“我們到了嗎？”公證人問。這是第二次了。

“是。”

“真的？”

答案出乎意料，讓他說不出話來。于是他用袖子擦干車窗玻璃上凝結的水汽向外張望，但外面空無一物。

這時雪花短暫地改變了飛揚方向，在那短短的一瞬間，透過風雪中的一道裂口，他看見一座房屋，一個家。

房屋是用粗石建造的，里面還有溫柔的燈光從豎窗透出。

接著就消失了，風雪吞沒了一切。這一幕如此短暫，盧西恩不禁懷疑，是不是絕望和想象為他創造了這樣一座童話般的小屋。

“你確定？”他問。

“相當確定。”

不到一個小時，阿爾芒、莫娜和本尼迪克特都洗了澡，換上了干凈的干衣服，只有盧西恩拒絕了一切。

他們坐在廚房的松木長桌旁，房間最遠端的柴爐迸發出熱量，火爐兩邊的窗框上都堆滿了雪，很難看見外面的情況。

本尼迪克特穿著借來的T恤、毛衫和便褲，已經平靜下來的他環顧四周，熱水澡和即將呈上的食物讓他得到了滿足。

盡管外面風雪大作，但房子沒有顫抖，窗戶也沒有發出咔噠咔噠的聲音。它造得很堅固，而且維護得很好。他判斷，它應該有超過一百年，甚至兩百年的歷史。

他懷疑，即便他努力嘗試，再怎么嘗試，都不可能造出如此堅固的一個家。

他看向房間的另一頭，伽馬什夫人正在盛湯，阿爾芒在一旁切面包。兩人偶有交談，身體的碰觸自然又親密。

本尼迪克特懷疑，即便他努力嘗試，再怎么嘗試，都不可能打造如此牢靠的一段關系。

他抓抓胸口，皺起了臉。

幾分鐘前，阿爾芒站在熱水下沖澡時問蕾娜瑪麗：“你聽過柏莎·鮑姆加特納這個名字嗎？”

“不是卡通片里的角色嗎？”蕾娜瑪麗說，“不，那是達格伍德。是漫畫《杜恩斯伯里》中的女惡棍嗎？”

他關掉噴頭走出浴室，接過她遞來的毛巾。

“謝謝。”他一邊擦干頭發，一邊忍俊不禁地看著她，結果卻看到她一臉嚴肅的表情。“不，大概是哪個鄰居。”

他穿上燈芯絨長褲，換上干凈的襯衫和毛衣，告訴她自己被叫去那座偏遠農舍的原因。

“財產清盤人？可你不認識她啊。阿爾芒，她為什么選擇你？”

“我也不知道。”

“莫娜也不認識她？”

“那個叫本尼迪克特的小伙子也不認識。”

“這該如何解釋？”她問。

“無法解釋。”

“呵。”蕾娜瑪麗說。

在眾人喝湯，吃三明治，喝啤酒的工夫，蕾娜瑪麗離開餐桌，端著自己的午餐去了客廳。

她走到火爐旁，在小母狗格蕾西旁邊落座，看著火焰重復念叨：“柏莎·鮑姆加特納、柏莎·鮑姆加特納……”

但她還是無法產生任何聯系。

“好了，”盧西恩推了推鼻梁上的眼鏡說，“你們都同意擔任柏莎·鮑姆加特納地產的清盤人，沒錯吧？”

本尼迪克特嘴里塞滿烤牛肉三明治，說的“是”聽起來像是沉悶的狗叫。

躺在阿爾芒腳下的公狗亨利支起耳朵，尾巴輕輕搖晃。

“是這樣，沒錯。”莫娜用了和公證人一樣的語氣，不過后者似乎并未注意到。

她捧著暖暖的豌豆湯向后靠，椅子吱吱作響。她想喝啤酒，但是暖湯太撫慰人心了，她不肯放手。

阿爾芒在回來的路上將她送到小酒館門口，她的書店被大雪封了門，所以她洗了熱水澡，換了衣服就來了這邊。

克拉拉抱住莫娜說：“我們擔心得不得了。”

“我沒擔心，”加布里雖然這么說，但也把她抱得緊緊的，“你還好嗎？你看上去糟透了。”

“還湊合。”

“你去哪兒了？”奧利維爾問。

莫娜找不到不告訴他們的理由。

“柏莎·鮑姆加特納？”加布里說，“柏莎·鮑姆加特納？真的嗎？這里還有叫柏莎·鮑姆加特納的人，她是誰？”

“你們不認識？”莫娜問。加布里和奧利維爾認識鎮上的每一個人。

“你不認識？”克拉拉跟著她走到連接酒館和書店的門口。

“完全不認識。”她停下腳步，看著他們震驚的臉。

“你說阿爾芒也被委托成為清盤人？”奧利維爾問，“那他一定認識她。”

“不，我們都不認識，甚至連公證人也不認識。”

“她就住在道路前面？”克拉拉問。

“離這里大概有二十分鐘的車程。你確定沒聽過這個名字？”

“柏莎·鮑姆加特納……”加布里又念了一遍，顯然是在享受這個名字的發音。

“你敢用試試看。”奧利維爾說完對克拉拉和莫娜解釋，“他一直在尋找一個新的名字，好在給特魯多總理的狂歡節邀請信上簽名。我們猜測寫著加布里·迪博名字的信已經進了‘直接丟進垃圾桶’的清單。”

“我給他寫過好幾封信了，”加布里坦誠地說，“還寄過兩張照片。”

“還有呢？”奧利維爾說。

“一綹頭發，不過我辯解說是奧利維爾的頭發。”

“什么？你這個渾蛋。”奧利維爾摸摸腦袋，他已經開始脫發，每一綹金發都無比寶貴。

二十分鐘后，莫娜換了一身溫暖的干凈衣服從閣樓下來，發現加布里和奧利維爾在外面清理道路。

“他們不是在挖露絲吧？”莫娜對克拉拉說。

這句話說得簡直就像他們要釋放古希臘傳說中的吐火怪，這事做起來可不簡單，而且一旦把它放出來，就很難再關回去。

“恐怕是的，還要喂她。他們拿了一個蘇格蘭威士忌酒瓶，里面灌了湯，希望她不會發現兩者的區別。”

“露絲可能認不出，但羅莎肯定會發現。”

鴨子羅莎眼光敏銳。

“你去哪兒？”克拉拉跟著她走到門口問。

“去阿爾芒家，我們要去讀遺囑。”

“我能去嗎？”

“你想去？”

“是，我想要走進暴風雪中，而不是坐在火爐邊端著蘇格蘭威士忌看書。”

“想來也是。”莫娜說著一把拉開門。她彎腰走進風中，步履艱難地在厚厚的積雪中跋涉。

她不認識柏莎，但她卻強烈地感到自己越來越討厭她。

阿爾芒站在書房里，將電話貼在耳邊。

透過狂舞的雪花，他能看見莫娜繞過村子廣場朝他們家走來。

蕾娜瑪麗早就告訴他，電話線斷了，不過他還是想查查看線路是否恢復。

結果還沒有。

他看了一眼手表，才下午一點半，感覺卻像是午夜。

距離他在柏莎·鮑姆加特納房前接電話才過去三個半小時，距離那番爭吵才過去三個半小時。

想到這里，他又聞到濕羊絨的氣息，聽到雪籽輕拍車子的聲音。

他說過會回到他們身邊，要他們承諾，在聽到他的回復之前，不要有任何輕舉妄動。但現在電話線斷了。

這時，蕾娜瑪麗將莫娜迎進門來，阿爾芒放下話筒，走進溫暖的廚房同眾人一起喝湯、吃三明治、喝啤酒，閱讀遺囑。

“從廣播里聽到，暴風雪席卷了整個魁北克南部地區，”莫娜正整理被帽子壓扁的頭發，“夜里應該就會停。”

“波及范圍那么廣？”阿爾芒問。

蕾娜瑪麗盯著他的臉。他似乎并不是關心，而是松了口氣。

安妮和吉恩蓋伊位于蒙特利爾普拉托區的公寓里燈光閃爍。

他們停下手頭的事情，看著頭頂的燈。

燈光一直閃爍著。

安妮和吉恩蓋伊對視了一眼，皺起眉頭，繼續剛才的談話。吉恩蓋伊正向她轉告早上與調查員會面的事。

“他們要你簽署什么文件了嗎？”安妮問。

“你怎么知道？”

“這么說他們要你簽了？”

他點點頭。

“你簽了嗎？”

“沒有。”

“很好。”

他的眼前再次浮現出那沓推到他面前的文件，以及他們期待的神情。

“你是對的，他們擬定了議程。我想你父親的停職期限可能要延長，甚至他可能會被炒。”

“什么議程？”

“我也不清楚。他們沒提出任何指控，但一直在提毒品的事，就是他經手的那些。”

“那件事他們知情，”安妮說，“他很快就向他們匯報了，還通知了全國和美國的警察。美國緝毒局也追回了越境的毒品，對吧？”

“是的，在你父親的幫助下返回來了。”

“還有你的幫助。”

“是，但仍然有好幾公斤毒品下落不明，就在蒙特利爾本地的某處。我們已經找了幾個月，動用了所有線人，卻一無所獲。萬一那東西涌入街頭……”

他打住話頭，不再往下說。

“情況糟透了，安妮。”

“我知道。”

他搖搖頭，說：“你認為你知道，但你不知道。想象最壞的結果，最壞的。”

她開始想象。

“可能我們面臨的就是最壞的結果。”他說。

安妮笑了，本以為他在開玩笑，肯定是夸大其詞，但是接著她的笑容褪了色。

那太糟了。

“我認為他們知道一旦這些東西涌入街頭，勢必會引發一陣風暴。他們需要有人來歸罪。”

“他們是誰？”

“就是他們。”他抬起雙手，“我不知道。我不擅長分析這種政治問題，那是你爸爸的活兒。”

“涉及政治？”

“我想是的。至于找哪個可憐蟲來背鍋，似乎無人在意，人人都只顧遮住自己的丑。”

“爸爸知道嗎？”

“我想他應該起了疑心，但他還在嘗試追回毒品，沒往那個方向看。今天早上我走進會談室，以為會聽到他們要結束調查，恢復你父親職位的消息。”

“那現在呢？”安妮問。

“我不知道，”他重重地向后靠去，“我厭倦了這一切，安妮。我受夠了。”

“我知道爛透了。謝謝你支持爸爸。”

吉恩蓋伊點點頭，沒說話。

接著他仿佛又聽到了瑪麗向他保證的聲音。

“這一切都將解決，督察長。只要你簽名，然后你的生活就能繼續。”