公爵離開客廳，回到自己房里便把門關上。科利亞立刻跑去安慰他。可憐的孩子現在似乎已經離不開他了。

“您走開了，這很好，”他說，“現在那邊會比剛才吵得更加厲害。我們家里天天如此，全都是這個納斯塔霞·菲利波夫娜惹出來的麻煩。”

“你們家里積下了許多叫人痛苦的事。”公爵說。

“是的，是積了不少。我們的事沒什么可說的。全都是我們自己的過錯。我有一個很好的朋友，他更加不幸。您可愿意讓我把他介紹給您？”

“我很愿意。是您的同學吧？”

“是的，幾乎跟同學一樣。我以后再向您說明這一切……納斯塔霞·菲利波夫娜長得很美，您以為怎樣？我以前從未看見過她，卻很想見她。今天她簡直叫我把眼都看花了。只要加尼卡真是愛上了她，我可以完全原諒他，可他為什么要錢呢，這真糟！”

“是的，我不大喜歡您的哥哥。”

“那當然啰！在發生了那件事情以后，您怎么會……不過您要知道，這些五花八門的意見我受不了。只要有一個瘋子，或是一個傻瓜，或是一個裝瘋賣傻的壞蛋，打了某人一記耳光，那人就像一輩子都蒙受了不用鮮血就洗不掉的奇恥大辱似的，除非對方向他下跪求饒，他決不罷休。據我看來，這既荒唐又霸道。萊蒙托夫的劇本《假面舞會》寫的就是這種事，我看這很蠢。我是想說，這是不自然的。但是這個劇本幾乎是他在童年時代寫的。”

“我很喜歡您的姐姐。”

“您看她啐加尼卡的嘴臉時有多威風！瓦里卡[38]真勇敢！您雖然沒有啐他的臉，但我相信這并不是由于您缺乏勇氣。您瞧，說到她，她就到。我知道她會來的。她為人高尚，雖然也有缺點。”

“這里沒你的事，”瓦里婭一上來就責備他，“你到爸爸那里去吧。他叫您厭煩了吧，公爵？”

“恰恰相反，一點也不。”

“姐姐，去你的吧！她就是這一點不好。順便說說，我本來以為爸爸一定會同羅戈任一起走的。現在他大概后悔了。我得去看看他怎么樣啦。”科利亞一面往外走，一面補充道。

“謝天謝地，我把媽媽帶走，安頓她睡下，總算天下太平啦。加尼亞難為情了，他心事重重。他也真該好好想想啦。這真是一次教訓！……我是前來再次向您致謝的，公爵，我還要問一句：您以前不認識納斯塔霞·菲利波夫娜吧？”

“不，不認識。”

“那您又有什么根據當她的面說她‘不是這樣的女人’呢？而且，您好像猜對了。她也許的確不是這樣的女人。不過，她叫我捉摸不透！當然，她是蓄意侮辱我們，這很明顯。我以前也聽到過不少關于她的奇怪傳說。但是，既然她是來邀請我們出席晚會的，她怎么能一來就那樣對待媽媽呢？普季岑很了解她，他說，他方才也猜不透她是怎么回事。她對羅戈任是什么態度？一個人要是尊重自己，在自己的那位……的家里，決不能那樣說話。媽媽為了您，也深為不安。”

“沒有關系！”公爵說著把手一揮。

“她怎么會聽您的話呢……”

“她聽什么話啦？”

“您對她說，她應該感到害臊，她的態度突然完全變了。您對她很有影響，公爵。”瓦里婭微微一笑補充道。

門開了，加尼亞完全出人意料地走了進來。

他看到瓦里婭，甚至都沒有猶疑一下。他在門口站了片刻，突然堅決地走到公爵面前。

“公爵，我做了一件卑鄙的事，親愛的，請原諒我吧。”他忽然很動情地說道。他的臉上流露出十分痛苦的表情。公爵驚訝地瞧著他，沒有立即回答。“原諒我！原諒我！”加尼亞很急切地一再請求，“只要您愿意，我立刻來吻您的手！”

公爵非常吃驚，默默地用雙手擁抱加尼亞。兩個人真誠地互相親吻。

“我怎么也想不到，怎么也想不到您會這樣，”公爵終于吃力地喘著氣說，“我本來以為您是……不會這樣的。”

“不會認錯嗎？……我方才怎么竟會把您當作一個白癡！您能注意到別人從來注意不到的事。跟您是可以談談的，但是……還是不談的好！”

“您還得向這一位認個錯才是。”公爵指著瓦里婭說。

“不，她們全是我的仇人。公爵，您應該相信，我試過多次了。她們是不會真心原諒人的！”加尼亞激動地脫口而出，隨即轉過身去，不看瓦里婭。

“不，我會原諒的！”瓦里婭驀地說道。

“今天晚上你也到納斯塔霞·菲利波夫娜家里去嗎？”

“如果你叫我去，我是要去的。不過最好是你自己掂量一下：我現在還有可能去嗎？”

“她可不是這樣的女人。你瞧，她在叫我們猜什么樣的啞謎啊！她有怪癖！”加尼亞獰笑起來。

“我自己也知道她不是這樣的女人，她有怪癖。但是她這是什么怪癖呢？再說，加尼亞，她究竟把你當成什么人啦？即使她吻了媽媽的手。即使她有怪癖，但是她畢竟嘲笑了你！這可不是七萬五千盧布所能抵償的，真的，哥哥！由于你還能產生高尚的感情，我才對你這么說。唉，你自己也不必去啦！唉，你可要當心啊！這事決不會有好結果！”

瓦里婭十分激動，她說完這句話，便很快從室內出去了……

“她們總是這一套！”加尼亞笑了笑說，“難道她們以為我自己不知道這一點嗎？我知道的比她們多得多。”

加尼亞說完就坐到沙發上，顯然想延長這次訪問。

“您既然自己知道，”公爵相當膽怯地問道，“您既然明知的確不值得為了七萬五千盧布而吃這種苦頭，那又何必自討苦吃呢？”

“我說的不是這個，”加尼亞喃喃地說，“不過順便請您告訴我您是怎么想的，我正是要知道您的意見：為了七萬五千盧布而吃這種‘苦頭’，究竟值不值得？”

“我看不值得。”

“嗯，我就知道您會這么說。結這門親事是可恥的嗎？”

“很可恥。”

“那么我就告訴您吧，我要娶她，現在這已是確定不移的了。方才我還拿不定主意，現在可不啦！您別說話！我知道您想說什么……”

“我要說的并不是您所想的那件事，不過您這種不可動搖的信心倒使我非常吃驚……”

“對什么的信心？什么樣的信心？”

“第一，您深信納斯塔霞·菲利波夫娜肯定會嫁給您，深信這一切已成定局。第二，您深信她一嫁給您，七萬五千盧布就會一下子進入您的腰包。不過其中有許多情況我當然還不知道。”

加尼亞猛然向公爵身邊移去。

“您當然不知道全部情況，”他說，“否則我又何苦背上這副重擔呢？”

“我覺得這種事是屢見不鮮的：有人為了金錢娶親，而金錢卻在妻子手里。”

“不，我們是不會這樣的……其中……其中還有些情況……”加尼亞心慌意亂地喃喃道，“至于她的答復，那是沒有疑問的，”他趕緊補充道，“您根據什么認為她會拒絕我呢？”

“除去我所見到的以外，我就一無所知了。方才瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜也說……”

“唉！她們是不知該說什么是好了。納斯塔霞·菲利波夫娜方才是取笑羅戈任，請您相信我，我看得很清楚。這是顯而易見的。我方才也有點害怕，但是現在看清楚了。她對我父母和瓦里婭也采取同樣的態度吧？”

“對您的態度也一樣。”

“也許是的。然而這不過是一向就有的女人的報復行徑，如此而已。她是個肝火極盛、神經過敏、自尊心也很強的女人，就像一個不得志的官員！她想表現自己，想表明自己根本就不把他們……和我放在眼里。確實如此，我不否認……但是，她終究會嫁給我的。您都想象不到，自尊心會驅使人玩弄什么樣的陰謀詭計。她認為我是一個無賴，因為她是別人的情婦，而我竟公然愿意為了金錢而娶她，可是她不知道，如果是別人，就會用更加卑鄙的手段騙她。那種人會纏住她，開始向她灌輸一些自由主義的進步思想，搬出各種婦女問題來把她誘入圈套，像把一根線穿進針孔似的。他會使咱們這位自尊心很強的傻娘們相信（而且不費吹灰之力！），他所以娶她，只是因為‘她心靈高尚而又不幸’，但實際上還是為了金錢。我得不到人們的歡心，是因為我不愿意阿諛奉承；其實我應該這樣。她自己是怎么干的呢？不也是這一套嗎？既然如此，她為什么還要看不起我，想出這些花招來呢？這是因為我自己不愿意屈服，而要擺擺架子。好吧，咱們走著瞧吧！”

“難道在這以前您愛過她嗎？”

“起初是愛的。但是夠了……有些女人只配做情婦，此外就毫無用處。我不是說她做過我的情婦。倘若她愿意過安生日子，我也能安生度日；倘若她要造反，我就立刻拋棄她，把錢搶到手里。我不愿成為笑柄，首先我不愿成為笑柄。”

“我總覺得，”公爵小心翼翼地說，“納斯塔霞·菲利波夫娜很聰明。她既然預感到會吃這樣的苦頭，那又何必往圈套里鉆呢？因為她也可以嫁給別的男人呀。使我感到奇怪的就是這一點。”

“這就是她的用心所在！您只知其一，不知其二，公爵……此外，她確信我瘋狂地愛著她，我可以對您發誓，您可知道，我十分懷疑，她很可能也愛著我，也就是說，是用她自己的方式愛著我，就像俗話所說的‘愛得越深，打得越狠’。她會一輩子把我當作紅方塊杰克[39]（說不定她也需要這樣），但她依然會用自己的方式愛我。她準備這樣做，她的性格就是如此。我告訴您，她是一個十足的俄羅斯女人。哦，我給她準備了一件意外的禮物。方才和瓦里婭演出的那一幕是無意中發生的，但是對我有利：她現在看到并深信我對她一往情深，為了她，我可以六親不認。這就是說，咱們也不是傻瓜，請您放心吧。順便問一句，您不會以為我是個饒舌鬼吧？親愛的公爵，我信任您，這也許確實很蠢。然而正因為您是我所遇到的第一個高尚的人，所以我就向您發起了攻擊，請您不要把‘攻擊’這個詞當做雙關語。您不會為了方才那件事生氣吧？整整兩年來，我也許是第一次說心里話。這里正直的人寥寥無幾，沒有比普季岑更正直的人了。您大概在笑我吧？卑鄙的人都愛正直的人，——您不知道這一點嗎？我當然是個……不過，您憑良心告訴我，我究竟哪一點卑鄙？他們為什么全跟著她說我卑鄙？您要知道，我自己也跟在他們和她的后頭罵自己卑鄙！這才叫卑鄙，真正的卑鄙！”

“今后我永遠不會認為您卑鄙了，”公爵說，“方才我已經認定您是一個惡棍，但是您突然使我這么高興。這真是一個教訓：沒有經驗，就不能妄加判斷。現在我看出，不但不能把您當作惡棍，也不能把您當作很壞的壞人。據我看，您只是一個最最平凡不過的人，而且太軟弱，毫無出眾之處。”

加尼亞暗自冷笑了一下，沒有說話。公爵看出加尼亞不喜歡他的評語，感到不好意思，也就沉默不語了。

“家嚴向您要過錢嗎？”加尼亞驀地問道。

“沒有。”

“他會要的，可是您別給他。我記得，他以前甚至是個體面的人哩。跟名流顯貴都有往來。但是，這些體面人物一旦上了年紀，很快就窮愁潦倒！只要環境稍有變化，先前的一切就都化為烏有了，就像火藥遇上了火。請您相信，他以前確實并不這么撒謊。以前他只是過于狂熱，可是落得一個什么樣的結局啊！當然，這得怪酒。您可知道他有一個姘頭？他現在已不僅是一個天真爛漫的說謊者。我真不明白，我母親怎么那樣有耐心！他對您講過圍攻卡爾斯的故事沒有？講過他那匹拉邊套的灰馬開口說話的故事沒有？他甚至落到了這步田地。”

加尼亞突然放聲大笑起來。

“您干嗎這樣瞧我？”他問公爵。

“我覺得奇怪，您怎么會笑得這么真誠。您的確笑得像孩子一樣。方才您進來跟我和解的時候說：‘只要您愿意，我可以吻您的手。’這跟孩子們和解時的情況一樣。看來您還能說出這樣的話，做出這樣的事。但是，您突然滔滔不絕地談起這筆骯臟交易和七萬五千盧布來了。這一切真有點荒謬，而且是不可能的。”

“您想從中得出什么結論呢？”

“那就是說，您的舉止是不是過于輕率，您是不是應該首先慎重考慮一番？瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜的話也許是對的。”

“啊，滿口仁義道德！我自己也知道，我還是個孩子，”加尼亞熱烈地插嘴道，“就從我能和您作這樣的談話這一點來看，就可以說明問題。公爵，我做這筆骯臟交易并不是因為貪財，”他繼續說道，仿佛一個年輕人的自尊心受了傷害似的，“如果是為了金錢，那我肯定打錯了算盤，因為我的頭腦還不夠靈活，性格還不夠堅強。我做這件事是出于一種熱情，一種愛好，因為我有一個根本目的。您以為我得到七萬五千盧布以后，立刻就會買一輛轎式馬車。不，先生，我到那時還要穿前年做的那件破舊的常禮服，拋棄在俱樂部里結識的一切朋友。我們這里雖然都是放高利貸的，但是有耐性的人并不多，我卻愿意忍耐。主要的是要堅持到底，這就是全部任務！普季岑十七歲的時候露宿街頭，販賣削鉛筆的小刀。他開頭只有一戈比，現在已經有六萬盧布了。只不過這是經歷了千辛萬苦才得來的啊！我愿意吃盡這千辛萬苦，一上來就發一筆大財。十五年以后，人們會說：‘這位就是猶太王伊沃爾金！’[40]您對我說，我是個毫不出眾的人。請您注意，親愛的公爵，對于當代我們這一類人來說，最使他感到傷心的莫過于告訴他說，他毫不出眾，性格軟弱，沒有特殊才能，不過是一個凡夫俗子。您甚至不肯認為我是一個出色的無賴，您要知道，方才就是為了這一點，我恨不得把您吞了！您對我的侮辱甚于葉潘欽對我的侮辱，請您注意，他既不跟我商談，也不設法誘惑我，就過分天真地認為我可以把老婆賣給他！老兄，他這種看法早就使我氣憤若狂，可我需要金錢。等我有了錢，您要知道，我就會成為出類拔萃的人了。金錢之所以比什么都可鄙可憎，就是因為它甚至會賦予人以才能。而且直到世界末日都是如此。您會說這話太幼稚了，或者太富于詩意了，——那有什么，反正這么一來我會更加快樂，事情也畢竟能夠辦成。我要堅持和忍耐，誰笑在最后，誰才是真笑！葉潘欽為什么這樣侮辱我？是出于怨恨嗎？決不是的，先生。只是因為我太渺小了。一旦……但是夠了，我該走啦。科利亞已經兩次從門外探進頭來；他是來請您用餐的。我要出去一趟。我有時會來看您的。您在我們家里會過得不錯的；現在他們簡直會把您當作親戚。可是您要留神，別泄露我的秘密。我覺得咱倆將來不是朋友就是仇人。您以為如何，公爵，倘若我方才吻了您的手（我是真心實意自愿這么做的），往后我會不會因此成為您的仇人？”

“一定會的，但不會永遠如此。以后您會忍不住而原諒我的。”公爵尋思片刻，笑著斷言道。

“唉！跟您相處可得小心點。天曉得，您在這里也注入了毒汁。誰知道，您也許就是我的仇人？這是順便說說，哈哈哈！我忘記問您了：我覺得您很喜歡納斯塔霞·菲利波夫娜，是嗎？”

“是的……很喜歡。”

“愛上了嗎？”

“沒有。”

“但是臉都紅了，一副苦苦思念的樣子。好啦，沒關系，沒關系，我決不笑話您。再見。您可知道，她是一個品行端正的女人，您會相信這一點嗎？您以為她現在和那個托茨基同居嗎？不！不！早就不同居了。不知您注意到沒有，她自己也非常尷尬，方才有好幾秒鐘顯得很難為情？真的。就是這種人專愛駕馭別人。噢，再見！”

加涅奇卡輕松愉快地走了出去，比進來時隨便得多了。公爵一動不動地留在那里，尋思了十分鐘光景。

科利亞又把腦袋從門縫里伸了進來。

“我不想吃飯，科利亞；我剛在葉潘欽家用過早餐，吃得很飽。”

科利亞走進門來，遞給公爵一封便函。那便函是將軍寫的，被折疊起來并封上了。從科利亞的臉色可以看出，他很不樂意轉送這封便函。公爵讀罷，就站起來取帽子。

“只有兩步路，”科利亞不好意思了，“他現在正坐在那里喝酒。我真不明白，他怎么能在那里賒酒喝呢？親愛的公爵，請您不要對我家的人說我給您送了便函！我發過一千遍誓，決不再轉送這種便函，但是我又可憐他。請您別跟他客氣：給他幾個零錢拉倒。”

“科利亞，我本來就有這個想法：我得去見見你爸爸……有件事……咱們走吧……”