一

太湖里出悍魚也出悍匪。

悍魚最有名的叫竿魚，俗稱黃白魚。此物小眼尖吻，口寬牙長，大魚長可一丈，重三五百斤。竿魚橫行太湖，能撕裂手指粗的網(wǎng)綱、咬得斷壯漢的腿筋，叫舵手們煞是害怕。說到悍匪，古往今來太湖里最出名的除了宋朝徽宗時代的方蠟，就要數(shù)一個叫野荸薺的漂亮女人了。近百年以來，太湖里的土匪們沒有比她更出名的，因為她的出身高貴而又神秘，一雙眼睛黑如荸薺，黝黑而有光亮，柔膚也似荸薺芯一樣的細嫩雪白；又因為她雪色的肚臍處有塊刺青——一對并蒂的荸薺，拖著細細的一團莖蔓，因此江湖上得名“野荸薺”。野荸薺艷名熾盛，江南的民間傳她是清室皇族的私生女，因被隆裕太后所忌，流入民間，后受騙于一個京城紈绔大少流入妓門，繼而入湖為匪……野荸薺在江湖上天黑殺人，風(fēng)高掠貨，殺人無數(shù)。不過她殺的都是富人，循的是“殺富濟貧”的古理，豎的是一面仗義疏財?shù)拇笃臁?

1916年，野荸薺為護國軍太湖聯(lián)防總部所俘，在烏程北門被施以“腰斬”之酷刑。據(jù)民國20年所修的《烏程縣志》記載：行刑的那天陰晦無光，烏程水城的北校場上刮起了一陣狂風(fēng)，天邊裊下一道血光。野荸薺被剝凈了衣裙，按在鐵鍘上。紅唇如血，腰肌如雪的一個妙人兒讓眾人大開了眼界，看了個盡夠。接下去是劊子手行刑，長槍隊排列著朝天鳴槍示眾。劊子手卻用大鍘將死犯按在鐵鍘下。野荸薺毫無懼色，壯漢一刀鍘去，雪光一閃，野荸薺身分兩段。其聲如切斷一捆蒿草，奇特震撼，圍觀的婦孺驚呼掩耳而不敢側(cè)目……剎那間，沙地上洇滿了血，被斬成兩截的女人沒有斷氣，仍然拖著上身在石階上蛇行蟹爬了十幾米，最后野荸薺昂起頭，望著眾人，用手指蘸著自己的血，寫了三個“三”字，低下頭伏法歸天。這三個“三”字無人知曉其意。據(jù)我揣測，她寫的是曾鐵，是個叫曾鐵的男人，排行老三。可此時的她，對于曾鐵究竟是愛是恨卻無人能知其詳矣。

烏程位于太湖南岸，古時候出產(chǎn)一種叫烏程的美酒，后來就因此得名。烏程山水清麗，周圍是綿延起伏的天目山余脈。其間有一座孤峰叫弁山，高聳而兇險。此峰藏龍臥虎，千百年來一直是土匪們的老巢。說的更早些，還是戰(zhàn)國時期，項羽在楚國殺了人，和他的叔叔項梁逃到吳越間躲避，就藏在弁山間。那一年秦始皇東巡，越楚抵吳。當(dāng)浩浩蕩蕩的儀仗大軍從太湖邊走過時，如尊神下世，威勢喧天，氣派非凡，路人皆跪而仰視之。項羽和他的叔叔也夾在人群里看熱鬧，遠遠地瞄到了那天神地煞般的始皇帝，他一身匪氣膽大包天，不禁指著始皇脫口說出：“彼可取而代之”。這句名言被歷史學(xué)家司馬遷寫進了《史記》，從此也改寫了一段中國的歷史。如此看來，弁山天生是改寫歷史的地方，也是史稱“龍脈”的所在。

大清光緒年間，一個姓黑的男人帶著一個半大的小女孩來到烏程，沿著荒莽的弁山走到了一個叫邱城的小鎮(zhèn)。這地方是太湖的一個水口，叫小梅口。邱城背山近水，人跡稀少。山上有處名勝叫黃龍洞，這孤老少女擇居在靠湖的一側(cè)。一個半船半屋的掩體就是他們的住所。誰也不知道他們從何而來，又因為什么住了下來。那年月天災(zāi)多，時常有逃荒的人到江南來覓食，所以也就見怪不怪了。姓黑的男人長相奇丑，短脖塌鼻黑鍋臉，穿著青棉布白夾里的衫子，留著道髻兒，背著劍，很有幾分鐵漢俠骨的樣子。他們擇居于此，住了很久也沒人問起。這兒的治安屬邱城管，后來邱城的總甲來了一趟，和姓黑的老頭坐了半個日頭，抽了幾袋子竹煙，說了些狗扯的廢話，最后拎著一串毛腳螃蟹走了。蟹是黑老漢送的，大約有十七八只，只只都是母的，蟹黃很足，張開大夾伸著五爪，很親熱地搔著總甲的毛胡子。總甲很開心，走時還拍了拍那男人綴著補丁的肩，捏了把小女孩的臉，好像很熟悉很親熱的樣子。

于是姓黑的父女就長久地住了下來，一住就是很多年。起先住在一只廢棄的破船上，再接著蘆葦陷住了船，他們在岸上那一半砌了石塊，蓋了屋，苫了茅草，就近又筑了竹寮堆放雜物。遠遠望去，就成了一個半船半屋的東西。這兒是太湖周邊的一個死角，多山多谷，不適宜耕種。附近除了幾個茶農(nóng)，沒什么別的人。十天半月，黑老漢去一趟邱城，用水產(chǎn)換些油鹽醬米之類的日用品。他們消耗得不多，也很少出去。太湖里盡有吃的，什么角魚鱭魚竿魚，什么吳地三白——白蝦白魚白菱。只要這太湖有的水產(chǎn)，老頭的網(wǎng)里竹簍里都有。這是杭加湖地區(qū)，是絲綢之府，是魚米之鄉(xiāng)，很少有大旱大澇的年月。除非是戰(zhàn)爭，是要命的苛政酷律，一般日子總還過得去。弁山腰處有座六朝古廟，坐南朝北，叫法華寺。那兒的僧人有時會去小梅口，途經(jīng)此處時，偶見小姑娘翻跟頭，姓黑的老頭舞劍，舞一手漂亮但說不清路數(shù)的劍法，就猜測老頭定是殺了人來此躲藏。于是就有了這樣那樣的好奇。由于這對父女人緣甚好，卻無人來窮根究底，他們一直平靜地生活，直到那女孩一十六歲，事情終于發(fā)生了……

二

這一年春天，遙遠的京城里發(fā)生著巨變，義和團的拳民進了京，洋人借著剿匪闖進了紫禁城，踐踏著津京平原。當(dāng)然，在千里之外江南的鄉(xiāng)間并沒覺得異常，春花綠草撩人春夢，極是太平社會，風(fēng)流河山。清晨，在湖里的白鷺亮翅起飛的時刻，黑老頭早已起來。他已經(jīng)收拾好兩只竹筐，里面是新新鮮鮮的剛剛從水里撈上來的魚蝦。老頭準(zhǔn)備到邱城去置辦貨物。小姑娘今年到十六歲，舊時稱為“及笄”——這是一個女孩子成人的重要標(biāo)志。從這一天開始，物色婆家就成了她人生的全部。雖是遠離人跡，老頭也有一個遠大的計劃，準(zhǔn)備在她生日的這天好好慶祝。

當(dāng)老頭收拾好東西準(zhǔn)備出行的時候，一個紅色的身影從船屋里飄了出來，大聲叫道：“爹爹，爹爹……”老頭不想應(yīng)，卻躲不過去只好回身。“爹爹，你不是要帶著我嘛，我要去城里學(xué)戲。城隍菩薩生日到了，會有好多戲班子，你說好讓我去，我要去聽?wèi)颉！迸⒆永事暯袉尽＠项^皺起眉說：“乖女，今天不行。”女孩子一大，心就野。上次看了來太湖里的戲船，女孩子一下子就迷上了戲，想要進城學(xué)戲，吃零嘴。可老頭對女孩一直藏著掖著、心肝寶貝著，從不讓她露臉。是怕她招事惹禍還是別的，沒人知道。“聽話黑鳳，路那么遠，爹怕你小嫩腳，走不動路。”女孩嘴快腳更快，已走在老頭前面。“走得動的，走到天邊也走得動的。我十六歲，是大人。我要去，就是要去。”老頭放下?lián)樱翱纯矗植宦犜捔税桑∧阏f過要做個聽話的丫頭。我回來給你帶好東西，保準(zhǔn)叫你高興。天還早，乖女，再睡一會兒。”女孩子死死地箍住老頭的腰，好一會兒不肯放開：“不行，我就要去就要去！”

老頭哄了半天終于脫身離去，女孩子喪氣地坐在一塊石頭上，看著老頭挑著魚擔(dān)慢慢走遠，故意用極大極大的力氣叫了一聲：“爹爹，你騙人。”此時，太陽剛剛從湖面上探起頭，白晃晃的一片。她背過身子，走到前面的水池邊。一根長長的毛竹，將水從山間的溪流里引到這里，亮晶晶的涌出一道銀光。黑鳳洗了臉，在水池照了照自己青春靚麗的面影。她無所事事，不知做什么好，就回到住處。早飯已做好了，兩塊紅薯和一碗野荸薺湯。她揭開鍋看了看，似乎不想吃，又合上了鍋。接著她拿出一面小鏡子，照著自己：鏡中的她是一個唇紅齒白、細皮嫩肉、天伶地俐的俏妹子。她偏偏覺得少了些什么，從一個印泥盒中找出一點點胭脂，抹在嘴唇上。那土胭脂顏色不太新鮮了，讓她不滿意。她想起那滿山遍野的杜鵑花，正是盛開之時，是可以找些來做胭脂的，于是她風(fēng)一樣飄了出去。

弁山綠野間紅花綠草的，她一邊走一邊采花，將一朵深紅的野薔薇兜在自己的衣襟間，嗅著花間的濃香很是忘情。忽然她摔了一跤，花朵撒了一地。她趴在草地上剛想爬起，卻見扶疏的草樹間有什么晃動著，前面的野墳后似有什么東西，好像是一個人？她一步步走近了，真的見躺著一個男人。她不由大驚失色，差一點叫了出來，她向后退了幾步，衣襟里的花瓣撒了一地。當(dāng)她定下神來時，發(fā)現(xiàn)那是個帥氣的青年人，那男人好像受了傷，身上沾有血跡，正微笑著看著她。黑鳳小心地離開他好遠，經(jīng)過一番猶豫，她終于站定了問：“你是誰呀？”那男人朝她笑了笑，眉頭緊皺，問：“小姑娘，這兒只有你一個人嗎？”這男人一口外地口音。黑鳳點了頭接著又搖頭，陌生男人掙扎著挺起了上身。她有些驚奇，這絕對不是一個吳越鄉(xiāng)村里常見的男人。他衣飾雖然簡單，可是看得出十分高貴。舉手投足都很優(yōu)雅，他不僅僅是個富家子弟，更像是大地方的大人物。這男人顯然是受了傷，雙手捂在腿胯處，褲子從腰部開始，都洇濕著血。男人費勁地扶著一棵樹站起來，笑著露出一口潔白的牙齒。他掏出一小錠龍洋向她晃了晃：“小妞，我餓了，能不能給我弄點吃的？”小妞，沒有人叫過她小妞，慌亂中她搖了搖頭。男人把銀錠扔了過來說：“給你銀子。”黑鳳回過神來，認真地說：“我家沒有吃的，真的沒有。”男人眼珠子一轉(zhuǎn)：“看你喜歡野花，這元寶送給你買花。”黑鳳又好奇了：“這花滿山遍野都是，還用買嗎？”那男人笑起來了：“說得好。”盯著她看了一會兒又說：“你知道嗎？你也是一朵花，好看，比天地間的真花好看多了。”黑鳳不知為何臉紅了。男人費力地撐了起來：“小妞，真的，給我找點吃的，我真的餓壞了，什么都行。”黑鳳想了想漲紅了小臉：“我家里就有紅薯呀。”那男人說：“我就想吃紅薯。”黑鳳聽了這話，飛一樣地跑回自家的船上，從鍋里拿出那兩塊紅薯，覺得拿不出手，又匆忙地翻著裝食物的小木櫥。清明節(jié)剛過，她找到紅薯和一只青豆粽，于是用一塊小青布包著，踮著腳向外跑。

黑老頭是天黑后回到家的。他進了屋，一眼就看見矮桌子上亮亮的擺著一錠大銀。他取在手里定神一看，銀錠的底部鑄著“大清金庫”四個楷書，不由倒吸著氣大驚起來。他看見女孩端坐在草墊上，一臉的喜色，接著又聽得簾子里有一點點的動靜。于是他嗅出了生人的氣味，迅速拿出劍來，挑開簾子問：“是誰？”陌生人顯形了，他安安靜靜地說：“老伯，我，叫曾鐵。”

三

曾鐵，排行老三，家住京城前府胡同，是個沒落的八旗子弟。其祖上曾是遼西正藍旗的一個牛錄（千夫長），入京后曾任御前侍衛(wèi)，幾代相襲。曾鐵的父親，在江南三天門與太平軍李秀成部作戰(zhàn)時陣亡，所以曾鐵尚未成年就襲了個恩騎尉的小爵位。十六歲時，曾鐵參加了京城的武考，在西大營比校射，這小子連環(huán)七箭，箭箭中靶，竟考了個頭名。后被派去直隸天津在小站操練新式陸軍，在總督裕祿麾下的武衛(wèi)軍當(dāng)了一名參領(lǐng)，是屬北洋系中年輕有為的青年軍官。1900年7月，八國聯(lián)軍攻破大沽口，曾鐵在聶士誠部，帶領(lǐng)武衛(wèi)軍在天津火車站成功阻敵，后又包圍紫竹林租界，與八國聯(lián)軍死磕。繼而聶士誠戰(zhàn)死，天津失守，八國聯(lián)軍攻入北京。直到戰(zhàn)敗，曾鐵還算是英勇的，可是國衰運祚，誰也無力回天。慈禧挾光緒帝西巡，他與袁世凱的十一子一起逃到河南，住在彰德的袁莊。那段時間里他心情十分低沉，終日與袁十一醉酒笙歌，為沒落的大清國運而頹傷。直到有一天，他的生活里出現(xiàn)了新的血腥，他和袁十一掰了，兄弟反目成仇。這一切都是為了一個女人。

這女人叫溥明霞，是王爺府里的千金。那王爺是內(nèi)蒙古鎮(zhèn)國公，一度權(quán)勢煊赫。明格格因戰(zhàn)亂西出京城，南下避禍上海，路過河南彰德的袁莊。袁家與這位王爺有舊，自然是熱情款待明格格。于是溥明霞就小住了下來。