地球誕生之初是一個火球般的熔巖場，之后冷卻成為一個波濤洶涌的水世界，火山不斷噴發(fā)，大氣層不斷發(fā)生化學變化，慢慢塑造出地球上的景觀。在如此嚴峻酷烈的環(huán)境下，生命伺機而動，在冰與火的淬煉中，出現(xiàn)并壯大起來。最早的生命誕生于海底火山的熱液噴口處，從單細胞到多細胞，生命不斷繁衍，經(jīng)過數(shù)十億年的復雜演化，它們長出脊椎，離開海洋，走向陸地，飛向天空。各種各樣的物種興起又滅亡，新的生命悄然登場。怪誕蟲，水龍獸，小盜龍，渡渡鳥，尼安德特人……那些演化史上關(guān)鍵時期的重要滅絕物種，或是在今天看來既陌生又怪異的生命形式，都在令人回味的細節(jié)描述中復活了。也有一些物種經(jīng)受住了歷次災難與動蕩的考驗，成為生命的活化石，至今仍與智人共生共存。亨利·吉用12個簡潔明快的章節(jié)、科幻小說般的筆法，綜合當今最新的科學研究和化石記錄，熱情飽滿地講述了地球上所有生命的誕生、消亡與更迭，并暢想了未來十億年的生命圖景，為我們提供了一個凝練而又信息豐富的生命演化認知指南。