【原文】

天地不仁，以萬物為芻狗①；圣人不仁，以百姓為芻狗。

天地之間，其猶橐籥②乎？虛而不屈，動而愈出。

多聞數窮③，不如守中。

【注釋】

①芻狗：古代祭祀物，草把扎成的狗，比喻不分高低貴賤一律平等。

②橐籥（tuó yuè）：風箱。

③多聞數窮：幾多聞聽響聲，數度來回扯動。窮，窮盡、到頭。

【譯文】

天地是無所謂仁慈的，它沒有仁愛，對待萬事萬物就像對待芻狗一樣，任憑萬物自生自滅。圣人也是沒有仁愛的，對待百姓也如同對待芻狗一般，任憑人們自作自息。天地之間，不正像風箱一樣嗎？雖空虛卻不會窮竭，越動，它的風越大。議論太多，只會加速失敗，不如保持內心的虛靜。

【評析】

這一章從反對“有為”的角度出發，老子仍談論的是“無為”的道理。天地不仁，表明天地是一個物理的、自然的存在，并不具有人類般的理性和感情；萬物在天地之間依照自然法則運行，并不像有神論者所想象的那樣，以為天地自然法則對某物有所偏愛，或對某物有所嫌棄，其實這只是人類感情的投射作用。這一見解，表現了老子反對鬼神術數的無神論思想，是值得重視的進步思想。從“無為”推論下去，無神論是符合邏輯的必然結果。他認為天地是無為的，自然界的一切事物，只須依照自然界的發展規律生長變化，不需任何主宰者駕臨于自然之上來加以命令和安排。

老子對此問題，通過生活中的兩件事加以解說。一是人們祭祀時使用的以草扎制而成的狗，祈禱時用它，用完后隨手就把它扔掉了。同樣，圣人無所偏愛，取法于天地之純任自然。即圣明的統治者對老百姓也不應有厚有薄，而要平等相待，讓他們根據自己的需要安排作息。二是使用的風箱，只要拉動就可以鼓出風來，而且不會竭盡。天地之間好像一個風箱，空虛而不會枯竭，越鼓動風越多。

老子通過這兩個比喻要想說明的問題是：“多聞數窮，不如守中?！闭顭┛?，只會加速其敗亡，不如保持虛靜狀態。這里所說的中，不是中正之道，而是虛靜。儒家講中正、中庸、不偏不倚，老子講的這個“中”，還含有“無數”的意思。即用很多強制性的言辭法令來強制人民，很快就會遭到失敗，不如按照自然規律辦事，虛靜無為，萬物反能夠生化不竭。有為，總不會有好的結果，這是老子在本章最后所提出的警告。

總之，本章的主旨仍是宣傳“虛用”，同前兩章相連，猶在宣傳“無為”，所使用的方法，仍是由天道而人道，由自然而社會。

【解讀】

不講仁慈，不發議論，聽任事物的自生自滅。這就是老子在對自然界的客觀唯物性質認識的基礎上，所提出的“無為之治”的大體原則。

“天”是中國哲學史上最早出現的一個范疇。

古人慣于把天看作是世界的主宰，并往往賦予天以人格和宗教方面的含義，先秦諸子也大多繼承了這種傳統的天命觀。夏王朝的建立，由于有了統一的君主專制政權，反映到宗教上，在多神之上便出現了眾神之長，即上帝，又叫作“天”。從此，“天”被賦予了至高無上的神性，而成為天神。這種人格化的主宰者式的天神觀念，到了商、周時期得到進一步強化和豐富。春秋時期，傳統的天命神學并未完全解體，依然是當時占統治地位的意識形態?？鬃雨P于“天”的理解是有矛盾的，就其思想的主導方面而言，仍是堅持了殷周以來的天神觀念，肯定天是有意志的，并且肯定天命，鼓吹“生死有命，富貴在天”；而墨子則提出“天志”“天意”，宣揚天有意志，認為天能賞善罰惡，并有“兼愛”精神；孟子更以人性的義理推及天道，說“誠者天之道，思誠者人之道?！睍r至今天，人們還常說“天理難容”這樣的話，可見，傳統天命觀是如何廣泛而深遠地影響著我們的思想方法。

老子是一個勇敢的批判者，他具備了他同時代和以后諸多哲學家、學者所不具備的睿智和膽識。正是他第一個講出了天不講仁慈這樣的真理，并用哲學的推理，把自然界的原理轉向人世。在老子的眼中，天不帶有任何人類道義和道德方面的感情，它有自己客觀運行的方式。天雖然不講仁慈，但也無所偏向，不特意對萬物施暴。而它的滋生萬物，給世界以蓬勃的生機，人類得以繁衍生息，社會文明得以昌明。因此，“圣人”也不對百姓講仁慈，他應仿效自然運行的樣子，治理社會。如果治理者發的議論多了，人為的干預多了，各種矛盾也就會激化，更何況個人的意見往往帶有片面性或謬誤。

老子在關于“天”的問題上，既不同于孔子的“天命”，又區別于墨子的“天志”，認為“道”是宇宙萬物的根本。“天”是由“道”產生的，它沒有意志，沒有好惡，更不是一種超自然的精神力量。這無疑是一種自然之天。老子的功績，就在于他否定了有人格的天神，重新恢復和提出自然之天。