一只真正的霸鹟不費吹灰之力，就會迅速抓到一只蒼蠅。沒有沖突，沒有追趕，一擊致命的猛撲，就會成功捕獲到。瞧那邊的小雀，卻不太具備這種技巧。這是一只褐斑翅雀鹀。他靠各種種子和昆蟲維持生計，這更適合他。然而他有時還有更大的抱負，那就是去效仿霸鹟，與之一爭雌雄。他笨拙地追趕甲殼蟲或蛾，以此方式開始后，一般又會以令人尷尬的結果結束他的事業。我猜想，他正在草地中到處追捕，沉溺于這種喜愛的怪想中。瞧，機會來了。草地中一只奶油色的飛蛾，盡可能以蜿蜒的路線飛行。這只褐斑翅雀鹀在后面追趕。他追趕了好幾尺遠，突然一陣猛跑，撲蓋在草地上，然后又飛起來。追趕的目標已經非常接近，而飛蛾再次飛起。褐斑翅雀鹀憤怒地鳴叫，堅決不放棄。稍加努力了一下，便追上了這只逃亡者。不過每次他都是在停下來眼看就要抓住飛蛾，卻沒有抓住。這樣，帶著失望與期待，還有倦意，他又重新開始追求更為合理的生計方式。

去年夏天，我在我的筆記中這樣記道：“我房屋前的楓樹上，有一窩未成年知更鳥。一只褐斑翅雀鹀正在喂養他們。這只小雀對他們照料有加，似乎非常喜愛這些被收養的孩子。成年知更鳥憎恨她這樣做，每次看到她接近鳥巢，就把她趕出樹外。（正是褐斑翅雀鹀的匆忙離去才初次吸引我的注意力。）她觀察時機的到來，待成年知更鳥不在時，就會帶食物來。這些幼鳥馬上會飛了。當褐斑翅雀鹀給他們喂食時，他們張大的嘴巴簡直都要把她的頭吞沒掉了。她趕緊縮回腦袋，唯恐被幼鳥吞掉似的。過后她在近幼鳥的窩邊，逗留了一會兒，看起來像是在傾慕地打量他們。當看到成年知更鳥回來時，她便展開翅膀，做出防守姿態，然后飛離。我想知道，她是否有過喂養其他幼鳥的經歷？”（一天后。）“成年知更鳥不在巢穴中，小麻雀繼續喂養幼鳥。她小心翼翼，躊躇不決地慢慢靠近，好像擔心他們會吞食掉她，然后快速把她的稀世珍寶塞到那膨脹的大嘴中，又快速抽回。”

褐斑翅雀鹀是失去自己的幼子，還是沒有配偶，又或是出于本能，母性泛濫，我對此答案很感興趣。