導讀

李時珍，湖北蘄州（今湖北蘄春蘄州鎮）人，出生于正德十三年（1518）。李家世代行醫，祖父是草藥醫生，父親李言聞醫術高明，曾入職太醫院。但在“萬般皆下品，惟有讀書高”的時代，醫生不僅地位低下，生活也得不到保障。父親李言聞希望兒子能夠考取功名，以改變家族的命運。

李時珍自幼聰明穎慧，十四歲時到黃州府應試，一舉考中秀才，被譽為神童，家族振興的希望全部落到他的身上。但李時珍對草木蟲魚興趣濃厚，對父親的醫術也很是佩服。隨著年齡的增長，李時珍對醫學的興趣越來越濃厚，離科舉中第的道路也就越來越遠。

在連續三次赴武昌應試都名落孫山后，李時珍做出了人生的第一個重大決定：放棄科舉，專心行醫。

這一年，李時珍二十三歲。跟隨父親學醫后，李時珍的醫術日益精進。至今，在他的家鄉依然流傳著很多關于李時珍醫術高明的故事。他三十三歲時，因為治好了富順王朱厚焜兒子的病而聲名遠揚，很快就被武昌的楚王朱英禮聘為王府奉祠正，兼管良醫所事務。

在明代，既沒有規范專業的醫學院校，也沒有批準行醫資格的審核制度，成為醫生的門檻極低。只要識字，讀過幾本醫書，就能成為手搖串鈴、身背藥箱的醫生。

李時珍在長期行醫過程中，發現歷代醫書均有不少謬誤，如藥名混雜的問題，至于服靈芝成仙、人肉入藥的觀點，更是害人不淺。李時珍深感，醫與藥關系頗重，關乎人命，于是一個宏大的構想在他腦海中產生，那便是重修《本草》。但歷代的《本草》書都由朝廷主持編纂，個人要想完成這樣的工作，完全沒有先例，因此，難度大到不可想象。

三年后，李時珍被推薦到太醫院，達到了其職業生涯的頂點。太醫院為明王朝的中央醫療機構，擁有豐富的圖書資料和醫藥標本。他日夜研讀摘抄醫藥圖譜，眼界大開。當時的嘉靖皇帝，熱衷于修道煉丹，長期服食用砒霜、水銀、雄黃、朱砂煉成的丹藥，幻想得道成仙。在這樣的背景下，醫學不被重視，盡管李時珍一再呼吁，也沒人愿意啟動修訂《本草》的工程。

在太醫院工作一年之后，深感失望的李時珍做出了人生的第二個重大決定：辭官回家鄉，一邊行醫，一邊著書。

李時珍回到家鄉之后，名聲越來越大，但他始終默默堅持自己的理想，先后翻閱了《證類本草》等八百多部歷代醫藥書籍，深感“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。他毅然決定走出家門，到大江南北去“采訪四方”，這一年，他已經四十七歲。

他不僅在家中開辟藥園試種各種藥物，還長途跋涉，先后到武當山、廬山、茅山、牛首山等野獸毒蟲出沒的深山老林，足跡遍布湖廣、河南、南直隸、北直隸等地。在那個交通不便的年代，李時珍付出了常人無法想象的艱辛，但也正是因為如此，才使得他對很多藥物有了真切的認識。

李時珍從1552年動筆，到1578年完成《本草綱目》初稿，此后又經過十年三次修改，“歲歷三十余稔，書考八百余家，稿凡三易”。可以說，這部書凝結了李時珍畢生的心血。

這是一部對16世紀以前的中國藥物學進行全面總結的鴻篇巨制，全書192萬字，16部，52卷，記載藥物1897種，其中植物1181種，動物462種，礦物137種，附圖1160幅，藥方一萬多個。本書記述詳細，條理清晰，在中醫中藥的發展中，起到了劃時代的作用。

遺憾的是，李時珍沒能親眼看到自己付出近三十年心血的《本草綱目》付梓。1593年，李時珍去世，三年后，《本草綱目》在金陵（今南京）正式刊行。17世紀傳往日本、歐洲，一百多年后，英國生物學家達爾文在《生物進化論》中直接引用了《本草綱目》中的論述，贊嘆這部書為“中國古代的百科全書”。

李時珍救死扶傷的高尚醫德、堅韌不拔的求真精神、實事求是的科學態度，將永遠激勵著一代又一代的人們。