連按三次門鈴都無人回應，操子正打算放棄，門緩緩地開了。

有個女人站在門內，穿著一件松松垮垮的白衣服，也不知是睡衣還是居家服，抑或兩者皆是。她的頭發很長，年紀應該在三十上下，沒有化妝，死灰色的肌膚在走廊的燈光下泛著冷光。

“……”女人蚊子哼哼似的嘟囔著什么。

操子不由得“嗯？”了一聲，正欲追問，又覺得作為初次見面的第一句話，這樣未免太過失禮，于是只在腦中反復回味女人的話。

“有何貴干？”女人無疑是這么說的。

“我是剛搬到隔壁的波瀨，一點見面禮，不成敬意。”像是要讓那女人振作精神似的，操子特意說得很大聲，同時從手臂上挎著的百貨店紙袋里取出包裝好的香皂遞了過去。

女人伸出手，像是要接過香皂，結果只是徑自將手抬至嘴邊，豎起食指：“對不起，能麻煩您小點兒聲嗎？”

“啊，真抱歉。”操子急忙壓低聲音，“吵到您了？”

“不，那倒不至于。”女人低著頭，用愈發微弱的聲音回答，“我只是擔心會被您大聲說話叫醒。”

雖說外面天色已暗，但也還不到七點，這時間就睡未免……

“哦哦，是說小寶寶吧！”操子微笑道。

“不不，寶寶不在。不過，按說其實是在的，因為是在睡覺。”

操子納悶地眨著眼睛：“呃，小寶寶正在睡覺嗎？”

“誰知道呢？我不太清楚。因為還在睡。”

一時間，沉默蔓延開來。操子仔細打量女人的臉。女人瞇起眼，用指根揉了揉眼睛。

“那個，還請您先收下。”操子像是要擺脫麻煩似的，徑直將香皂舉到了女人眼前。

“哎呀，好香。”女人喃喃自語般說道，“不過，味道可能稍微濃郁了些，用了不知會不會醒？”

給小寶寶洗澡是哄睡了再洗的嗎？操子回想起親戚家的孩子們。的確也有寶寶睡在澡盆里，不過那未必是真的在睡覺，想來也不必非趁他們睡著了再洗不可。

“如果不合您的意，不如我改日再送別的來？”操子說著，想將香皂放回紙袋。

手背上滑過一陣冰涼的觸感。

女人的手掌裹住了操子的手，那手就像一塊濕抹布，濕漉漉、冷冰冰。

操子連聲音都發不出來，只是半張著嘴，盯著那女人。

女人的臉驟然扭曲起來，不，她似乎是打算擠出笑容。因為在她的眼角和嘴角處形成了與面露笑容時相同的褶皺。然而，操子無法感受到笑意。如果硬要形容，那就像是用手扯著橡膠面具造就的表情。

“不用，這個我收下了。”女人又用另一只手覆住自己和操子的手。

操子感覺女人的掌心汗涔涔的，卻又如血液不流通般冰冷。

“難得收到您這樣出眾的人贈送的禮物，我怎會無故拒絕。況且，愜意地泡進浴缸后，我相信哪怕是在睡夢中，這香味也會令人心曠神怡。”女人晃晃悠悠地向操子傾靠過來，半瞇著眼，“您也好香啊。”

操子慌忙從女人掌間抽回自己的手。涼颼颼的濕氣依然殘留在手上。

女人的神色遽然一變，再度沒了表情：“多謝。日后也請多關照。不過，僅限于醒來之前。”

本該就此告辭的。但這女人畢竟是鄰居，無論是怎樣的人，都得處好關系。

“那個……我沒看見府上的名牌，敢問貴姓？”操子露出和藹的笑容。

“哎呀，這事兒我忘得一干二凈了。我家也是前天剛搬來的，所以還沒有名牌。”女人眨了眨眼，“鄙姓秋山，秋山八美。往后請多關照。”

“哪里，我才要請您多關照，秋山夫人。”操子頓了頓，索性試著一探究竟，“不好意思，如有冒犯實在抱歉。有件事我可以請教一下嗎？”

“可以，請隨意。”

“打從剛才起，您口中一直在睡覺的是誰呀？您還說不知道孩子是否睡著了……難不成，您家有人臥病在床？”

八美有氣無力地搖搖頭，又用指根揉了揉眼睛。她每揉一下，充著血的通紅結膜便翻卷上去，黑眼珠斜向一旁，眼看就要自眼瞼脫落似的。

“這個嘛，”八美將臉湊近，用氣聲說道，“在睡覺的就是我呀。”

一瞬間，操子只覺得有什么腥臭無比的東西被擺在了眼前，不由自主地后退一步。她猶豫了兩三秒，但看來也唯有硬著頭皮問下去了：“什么？”

八美露出灰色的牙齒，無力地笑了：“是波瀨夫人，對嗎？”

“是，我叫波瀨操子。”之所以連名字也告訴對方，是因為八美已經這么做了，操子覺得禮尚往來才公平。

“波瀨夫人，您很困惑吧？因為我說了莫名其妙的話。”

什么啊，她果然是在說笑嗎？

“不過，我確實是在睡覺，既沒說謊也沒開玩笑。”八美又露出那個扭曲的笑容。

“可是，這很奇怪吧。您如果在睡覺，又怎么能走來門口，和我說話呢？”

“是啊，的確不可思議。”八美再次捉住操子的手，“不介意的話，不妨來我家坐坐？我詳細說給您聽。”

為了避免被對方認為自己是厭惡，操子盡量緩慢地掙開手：“不了，我丈夫就快回來了……”

“哎呀，這樣啊。那沒辦法了，”八美揉揉眼睛，“就在這兒說好了。波瀨夫人您是不是覺得，睡著的人走路、說話匪夷所思？”

“是啊，”操子點點頭，“當然了。”

“可是，大部分人在睡著的時候，也會說話和走路哦，想必您也不會例外。”

“哎？您在說什么……啊，莫非是指……”

“沒錯，是夢。若是在夢中，無論說話還是走路都不足為奇。不僅如此，還能做到現實中做不到的事。不僅能締造超凡的奇跡，也能做出清醒時羞于如此的不道德行為。”八美像是突然煥發了生機，兩眼放光，舔舐著嘴唇。

“那、那是什么意思？”不知為何，操子突然一陣忐忑不安，心臟怦怦作響，她甚至感到自己臉頰發燙、滿面通紅，“您難道在說夢游癥？看起來醒著，但其實是在睡眠狀態下走路說話？”

“不是的。”八美依舊垂著頭，只抬眼打量操子，仿佛要用視線舔遍她的臉，“我在睡著時是不會走動的。我正一動不動地縮在巢里，小心翼翼地不讓自己醒來。”

“可是，那根本說不通啊！”操子煩躁不安，聲音不知不覺大了起來，“如果秋山夫人的話沒錯，如今您正在睡覺，那豈不是該待在巢里，可實際上并非如此……”

“是嗎？”八美露出羞澀的、酷似爬蟲類的表情。

“咦？”

“眼下，我正在巢里獨自沉睡，”八美攤開雙手，“并做著如此愉悅的美夢。所以請您不要大聲說話，我似乎快醒了。”

“你有沒有在聽？！”操子皺起眉頭。

“嗯嗯，在聽。”石彌敷衍地回答，用筷子夾起一塊腌蘿卜，咯吱咯吱地嚼著。

“你覺得我在瞎說吧！”操子隔著餐桌，瞪著石彌。

“哪有。”

“你要是相信，倒是多給點反應呀。”

“反應？什么樣的？”

“就是，顯得更吃驚些。”

“我吃驚呀。”石彌狼吞虎咽地往嘴里扒拉著茶泡飯。

“那你倒是表現出來嘛！”操子噘起嘴。

“哇！真叫人吃驚！”石彌攤開雙手，扔掉筷子。

“太夸張了！”

“喂，你到底要我怎樣？”

“總之，住在我們隔壁的那個人明明醒著，卻堅信自己在做夢。按說，你不覺得我們必須做點什么嗎？”

石彌抱著胳膊：“必須嗎？”

“那還用說！隔壁住著那么一號人，你難道就無所謂？”

“你很介意？”

“也是，你當然無所謂，反正白天在公司，不用在家。我可是整天都待在家里，啊呀，真叫人毛骨悚然。”

“隔壁的人……她叫什么來著？”

“秋山夫人，秋山八美。”

“秋山夫人白天也待在家？”

“是呀，她是這么說的，說是外面各種刺激很多，所以盡可能不出門。吃的基本靠外賣解決，必需品則每個月去一兩次附近的超市囤貨。”

“家人呢？”

“那我就不太清楚了，雖然她說有老公和孩子……”

“那不就是有嘛。”

“我哪知道她說的是夢里的還是現實里的。”

“什么叫現實里的？”

“照她所說，好像是指真實的世界。當然，只是她自己這么認為。”

“她家像有人同住嗎？”

操子搖搖頭：“我不知道她家里什么樣，雖然她邀請我進去來著。”

“你該進去看看的。”

“你說真的？”

“說起來，為什么秋山夫人會認為自己正在做夢？”

“據說是因為我們這個世界和她所知的現實世界截然不同，不同到她只能認為這是一場夢。”

“哦？那她所謂的現實世界是怎樣的世界？”

“聽起來殘酷極了。”

“殘酷？”石彌用力撓撓頭。

“搞什么，頭皮屑到處亂飛。”

石彌像沒聽見似的，繼續撓著頭：“怎么個殘酷法？”

“簡直是慘不忍聞。她說那里是無人可以安然生活的世界。社會崩壞，每日擄掠不絕，無論孩童還是女人都慘遭屠戮，無一幸免。”

“哎呀，那可真是殘酷。”

“她藏匿在廢屋中，那里原本是核燃料處理設施之類所在的地方，誰也不會靠近。其實她也不想在那里藏身，奈何沒有別處可去。每到夜里，她便如胎兒般蜷縮在燃料槽的陰影里入睡。她說她現在就是在那兒做著和平世界的夢。”

“這么說，她白天在現實世界里醒來，到了晚上入睡后便夢見我們的世界？”

“好像不是。她并非每天都夢見這個世界，只是現在而已。”

“這就怪了，我們的世界又不是只有今晚，昨天和前天也都存在啊。”

“所以你明白這事有多詭異了吧！”操子煩躁地說，“昨天也好、前天也罷，全都包含在內的這個世界正是秋山夫人如今正做著的夢。”

“那還真叫人吃驚。”

“倒也不必，明擺著是胡扯。”

“什么啊，原來是胡扯。”

“不，她自己可是信以為真了。所以才嚇人！”

“不過，她也沒給我們添什么麻煩，對吧？”

操子向上翻著眼珠，像是要窺探進自己腦海中似的想了一會兒，說：“嗯，要照這么說，倒是沒添什么麻煩……”

“那就別管她了。就算她再異想天開，只要沒有實際的危害，就意味著她能夠很好地適應社會。實際上，我們根本不可能知道別人都在想些什么。搭電車時，坐在身旁的陌生人說不定就在想入非非。如果總是擔心這、擔心那的，還怎么過社會生活？我認為，只要秋山夫人沒給別人添麻煩，就可以說她是正常的。”

“是這樣的嗎？”

“是呀。”石彌吸溜著茶水，“不如你去那家坐坐，或者邀請她到家里來，怎么樣？畢竟做了鄰居，沒必要搞壞關系。”

“也是，她看著確實挺成熟的。”操子稍加考慮，“那行，我明天就邀請她來做客。”

第二天送走石彌，操子便去邀請八美。八美在門口聽她說明來意后，二話不說便穿上鞋子來了操子家。操子本以為她會先化個妝、換身衣服，稍做準備再登門，因此不免有些慌亂，不過操子沒有表現出來，端出咖啡和蛋糕招待八美。

“記得秋山夫人您說過，您也是剛搬來不久，”操子說，“是由于您丈夫工作的緣故嗎？”

“眼下我們不住在一起，”八美依舊低著頭，用叉子在蛋糕上戳來戳去，“當然，現實中他一直在我身邊。”

“看來你們很恩愛。”

“是的，非常恩愛。他現在也在這里，我能感受到他的體溫。”說著，八美做出擁抱的動作，撫摸著身側的虛空，“但是，若不這樣安撫他，他就會醒過來。他要是醒了，一定會對我說話，然后我也會醒來。”

操子聽得心里直發毛，但還是不露聲色地繼續往下聊：“不過，或許是時候醒過來了。”

“的確，”八美稍稍揚起臉，“但也不用勉強。在現實中，值得我珍惜的唯有丈夫和孩子。”

“這個世界里，您的丈夫在哪兒？”

“這個嘛……”八美皺著眉，手指按壓著太陽穴附近，“抱歉，我不清楚……這種情況在夢里很常見吧。”

“嗯，是呀。”操子腹誹，假如真是在夢里的話……

“能和波瀨夫人結識真好。”看八美的表情，她似乎強忍著痛楚，偏又親切地笑著，“很少有人像你這樣一點就通。大多數人都不愿承認這個世界是我做的夢。”

“不過，可能那才是正常反應。”

聞言，八美怒目瞪向操子：“這話是什么意思？難道你也不相信我……”

“不，不是那么回事。”見八美眼神改變了，操子趕忙補充道，“只是，我覺得如果沒有恰當的解釋，想讓大家信服是很難的。”

“我不是好好解釋了嗎！這就是我的夢。還有什么會比當事人的說法更可靠呢？”

“可是，如果是在做夢，其他人不也應該有相應的自覺嗎？”

八美突然撲哧一聲笑了，咖啡沫飛濺在桌上。“哎呀，抱歉。”她在自己的衣服里東掏西摸，似乎是在找手帕之類的東西。

操子起身去廚房拿了抹布過來：“請拿這個擦吧。是不是咖啡太燙了？”

“謝謝。”八美接過抹布，擦凈濺到桌上和衣服上的咖啡，“不，不燙。只是因為你的話很有趣。”

“有趣？”

“是呀，你居然說如果是夢，那么其他人也該有所自覺。”

“咦？難道別人都沒有嗎？的確，偶爾是會有正在做夢卻意識不到是夢的情況，可一旦有所懷疑，多半都能反應過來。怎么說呢，因為夢境有不同于現實的朦朧感。”

“沒錯，正是如此。所以我才會清楚地認識到這是一場夢。”

“既然如此，那其他人也……”

“那是不可能的。因為這是我的夢。在做夢的只有我一個人，而你和其他人沒有。”

“那您倒是說說，除您之外的人——我們如今都在做什么？”

“我怎么會知道，我在睡覺呢。”

一時間，操子甚至產生了這番話合情合理的錯覺。她覺得在某種意義上，這妄想精妙絕倫，堪稱藝術。

“那，假如您醒來，也會知道我現實中的模樣？”

“當然。”

“那么您醒一次，看看我真實的樣子，再詳細地告訴我如何？”

“哎呀，那是做不到的。一旦醒了，我可無法保證還能延續同一個夢。何況，在現實世界里，你是知道自己模樣的，又何必多此一舉。”

操子越聽越混亂：“這么說，夢中的我和現實中的我各不——”

操子止住話頭。眼前的八美不太對勁。只見她保持著指根碰觸眼角的姿勢，身體僵直，紋絲不動。

“秋山夫人！秋山夫人！您怎么了？！”

操子心急如焚。說不定八美是急癥發作。她看上去簡直就像凍住了一般，似乎連呼吸都停止了。她要是就這么死掉可太晦氣了。

要不要叫救護車？不過在那之前，得先確認清楚才行。

操子起身繞過桌子，靠近八美。她想，如果扶住八美的肩膀邊搖邊喚，或許能令其恢復意識。

就在她快要碰到八美的肩膀時，八美原本放在眼旁的手冷不丁動了起來，像是要阻止操子似的。“不要。”

操子猝不及防，險些尖叫出聲。她倒吸一口涼氣，緊接著便覺得有什么潮濕冰冷、散發著腥臭的東西，覆住了自己的口鼻。原來是八美的手掌。

“別叫，我會醒的。”八美眼神尖銳，命令操子。

操子瞪大眼睛，一個勁兒點頭。

八美緩緩挪開手，但手掌形狀的絲絲涼意還殘留在操子臉上。操子半張開嘴，唾液如絲線般溢出，粘連在八美的掌心周圍。八美用另一只手擦了兩三下，將唾液擦凈。

“究竟……”操子癱坐在地板上，“怎么了？”

“剛才啊，我揉了揉眼睛，差點就醒過來了。嗯嗯嗯。也許說醒了一剎那更準確。”八美俯視著操子，陰惻惻地笑著，“我看到現實世界中的你了。”

操子維持著坐在地上的姿勢，往后退去：“我是什么樣子的？”

八美大大地張開嘴。她嘴上涂滿了口紅，甚至一直延伸至口中，泛著紅黑色的光澤。赤紅色的黏稠唾液吧嗒吧嗒地滴落在地板上。她伸出與口紅同色的指甲，指著操子。食指之外的手指半張著，并未合攏。

“你就要死了，而且飽受折磨。你兩個眼珠都腐爛了，頭發一根不剩。而且，你身無寸縷，酷似蚯蚓的紫色寄生蟲在你的每寸肌膚里鉆來鉆去，即便隔著皮膚，也能清楚看到它們在蠕動。你的鼻子沒了，只剩三角形的豁口，呆頭呆腦的寄生蟲不時從中探出頭來。你的嘴唇也沒有了，牙齒裸露在外，但只剩下一半。膿液從牙齒脫落的牙床上滲出，又溢出嘴來。不知為何，你的兩只耳朵倒還在，但耳孔中流著血，似乎聽不見我的聲音。你幾乎所有的手指都缺少兩個指節，甚至有好幾根齊根斷掉。你缺了一側的乳房，內里的肌肉暴露在外。一道極大的傷口從心窩縱貫至胯間，其深可見內臟。但不知為何，幾乎沒怎么出血。內臟上都長著黝黑的瘤子，細看那上面竟附著一張張臉。此外，你似乎還懷有身孕，胯下有只酷似爬蟲類的大型生物，正奮力與你交尾。那一定是你孩子的父親。你失去了膝蓋以下的部位，想必就是被它啃食凈盡的。”

“騙人！”操子搖著頭，“你對我究竟有什么怨恨，要這樣胡說八道？”

“這可不是胡說八道，全都是真的。你在腐尸形成的泥坑里茍延殘喘，周遭惡臭無比，令人難以呼吸。我只覺得喘不上氣來……然后……我便又睡著了。或許是因為沒有完全清醒，我得以延續同一個夢。”

“求你了，別再說了！不要再編造這么惡毒的話！！”操子撲倒在地，哭了起來。

“不，我說的可不是假話。”八美跪到地上，溫柔地撫摸著操子的后背，“這是真實發生在現實世界里的事。不過，在我入睡期間你盡可安心。在我的夢中，你非常幸福。”

操子緩緩地抬起頭，淚痕在她臉上反著光，像蚰蜒爬過的痕跡：“真的？在你做夢期間，我都是幸福的？”

“是的。所以你千萬要當心，絕不能弄醒我。不要發出大的響動，不要隨便搖晃我的身體，更不要刺激我，你要在隔壁靜悄悄地生活。”

操子啜泣著點點頭。

八美憐愛地看著操子，然后將操子的臉攬在懷中，抱緊了她。

湛藍的天空。夢里的天空。只要揉揉眼睛，便會看到現實的天空重疊其上。

昏黃的天空，密布著褐色的毒云。

天空下，生銹的建筑林立，宛如骸骨，遍體鱗傷的人們棲身其中。

一切都發生在那個夏天。

人造衛星穿透大氣，播撒下不被人們察知的毒素。

火山噴發，熔盡萬物。

電腦失控，反噬人類。

狂熱的信徒虐殺世人。

災厄盡數降臨，席卷世界。

誰都知曉預言，卻無人相信。

是的，這是天罰。

傲慢者們自私自利，有己無人。

唯有此時，才終于眾生平等，皆獲自由。

若問何故，只因災難與痛苦對所有人一視同仁、慷慨相與。

一切歸零，從頭再來。

不。

沒有歸零。

對我而言，還沒有歸零。

我所愛的人還在。

我深愛的，并深愛著我的丈夫。

我疼愛的，也依戀著我的寶寶。

所以我不在乎。

哪怕世界毀滅。

哪怕眾生受苦。

我心中閃過不安。

這樣真的好嗎？

難道不該有人力挽狂瀾，將世界復原嗎？

那一夜，我做了個夢。

夢見了那個失落的世界。

在夢里，一切都不曾發生。

夏日安然終結。

人造衛星掠過地球，飄向遙遠的世界。

火山靜默，巋然不動。

電腦一如既往，甘做人類忠仆。

狂熱的信徒與世人和平共處。

世界無災無難，風平浪靜。

誰都知曉預言，卻無人相信。

是的，這是虛假的世界。

是我心血來潮編織出的幻夢，宛如泡沫。

我揉了揉眼睛。

雙重世界還原為一重。

我再次陷入淺眠。

長空萬里，白云悠悠。

天空下林立著高樓大廈，整齊潔凈。

人們在其中謳歌繁榮。

這是洋溢著幸福的世界。

但既不自由，也不平等。

幸福厚此薄彼。

我愛的人不見了。（因為是在夢里。）

那個人的確深愛著我。

然而，他從我的眼前消失了。（因為是在夢里。）

他丟下了我和我的寶寶。

我執著地尋找著丈夫。

日復一日。

我過于悲傷，什么都顧不上。

顧不上家。

顧不上寶寶。（因為是在夢里。）

陌生的人們遠遠地圍觀著我。

有人問起了寶寶。

于是我終于想起寶寶，回到家里。

寶寶在家。

可是，寶寶一動也不動。

寶寶成了小小的干尸。（因為是在夢里。）

多么悲傷的夢。

可我沒讓自己醒來。

醒來便會回到滿是災難的世界。

那兒雖然有我深愛的丈夫和我疼愛的寶寶，其他人卻都會淪于不幸。

為了大家，我決定延續我的夢。

大家在現實的世界中是多么悲慘啊。

在夢里，反而是我看起來更為凄涼。

不過，我知道事實并非如此。

我在夢中繼續尋找丈夫。

丈夫愛上了別的女人。（因為是在夢里。）

我知道，只要我醒來，這令人不快的夢就會消失。

可是，為了大家，我沒有那么做。

我要奪回夢里的丈夫。

反正是夢，什么都無所謂。

反正是夢，所以沒關系。

可即便我明白這只是一場夢，我還是想要我的丈夫和寶寶。

我想，既然是夢，那我決意要做幸福的夢也無可厚非。

因為我是為了大家做的夢。

那就不該我受苦。（因為是在夢里。）

操子受八美邀請，踏進了她的家門。

雖然是白天，房中卻很暗，窗簾拉得嚴嚴實實。

不，那不是窗簾。所有窗戶都被堵上了，層層疊疊地釘著不同形狀、不同大小的膠合板。釘子也長短不一，幾乎都露出半截在外面。白光從膠合板之間的縫隙漏進來，宛若星座。

“抱歉，屋里太暗了。不過，要是白天的光線弄醒了我，可就出大事了。”八美笑著說。

“釘這么多釘子，不會被房東罵嗎？”操子也露出淺笑。

“哎呀，沒事的，因為……”八美湊到操子耳邊，話語伴隨著她的呼吸飄出，“反正這是夢。”

“也對，這是秋山夫人的夢。”操子點點頭。

八美揉了揉眼睛。幽暗的客廳瞬間消失，取而代之的是一片廢墟。廢墟里，孩子們衣不遮體，皮肉在破衣爛衫下若隱若現，已經開始腐爛，蛆蟲在其上蠢蠢而動。八美又揉揉眼睛，廢墟消失，客廳再現。

“來，請喝紅茶。”八美指著桌上備著的日式茶杯。杯體開裂，滲出烏黑的液體。

“這是紅茶？”操子不安地說。

“不用擔心。看著不像紅茶是因為在夢里。在現實世界，這可是英國進口的高級紅茶。”八美揉了揉眼睛，雅致的西式茶杯重疊在日式茶杯上。

操子端起茶杯，靠近嘴邊。臭味刺激著鼻黏膜。

“唔！”操子皺起眉頭，放下茶杯。

“不行哦，操子，不可囿于表象。”八美揉揉眼睛，操子頓時變得詭形怪狀。八美滿意地點點頭。

操子閉上眼，嘴巴碰觸杯口，啜了一口液體。甜膩的腐臭自口中擴散至喉嚨深處，灼燒感蔓延開來。她下意識地扔掉茶杯。茶杯落地，摔得粉碎。黑色的液體飛濺，弄臟了八美與操子的裙子。

“哎呀呀，你怎么沒喝完？喝那么點可完全不夠呀。”

“對不起……”光是這幾個字，操子都說得極為艱難。強烈的頭疼和眩暈襲來，操子癱伏在地，感覺黏稠的液體滲入了衣服。她呼吸急促，每喘息一次，積在地板上的灰塵便隨之飛揚。

因為是在夢里，所以不用打掃，操子怔怔地想。

“好像還是起了點效果。”八美環住操子的后背，扶她半坐起來，“不用道歉。反正這樣也能成。”

“我好像很困，困得撐不住了。”

“那就好，和我一起睡吧。”八美手里不知拿著什么，細細長長，閃著寒光，“只不過，或許會有點疼，好在是在夢里，所以沒事的，別擔心。”

“我會怎么樣？”

“你看，我也是沒有辦法。既然這夢無論如何都要做下去，那自然會希望做個美夢。光要我一個人為大家做出犧牲，未免太不合理了。”

“住手，八美！”房門開了，一個男人的身影映入眼簾。

八美回應道：“啊，親愛的，你回到我身邊來了。”

人影走入房中，在蒙眬的意識中，操子看到了石彌。

啊，原來是這么回事。秋山石彌——那是你的全名。我怎么一直沒有意識到呢，八美是你的妻子啊。

我抱著不了解你的家庭也無妨的心態，認為只要能生活在一起，哪怕不能結婚也心甘情愿。

“親愛的，你終究還是來了。想來也對，因為這是夢，所以什么巧合都會發生。”八美大張著鮮紅的嘴唇笑著，“我拼了命地調查你的行蹤，終于成功搶先一步住進你租住的公寓樓。”

“當我聽操子說住在隔壁的是你時，簡直不敢相信自己的耳朵。我本來想不通，既然你如此執拗地追蹤到了我，卻為何不直接與我照面？不過，詳細聽了操子的話后，我意識到你的神志已經失常。聽話，八美，離開操子，錯的是我，和操子無關。”

“不，我要讓這個女人徹底消失，因為我的夢里不需要她。然后我們再生一個寶寶，之前的寶寶已經干癟掉了。”

“八美，你好好聽我說。我們的孩子從未出生過。自打流產后，你就漸漸變得不對勁了。我對那樣的你感到厭煩，便逃到了操子身邊。可是，操子是無罪的，她什么都不知道。”

“你為什么不告訴她？有時候不知道也會成為罪過！”八美怒目圓睜，幾乎讓人擔心她的眼珠會掉出來，“不過，我知道其實你并沒有錯。因為這世界是我的一場夢。在現實世界里，你正溫柔地擁抱著我，寶寶也在我們身邊熟睡著。而這女人則患了恐怖的惡疾，孕育著怪物的崽子。”

“我會怎么樣呢？”操子氣若游絲地問。

“只要我還繼續做著夢，你便不用在現實世界里受苦。但是，若想讓我安眠，就要麻煩你從我的夢里消失。”

“八美，住手！！”石彌大喊。

“別過來！”淚水滑過八美的面頰，“就讓我靜靜地做這場夢吧，求你了。我為世界犧牲了我自己，就不能成全我的這點任性嗎？”

“……”操子喃喃。

“嗯？波瀨夫人，你剛剛說什么？”八美大張著眼睛與嘴巴，一邊流著淚與唾液，一邊低頭看著懷中的操子。

“我——不——要！”

“你說什……”八美的話戛然而止，她神色茫然，來回打量操子和石彌的臉，然后視線緩緩落在深深扎進自己心窩的刀子上，“為什么……要這么做？”

“因為我還不想死。”血順著握住刀柄的手臂，滴在操子的臉上和胸前。

“為什么，要做這種蠢事……”八美直直向后仰去，后腦勺磕在地板上，發出巨響。

“對不起。不過，這不挺好的嗎，你可以一直睡下去。正好如你所愿，夢境永續。”

“不對，不對。”八美握緊刀子，嘴巴翕動著，“延續夢境非我所愿。我是為了你們才……”八美伸出沾滿鮮血的手，也不知是指著操子，還是指著石彌，“更何況，死了就無法做夢了。你是不是蠢啊？”

“你說什么？！”操子騎在八美身上，“蠢的是你！！你說的一切都是妄想！盡是胡說八道！這個世界才不是夢，是現實。啊！我明白了，你自稱石彌的妻子，肯定也是謊話！沒錯，一定是這樣。”

“多么可悲的夢啊，”八美將手繞到操子腦后，將她拉近自己，“我再也做不了夢了，所以……”

操子的嘴被八美的嘴死死壓住，難以呼吸。

“就由你來繼承我的夢吧。”在操子唇下，八美的嘴唇滑膩地嚅動著，然后猝然而止。

石彌抓住操子的肩膀，好不容易才將她拉離已然僵硬的八美。死去的八美臉上斑斑點點，也不知是口紅還是血跡。操子用手擦拭自己的臉，果然沾上了鮮紅的東西。

“不用擔心，”石彌在她耳邊溫柔地低語，“這是正當防衛，我自始至終都看著，你沒有犯罪。”

操子瞪著石彌：“你早知道會變成這樣。”

“胡說什么？！”

操子迅速起身，邁向窗邊。

“你好像誤會什么了。”石彌追在后面，“你是不是覺得，我聽說八美的事時，沒有當即坦白實情的行為很可疑？這點我能解釋清楚。是那什么，對了，是因為我想先確認來著，搞清楚隔壁住的是否真是八美再……”

“別再說了。”操子將手搭在釘滿窗戶的膠合板上。

“哎？”

“從今往后，我不得不承繼此夢。這是報應。”

“操子，你到底在說什么？！”石彌抱緊操子，將她拉離窗邊。嘎吱嘎吱，膠合板支離破碎，紛紛剝落在地。

操子揉了揉眼睛：“我看見你真正的模樣了。”

窗外，褐色的毒云正在那一望無際的昏黃天空里翻涌。