棕脅唧雀是一種羞怯的鳥，但不是鬼鬼祟祟的那種。此鳥好奇心很重。他們?cè)诼淙~中留下刮痕，似乎要吸引你的注意力。雄性棕脅唧雀可能是所有地面上活動(dòng)的鳥中，最惹人注意的。頭部和背部為黑色，雙翼為棗色，腹部為白色。之所以有棗紅色的雙翼，這是他長期在樹葉里滑翔的結(jié)果。腹部雙翼緊貼落葉，發(fā)出沙沙聲，一來二去，身體的這兩個(gè)部位就具備了各自的顏色。但是，這黑色和白色又是怎么形成的？他們似乎意識(shí)到，身體顏色會(huì)把自己暴露給敵人。樹林中沒有其他鳥像他們一樣，這樣小心翼翼地把自己保護(hù)起來，不被發(fā)現(xiàn)。唱歌的時(shí)候，他們最喜歡棲息在一棵容易躲避的高灌木叢上。如果這時(shí)他們被驚擾到，會(huì)立馬俯沖進(jìn)灌木叢中，瞬間消失在其他物種的視線中。

這種鳥正是托馬斯·杰斐遜在寫給威爾遜的信中提及的鳥，這也極大激起了威爾遜的好奇心。他當(dāng)時(shí)剛剛成為一名鳥類學(xué)家，便畫了一只加拿大松雞，寄給總統(tǒng)。這是一種新的鳥類，杰斐遜在給他的回信中，讓他多加注意一下這種“奇怪的鳥”。這種鳥的叫聲，隨處可以聽到，卻很少有人見到。二十年來，他一直想讓街區(qū)的、喜歡戶外運(yùn)動(dòng)的鄰居給他射中一只，但不曾捕到。在信中這樣寫道：“一年四季，他們總會(huì)待在森林，落在高大的樹木上，發(fā)出最優(yōu)美的叫聲，為我們哼著小夜曲。歌曲如此清脆，如夜鶯的叫聲。我跟在他們后面，跟了數(shù)里，卻只有那么一次，對(duì)這種鳥大飽了一下眼福。棕脅唧雀的身形大小、身體構(gòu)造就像藍(lán)嘲鶇一樣，背部顏色有點(diǎn)像畫眉的顏色，腹部和胸前是灰白色的。我的女婿倫道夫有一只棕脅唧雀，一個(gè)鄰居給他捕到的?！眰惖婪騾s把它叫成霸鹟，這實(shí)在不著邊際。從杰斐遜徒步旅行后對(duì)鳥顏色的描述來看，他一定只看到了雌性棕脅唧雀。毋庸置疑，一定有比棕脅唧雀更重要的想法占據(jù)了他的腦子，不然的話他早應(yīng)該發(fā)現(xiàn)這種鳥了。這種鳥絕對(duì)不是一種新物種，他是當(dāng)時(shí)被人們熟知為地鶇的鳥。由于總統(tǒng)的錯(cuò)誤描述，誤導(dǎo)了威爾遜。過了好長時(shí)間，威爾遜才了解事情的真相。不過杰斐遜寫的信函，起到很好的作用，為人們做出榜樣。專家經(jīng)常會(huì)收到來自智者的來信，信中會(huì)描述他們?cè)诼眯兄兴勊姷姆浅Ｐ路f的事物，這會(huì)引起科學(xué)家極大的興趣。描述是如此栩栩如生，符合現(xiàn)實(shí)，就像外套搭在椅背后一樣自然。稀奇古怪的事物，在天上、水中，還有地下，隨時(shí)能看得到。而對(duì)于那些不斷尋找新穎事物的人，那些自然主義者來說，這些并不新奇。當(dāng)威爾遜把目光轉(zhuǎn)向還未被熟知的鳥類，幻想不再，而奇跡也就變成了同田地和樹林一樣的老生常談。