制定規則

妻子想要抽空和丈夫聊會兒天，卻可能不得不忍受他周末花大把時間在電視上看足球賽，或者下班后與朋友們小酌幾杯，又或者晚上在辦公室研讀打印的資料。丈夫可能要適應妻子“性趣”不高的情況，或者適應她不認同自己的工作、體育運動以及在政治方面的興趣等情況。以上幾個方面的失望通常會令夫妻降低對另一方的期望。當婚姻的現實讓他們調整了自己的夢想，他們通常會學著接受現狀，盡管可能會偶感失落。

然而，有時夫妻的期望（希望與夢想）不僅不會降低，反而有所升高。希望另一半將家庭放在第一位的愿望會升級為一種要求。“將”的字眼改成“應該”：“他（她）應該把家庭放在第一位。”原來的愿望變成了絕對規則。夫妻在自己的愿望未實現時會感到悲傷，自己的規則被打破時則容易心懷怒氣。

我們如果想對馬克斯與西比爾的矛盾做出公正的評判，對此下定一個絕對的結論似乎并非易事。馬克斯是否應該立即回家，或至少主動提出立即回家？西比爾希望馬克斯立即回家正確嗎？一個簡單的結論是，這樣做既不全對也不全錯。但是，這種結論會忽略掉兩人之間真正的矛盾。兩人的矛盾焦點要比“馬克斯是否回家”這個問題更加寬泛和復雜。他們心中真正在乎的問題是“西比爾會不會支持我的工作”“馬克斯會不會支持我的家庭事務”。

當我們忽視婚姻沖突中許多抽象的問題時，可能會“誤入歧途”，一心想著給問題尋找過于簡單化的解決方案。“馬克斯是否回家”這個具體問題之所以重要，很大程度上是由于它代表著更寬泛的原則：在西比爾希望獲得他的支持時，馬克斯的做與不做具有象征性意義。

本書第2章將夫妻雙方認可但往往意識不到的一些寬泛原則稱作“優點”。這些優點與公正、關愛、體貼、有責任心、尊重等品質相關。因此，簡單的言行卻包含了寬泛、抽象的原則。西比爾認為，如果馬克斯主動提出回家，就意味著他關愛體貼自己、有責任心、處事公允；如果他不主動提出，則意味著他不關愛體貼自己、沒有責任心、處事不公允。在西比爾看來，馬克斯要做的選擇早已自有決定。

一般而言，在一些重要原則被違反前，制訂規則的需求并不明顯。例如，有關雇用慣例和選舉權的法律都是在違反不歧視原則之后才通過的。同樣，只有在發生了一連串事件，夫妻雙方在一些重要原則上產生沖突之后，他們才會萌發制訂規則的念頭。泰德對凱倫的遲到屢屢感到失望之后，頭腦中便形成了針對她遲到的規則。從此以后，凱倫一不守時，泰德就會套用他的規則，并認為自己理應對她的“不良行為”表示憤怒并予以懲罰。

這些規則的問題在于沒有考慮對方的需求和愿望。事實上，一旦坦誠言明（這種情況寥寥無幾），這些規則會顯得任性專橫，甚至在對方看來不可理喻。在緊張的婚姻關系中，憤怒情緒大多歸因于破壞規則，而非其中一方真正做了壞事。

為某一言行賦予個人期望的意義，并評判它的“合法性”時，我們會采用一些“固定程式”作為評判標準，而上述規則正是基于這些“固定程式”制訂出來的。這些“固定程式”包括：

·如果對方關心我，我煩心時他會主動幫助我。

·如果對方尊重我，他就不會讓我一個人去干臟活累活。

·如果對方體諒我，他會主動去做我希望的事。

當一方的言行踩中“固定程式”的“雷區”，另一方會對此感到不快。比如，勞拉和西比爾都對丈夫沒有滿足自己的請求感到失望。她們當時在潛意識中借用了上述第3條程式：“如果對方真正關心我，他（她）會去做我希望的事。”如果對方沒有滿足自己的愿望，便意味著他不關心自己。這種意義對這兩位妻子而言是毀滅性的打擊。在此后的生活中，她們暗自決意制訂這樣的規則：“丈夫一定要滿足我的需求。如果不能滿足，我便會離他而去。”

從上面“固定程式”中可以得出的規則包括：

·我煩心時對方應該幫助我。

·對方應與我共同承擔家務。

·對方應主動去做我希望的事。

這些規則可以保護夫妻一方免于傷心或失望。因此，當馬克斯違反了西比爾的規則，未能滿足她的需求時，西比爾會感到非常生氣而非失望痛苦，于是她希望懲罰一下馬克斯，或者直接離開他。