我們已經(jīng)說過，海倫夫人是個(gè)慷慨俠義之人，有一顆金子般的心。她剛才的那種表現(xiàn)就是一個(gè)很好的證明。格里那凡爵士看到自己有這么一位賢惠善良的妻子了解他，追隨他，心里有說不出的高興。當(dāng)他在倫敦向海軍部提出自己的請求，遭到無情的拒絕時(shí)，他心中便萌發(fā)了要親自去援救格蘭特船長的念頭，只不過他沒有在海倫夫人面前透露而已，因?yàn)樗记跋牒螅偸巧岵坏秒x開自己新婚的嬌妻。現(xiàn)在，海倫夫人倒先提出來了，一切疑慮全都化為烏有了。家里的仆人們也都?xì)g喜雀躍，完全擁護(hù)夫人的這個(gè)提議，因?yàn)橹魅艘ピ鹊氖翘K格蘭人，是他們的同胞兄弟。當(dāng)仆人們?yōu)閰嗡狗蛉说挠⒚鳑Q策歡欣鼓舞時(shí)，格里那凡爵士也跟著向自己的夫人表示贊賞和敬意。

既然已經(jīng)決定出發(fā)，就必須著手準(zhǔn)備，不能浪費(fèi)一分一秒。當(dāng)天，格里那凡爵士便派人去吩咐約翰·孟格爾，讓他把“鄧肯號”開到格拉斯哥港，并做好有可能要環(huán)繞地球一周的下南海的航行準(zhǔn)備。說實(shí)在的，海倫夫人在提出自己的偉大建議時(shí)，也充分地考慮到了“鄧肯號”的堅(jiān)固而輕快的特點(diǎn)，知道它可以勝任一次遠(yuǎn)洋航行的重任。

“鄧肯號”是一艘式樣新穎別致、配有蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)的游艇，載重量為二百一十噸，而最初抵達(dá)新大陸的那幾艘船，如哥倫布的、威斯普奇的、品吞的、麥哲倫的，都比“鄧肯號”的噸位小得多。[1]

“鄧肯號”有兩個(gè)主桅桿：前桅有主帆、梯形帆、小前帆、小頂帆；大桅則有縱帆、檣頭帆。不過，它還有三角帆、大觸帆、小觸帆以及許多的輔帆。船上的帆是足夠的，因此它可以與普通的快帆船相比擬，可以利用各種風(fēng)向的風(fēng)力，但它主要還是靠本身的機(jī)器動(dòng)力。它的機(jī)器是最新式的產(chǎn)品，有一百六十匹馬力，并且還配備著增大氣壓的蒸汽機(jī)，那是一臺具有高壓性能的機(jī)器，可以加大氣壓，加快雙螺旋槳的速度。“鄧肯號”如果開足馬力的話，可以達(dá)到一個(gè)極高的速度，超過當(dāng)時(shí)所有輪船的最高時(shí)速。在克萊德灣試航時(shí)，根據(jù)航速儀的測試，它的最高時(shí)速達(dá)到了十七海里。具有如此高的速度，它做環(huán)球航行是毫無問題的。而孟格爾船長所要做的也就是把艙房加以改裝一下即可。

孟格爾船長首先把煤艙進(jìn)行擴(kuò)大，盡量地多裝一些煤，因?yàn)橥局醒a(bǔ)充燃料并不容易。與此同時(shí)，他也把糧倉擴(kuò)大了，足夠裝上兩年的儲備糧。錢的問題是不存在的，他甚至還購置了一門有轉(zhuǎn)軸的炮，安裝在船頭甲板上，以防意外，應(yīng)不時(shí)之需。能夠發(fā)射一顆八磅重的炮彈到四海里遠(yuǎn)的地方，總是具有很大的威懾力的。

必須指出，約翰·孟格爾是個(gè)航海高手，他雖說只指揮一條游船，但卻是格拉斯哥港少有的一位優(yōu)秀船長。他剛滿三十歲，表情嚴(yán)肅，既勇敢又善良。他是在格里那凡家里長大的。格里那凡家里把他撫養(yǎng)成人，并把他培養(yǎng)成一名優(yōu)秀的水手。在以往的幾次遠(yuǎn)航中，他都一再表現(xiàn)出自己的勇敢機(jī)智、堅(jiān)毅沉著。當(dāng)格里那凡爵士請他擔(dān)當(dāng)“鄧肯號”船長時(shí)，他真的是打心眼里感到高興，因?yàn)樗麗鄞鬟@位瑪考姆府的主人，如同弟弟崇敬兄長一樣，他早就想著要為哥哥效勞、出力，只是一直都未能找到機(jī)會(huì)。

大副湯姆·奧斯丁是一名老水手，是個(gè)可以完全信賴的人。“鄧肯號”上的全體人員，包括船長、大副在內(nèi)，一共是二十五人；他們都是丹巴頓郡人氏，都是飽經(jīng)風(fēng)浪的水手，都是世世代代為格里那凡家族服務(wù)的佃戶人家的子弟。這么一來，“鄧肯號”上就形成了一種誠實(shí)可信的人的組合，他們個(gè)個(gè)身懷絕技，連傳統(tǒng)的風(fēng)笛手[2]都不缺乏。格里那凡爵士擁有這樣一支船員隊(duì)伍，猶如擁有一支精兵良將的作戰(zhàn)隊(duì)伍。他們?nèi)巳藷釔圩约旱墓ぷ鳎瑐€(gè)個(gè)熱誠勇敢，善于使用武器，精于駕駛船只，而且追隨主人做冒險(xiǎn)遠(yuǎn)航，人人奮勇，個(gè)個(gè)當(dāng)先。聽到將要出海遠(yuǎn)航，他們歡呼聲不斷，響徹丹巴頓的山谷。

約翰·孟格爾在忙著改造艙房、儲糧備煤的同時(shí)，并未忘記為格里那凡爵士夫婦裝飾供遠(yuǎn)航用的臥房。同時(shí)，他還要考慮安排格蘭特船長的兩個(gè)孩子的艙室，因?yàn)楹惙蛉艘呀?jīng)答應(yīng)瑪麗·格蘭特姐弟倆跟隨“鄧肯號”一同遠(yuǎn)航。

至于小羅伯特，你即使不讓他跟著去，他也會(huì)偷偷地藏到貨艙里，隨同前往。即使你讓他與富蘭克林或納爾遜小時(shí)候一樣，去過見習(xí)水手的艱苦生活，他也會(huì)毫不猶豫地跟著去。像他這么個(gè)小大人、硬漢子，你能拗得過他嗎？大家都非常清楚他的決心，所以沒人會(huì)阻攔他的，而且還得同意他不以乘客的身份登船，而是要在船上服務(wù)，干什么活兒都行，做見習(xí)水手、小水手或大水手，他都樂意。于是，約翰·孟格爾便承擔(dān)起教他航海知識的重任。

“好極了，”小羅伯特說，“如果我學(xué)得不好，您盡管用皮鞭抽我。”“這倒不必，我的孩子。”格里那凡爵士嚴(yán)肅認(rèn)真地說，而且，他也不必去強(qiáng)調(diào)指出，船上早就禁止使用“九尾貓”[3]了，“鄧肯號”上根本就用不著這種刑具。

麥克那布斯少校也在乘客名單上。少校年約五旬，穩(wěn)重老成，儀表堂堂，為人謙和，讓干什么就干什么，無論對什么事或?qū)κ裁慈耍偸且詣e人的意見為重，從不與人爭辯，從不與人發(fā)火，凡事都鎮(zhèn)定自若，泰然處之。此外，他還是個(gè)勇敢的人，即使炮彈落在身旁，連眉頭都不皺一皺，絕不會(huì)擅離崗位。如果非要說出他有什么短處的話，那就是他是個(gè)徹頭徹尾、地地道道的蘇格蘭人，是個(gè)純血統(tǒng)的喀里多尼亞人，他固執(zhí)地抱著故鄉(xiāng)的舊習(xí)俗不放。因此，他不愿意為大英帝國服役，他的少校軍銜還是在高地黑衛(wèi)隊(duì)第四十二團(tuán)獲得的。黑衛(wèi)隊(duì)是一支純粹由蘇格蘭貴族組成的隊(duì)伍。麥克那布斯以表兄的身份長住瑪考姆府，現(xiàn)在，他覺得以少校的身份登上“鄧肯號”是順理成章的事。

以上便是“鄧肯號”上全體人員的情況；“鄧肯號”這條游船是因?yàn)橐粋€(gè)意想不到的機(jī)緣巧合，正在準(zhǔn)備一次當(dāng)代舉世皆驚的遠(yuǎn)航。當(dāng)船駛?cè)敫窭垢绺壑螅阋鹆松鐣?huì)各階層人士和民眾的好奇。前來參觀的人，每天絡(luò)繹不絕。人人都在關(guān)心它、談?wù)撍灾劣谕２丛谠摳劭诘钠渌坏拇L們心里嫉羨，尤其是“蘇格提亞號”的勃爾通船長，看了更是眼紅。這“蘇格提亞號”也是一條極其漂亮的船，就停泊在“鄧肯號”的旁邊，正準(zhǔn)備駛往加爾各答。

就船的大小而言，“蘇格提亞號”完全有資格把“鄧肯號”看作小弟弟，可是人們卻并不注意它，只把目光集中在格里那凡爵士的那條游船上，而且關(guān)注的熱情日甚一日。

啟程的日子一天天地迫近。約翰·孟格爾精明干練，很有辦法：“鄧肯號”在克萊德灣試航后僅僅一個(gè)月，就完全改裝完畢，燃料和糧食也都已儲備充足，一切都安排妥當(dāng)，只等出海遠(yuǎn)航了。出航日期定在8月25日，這樣的話，在開春之前，它就可以駛?cè)肽暇暫Ｓ蛄恕?

格里那凡爵士的偉大計(jì)劃傳開之后，有人便前來勸阻他，聲稱這么做太辛苦、太疲勞、太危險(xiǎn)。但是，爵士卻不為所動(dòng)，已經(jīng)橫下了心來，決定離開瑪考姆府。其實(shí)，勸阻他的人中，許多人是由衷地欽佩他的，而且，輿論也對這位蘇格蘭爵士一致表示贊賞，除了政府的官方報(bào)紙而外，其他所有的報(bào)紙都在一致譴責(zé)海軍部的老爺們對這件事所持的態(tài)度。再者，格里那凡爵士為人忠厚，從不計(jì)較個(gè)人得失，只知潛心于自己的職責(zé)，其他的一概不予理會(huì)。

8月24日，格里那凡夫婦、麥克那布斯少校、格蘭特姐弟倆、船上司務(wù)長奧比內(nèi)先生，以及侍奉格里那凡夫人的奧比內(nèi)太太，在城堡眾仆人的熱烈歡送下，離開了瑪考姆府。幾小時(shí)后，他們便在船上安頓下來。格拉斯哥的群眾懷著崇敬的心情歡送海倫夫人，因?yàn)榇蠹叶紴樗龗仐壣萑A安逸的生活前去救援自己受難的同胞所感動(dòng)，把這位年輕女子視為勇敢的女性，視為他們的驕傲！

格里那凡爵士夫婦被安頓在“鄧肯號”船尾的樓艙里，擁有兩間臥室、一個(gè)客廳和兩間洗漱間。緊挨著他們的是一個(gè)公共的方形大廳，兩側(cè)是六個(gè)艙房，分別由格蘭特姐弟倆、奧比內(nèi)夫婦和麥克那布斯少校住著。而約翰·孟格爾和奧斯丁的艙房則在方形大廳的另一頭，背朝方形大廳，朝著中甲板。船員們則住在統(tǒng)艙里，地方也很寬敞舒適，因?yàn)榇铣巳剂稀⒓Z食、武器以外并沒裝運(yùn)其他東西。船上空地方不少，孟格爾船長需巧妙地利用這些空地方加以布置。

“鄧肯號”決定在8月25日凌晨3點(diǎn)，趁著落潮啟航。在啟航前，格拉斯哥市民們還看到了一幕十分動(dòng)人的儀式。晚上8點(diǎn)鐘，格里那凡爵士及其旅途伙伴們，包括從廚師到船長的全體船員，凡是參加這次救援行動(dòng)的人，全都下了船，前往格拉斯哥古老的圣蒙哥教堂。這是宗教改革運(yùn)動(dòng)大破壞之后僅存的一座完好無損的古教堂。沃爾特·司各特曾用他那生花妙筆描繪過它。此刻，它正敞開正門，恭迎“鄧肯號”的乘客與船員。

在這座古老的教堂里，在那建有一座座古冢的圣堂前，摩爾頓牧師在為他們祈福，求神明保佑他們遠(yuǎn)航順利，一路平安。偶爾可以聽見瑪麗·格蘭特那少女的響亮聲音在大殿里回蕩，她是在為自己的恩人們祈禱，在上帝的面前盡情地流著興奮的、感激的淚水。隨后，全體人員懷著無限的深情走出了教堂。夜晚十一時(shí)許，眾人回到了船上。孟格爾船長和船員忙著做啟航的最后準(zhǔn)備。

午夜時(shí)分，鍋爐生火，船長命令加足燃料，燒旺爐火。不一會(huì)兒，只見大股濃煙滾滾冒出，與黑夜中的海上迷霧混雜在一起。船上所有的船帆全都卷起，藏于帆罩里，以免被煤煙熏黑，因?yàn)楫?dāng)時(shí)正在刮西南風(fēng)，無法揚(yáng)帆航行。

凌晨兩點(diǎn)光景，“鄧肯號”在輪機(jī)的震撼下開始顫動(dòng)起來；氣壓計(jì)標(biāo)示出壓力為四級；蒸汽在汽缸中哧哧地作響，與大海的潮汐相互呼應(yīng)；微弱的夜光中，可以辨別出那條夾在浮標(biāo)和石標(biāo)之間的克萊德航道來。浮標(biāo)和石標(biāo)上的信號燈已經(jīng)漸漸地在晨曦中暗淡下去，可以啟航了。

孟格爾船長派人去請格里那凡爵士；后者立刻跑到甲板上來。

不一會(huì)兒，潮水在往后退去；“鄧肯號”拉響了汽笛，嗚嗚地叫起來；纜繩松開，螺旋槳轉(zhuǎn)動(dòng)，“鄧肯號”緩緩開動(dòng)，駛離周圍的船只，進(jìn)入克萊德灣的航道。船長沒有找領(lǐng)航員，因?yàn)樗麑巳R德灣了如指掌，對它的深淺彎曲十分清楚，比任何一個(gè)領(lǐng)航員都要強(qiáng)得多，他熟練地一手操縱機(jī)器，一手掌著舵把兒，技術(shù)嫻熟，沉著鎮(zhèn)定。一會(huì)兒過后，最后的幾座工廠已脫離了視線，河岸邊丘陵地上，一座座別墅疏疏落落，城市的喧囂越離越遠(yuǎn)，最后終于聽不見了。

一小時(shí)過后，“鄧肯號”已經(jīng)貼靠著丹巴頓的巉巖在行駛；又過了兩小時(shí)，它便駛?cè)肟巳R德灣了。清晨六點(diǎn)，“鄧肯號”繞過康太爾岬，出了北海峽，航行在大西洋上。

注釋：

[1]哥倫布第四次航行時(shí)，率領(lǐng)著四條船，他自己所乘坐的指揮船最大，載重量為七十噸，而最小的一條船載重量只有五十噸，簡直就是一些只能在沿海海岸邊航行的小船而已。——原注

[2]風(fēng)笛手是一種專吹風(fēng)笛的人，現(xiàn)在高地部隊(duì)里仍每隊(duì)配有一名風(fēng)笛手。——原注

[3]木柄末端裝有九條皮鞭，俗稱“九尾貓”，英國船上常用這種刑具鞭笞見習(xí)水手。——原注