和成人一樣，兒童不光愛追求優(yōu)越感，而且對將自己塑造成對社會有用的人充滿渴望，因此他們常常把自己和他人聯(lián)系起來，與他人合作完成任務(wù)。社會情感可以說是對這種現(xiàn)象最完美的概念闡述。那么，社會情感的動因緣何而來？人們對這一問題并沒有統(tǒng)一的定論，眾說紛紜。

很多人或許心生疑竇，社會情感相比于人對優(yōu)越感的追求，真的更貼近人的天性嗎？正確的答案是：對優(yōu)越感的追求和社會情感都是在人的本性的基礎(chǔ)上建立起來的，因此，這兩種心理在某種意義上來講，有著相同的內(nèi)核。具體到表現(xiàn)來說，兩者的內(nèi)在特性都是渴望獲得肯定和認(rèn)可，但它們的外在表象卻存在著差異，這種差異源于對人的本性的兩種不同假設(shè)。前一種假設(shè)認(rèn)為，每個人在追求優(yōu)越感的時候，個體是不依賴于群體的；而后一種假設(shè)則認(rèn)為，個體在渴望社會情感的時候，在很大程度上對群體和社會有依賴性。因此，學(xué)界普遍認(rèn)為社會情感的觀點(diǎn)在邏輯上更合理、更有說服力，而追求優(yōu)越感只是一種對淺薄表象的描述，盡管它在個體的生活中作為一種心理現(xiàn)象被人們頻繁提及。

想要驗(yàn)證社會情感在哪些方面合乎真理和邏輯，并不是一件難事，只需翻開歷史的畫卷做一概覽，就能發(fā)現(xiàn)其中的奧秘，即人類自歷史開篇以來就以群居的方式生活著。這樣的結(jié)果很符合大自然的生存法則，因?yàn)闊o法自我保護(hù)的生物只能通過群居的方式來對抗外在的危險(xiǎn)。比如獅子和人，人作為高等動物，雖然比為數(shù)眾多的動物強(qiáng)大不少，但相比于獅子的攻擊性而言，其生存環(huán)境并不是絕對安全，而且，那些與人類的體型相仿的動物，則有著更為強(qiáng)大的力量，這是生物進(jìn)化所贈予它們的生存優(yōu)勢。在達(dá)爾文的觀點(diǎn)看來，那些在攻擊和防御能力上弱小的動物，只得以群體合作的方式出沒，以保證自己生存環(huán)境的安全。這就是達(dá)爾文的“物競天擇，適者生存”理論，那些沒有進(jìn)化出龐大身軀、尖牙利爪和翅膀的動物，只能靠群居彌補(bǔ)自身?xiàng)l件的不足。

群居不僅賦予單個弱小動物以生存下去的機(jī)會，還能使它們發(fā)現(xiàn)更多保護(hù)自己的方式。這些保護(hù)自己的方式可以使他們的生存環(huán)境大為改善，讓他們更安全地存活下去。一些動物學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，一些猴群甚至?xí)沙銮奥穫刹烊ゲ榭春锶焊浇欠裼形ｋU(xiǎn)的敵人。這種通過集中群體力量來彌補(bǔ)個體力量不足的方式，對群體中的每個個體都大有裨益。我們也發(fā)現(xiàn)在全球各地的野牛群中，當(dāng)它們受到外來的危險(xiǎn)時，就會集結(jié)成圓形的防御圈，以抵御像獅子、老虎等大型食肉動物的攻擊。

很多研究動物的專家在長期的觀察中發(fā)現(xiàn)，群居動物中都有自己的一套潛移默化的制度化安排。例如那些扮演偵察角色的動物，他們必須以群體中默認(rèn)的特定的行為規(guī)則生活，一旦它們打破這種平衡或者觸犯錯誤，就會遭到群體的嚴(yán)懲。

有意思的是，在歷史學(xué)家看來，人類社會最早的法律規(guī)范甚至具體講述了守望者的責(zé)任和義務(wù)。倘若事實(shí)的確如此，就意味著我們能夠?qū)游飩€體以群體方式生活根源于無法保護(hù)自己有了更直觀的證據(jù)。所以，我們可以推斷，社會情感的產(chǎn)生與個體的體力有著密不可分的關(guān)系。故此，在孩子處于嬰兒和兒童階段時，就應(yīng)該著手去開發(fā)和促進(jìn)他們的社會情感，因?yàn)榧议L不加干預(yù)的話，他們在這方面是迷茫和無助的。

事實(shí)上，在所有的地球生物中，人類在嬰兒和兒童階段是最無助的，這一點(diǎn)沒有任何動物能夠比擬。這與人類自出生到長大成人，直至變得成熟，其所需的時間較長有著密切關(guān)聯(lián)。這并非是因?yàn)閮和陂L大之前需要學(xué)習(xí)的知識過多，而是由于人類的成長發(fā)育周期緩慢。對兒童來說，他們所需要的來自家長的保護(hù)遠(yuǎn)超過地球上的其他生物。他們身體上的器官和心理的發(fā)育都嚴(yán)重依賴于家長的呵護(hù)。因此在人類的歷史上，孩子的出生總是像曙光一樣照亮所有父母的心扉。如果兒童失去了保護(hù)，他們又完全沒有能力自己存活下去，人類就會因此而從地球上消失。我們習(xí)慣將孩子成長中的脆弱階段，看作是把教育和情感維系起來的黃金時期。因?yàn)榻逃趦和牟怀墒祀A段有著舉足輕重的重要性，所以教育可以說是幫助兒童在群體中克服自身不成熟的絕佳途徑。因此，教育的目的就是讓孩子的行為更有社會性。