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努爾哈赤和舒爾哈齊這一對難兄難弟，同父同母，父親塔克世為建州左衛(wèi)指揮使，母親喜塔臘氏為建州右衛(wèi)都指揮使王杲（《清史稿·后妃傳》作“都督阿古”，二名同一人）的長女。努爾哈赤十一歲、舒爾哈齊五歲時，生母去世，家事由繼母那拉氏主持。繼母為人刻薄，對塔克世吹枕邊風，使塔克世與二子分居，且給的財產(chǎn)很少。無奈，舒爾哈齊便跟隨哥哥離開家，寄居在外祖父王杲門下。

萬歷二年（1574），明朝遼東總兵李成梁率軍攻陷王杲的古勒寨，努爾哈赤和舒爾哈齊雙雙被俘，被充作幼丁，隨軍征戰(zhàn)。每次作戰(zhàn)，明軍都讓女真俘虜打頭陣，玩命沖殺。幾仗下來，大部分女真俘虜兵都戰(zhàn)死，只有努爾哈赤兄弟僥幸活下來，并且練就健壯的體魄和一身精湛的武藝。

祖、父死于兵亂后，努爾哈赤攜舒爾哈齊偷偷離開李成梁部，走上了復仇與統(tǒng)一之路。

舒爾哈齊成了兄長努爾哈赤的得力助手和主要戰(zhàn)將。舒爾哈齊幫助努爾哈赤不但滅掉了殺父仇人、圖倫城主尼堪外蘭的勢力，還征服了渾河部、董鄂部、蘇克蘇滸河部、哲陳部、完顏部、朱舍里部、訥殷部，統(tǒng)一了建州女真。

難兄難弟，情意甚篤。各部貝勒拜見他們時，兩兄弟同時受賀，分南北落座。金梁《滿洲秘檔》“太祖責弟”條曰：“太祖弟舒爾哈齊貝勒為太祖同母弟也，篤念手足之情，待遇優(yōu)厚，服御玩好，悉擬宸居。”

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《滿洲秘檔》“太祖責弟”條繼續(xù)說：“然尤不自饜足，臨陣退縮，時有怨言。上乃責之曰：弟之所以資生，一絲一縷，罔不出自國人，即罔不出自我，而弟反有怨我之意何也？舒爾哈齊終不悟，出語人曰：大丈夫豈惜一死，而以資生所出羈束我哉？遂出奔他部居焉。”

在長期的征戰(zhàn)中，舒爾哈齊的軍功越來越多，聲望越來越高，成了威望和受禮與努爾哈赤不分伯仲的二號人物。他不情愿與哥哥原有的平等關(guān)系被君臣有別的政治地位打破，甚至有取而代之的欲望和野心。

很快，以李成梁為代表的明方統(tǒng)治集團掌握了舒爾哈齊的政治欲望，對其積極培植，并予以最大支持，除了授予其同努爾哈赤同品級的官職外，還讓李成梁之子李如柏娶舒爾哈齊的女兒為妾，故而有了“奴酋女婿作鎮(zhèn)守，未知遼東落誰手”的歌謠，證明舒爾哈齊與明朝在遼東的軍政代理人李成梁的關(guān)系非同一般。

舒爾哈齊主動進行部落之間的政治聯(lián)姻。萬歷二十四年，他娶了烏拉部貝勒布占泰的妹妹為福晉，第二年他又將自己十二歲的長女額實泰嫁給了舅哥布占泰。

萬歷三十五年三月，蜚悠城一小部落不堪臨近烏拉部的奴役，想依附努爾哈赤。努爾哈赤派舒爾哈齊為統(tǒng)帥，領(lǐng)兵三千，前往蜚悠城收編該部。舒爾哈齊行至半途，卻要找借口退兵，遭隨行的褚英、代善反對才作罷。收編成功，歸途又遭布占泰派遣大將博克多率萬眾大軍攔截，兩軍在烏碣巖對陣，舒爾哈齊率本部退在一邊觀戰(zhàn)，留下褚英、代善等英勇奮戰(zhàn)，打敗了烏拉騎兵。歸來，努爾哈赤準備將舒爾哈齊手下二將常書、納齊布以臨陣脫逃的罪名處死，舒爾哈齊不但不認錯，反而說：“誅二臣與殺我同。”最后，努爾哈赤為避免公開沖突，做出讓步，只罰了常書一百兩黃金，奪了納齊布所屬人馬，并且剝奪了舒爾哈齊的兵權(quán)，不再派他領(lǐng)兵外征。

舒爾哈齊不甘心變成一個有名無實的二老爺，于是，他與長子阿爾通阿、三子扎薩克圖商議，“吾豈以衣食受羈于人哉”（《清史稿·舒爾哈齊傳》），圖謀另立門戶，與努爾哈赤分庭抗禮。這就有了舒爾哈齊率諸子和親信部眾移居臨近明朝軍事重鎮(zhèn)鐵嶺的黑扯木，開辟根據(jù)地一事。李成梁看到這一分化女真的大好機會，立即上奏朝廷冊封舒爾哈齊為建州右衛(wèi)首領(lǐng)。這是明朝在遼東地區(qū)設(shè)立的最高地方軍事長官。

努爾哈赤責令舒爾哈齊放棄自立為王，勸說無效，于是采取強硬措施，于萬歷三十七年誅殺舒爾哈齊的兒子阿爾通阿、扎薩克圖，將舒爾哈齊下獄。

《滿洲秘檔》“太祖責弟”條記載：“上怒，籍收舒爾哈齊家產(chǎn)，殺族子阿薩布，焚殺蒙古大臣烏勒昆，使舒爾哈齊離群索居，俾知愧悔，舒爾哈齊果愧悔來歸，上以所籍收之產(chǎn)返之。然舒爾哈齊仍懷缺望，越二年，辛亥八月十九日，遂抑郁而卒。”

努爾哈赤沒有殺舒爾哈齊，也沒有放舒爾哈齊。萬歷三十九年八月十九日，舒爾哈齊在囚禁中死去，時年四十八歲。

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舒爾哈齊死了，但努爾哈赤和皇太極、多爾袞都不愿為他做一些追封的表示，直至順治十年（1653）福臨親政后才給他這位開國大元勛一頂和碩莊親王的帽子，此時距舒爾哈齊死時已有四十二年之久。這個追封，應(yīng)該與其子濟爾哈朗參與清洗多爾袞勢力，有大功于順治帝有關(guān)。舒爾哈齊的和碩莊親王爵位，并未讓其子繼承。

清初撰《開國諸王公諸大臣傳》、乾隆年撰《宗室王公功績表傳》，始終未給舒爾哈齊立傳。而《清太祖實錄》中沒有記載的太祖兄弟、通達郡王雅爾哈齊和太祖叔叔、武功郡王禮敦、慧哲郡王額爾袞、宣獻郡王齋堪，反而被補充立傳。

清朝官方文書對舒爾哈齊的記載多為丑化、貶抑，《滿文老檔》記載：“聰睿恭敬汗之弟舒爾哈齊貝勒，因系同父同母所生之弟，雖無才能，因系汗之唯一親弟，諸凡物品皆同樣給與（予）養(yǎng)之。”這與史實形成了巨大反差，直至民國初修《清史稿》才給了他一個列傳，但只說烏碣巖一戰(zhàn)和移居黑扯木二事。

舒爾哈齊死于自己對權(quán)勢的欲望與野心，也死于努爾哈赤對功臣的猜忌與無情。

雖然金梁稱舒爾哈齊是被幽禁“抑郁而卒”，但在不少明朝文人看來，舒爾哈齊是被努爾哈赤殺死的。沈國元《皇明從信錄》云：“奴兒哈赤殺其弟速兒哈赤，并其兵。”茅瑞征《東夷考略》稱：“奴酋忌其弟速兒哈赤兵強，計殺之。”張鼐《遼夷略》記載：“努兒哈赤殺其弟速兒哈赤，復耀兵侵烏拉諸酋。”

明人所言，難免為民族仇恨所致，但不論舒爾哈齊死于何因，都與努爾哈赤有關(guān)。故，孟森在《清太祖殺弟事考實》中一語中的：“是其二子遭戮，身復還錮，由此而遂死。則縱非剚刃而終，亦可稱由太祖殺之，非誣傳也。”

剚刃，就是用刀劍刺殺。

究竟是為何而殺，各有解釋。