。”“原來是他啊！”朱棣倒吸了口涼氣。
很快，朱棣攻占了南京，見到了傳說中的天下讀書種子方孝孺。朱棣用欺又用騙，用盡好手段，想讓方孝孺給他寫登基詔書，方孝孺起先不答應，雙方對峙著。后來方孝孺心一橫，提筆就是四個字：“燕賊篡位！”朱棣一看，怒氣沖天，說：“你不肯屈服，難道你不怕寡人滅了你的九族？”方孝孺說：“你就算滅了我的十族我也不怕。”果然朱棣說到做到，將方孝孺的門生和朋友湊成第十族。當著方孝孺的面一個個地殺，只要方孝孺回頭，殺戮馬上就可以停止。在最后時刻，朱棣還沒有放棄機會讓方孝孺回頭。但方孝孺癡心頑固，不改初衷，最后也被殺了。
在歷史上，有很多人是圓有余，而方不足，他們為人處世往往缺少正氣和原則，容易隨波逐流，最后碌碌無為，即使真做了一些事情，也很少不背負罵名的。而還有一部分人，就像方孝孺一樣，方有余，而圓不足，做人過于原則和正氣，而且很多時候不知道變通，最后成為了“烈士”，后一種人是值得我們同情的。這種過于正氣的人如果能夠更加務實一點，如果能夠在大節上堅持自己的原則，在細節上有所變通，也許會活得更好。現實生活中，確實存在這樣的人，以他們做人的人品和方式，他們想融入到一個群體，并不是很容易的事情，因為他們過于方，容易刺傷很多人。其實，如果他們能夠變圓一點，很多時候，并不影響他們堅持自己的原則。
人要做到能方能圓，這是一種大道的適應，才能所向無敵。
得意失意時，都要保全自己
人在苦心追求的時候，往往會感受到追求成功的喜悅，而人在得意的時候往往會感覺到潛藏著的失意。
正是因為人們有這種心態，所以人們無論是得意失意都要泰然處之，都要求得自己的周全。歷史上有很多失意的人，比如司馬遷，又比如蒲松齡。關于這兩個人有一個作者寫了這樣兩段話：
“如果司馬遷不是一個真書生，而是一個隨流的官員，他絕對可以貪污足夠的錢，來贖回自己的宮刑。其實如果司馬遷不是個真書生，他完全不會在漢武帝的氣頭上為李陵仗義執言。據說，他和李陵根本就不認識。然而以書生的仁義心腸，他覺得自己應該說句公道話，于是傻不隆咚地替李陵辯解，漢武帝正好逮不住李陵撒氣，便輕輕松松地賜了司馬遷一個宮刑。金庸書中的大俠往往都是經過九死一生而活下來的，只要沒有死就還有希望，司馬遷就是這樣，含冤受辱，他更是仗義執言。他可以不報復自己的屈辱，但他必須堅持真相，畢竟歷史來不得半點虛假。但是即使他直言，漢武帝也是個不折不扣的暴君。果然，《史記》一出，皇帝們后悔了，被一個書生給戲耍了，造了本謗書流傳天下，一生功過，書中寫得尤其清明。不畏權貴，不流于世俗，只要一息尚存，就要直言到底，這是司馬遷的江湖夢。一輩子都在忍受屈辱為后世說明真相，等到《史記》快完成的那一天，司馬遷發須皆白，抬頭遠望，已近黃昏。回首往事，他心中涌起了無盡的落寞和無奈，一生的時間好像還沒開始就已經結束，于是寫了篇短短二三百字的小文章《悲士不遇賦》，附在《史記》后面，我相信他是想寫長篇的，但剛開了頭又煞了尾，不知道為什么，難道是應了那句話：說不盡，道不明，不能說，一說便是錯。”
“蒲松齡也是有江湖夢的。一生落魄的他，始終是個窮秀才，在一個小山村里默默無聞地教書育人。讓所有自命清高的讀書人笑掉32顆銅牙齒和尖刻下巴的是，這個窮秀才在自己的住處門口的大樹下鋪了一張涼席，然后煮上一鍋綠豆湯，讓路過的人免費喝。這個癡心的書生只有一個要求，就是希望如果你有好聽的故事，不妨講給我聽聽，鬼狐故事尤其歡迎。路人也十分開心，有綠豆湯喝，而且還有人聽他們廢話。后來的故事，就不多說了，《聊齋志異》出來以后，大家就對這個小老頭刮目相看，直到今天，大家壓根就不記得那么多年狀元榜眼探花是誰，唯一記得的是當時有個叫蒲松齡的，很了不得，連鬼那樣見不著的東西，他都能分門別類，描述得有模有眼，而且很有人情味。我不能準確地總結出蒲松齡的江湖夢是什么，但是我相信他一直很看得起自己，明白自己的價值，即使是在最困厄，讓他感到窒息的時候。”
其實對于這兩個很偉大的人，他們一直生活在失意中。一個忍辱負重，一個窮困潦倒。然而正是在這種失意中他們產生了足以讓他們得意的東西，這就是他們的著作，這讓他們千古留名。這說明了人不要把得意和失意看得太絕對，得意和失意是可以相互轉化的。處在困厄中的他們，成就了很多他們原來無法成就的東西。
人如果處在失意的時候，千萬要學會保全自己。不要意氣用事，不要對生活失去了信心。很多時候一個人之所以沒有成功，或者遭受了很大的挫折，往往是因為時機不對，跟自身的關系并不是很大。既然這個人沒有錯，那么他就必然有成功的可能。如果能夠把握一個更好的時機，說不定還能創造一番意想不到的成就。
任何時候都不要把得意失意看得太重要，做人首先要學會保全自己。
做好人，講究好手段
漢朝末年，董卓專權，對這個禍國殃民的大奸臣，舉國上下，人人痛恨。只不過董卓的權力太大，沒有人動得了他。就在這時候，曹操行刺董卓，但沒有成功，曹操立即推說是獻刀，然后趕緊逃出了險境。有一天，曹操單人獨騎來到了中牟縣，他正想騎馬進城，卻遠遠看見城門附近有一堆人擁擠著圍觀城墻上貼著的一張告示。曹操擠進去看告示的內容。不料，他剛剛擠進人群，就有兩名公差死死盯著他，他發現告示旁邊有幅自己的畫像，突然明白了自己正在被通緝，正要逃走，兩個公差就猛地撲過來，不容分說就把曹操給捆上了。