進(jìn)入大西洋的第一天，風(fēng)大浪急。將近傍晚時分，風(fēng)越來越猛，浪也愈發(fā)地大了。“鄧肯號”顛簸劇烈；婦女們都沒有到甲板上來，全都在艙房里躺著，這對她們有好處。

第二天，風(fēng)向轉(zhuǎn)了；孟格爾船長讓把主帆、縱帆和小前帆扯起，“鄧肯號”能夠壓住點波濤，顛簸得沒有頭一天厲害了。海上，一輪紅日噴薄而出，蔚為壯觀。海倫夫人和瑪麗·格蘭特一大早就跑到甲板上來，與格里那凡爵士、少校、船長聚在一起，欣賞日出。紅紅的太陽宛如一只碩大的鍍金銅盆，緩緩地從海面升起。“鄧肯號”沐浴著清晨燦爛的陽光，在海面上滑行，仿佛船帆被陽光給照射得鼓了起來一樣。

眾人都為這壯麗的景色所陶醉，看得如癡如醉。

“好美啊！”海倫夫人終于呼喚起來，“今天一定是個大晴天，但愿風(fēng)向始終保持不變，一直吹送著我們的‘鄧肯號’。”

“是的，這風(fēng)向再合適不過了，我親愛的海倫，”格里那凡爵士應(yīng)聲道，“我們真走運，遠(yuǎn)行開端如此地好。”

“這次遠(yuǎn)航需要很長時間嗎，我親愛的愛德華？”

“這得問我們的船長了，”格里那凡爵士回答道，“船運行得如何？您對這條船感到滿意嗎，約翰？”

“非常滿意，閣下，”約翰·孟格爾回答道，“這條船真是棒極了，任何一個水手上了這條船都會感到十分高興的。機(jī)器運轉(zhuǎn)良好，船體結(jié)構(gòu)巧妙，您看，船尾的浪跡多么地均勻，船在輕快地避開浪頭。現(xiàn)在的時速是十七海里。如果保持這一速度的話，十天后就可以穿越赤道，用不了五個星期就可以繞過合恩角[1]了。”

“您都聽見了嗎，瑪麗？”海倫夫人說，“用不了五個星期！”

“是的，夫人，我聽見了，”瑪麗·格蘭特回答道，“船長的話真讓我高興萬分。”

“這么長的海上航行，您能適應(yīng)嗎，瑪麗小姐？”格里那凡爵士問道。

“能適應(yīng)，爵士，沒覺得有什么不適，而且，待長了也就習(xí)慣了。”“那您弟弟小羅伯特呢？”

“啊！您別擔(dān)心他了，”約翰·孟格爾回答道，“他不是鉆到輪機(jī)艙里，就是爬到桅桿頂上去了。我敢說，那孩子根本不知道什么叫暈船。喏，他在那兒，您看見了嗎？”

船長手一指，大家都朝前桅桿看去，只見小羅伯特正吊在小頂帆的帆索上，懸于一百英尺高的空中。瑪麗見狀，不由得大驚失色。

“啊！放心吧，小姐，”孟格爾船長說，“我敢保證，過不了多久，我就可以向格蘭特船長推薦一個了不起的小水手了。可欽可佩的格蘭特船長，我們很快就能尋找到他的。”

“愿上帝聽到您的這句話了，船長先生。”少女回答道。

“我親愛的孩子，”格里那凡爵士說，“這就是天意，會有希望的。我們并不是在自己航行，而是有人在為我們領(lǐng)航。我們并不是去胡亂尋找，而是有人在指點著我們。您看看我們的這些精兵良將，都是為著這一壯舉善行聚合在一起的，您會明白，我們這次遠(yuǎn)航不僅能夠成功，而且還不會遇到什么大的困難。我以前答應(yīng)過我的夫人海倫做一次海上游覽，我相信我的這句話應(yīng)驗了。”

“愛德華，”格里那凡夫人說道，“您真好。”

“不是我真好，而是我有一支最好的船員隊伍，有一條最棒的船。您不贊賞我們的‘鄧肯號’嗎，瑪麗小姐？”

“怎么能不贊賞呀，爵士！”少女回答道，“我贊賞它、贊美它，并且是以內(nèi)行的眼光在贊賞它、贊美它。”

“啊！真的？”

“我自小便在父親的船上玩耍，也許父親本想把我培養(yǎng)成一名水手哩。有必要的話，我可以幫著調(diào)整帆面、編編帆索什么的，我想這些活兒我還是應(yīng)付得了的。”

“啊！小姐，您此話當(dāng)真？”約翰·孟格爾驚呼道。

“如此看來，您馬上就要成為孟格爾船長的好朋友了，”格里那凡爵士接口說道，“因為他認(rèn)為世界上沒有哪種職業(yè)能夠與當(dāng)水手相提并論的。即使是個女子，也只有當(dāng)水手才是最好最美的。我沒說錯吧，約翰？”

“當(dāng)然沒錯，閣下，”年輕船長回答道，“不過，我倒是覺得格蘭特小姐在樓艙內(nèi)做貴賓比在甲板上拉帆索更合乎她的身份。話雖這么說，我聽了她的那番話，仍舊覺得非常開心。”

“尤其是您聽到她贊美‘鄧肯號’，您就更加的開心。”格里那凡爵士接了一句。

“‘鄧肯號’本來就值得贊美嘛。”約翰·孟格爾回答道。

“說實在的，我看你們這么贊賞、這么贊美、這么喜愛‘鄧肯號’，”海倫夫人說，“我倒真想下到艙底去參觀一下，看看我們的水手們在中甲板下面住得如何？”

“他們住得很好，”約翰·孟格爾回答道，“就像住在自己家里一樣。”“他們確實是住在自己的家里呀，我親愛的海倫，”格里那凡爵士幫腔說，“這條船就是我們古老的喀里多尼亞的一部分，它就是丹巴頓郡分離出來的一塊土地，只是憑借特殊的天意在海上漂浮著，所以說，我們并沒有離開我們的家鄉(xiāng)！‘鄧肯號’就是瑪考姆城堡，大洋就是樂蒙湖。”

“那么，我親愛的愛德華，就請您領(lǐng)我們參觀一下您的府邸吧。”海倫夫人說。

“好啊，夫人，”格里那凡爵士說，“不過，先讓我通知一聲奧比內(nèi)。”“鄧肯號”上的這位司務(wù)長是府上的好廚師，他雖然是個蘇格蘭人，卻能做出一手像法國廚師那樣的好菜來，而且，他做起事來既聰明能干又滿腔熱情。聽到主人傳喚，奧比內(nèi)立刻跑上前來。

“奧比內(nèi)，早飯前，我們要先去溜達(dá)一會兒，”格里那凡爵士說，仿佛平日里他要去塔爾白或卡特琳湖邊去散步一樣，“我希望在我們回來時，早餐已經(jīng)擺好了。”

奧比內(nèi)嚴(yán)肅地鞠了個躬。

“您也陪我們?nèi)タ纯磫幔傩＃俊焙惙蛉藛枴?

“如果您要我去的話，我就去。”麥克那布斯回答道。

“啊！”格里那凡爵士說，“少校抽著雪茄，噴云吐霧，飄然若仙，別讓他掃興了。瑪麗小姐，我跟您說吧，少校可是一管煙槍，一天抽到晚，連睡覺都不忘抽煙。”

少校不住地點頭稱是。因此，眾人撇下少校，走到中甲板下面去了。

麥克那布斯少校獨自留了下來，與平時一樣在沉思默想，但卻從來不去想令自己不愉快的事。他一個勁兒地在噴云吐霧，把自己裹在煙霧之中。他待在那兒一動不動，眼望著船后留下的浪跡。他默默地看了一會兒之后，猛一回頭，突然發(fā)現(xiàn)面前站著一個陌生人。他真的是從未像現(xiàn)在這么驚訝過，因為他沒有見過這位乘客。

此人身材高挑，清癯干瘦，年約四十歲光景，像根竹竿。他的腦袋又大又寬，額頭高高，鼻子長長，嘴巴大大，戴著一副又大又圓的眼鏡，目光閃爍不定，看上去這是個聰明而快樂的人。世界上有一種人，看上去十分莊重，不茍言笑，嚴(yán)肅的外表下面掩蓋自己的卑鄙齷齪，但這位陌生人卻讓人看著并不生畏，而是顯得灑脫可愛，像個好好先生。還沒等他開口，別人就能感覺得到他善于交談。看著他那副視而不見聽而不聞的架勢，就知道他是個很粗心的人。他頭上戴著一頂旅行便帽，腳蹬一雙厚厚的黃皮靴，靴子上還有皮罩子。他身上穿的是栗色呢絨褲、栗色呢絨夾克；夾克上有好多的口袋，好像裝滿了記事本、皮夾子等一類物件，身上還斜背著一個很大的望遠(yuǎn)鏡。

這個陌生人活潑開朗，與沉默悠閑的少校形成鮮明的反差。他圍著麥克那布斯走來走去，看著他，打量他，而少校卻不予理會，也沒想去問問此人來自哪里？去往何方？為何登上“鄧肯號”？

這位不知什么來頭的陌生人見他的舉動并沒引起少校的關(guān)注，只好舉起望遠(yuǎn)鏡，對著遠(yuǎn)方水天相連處望去。他的望遠(yuǎn)鏡可以拉長到四英尺，只見他叉開雙腿，站穩(wěn)腳跟，舉鏡望了一會兒之后，放下望遠(yuǎn)鏡，手按上端，拄著它，把望遠(yuǎn)鏡當(dāng)成了手杖。但是，望遠(yuǎn)鏡的活動節(jié)立刻動了起來，一節(jié)一節(jié)往里套去，縮了起來，陌生乘客突然失去重心，差點兒直愣愣地摔倒在大桅桿腳下。

換了任何人，見到此情此景，一定會笑出聲來的，可是麥克那布斯少校卻連眉頭都未動一下，仍然無動于衷。陌生人無奈，只好先開了腔。

“司務(wù)長！”他喊了一聲，口音里帶著外國腔。

他等了片刻，不見司務(wù)長前來。

“司務(wù)長！”他又叫喊了一聲，聲音比頭一聲更響。

奧比內(nèi)先生剛好從那兒經(jīng)過，準(zhǔn)備去前甲板的廚房，突然聽見這個陌生的大個子在喊他，不禁驚異萬分。

“這人哪兒來的？”他心里感到納悶兒，“是格里那凡爵士的朋友？不可能呀。”

他雖這么琢磨，但仍舊爬上甲板，走向那陌生人。

“您就是船上的司務(wù)長？”陌生人見他走過來，便問道。

“是的，先生，”奧比內(nèi)回答道，“不過，請教先生，您是……”

“我是六號艙房的乘客。”

“六號艙房？”

“是呀。您貴姓？”

“奧比內(nèi)。”

“很好，奧比內(nèi)，我的朋友，”陌生乘客說道，“您得開早飯了，而且越快越好，我都三十六個小時沒吃東西了，或者說，我已經(jīng)整整睡了三十六個小時了。我從巴黎一口氣跑到格拉斯哥，沒吃沒喝，想吃點東西，該不為過吧？請問，您幾點鐘開早飯呀？”

“九點。”奧比內(nèi)機(jī)械地回答道。

陌生乘客想看看幾點鐘了，但他摸來摸去，直到摸到第九只口袋才摸著自己的表。

“好，”陌生乘客說道，“現(xiàn)在剛八點。您先給我來點餅干、白葡萄酒好嗎，奧比內(nèi)？我實在是餓得渾身乏力了。”

奧比內(nèi)聽著簡直是一頭的霧水。可這個陌生乘客仍在東一句西一句地亂扯，說個不停。

“我還想問一句，船長在哪兒？他還沒有起來呀！那么，大副呢？他也還在睡大覺？幸好今天氣很好，順風(fēng)順?biāo)瑳]人管，船照樣可以行駛。”

陌生人正這么說著，約翰·孟格爾出現(xiàn)在樓艙的梯子上。

“這就是我們的船長。”奧比內(nèi)說。

“啊！很高興，勃爾通船長，”陌生乘客說道，“認(rèn)識您真高興。”

約翰·孟格爾非常驚訝。他不僅看到這個陌生人感到驚奇，更因為對方把他稱之為“勃爾通船長”。

陌生乘客拉開了話匣子，繼續(xù)說道：“請允許我向您致意。前天晚上，我未能向您表示敬意，是因為船正要啟航，不便打擾您，但現(xiàn)在，我可以向您致意了。認(rèn)識您，非常之榮幸。”

約翰·孟格爾眼睛睜得老大，看看奧比內(nèi)，又看看陌生乘客。

“現(xiàn)在，”陌生乘客又說道，“親愛的船長，我們已經(jīng)認(rèn)識了，就算是老朋友了。我們隨便聊聊吧。請您告訴我，您對‘蘇格提亞號’感到滿意嗎？”

“什么‘蘇格提亞號’呀？”約翰·孟格爾也忍不住開口了。

“就是這條船，這條載著我們的船呀！這可是一條很棒的船，有人對我夸贊道，這條船堅固而輕快，勃爾通船長待人寬厚而熱情。有一位在非洲旅行的大旅行家也姓勃爾通，他是不是您的本家呀？那可是個勇敢的人，祝賀您有這么一位本家。”

“先生，”約翰·孟格爾回答道，“我非但不是什么旅行家勃爾通的本家，而且我也根本不是什么勃爾通船長。”

“是嗎？”陌生乘客回答道，“那么我現(xiàn)在是同‘蘇格提亞號’上的勃內(nèi)斯大副交談啰？”

“勃內(nèi)斯？”孟格爾船長開始猜到是怎么一回事了。但是，這個陌生人到底是個瘋子還是個冒失鬼，他尚不清楚。他正要跟他說個明白，格里那凡爵士和夫人，以及瑪麗·格蘭特小姐這時卻從底艙回到樓艙甲板上來了。那陌生人一見他們，便立即叫喊起來：“啊！有男乘客！有女乘客！真是太好了。勃內(nèi)斯先生，請您給我介紹一下……”

他邊說邊文質(zhì)彬彬地走上前去，沒等約翰·孟格爾開口，便對格蘭特小姐稱呼“夫人”，對海倫夫人稱呼“小姐”，又轉(zhuǎn)向格里那凡爵士叫了一聲“先生”。

“這位是格里那凡爵士。”孟格爾船長介紹說。

“爵士，”陌生人隨即改口稱呼道，“請允許我做個自我介紹。在船上，大家就別太拘于禮節(jié)了。我希望我們大家能很快地熟識，與夫人們同乘‘蘇格提亞號’遠(yuǎn)航，是十分愜意的，不會覺得單調(diào)乏味，時間漫長。”

海倫夫人和格蘭特小姐不知如何作答才好。她們很納悶，在“鄧肯號”的樓艙里怎么會冒出這么個寶貨來。

“先生，”格里那凡爵士開口說道，“敢問……”

“我叫雅克·艾利亞桑-弗郎索瓦-瑪麗·巴加內(nèi)爾，巴黎地理學(xué)會秘書，柏林、孟買、達(dá)姆施塔特、萊比錫、倫敦、彼得堡、維也納、紐約等地的地理學(xué)會的通訊會員，東印度皇家地理和人種學(xué)會的名譽會員。我在書房里研究了二十年的地理，現(xiàn)在想搞點實地考察，想到印度去把此前許多的地理學(xué)家的事業(yè)向前推進(jìn)一步。”

注釋：

[1]合恩角，南美洲最南端的海角。