4.自我強化

心理學家斯金納的研究為我們驗證自我強化提供了支持。

斯金納鴿子實驗

斯金納以8只鴿子為實驗對象。實驗剛開始的前幾天，斯金納只喂它們很少的食物。目的是讓鴿子們處于饑餓狀態(tài)，以增強其覓食動機，讓實驗效果更明顯。

隨后，斯金納將饑餓的鴿子放入專門的“斯金納箱”中。這個箱子里裝有食物分發(fā)器，每隔15秒會自動放出食物。因此，不管鴿子在做什么，每隔15秒它都能獲得一份食物，這是對它之前行為的一種強化。

之后，斯金納讓每只鴿子每天都在實驗箱里待幾分鐘，對其表現(xiàn)出來的行為不做任何限制，只是觀察和記錄下它們的行為表現(xiàn)，尤其是兩次食物放出期間的行為表現(xiàn)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一段時間后，鴿子們在食物發(fā)出之前的時間里做出了一些古怪的舞蹈行為：有的在箱子里逆時針轉(zhuǎn)圈，有的反復地將頭撞向箱子上方的一個角落，還有的鴿子的頭和身體呈現(xiàn)出一種鐘擺似的動作——頭部前伸，并且從右到左大幅度地搖擺。

斯金納認為，鴿子的舞蹈行為是強化的結(jié)果。也就是說，在鴿子的理解中，是因為自己做出了舞蹈行為才有了隨后的獎賞——食物，所以為了再次獲得食物，它們更加賣力地表演舞蹈。

這樣的結(jié)果可信嗎？

為了驗證這種假設，斯金納停止向箱子里投遞食物。起初，鴿子們一如既往地表演著舞蹈，但慢慢地，鴿子們發(fā)現(xiàn)，任憑自己再怎么表演也不再出現(xiàn)食物了。于是，它們就相繼停止了表演。

由此，斯金納認為，人或動物為了達到某種目的會做出一定的行為。當這種行為的后果對其有激勵作用時，這種行為就會在以后的時間里重復出現(xiàn)；相反，如果這種行為的后果為其帶來了一些損失或不利，這一行為很可能就會減弱或消失。這就是強化原則。