抑郁癥的語義學

實質上，抑郁癥概念表達的一個難點在于其語義，即這個術語泛指一種特定的情感或者癥狀；一種綜合征（癥候群）；一個定義明確的疾病實體。人們發現當其情緒狀態低于他們的基礎水平時就會感到抑郁，這種情況并不少見。一個人經歷了短暫的悲傷或者孤獨后也許就會說他抑郁了。不管這種正常的情緒是否類似于或者與抑郁有關，在異常情況下經歷這些情感，人們的反應都是直接的。在任何一件事情中，當一個人抱怨感到極度沮喪、絕望或者不幸時，抑郁就常被用來表達這種主觀心態。

抑郁，在情感、認知、行為領域中，這個術語通常特指一個復雜的離差模式（先前的章節就是這樣描述的），并不代表它是一種分裂的精神障礙。這種情況下它就被當作一種癥候群或者綜合征。在精神病理學領域，根據這類癥狀和體征的強度（異常程度）可將（抑郁癥）分為輕型和重型。抑郁有時會是一種明確的精神障礙的伴隨癥狀，比如精神分裂癥的表現；在此類案例中，診斷會是這樣“精神分裂癥伴有抑郁”。有時它又會繼發于或者是一個腦部器質性疾病的表現，如全身輕癱或腦動脈硬化癥。

最后，抑郁癥被用來特指一種離散的疾病實體。我們通常用一些形容詞來限定這個術語，以顯示其特殊的類型或形式，例如，反應性抑郁、煩躁性抑郁、精神性抑郁。當抑郁癥被當作一個明確的臨床實體疾病進行概念化時，除了一些特征性的癥狀和體征外，它還會被假定為有一些一致的屬性，這些屬性包括明確的發病類型、原因、持續時間和結果。

美國精神病學協會5的診斷手冊中有一個這樣的分類系統，闡述了其中某些方面，并將這類情緒障礙分為①抑郁障礙（單相抑郁），②雙相抑郁，在此之前沒有躁狂病史或者輕度躁狂發作，之后則有這樣的一個病史。抑郁障礙包括嚴重抑郁障礙和心境障礙。有一兩次的嚴重抑郁發作我們稱之為嚴重抑郁障礙。這樣的發作包括兩周的情緒抑郁或者喪失興趣，同時伴有最少4種癥狀。心境障礙包括至少兩年以上的情緒低落，在這期間心情郁悶的天數要比不郁悶的多。雙相障礙通常伴有嚴重抑郁發作，分為兩型，I型雙相障礙和II型雙相障礙5。關于情緒障礙的分類我們會在第4章中詳細介紹。

在醫學領域，一個臨床病例或疾病應當有相應的確定治療形式（不必包含迄今還未發現的治療方法）和明確的病因。有相當一部分的實證表明某些藥物和（或）電療對臨床型抑郁癥有一定的作用，但究其病因卻還沒有一致的意見。這個話題，在第二部分中我們會繼續討論。