白熾燈之美

貝爾是電話大王，愛迪生也被稱為電話大王。作為青年發明家，愛迪生被西部聯盟視作反擊貝爾公司的一個秘密武器，且研制出比貝爾公司性能更好的電話，只不過，在大商業環境影響下，西部聯盟為了應對古爾德的攻擊，不得不與貝爾公司休戰。

愛迪生不僅是電話大王，更是電燈大王，作為電力產業的開創者為后世人所銘記。

如果說現如今的時髦之舉是手持iPhone、iPad，收音機、電視機、手機都曾是不同時代最時尚的產品，那么，130年前使用白熾燈照明應該說是最時髦的了。

19世界后半葉，最偉大的兩大產品當屬電話機和白熾燈，一個是1876年費城世博會上最神奇的產品，一個是1899年巴黎世博會上最受矚目的產品。1899年巴黎世博會上白熾燈靚麗登場，裝點著各個場館。愛迪生公司用2萬個燈泡搭建成一座14米高的燈柱“光明之王”，展出的白熾燈從4燭光到250燭光共13個品種。法國、俄國、比利時也分別展出了白熾電燈，但只有愛迪生的展品眾望所歸獲得大獎，白熾燈也成為這次世博會上影響最深遠和前途最光明的展品。

當時的有識之士預見到，當大街小巷上和尋常百姓家都開始安裝電燈，夜幕下的人類社會將完全變成另一番景象。千百年前人類日出而作日落而息的生存狀態也將為之改觀。白熾燈是電氣時代初期最性感的產品，它也意示著電力產業從此真正起飛。

講述愛迪生的創業故事之前，先簡單回顧下電的發展歷程。

18世紀美國和歐洲一些國家的科學家們已經對某些物質的電特性進行了研究，電化學也在實驗室試驗中得到發展。18世紀40年代，本杰明·富蘭克林在雷雨中進行各種電力試驗，這些試驗幫助富蘭克林發明了光導體。隨著1800年伏特發明最初的電池，電的應用可以擴大到實驗室以外。

早期的電能量應用在很大程度上局限于通訊領域。直到19世紀50、60年代，磁發電機和普通發電機的發展才達到可以用于商業照明的程度。

電的專業應用在19世紀60年代得到普及，再之后一系列的發明和創新不斷出現。1876年巴黎火車北站，1878年倫敦的泰晤士報印刷廠、都柏林蓋提劇院、柏林凱撒大道先后使用電力照明。同年，謝菲爾德3萬名觀眾現場觀看了首次在燈光下舉行的足球比賽。露天表演和公眾集會也開始用電力照明。

關于紐約白熾燈照明第一家庭，還有一則有趣的故事。原本鐵路大亨科尼利爾斯·范德比爾特之子威廉·范德比爾特要求成為紐約電燈照明的第一家，最后卻被摩根搶得。

1880年威廉·范德比爾特曾去過愛迪生在門羅公園的圖書館，十分喜愛寒冷夜晚的柔和燈光。對愛迪生來說，給范德比爾特的豪宅提供供電服務，可是一筆大生意。范德比爾特和他的妻子占了58個房間中的一半，他們的兩個女兒的家分別占了一個毗鄰建筑。這樣一來，愛迪生公司可忙壞了。1882年春天，愛迪生公司的員工進進出出，為裝飾這座豪宅不遺余力。他們為它安裝了一個獨立的發電機，在這座房子里布滿隱藏的線路。不過，這位當時的美國首富并沒有順利地用上電燈，原因是范德比爾特夫人不能忍受電動機發出的聲音。后來接受記者采訪時，愛迪生暗示說范德比爾特有點“妻管嚴”和缺乏創新精神。正是這次“范德比爾特事件”，成就了摩根豪宅后來成為紐約第一個成功地使用電燈照明的歷史記錄。

小小的用電第一家之爭顯現出二者不同的商業智慧。

時間回到1882年的春夏之交，范德比爾特豪宅配電工程泡湯，愛迪生卻迎來新的商機。沒多久他就與J.P.摩根達成協議，在摩根居住的麥迪遜大街富人區的高等住宅中裝上他反明的白熾電燈。

1882年秋，當紐約的社交季節開始時，摩根這位華爾街金融老板的家中已經裝上了385盞白熾電燈，它們照亮了房間的每個角落。從傭人房到配膳房，從臥室到日式客廳及大廳，到處柔光四射。

燈在當時是奢華的象征。摩根的豪宅體現了金錢和權力，但它同時成功地顯示出他獨特的歐洲教養、文化水平和超人才智。當然，最引人注意的則是愛迪生的電燈。當時的雜志《藝術人家》記述說：“每個房間都裝了燈，想照明，就簡單地按下開關。摩根先生只需輕輕按下床頭的開關，就可以瞬間打開大廳、一層的每個房間以及地下室的燈光，這對防止盜賊入室太有用了?！?/p>