這一次替齊王赴秦國游說，蘇代真是滿載而歸，既說服秦王與齊國結盟，又把一場戰禍如期引到了魏國頭上，還隨手幫了孟嘗君一個忙，真是一石三鳥，撈夠了好處。孟嘗君的家宰馮諼居然為主子說動了秦王，更是喜不自禁，于是蘇代和馮諼一先一后趕回薛邑，把秦王的意思轉告給孟嘗君。

與此同時，嬴則派出的密使也帶著安車十乘、黃金百鎰到了齊國邊境。

自從上次赴秦國幾乎被秦王殺害，孟嘗君算是把秦國人的嘴臉看透了，無論如何也不肯再去秦國。好在這次蘇代用了巧計，只是把秦國的招請當成一個引子，最終要為孟嘗君謀取齊國的相位，孟嘗君喜悅不已，并不派人去和秦國使臣接洽，只是和蘇代商妥，讓這頭狡詐的狐貍到臨淄去說動齊王，臨行前，又送了一大筆謝禮給這個穿針引線的辯士。孟嘗君自己只管呆在薛邑享福，等著蘇代在齊王面前替自己說話。

這一邊蘇代趕著車馬晝夜疾行，一路回到臨淄，立刻來見齊王：“大王，臣下在咸陽把宋王偃的種種暴行說與秦王知道，秦王極是憤恨，對臣下說：宋王無道，齊國掃逆除暴，上合天意，下應民心，秦國上下喜悅，任憑齊國伐宋。”

聽說秦國“任憑齊國伐宋”，齊王田地大喜：“蘇大夫有功了！想不到秦王倒也識時務，”又覺得自己這話說得太軟，箕踞而坐，仰起臉來從鼻孔里哼了一聲，“就算秦王不肯又如何，寡人早已整備兵馬，年底即將攻宋。我齊國帶甲百萬，又有三晉為臂助，秦王則有什么本事，敢與寡人爭執？”

蘇代在齊王身邊奉承多年，深知齊王的秉性，見齊王大發虎威，趕忙笑著說：“大王說得是。齊國與周天子同興，合諸侯，伐蠻夷，輔弼天子，功蓋日月，德被蒼生，天下子民無不仰慕。秦人只不過是西方夷狄，柱草披氈、茹毛飲血之類，豈有不懼齊國的道理？”說了一堆肉麻的奉承話，把齊王田地哄得志驕意滿，昂昂作態，這才又把話頭拉回到正題，“只是臣在歸途中也聽說秦人集結兵馬，似乎要攻打魏國的安邑。”

這一次齊、秦兩霸做的交易，就是齊國出賣魏國的利益，換取宋國的國土，所以秦人將攻安邑，齊王當然知道。現在大殿上只有蘇代這么個不知羞恥的小人，齊王也就不必裝什么道義了：“你估計秦人何時伐魏？”

“秦人都是蠻夷之心，虎狼之性，臣料想他們數月之內就會起兵伐魏。臣以為，安邑只是一城，宋國卻是一國，所以大王可以先緩一緩，讓秦國先出兵伐魏，等秦國人把注意力都放在魏國身上，大王再舉兵伐宋，那時秦人就算想插手也插不進來了。”說到這里，蘇代偷看齊王的臉色，見齊王的心思都放在打仗的事上，這才把話鋒悄悄一轉，“大王，臣回國的時候遇到一件怪事：有一個秦國使臣帶著十輛軺車、一批重禮到了齊國邊境，卻并不來臨淄朝見大王，而是徘徊邊境，臣覺得奇怪，暗中派人探察究竟，才知是秦王派來招請孟嘗君入秦為相的。”

蘇代來見齊王，本就要說孟嘗君的事。可他心知齊國的國政十分敏感，很多話不敢亂講，所以先談戰事，然后縫里插針，在不經意間引出“孟嘗君”的話頭兒來。果然，齊王的心思都在戰事上，對蘇代的企圖毫無察覺，只是一愣：“孟嘗君上次入秦為相，倒被秦國人趕了回來，躲在薛邑沒臉見人，這樣的人，秦國人還會再請他回去嗎？”

蘇代忙說：“大王怕是誤會孟嘗君了。上次孟嘗君入秦，秦王想拜他為相，孟嘗君堅拒不從，幾乎被秦王殺害，九死一生才逃回齊國。這次秦國知道孟嘗君失了相位，又派使臣來招他，可孟嘗君在薛邑閉門謝客，顯然是拒絕了秦國的招請。”偷眼看了看，見齊王神色略和，這才又說道，“孟嘗君是齊國的國戚，曾掌相印多年，治國有方，百姓愛戴，賢達之名聞于諸侯，這樣的人才大王應該重用才是。否則孟嘗君早晚會被秦國人拉過去，這對咱們齊國沒有好處。”

“孟嘗君一直是齊國的相國，現在寡人要把他請回來，就得再讓他做相國……”齊王皺起眉頭略想了想，緩緩地說，“這件事寡人已有計較，蘇大夫不必管了。”

眼下齊王把聯秦伐宋看成頭等大事，為了籠絡秦國，他已決定用秦國五大夫呂禮為相國。可蘇代今天來，就是要讓齊王打消這個念頭。像他這等舌辯之士，學問一定是好的，略一沉吟，忙拱起手來笑著說：“大王，管仲有言：‘少不凌長，遠不間親，新不間舊，小不加大。’孟嘗君是掌了十三年相印的老臣子，呂禮卻是秦國的五大夫，不久前才離秦赴齊，大王用這樣的人為相國，豈不是犯了‘新不間舊’之忌？何況孟嘗君是靖郭君田嬰之子，田嬰又是威王的后裔，與大王骨血相連，是一家人。可呂禮卻是康公呂貸的七世孫，與大王并非同姓宗親，反而有隙。這不又犯了‘遠不間親’之忌嗎？孟嘗君守先王之封邑，養士三千，賢名遠播，舉世皆知，而呂禮食客不過五十，六國不聞其名，齊人不稱其賢，這不就是管子說的‘小不加大’嗎？”

齊國本是周武王大將呂尚的封國，后來大臣田和以下克上，廢了齊康公呂貸，奪取齊國權柄，自立為國君，由此齊國改姓為田。這事已經過了多年，可一提起來還是讓齊王警覺，偏巧相國呂禮又正好是齊康公的后裔，而此人又與秦國關系很深……

蘇代的一條舌頭，真頂得千軍萬馬。他這一番話說出來，莫說齊王田地，天下任何一位諸侯也要三思了。

半晌，齊王苦著一張臉問：“可寡人要與秦國結盟，正用得上呂禮……”

齊王要說的話蘇代早就想到了，趕忙笑道：“大王，下臣以為君王用臣子，就好比狩獵一樣，射禽雁用弓箭，刺虎豹用矛戟，當用則用，當藏則藏。齊、秦兩國爭雄數十年，現在忽然結盟，無非為的是一個‘利’字，大王用呂禮，無非以此輩為‘針’，縱橫借力，引齊連秦。如今秦欲伐魏，齊將攻宋，兩國之間已達成默契，用不著呂禮穿針引線了，既然用不著，何苦再用？論威望論能力，孟嘗君都遠遠強于呂禮，眼下大王即將攻宋，早晚必有一場大戰，西面的趙、魏，南面的楚國，都要有所防范才好。孟嘗君素有賢名，齊國百姓一向服他，又交游廣闊，與楚國令尹子良、趙國平原君趙勝、魏太子魏圉都是至交，大王滅宋之時，有孟嘗君在國內坐鎮，齊國的內外政局都會安定得多，這些呂禮哪能做到呢？”

蘇代一席話說得齊王低頭不語。

眼看已經把齊王說動了七成，蘇代趕忙又加了一把火：“孟嘗君掌齊國相印十三年，只有功勞，絕無過失；此番他被秦王招到咸陽，卻不肯做秦國相邦，舍命逃回齊國來，可見對大王忠貞無二；大王為結好于秦，任用呂禮為相，孟嘗君沒有一句怨言，為了避嫌，自愿回薛邑居住，這樣的賢臣實在難得，大王不重用，豈不令齊國百官寒心？再說，大王若是一意冷落孟嘗君，引得秦國、魏國都來招請，孟嘗君只怕就一去不回了，這于齊國沒有任何好處。”

半晌，齊王緩緩說了一句：“是寡人罷了孟嘗君的相位，如今又請他回臨淄，這話該如何說起？”

自齊威王擊破魏國以來，齊國稱雄中原已歷三世，七十余年，傳到當今齊王田地手里，國富兵強不可一世，所以齊王性情驕橫，不是個禮賢下士的君主。現在他已經有意把孟嘗君請回臨淄，卻又拉不下這張臉來。

戰國亂世雄強輩出，各國君王無不求賢若渴，像齊王田地這樣眼高于頂的跋扈之輩，雖然守著祖宗基業，又怎能成就大事？齊國落在這種人手里，破國傾家也是活該！想到這兒，蘇代心里不由得暗暗冷笑。

可蘇代這個人善用心機，最知道自己什么時候該裝成小人，什么時候又該扮作忠臣烈士。眼下要引齊王入觳，該是他蘇代扮演忠直之臣的時候了。于是蘇代把心氣略沉一沉，收起臉上的謙恭神氣，推開面前幾案，大袖一拂，對齊王頓首而拜，臉上擺出了一副疾言厲色：“大王！當年魏侯得吳起而稱霸，秦孝公用商鞅而興國，正是一人可興邦，一人可喪邦！孟嘗君之父靖郭君田嬰相齊十一年，孟嘗君輔佐大王也有十三年了，事君恭敬，御下親和，名聞于諸侯，如今大王剛剛罷了孟嘗君的相位，秦國立刻上下其手，不惜一切跑來拉攏，大王若再猶豫不定，只怕頃刻之間孟嘗君已在咸陽！現在大王應命重臣親到薛邑迎回孟嘗君，重掌相國之位，這才是齊國之福，大王之福！”說了一番披肝瀝膽的大話，又沖著齊王連叩了幾個頭，“臣下愚魯，一心只有齊國社稷，不知進退，冒死敢言，荒謬之處，還請大王恕罪。”說完拜伏于地，等著齊王發話。

半晌，齊王終于說了一句：“寡人知道了，你下去吧。”

離開臨淄之后，孟嘗君帶著他網羅的三千多門客返回薛邑，像躲進了洞中冬眠的熊，不聲不響地躲藏起來，一邊靠著平日積攢的膏脂過著富比王侯的好日子，同時又不斷把頭探出洞外張望，渴望忽然刮起一陣暖風，寒冰消融，他好再次爬出洞穴，回到臨淄，繼續當他的相國。

孟嘗君的父親靖郭君田嬰曾做了十一年的相國，到死還把相印握在手里。田文掌齊國相印已有十三年，超過了父親，可就像所有貪戀權勢的貴人一樣，孟嘗君并不是用年頭來計算掌權的時間，在他眼里，掌權的唯一標準就是：至死方休。

與權柄共存亡，這其實就是“不得好死”的同義詞。天下第一智者老聃早就說過：“持而盈之，不如其已；揣而銳之，不可長保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎，功遂身退，天之道也。”但凡讀過這句話的人，都會從心眼里知道權柄的禍害。可惜孟嘗君田文什么雞鳴狗盜之士都養，卻偏不與道家高士交往，什么權謀險詐之書都讀，卻從來不讀那本天下至寶的《道德經》。所以孟嘗君就是看不見已經到了眼前的危機。

其實孟嘗君早已是天下第一富貴之人，在這世上除了齊王田地、秦王嬴則、楚王熊橫、魏王魏遫之外，恐怕再沒有一個人能與他比富夸耀。就算這四國大王，真正比較起來，也未必強過他孟嘗君多少。

孟嘗君的財富都放在他的封地薛邑城里。這座孟嘗君父子兩代人經營了幾十年的封邑產業在臨淄西南，方圓三百余里，依山憑湖，良田萬頃，又正當通衢大道，背靠齊國，面向楚國，東鄰魯國，西接宋國，是韓、魏商人入齊的必經之路，城中有百姓六萬余戶，比秦國都城咸陽的人口還多，是天下僅次于臨淄的第二大城。在薛邑城里孟嘗君不需要再做什么營生，只要田租商賦兩項，已經歲入萬金。然而富甲天下的孟嘗君，每年收取的賦稅卻永遠不夠花銷。這倒也不奇怪，因為孟嘗君心高志大，就算把天下所有黃金都聚在一起，也滿足不了這位權臣的野心。

所以退回封邑的孟嘗君絲毫感覺不到安逸和快樂，他的心里只有兩愁。一愁臨淄那邊遲遲沒有消息；第二個讓他犯愁的事，就是自從罷相之后，身邊的門客紛紛不辭而別，兩個月功夫已經走掉了幾百人。所謂大樹將枯，細葉先落；大河將竭，支脈先涸。現在門客走了，這似乎是個信號：孟嘗君快被這個世界遺忘了。

當然，這些雞鳴狗盜之輩并沒有全部走掉，就算真的都走了，孟嘗君在薛邑城里還有六萬戶百姓，這些人永遠也走不光。可田文這頭冬眠的熊對時事太敏感了，把頭探出洞來的次數太多了，每一點風吹草動都讓他恐慌不已。

好在此時馮諼已經從咸陽回來，有個人可以陪孟嘗君喝杯酒，說說話了。幾杯悶酒下肚，田文忍不住問馮諼：“你覺得本君為人如何？”

“君上是個豪杰，好客之名聞于天下，就算販夫鄙卒也知道君上的威名，七國王孫之中算得第一人了。”

“好客之名？值幾個錢！當初我門下食客三千，為了奉承這些人，本君散盡了家財！”孟嘗君喝得暈頭脹腦，眼珠子通紅，直盯盯地問馮諼：“我對他們不錯，對你也不錯，是不是？我沒虧待過你們吧？”

孟嘗君這話把馮諼問得很不是滋味，可當著主子的面又不敢說別的，訕訕地笑道：“君上對仆臣深恩厚義，無以為報……”

“你還不錯！”孟嘗君探過身來拍拍馮諼的肩膀，“你這人不錯，可其他人都是一群養不熟的狗！我做相國的時候，這幫人千里之外跑來投靠，趕都趕不走，現在看本君不得意了，一哄而散！等著瞧吧，待我重掌相印，這些人必又回來奉承我，那時看我怎么一個一個擺布他們！”

孟嘗君這話，把馮諼嚇出一身冷汗。

孟嘗君的兇狠馮諼是知道的，然而兇猛和愚蠢往往是一回事。現在孟嘗君說的既是殺人的狠話，又是掉腦袋的蠢話，馮諼是孟嘗君的家宰，在情在理，他不能不勸：“君上所說的話不合常理……”

“怎么不合常理？”

面對已經喝得半醉的田文，馮諼心里也有些害怕，可話說開了頭，又不能不說下去：“君上去過薛邑的集市嗎？每天早上開市之時，無數販夫走卒聚攏一處，爭著搶著往市場里擠，都想占一個好位子，能把自己手里的貨品多賣兩個錢。可到了黃昏，這些販子們一個個背起貨物扭頭就走，對他們呆了一天的這塊地方連看都懶得多看一眼，并不是這些人早晨的時候喜歡市場，到晚上就討厭市場，而是因為他們進出市場，只是在給自己牟利。”

“君上身邊的舍人也是一樣，為利而來，無利則去，所謂趨利避害，人之常情，富者多士，貧者寡交，毫不為奇。君上何必與這些人計較？倒不如把這些人情勢利都看破，門客走了，任其自去，門客回來了，就像以前那樣待他們，以免得罪小人，使出狠毒手段暗算君上，反成禍害。”

馮諼這一番話是有大道理的，可同樣的話，不同的人卻能聽出不同的道理來。

聽了家宰的話，孟嘗君長嘆一聲：“說得有理。所以世間只有兩樣東西要緊，一是錢財，一是權柄。錢財要拿來換權柄，權柄再拿來斂錢財，這樣才能做到‘富而多士’，讓天下人都來奉承本君。”

馮諼說這些話本是勸孟嘗君看透人間的勢利，不與小人計較，想不到這位權傾一時的貴人滿腦子都是邪念，倒說出這么一套話來，弄得馮諼無法做答，只好低下頭去喝酒，不吱聲了。

正在此時，一個仆人弓著腰走了進來：“君上，太傅韓聶從臨淄趕來，先派快馬傳報，說大王有詔命，請君上到府門前聽命。”

兩個月來，孟嘗君早思晚想，就是在等著臨淄方面的消息。現在聽說太傅韓聶帶來了齊王的詔命，孟嘗君已經隱隱猜到，樂得一躍而起，一疊聲地叫道：“馬上更衣，準備香案祭禮，馮諼，你去城外迎接太傅車駕，快去快去！”

不一時，太傅韓聶的車駕進了薛城，在孟嘗君府門前停住。孟嘗君已經換了深衣皂舄，大開中門，領著一群舍人出來迎接，與韓聶見了禮，一起走進府門，韓聶從懷里取出一束素帛遞到孟嘗君面前：“大王詔命，請君上跪迎。”孟嘗君忙跪倒在地雙手接過絹帛打開來看，卻是齊王的一封手書。

“寡人不祥，被于宗廟之祟，沉于諂諛之臣，開罪于君，寡人不足為也。愿君顧先王之宗廟，姑返國，統萬人，可乎？”

雖然對再次擔任相國已經有了幾成把握，可齊王竟會親筆寫下詔命，所用語氣又如此謙恭，還是大出孟嘗君意料之外，忙捧著絹帛向東再拜。

韓聶笑道：“大王另賜君上寶劍一口，黃金千斤，車駕一乘，請君上即刻與我一同回臨淄赴命。”

此時的孟嘗君真是百感交集，忍不住落下淚來。恭恭敬敬地把齊王手敕和所賜寶劍捧進宗廟，在祖先靈位前供奉起來，又拜了一回，這才更衣出來，韓聶早在安車前相侯，拱手笑道：“請君上升車。”

此時的孟嘗君田文真是志得意滿，神采飛揚，在馮諼的攙扶下穩步登上安車，韓聶也上了后邊的一輛車，一千軍士在前開道，五百門客縱馬隨行，風馳電掣離了薛邑，到臨淄當他的相國去了。