下了拜孟嘗君為相的決心后，秦王嬴則費了不少口舌說服太后，為此事還不免爭吵了幾句，惹得太后很不高興。好在穰侯魏冉頗識大體，反而和秦王一起勸說太后，好歹把秦國的相邦之位留給了孟嘗君。想不到此事講定之后足足等了兩個月，去迎孟嘗君秦國使臣卻空手而回，告知嬴則：孟嘗君已經擔任了齊國的相國。

聽了這話，嬴則覺得不可思議：“你見到孟嘗君了嗎？”

“臣還未到薛邑，已經得知孟嘗君拜相的消息了。”

“呂禮呢？”

“呂禮已被齊王罷相，離開臨淄，聽說去了魏國。”

怪事，真是怪事。

嬴則和魏冉對視良久，忽然腦子里靈光一閃，明白過來，忍不住哈哈大笑起來：“田文這鬼東西，竟然耍了咱們。”

魏冉也笑道：“田文能掌齊國相印十三年，自有他的過人之處，只不過在這件事上他耍的都是小聰明，我看孟嘗君還算不上能臣。”

魏冉這人自視甚高，在他眼里，田文之輩不足掛齒。可嬴則偏不喜歡穰侯這副自大的脾氣，擺擺手打斷了他的話：“孟嘗之輩且不必理會了。可齊王罷了呂禮，只怕于秦國不利。”

“那倒不會。齊王是個一意孤行的人，打定了滅宋的主意，輕易不會改。孟嘗君剛得相權，急著奉承齊王，自然也會主張伐宋，只要齊國伐宋，就必須結好于秦。所以相印握在呂禮手里，和在孟嘗君手里，對秦國來說是一樣的。”

魏冉幾句話打消了嬴則心里的疑慮。可問不倒魏冉，嬴則又覺得心有不甘：“孟嘗君是個有本事的人，此人掌了相印，日后秦國伐齊，就難成功了。”

魏冉笑道：“大王，臣下有次到咸陽城外狩獵，天色將晚，至一離館住宿，饑餓難耐，叫手下人烹牛肉，等了好久也不見熟，一氣之下就要責罰從人，這時有個舍人勸我弈棋，咱就與他枰爭多時，一心放在棋子上，竟忘了烹肉之事，一局未竟，肉已熟了，臣反倒埋怨肉端上來得太早，擾了棋局。其實天下的事都是一個道理，心越急越不成事，你不理他，他倒自己送上來了。今天孟嘗君用這條計，瞞了秦國也騙了齊國，日后齊王未必看不破，那時候齊王一定容不得這條老狐貍，兩人必然反目。齊王跋扈日甚，與臣下離心離德，齊國變亂已在眼前，齊國一亂，燕趙兩國豈有不趁火打劫之理？所以伐齊只在早晚，大王靜下心來等著就是了。”

魏冉這一番話把嬴則也逗笑了：“穰侯說得在理，心越急越不成事。就讓齊國人去鬧騰吧，咱們也該出兵伐魏了。”

說起伐魏，嬴則已經想了很久，胸有成竹：“此番伐魏的目的是要鞏固我秦國新設的河東郡。如今河東郡已有聞喜、猗氏、大陽、河北、蒲坂、汾陰、皮氏、絳邑、臨汾、襄陵、楊縣、平陽、永安、北屈、蒲子、端氏、濩澤、東垣、解縣諸地，都是這些年從韓、魏兩國手中一寸一寸兼并過來的，城池雖已奪取，百姓尚未歸心，要想鞏固河東郡，就必須把魏國的勢力遠遠擊退，使河東郡的黔首子民與魏國徹底切斷聯系。魏國的安邑大城正好擋在河東郡的門口，這里原本是魏國的王城，城高池深，險固異常，城里有三萬精兵，糧草足夠三年支用，極難攻打，魏王的打算是：秦軍攻安邑，他們就死守安邑，同時聯合齊、趙、韓三國，加上魏國精兵一起援救。可現在齊國人不會幫他們了，齊國不動，趙國、韓國也不敢援手，單以魏國一國之力，援兵不過十萬。寡人打算發十萬精兵攻打安邑，再以五萬兵馬截斷魏國援軍通道，用半年功夫，當有勝算。”

嬴則是個明決的君主，把戰局分析得絲毫不差。可穰侯魏冉卻是個治國統軍的全才，戰場上的經驗比秦王更加豐富，低頭想了想：“大王，安邑是魏國西面的門戶，堅固異常，又駐扎重兵。秦軍雖然精銳，可攻擊這樣的要塞必然多有折損，而且耽誤時間。依臣看來，秦軍不必直攻安邑，只以五萬兵馬圍住城池，另派一員上將統兵五萬繞城而過，攻打安邑背后的新垣。新垣是來往大梁與安邑的要道，拿下此邑，就切斷了安邑與魏國之間的聯系，回頭再打安邑一座孤城就容易得多了。”

魏冉一邊說，嬴則一邊仔細看著地圖上的標識。果然，新垣在安邑背后百里之外，在魏軍防守的縱深地帶，離韓國的國境也不算遠。若在平日，秦軍越過安邑要塞深入魏境，一旦齊、韓、趙各國軍馬來援，安邑守軍自背后截殺，秦人就會四面受敵陷入被動，因而魏國有恃無恐，新垣的城防要比安邑松懈得多。

可現在秦國已經與東方霸主齊國暗通款曲，沒有齊國的支援，韓、趙兩國援軍也都不會來了，面對奇兵奔襲的秦國大軍，單憑魏軍之力，估計守不住新垣。

可話說回來，新垣雖然易得，安邑卻仍然難以攻克。這么一來，五萬秦軍精銳就被阻隔在新垣城里了。秦軍長驅直入，占據新垣一座孤城，倘若魏軍傾巢而來，新垣秦軍孤立無援，糧草不濟，時間一長，很有可能發生變數……

魏冉站在身邊觀察秦王的神色，見他眉頭微皺，已經知道秦王心中的顧慮，忙說：“此番伐魏的目的很明確，就是攻克安邑，鞏固河東郡，新垣并不重要。拿下新垣城之后，我軍可用一支兵馬守城，主力回過頭去與先前的一路兵馬合圍安邑，前后夾攻，造成安邑已經無法防守的態勢，如此一來，在新垣的兵馬與圍攻安邑的大軍前后相通，進退自如，糧道無憂，占據了戰場的主動，反倒是安邑要塞成了孤城一座。魏軍如此來援，我軍就憑借新垣以逸待勞，足可以拖住魏軍，使其勞而無功。待魏國無計可施，大王再派一介使臣與魏王會商，讓他用安邑這座無法防守的孤城換回已被秦軍攻克的新垣，我看魏王一定答應。如此既鞏固了河東郡的形勢，秦軍也不必深入敵境孤軍犯險，絕了后顧之憂。”

好個穰侯，不必親臨戰陣，只是憑圖指點，一席話，使得秦軍在戰場上反客為主，魏國經營多年的安邑要塞已經唾手可得。

可魏冉的這些奇謀妙策，在嬴則聽了，卻覺得心里挺不舒服。

自從輔佐嬴則登上王位，穰侯魏冉大權在握已經二十年了。雖然魏冉勇謀兼備，功勛彪炳，人又忠直可信，是個能臣，可二十年來他始終在嬴則面前指手劃腳，也真是夠了！像這樣的功臣貴戚，功勞越大，權柄越重，就越讓嬴則覺得不是滋味。再加上自己這個舅舅實在精明能干，每每高過他這個秦王一籌，偏又不知避諱，心直口快，想到哪就說到哪，在舅舅面前，嬴則常常會覺得沒有自信。

身為一國之君，且又是一位正當盛年、英明睿智的君主，當然想一展拳腳，做出一番大事業來，可嬴則身邊上有宣太后，下有穰侯，外加一個太后的親弟弟華陽君羋戎，軍權政權，朝堂、后宮，處處壓過嬴則一頭。現在攻伐魏國這么一件大事嬴則前后想了很久，自以為處處算計周詳，可到最后，還是讓這個不知收斂的舅舅搶了風頭，他這個秦王倒變成了一個聽別人擺布的木偶。

人心里的精明都是有限的，因為精明人的眼睛長得太高，只能看到別人的短處，卻永遠看不透自己身上的毛病。魏冉是個安邦定國的能臣，軍國大事沒有他看不透的。可秦王眼下這一番灰溜溜的心思，魏冉卻一點也沒看出來，見嬴則陰沉著臉一聲不吭，倒以為他正在考慮自己提出的計劃，就興沖沖地追問了一句：“大王覺得如何？”

半晌，嬴則硬把一口氣吞進了肚子里，慢吞吞地說：“甚好！就依穰侯吧。你看應由何人統兵伐魏？”

“大良造白起最合適。”

聽了這話，嬴則又不吱聲了。

白起是秦國的第一員名將。此人本是楚國貴族白公勝的后裔，祖上遷居秦國郿縣，成了秦人。這白起早年從軍，有勇有謀，剽悍善戰，卻沒有出身，不得器重。自從嬴則繼位為國君之后，穰侯掌權，慧眼識人，從年輕將領中看中了這個白起，對他左提右挈，而白起也果然了得，這些年來攻必克，戰必勝，屢立奇功，連年晉升，從一個官大夫升到公大夫、五大夫、左庶長，成了秦軍中第一流的上將，其后又大破韓軍，升了左更，再破韓、魏聯軍二十四萬于伊闕，俘魏將公孫喜，積功升任大良造，成了秦國的第一名將。

這個白起是楚人之后，穰侯魏冉也是個楚人；白起確實能征慣戰，可一路把他提拔起來的偏偏不是秦王，而是穰侯。這些年穰侯掌著秦國的軍政大權，白起做了秦軍的大良造，這是秦國將軍中最高的官位了，現在嬴則被太后逼著不得不命魏冉重掌相印，而大戰將臨，穰侯又偏偏舉薦這個白起去伐魏，眼看著秦國的軍政大權都讓這幾個人掌了，所有大功都讓這幾個人立了，嬴則越想越不是滋味：“秦國大軍將要伐齊，應該讓大良造多做些準備，伐魏之事還是另選一將吧。”

“左更司馬錯如何？”

司馬錯，這又是穰侯的一個親信將領。此人追隨魏冉的時間比白起更長，功勞之大則僅次于白起……

可是不用這兩名大將又該用誰呢？

秦國是個強盛的大國，軍中名將如云，不用白起、司馬錯，還有胡陽、蒙武這樣的勇將可用……可秦軍左庶長胡陽是個楚國人，五大夫蒙武是個齊國人，他們都是這二十年來被魏冉提拔起來的。

若不用這些大將，或許可以用華陽君羋戎為將？可華陽君卻是魏冉同母異父的弟弟。

還有自己的兩個親弟弟涇陽君嬴芾、高陵君嬴悝，這兩個都是秦王的至親骨肉，可他們的爵位都是嬴則奉母親之命分封的，所以這兩個弟弟只知道和母親、舅舅親近，對嬴則這個大王倒并不怎么親熱……

到這時候嬴則才忽然感覺到，原來秦國這些皇親貴戚、名臣大將，一半都是穰侯的親信。原來穰侯魏冉掌握秦國大權已經二十年了，太久了。

沉吟良久，嬴則緩緩說道：“新垣之戰算不得一場大仗，寡人覺得不必司馬錯出戰，用五大夫王龁吧。”

五大夫王龁是秦軍中的后起之秀，臨陣兇悍敢戰，擅打硬仗死仗，在秦軍中是一員數得著的虎將。關鍵是，王龁其人，與穰侯魏冉沒什么瓜葛。但攻拔安邑這樣的大仗，只用一個五大夫做統帥，似乎不夠謹慎。

其實秦王的話里滿是酸溜溜的味道，可魏冉偏偏沒聽出來。只聽到嬴則說新垣之戰不算大仗，這讓魏冉覺得不可思議，也沒細想，急忙說道：“大王，新垣之戰秦國用兵當在十萬以上，且又是長途奔襲，前用疑兵，后有攻堅，又要圍安邑，又要克新垣，若有不慎，只怕損兵折將，王龁雖勇，畢竟年輕。”

“可司馬錯年齡大了……”

嬴則的話還沒說完，魏冉已經焦躁起來，一擺手攔住了話頭：“司馬錯還結實得很，能用！”

想不到竟被魏冉竟公開頂了一句，嬴則不由得沉下臉來，冷冷地說：“原來秦國的軍政大事都由穰侯一人決斷了，怪不得寡人這幾年清閑得很！”

魏冉滿心想的都是伐魏的事，冷不防嬴則忽然說出這么一句話來！魏冉頓時嚇出了一身冷汗，忙避席拜伏于地：“秦國江山是大王的，臣萬萬不敢獨斷妄為！剛才失言，還請大王恕罪。”

其實嬴則也是急切間口不擇言，把話說得太硬，話剛出口立刻就后悔了，忙笑著說：“寡人并不是這個意思，只是覺得司馬錯果然可用，讓他伐魏最合適不過，就依穰侯的意思吧。”不等魏冉再說別的，已經轉了話題，“如今大戰在即，寡人與太后商量過，秦國的相邦還是由穰侯來做吧。”

一聽這話，魏冉喜形于色，忙又拜伏于地連連叩謝。

眼看送出一顆相印，總算把剛才的尷尬遮掩過去了，嬴則也悄悄松了口氣：“傳寡人詔命：司馬錯率軍十萬即日出兵攻伐魏國。”