引言

過去二十年，作為各大時尚生活雜志的作家，我的工作就是收集專家對各種生活問題的建議，從如何讓會議順利進行，到如何做出完美的漢堡；從如何要求加薪，到如何增加個人空間；再到如何讓鄰居在三月取下圣誕彩燈（順便說一下，這些建議都在書中，除了圣誕彩燈的事——說實話，這件事就別管了，因為確實很棘手）。我喜歡和真正擅長做某件事的人聊天，無論這件事是什么——辦公室規劃？可以！草坪維護？當然行！完美大餐？絕對沒問題！我知道如何把這些技巧傳遞給讀者，并幫助他們將其應用在實際生活中，因為一位高水平的專家并不總能與我們當中一些沒有棉布或者拖把的人交流。我很理解讀者，因為我就是讀者，即使是關于如何把整個食品儲藏柜的東西都裝入貼了精美標簽的玻璃罐子這類事。老實說，我會那么做嗎？不可能。我想看看那是怎么做的嗎？是的！

那么，我為什么要寫這本書？因為我需要這本書。我的父親是前空中交通管制員，總是很講究秩序、心理清單以及他稱之為“第一次就按正確的方式做事情”的習慣，這種習慣很長一段時間之后才形成一種潮流。在我的成長過程中，每年春天當游泳池到了開放季節時，我和我的姐妹都要幫他烘干并卷好游泳池的蓋布。這是一場漫長的、在一定流程之下的折磨，一共有18個步驟和不可避免的消防演習——“快！把它從草坪上挪開！它要把×××草燒壞了！”接著，我們當中一個人會大聲哀嘆：“我們為什么不能把那東西卷起來然后收工？”父親不會回答，只是瞪我們一眼。每年秋天，當我們把嶄新的、沒有霉斑的蓋布從庫房拉出來的時候，父親會眉開眼笑，滿臉自豪地告訴我們為什么做事不能虎頭蛇尾。父親這個人辦事效率高、有條理，他總能把大多數事情做得很漂亮。從20世紀80年代起他就沒有走進過控制塔，但他處理每一項任務時，還是像對待整架飛機的乘客的命運那樣小心翼翼。不用說，有他參與的事情都變得很緊張，但是，當你需要別人幫忙做決定的時候（嗯，我每天都需要），他正是你可以求助的最佳人選。

我希望我能說他的方法影響了我，我過得很好，活出了最好的樣子，總有折疊整齊的床單、全部完成的任務清單和從未丟失的鑰匙。但我不能這么說。我一點兒也不像父親那樣做事精確（也沒有我母親那接近專業水平的洗衣技能）。假如我成為心理學家，我會說這是有原因的：如果你的父母總是質疑你做看似無關緊要的事情的方式——“你準備那樣切面包圈嗎？”“你不能那樣打包行李！”“你真的在‘42號出口’下了高速公路，埃林？那個紅燈有1分45秒長，我計時了”——你就不會努力采用“正確的方式”做事，而是滿足于“無所謂，我還是完成了，不是嗎”。

當然，現在我42歲了，經常在某個任務處理到一半的時候（清空洗碗機，清理臺面上的碎屑）想著：“呃，一定有更好的方法做這件事！”的確有！繼續讀下去！和你們一樣（我猜），我渴望在日常生活中提高效率，減小壓力，而且隨著生活變得越來越復雜，這個需求也日益增長。曾幾何時，我會花45分鐘時間在雜貨店里像個喝醉的寶寶（大口嚼著一袋燒烤味樂事薯片）一樣走來走去，買七件東西會忘記兩件，而這就是我消磨時光極為合理的方式。現在這種情況已經不會出現了，理由有一百萬個，但最重要的理由也許是：現在我有三個孩子，如果你家里有好幾個孩子，而你做事效率不夠高的話，你還來不及說“要是你刷過牙，為什么牙刷沒濕”，就會被一大堆臟衣物吞沒。我也聽別人說過這樣的事。

事實是，日常生活中的每件事都有一個合理的特定順序，最佳的做法會讓你用最少的精力達到最好的效果。也有一些重要的技巧和訣竅能讓我們的身心得到更好的照顧，但當我上大學的時候，我甚至不知道那些是生活技巧（我曾認為衣物柔順劑是洗衣液）。但是我們很多人只是在忙碌的生活中埋頭苦干，而不注意我們是如何完成一項任務，以及如何開始下一項任務的。不過，這本書不是要讓你對自己的做事方式感到難過，也不是要告訴你，你的做事方式都是錯的。因為那也許沒有錯。但是，那很有可能不是最有效的做事方式。

不過，你在網絡上搜索一下做事的正確方法不就行了嗎？當然可以。我也搜索過。輸入“怎樣熨襯衫”，你會得到一百多萬條結果。這就是我們需要這本書的理由。誰有時間仔細篩選那些常常自相矛盾的內容，然后決定相信什么？你真的需要觀看一部時長7分鐘的“優兔”（YouTube）教程教你怎樣熨衣服嗎？——哦，看！名人的素顏照！現在，你已經跳到了金·卡戴珊的“照片墻”（Instagram）評論區。嘿，大多數人都會遇到這樣的事，不過，你不是為了做事更高效嗎？新聞簡訊上說在網絡上尋找建議會花費大量時間，這還不包括為了看新教程而必須觀看的15條廣告。

所以我直接找專家。各個領域的頂級專家告訴了我們把事情做好的基本步驟，包括我總是做不好的那些事——養活家中的植物，給車加汽油（在我小時候生活的地方，自己加汽油是違法的，所以別笑話我），通過電子郵件介紹兩個人相互認識（為什么總是會很尷尬）；還包括在心理和情感方面我們都應該擁有的技能——和自己友好對話，平靜地呼吸，在火車上向某些人問聲好而不必坐在他們旁邊。本書將告訴你更快速、更智慧、更合理地處理日常事務的方法，每一章都干貨滿滿。你獲得的回報是：更多的時間，更少的挫敗感，完成工作的快樂。沒錯，你會有愉悅的感覺，（好吧，老爸）還會有一種自豪感，這是由于你用正確的方法完成了某件事，哪怕這件事像清空洗碗機或妥善保存游泳池蓋布那么簡單。重要的不是匆匆完成日常事務，然后盡快開始真正的生活（或者看“網飛”的視頻），而是放慢速度并且把小事做好。因為真正的生活就是去雜貨店，寫電子郵件，坐在四向停車標志前思索誰可以先走。

有了書中150條簡單、可操作的指南，我們都能在完成各種任務時更自信，并且一整天都會擁有平靜的心態和干勁十足的狀態。你能完成更多任務（也不太罵人了）。每當絲綢襯衫上灑了東西時，你再也不用求助你媽媽了。誰不想讓自己每一天都充滿這樣的成就感？其中一些指南簡直是聰明絕頂。毫不夸張地說，有一天我學會了如何快速辨別一輛汽車的油箱設置在哪一邊，那對我而言真是意義非凡的一天（在第2章可以看到那讓人茅塞頓開的指南）。

在本書中，我選擇把大多數人每周都會用到的基本生活技巧作為重點，因為如果你連整理床鋪的最佳方法都不知道，那么學會給浴室刷漆或者在感恩節招待客人又有什么意義呢？這些事情可以通過最小的調整帶來最大的變化，我們反反復復地做這些事情，卻很少停下來問自己：“等等，我的做法對嗎？”也許在家待了幾個月后，我們意識到一些日常瑣事可以有全新的做法。只有我這么想嗎？

書中的章節是按照一天中你所需要掌握的技能來排序的，包括起床，做好準備，輕松出門，工作時富有成效、令人滿意，想好中午到底點什么吃，做家務、整理院子而不感到腰酸背痛，準備晚餐（呃，又來了），以及睡個好覺等。還有一些章節的重點放在如何做最好的自己——無論是在你自己的心智中，還是在與他人的關系中（是的，如何有效地爭辯是一項生活技能）。

哦，美食博主承諾給你最棒的檸檬餡餅食譜以吸引你點擊她的文章，你接著就看到一篇千字短文介紹她姨婆家的檸檬農場，以及她在托斯卡納度過升學前的間隔年時喝過的檸檬酒，然后你就一臉疑惑，×××食譜在哪兒呢？《找回生活的秩序感：易被忽略卻重要的150件小事》會直接跳到食譜。這里沒有背景故事，沒有冗長的解釋，你不需要跳過前文去找美食的部分。本書將直奔主題——制作美食的步驟，掌握了這些步驟后大家都會躍躍欲試。

你可以把這本書從頭看到尾，也可以在目錄中查找此時此刻你最需要的指導。只要你喜歡，你甚至可以前后跳躍著讀。這是一本關于如何正確做事的書，我保證不評判你讀這本書的方式——只要你保證不告訴我爸爸，我還是每一次都走“42號出口”。