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“真是糟透了。”我倆剛出門上街，他便說道。

我意識到他與我一同離開，正是為了繼續談談這事——盡管他已對著他小姨子苦口婆心幾個鐘頭了。

“那女人是誰，我們根本不知道，”他說，“只曉得那混賬東西跑到巴黎去了。”

“我還一直以為他倆的感情好得很呢。”

“可不是嘛。哎！你來之前埃米還念叨呢，說結婚這些年來，兩人連個嘴都沒吵過。你了解埃米這人。世界上找不到比她更好的女人了。”

想來，他對我似也無甚防備之心，才肯講起這些家事，所以我也不妨再追詢一二。

“你的意思是說，她從未有過懷疑？”

“是啊。八月里他同埃米與孩子一起待在諾福克，言行一如平常，沒有任何異樣。我和我老婆去找過他們，在那兒待了三兩天，我還和他打了高爾夫。九月，他就回到城里，還把合伙人給支走了。那會兒埃米一直留在鄉下，那間房他們租了六個禮拜。假期結束時她寫信給他，告訴他歸期，結果他從巴黎回信，說他下定決心不和她過了。”

“他在信里怎么解釋？”

“解釋？我親愛的伙計，一個字的解釋也沒有。那信我看了，由頭至尾不足十行字。”

“那可真是奇了怪了。”

言至此處，恰要過街，車馬川流之際，我二人無暇相談，暫作沉默。麥克安德魯上校所言聽來令人難以置信，我甚至懷疑是斯特里克蘭太太心有顧忌，有難言之隱，才對他有所隱瞞。很明顯，一個男人，結婚十七載，怎會莫名其妙地拋妻棄子、一走了之？其中必有緣由。他們之間必定出過一些狀況，讓他妻子覺得他們的婚姻生活并不美滿。暗自思忖之際，上校趕了上來。

“當然了，除了和女人私奔，他也給不出其他解釋了。要我說，他不解釋，是指望他老婆自個兒弄明白呢。這家伙就是這樣的人。”

“那斯特里克蘭太太打算怎么辦？”

“嗯，首要的就是收集證據。我準備親自去一趟巴黎。”

“對了，他那證券生意怎么辦？”

“這就是他狡猾的地方。打去年開始，這家伙就開始縮減業務，準備金盆洗手了。”

“走之前，他知會過合伙人嗎？”

“連個招呼都沒打。”

麥克安德魯上校對證券買賣知之甚少，我則更是個門外漢，因此斯特里克蘭撒手不干時留下的究竟是怎樣一副攤子，我也不太了解，只記得當時那位被“遺棄”的合伙人氣急敗壞，威脅說要訴諸公堂，結果到了最后，倒是他自己白白賠了四五百鎊，才將一切處置妥當。

“所幸，房子里的大小家具，都在埃米名下，無論如何，這些東西還算歸她所有。”

“剛才你說他一分錢也沒留下，當真？”

“怎會有假。除了兩三百鎊私房錢，加上那些家具，她一無所有了。”

“那她還怎么過日子？”

“天曉得。”

情況越發復雜，千頭萬緒，上校先生心頭冒火，嘴里罵罵咧咧，不但說不清楚事情，反倒讓我聽得稀里糊涂，因而當他看到海陸軍用商店上高掛的大鐘，想起俱樂部里尚有牌局待赴之時，我深感慶幸。他與我分別，穿過圣詹姆斯公園而去。