套用規則

從某種意義上說，這些規則對夫妻雙方的約束堪比納稅義務。當其中一方未履行義務時，便會被視為違約者，遭受處罰在所難免，而處罰的方式通常是責罵。這樣問題會自然出現，因為雙方極少會明示自己的這種思維方式。這些婚姻規則是不可撤銷且無商量余地的義務，對方往往根本不知道它們的存在，當然也就不曾同意接受它們。

這些規則被制訂者視作權利，并且很容易演變成要求。其中一方往往會默默地要求另一方樂于幫助自己，對自己關心體貼，從未意識到對“樂于幫助”和“關心體貼”的認識因人而異。制訂規則的一方會認為自己對“樂于幫助”的理解普遍適用。

西比爾認為：“眾所周知，當妻子希望和丈夫商議一些事情時，丈夫應當隨叫隨到。”在西比爾成長的家庭中，她的母親想要商議家事，都會給上班的父親打電話，因此西比爾認為，在婚姻關系中妻子對丈夫寄予的這種期望是完全合情合理的。然而，馬克斯卻是在一個很少商議問題的家庭環境中長大。因此，每當馬克斯沒能與她商議她遇到的問題時，西比爾都會認為馬克斯不關心自己。另外，由于西比爾的父親一直非常寵愛她的母親，盡量滿足她的所有愿望，因此西比爾期望馬克斯也能如此待她。在婚姻關系中，一方對另一方角色的期望與另一方對自己的期望不相匹配的情況并不少見。

自行假設自己的期望普遍適用會帶來另外一個問題。其中一方會認為另一方應了解自己的心思，不用自己說出口。在出現問題的婚姻關系中，這種期望對方猜透自己心理的情況非常常見。比如，凱倫因泰德未能幫助她完成家務而傷心。凱倫擺放桌椅、刷洗餐具、收拾衣物時，泰德不會主動出手幫助，而是袖手旁觀。盡管凱倫會想，“他應該知道我一個人負擔很重”，但她不會親口要求泰德幫忙。她認為自己的“需求”顯而易見，是人之常情，他只是在刻意回避，不愿意提供幫助。

一些在制訂者看來是合情合理、顯而易見的規則，對于另一方來說卻似乎不可理喻。比如，在凱倫告訴泰德他應該“知道”要主動幫自己做家務時，泰德抱怨說：“你總是希望我讀懂你的心思。如果你希望我做一些事情，為什么不能直接跟我說呢？”凱倫答復：“我的需求這么明顯，為什么事事都要跟你明說呢？你就不能主動去做一些應該做的事情嗎？”

“婚姻對錯標準”中的一個重要特征是，無論有意還是無意，夫妻雙方絕不應違反規則。比如，一位年輕人因未婚妻不小心將煙氣吹到他的臉上而大發雷霆。他心想：“她明知道我受不了煙味，應更加小心些才對。她太不體貼了，不顧及我的感受。”事實上，真正讓他生氣的不是煙氣本身，而是未婚妻違反了他的規則。如果其他人無意間將煙氣吹到他的臉上，他或許會有些生氣，但不會大怒，因為對方的行為并不會違反他的規則。

在規則被破壞時，夫妻一方受到的實際損失或傷害往往并不大，與他們的憤怒反應相比更是微不足道。之所以會有如此強烈的反應，是因為這一規則對于制訂者來說是神圣不可侵犯的。如果規則被破壞，他們就會認為自己會變得易受傷害，眼下微不足道的“違規”會演變成日后的大肆踐踏。比如，這位不喜歡煙氣的男子這樣評論自己的未婚妻：“如果她連‘不要將煙氣吹到我臉上’這么簡單的規則都無法遵守，以后煩擾我的事情她都會毫無顧忌，而對我重要的事情她也會滿不在乎。”