本書是哲學社會科學領域的一本經(jīng)典之作，是20世紀法國著名思想家米歇爾·福柯的代表作性經(jīng)驗史的第四卷，也是最后一卷。本書基于對歐洲古代基督教的思想家、哲學家（查士丁、奧古斯丁等）的相關文本研究和解讀，闡述了中世紀性概念的形成，以及性關系、婚姻的制度規(guī)范、倫理，等等。在哲學上看，本書是福柯的欲望主體解釋學的“一個章節(jié)”。從歷史上看，本書側(cè)重于講解早期基督教教父對主體性的重塑，福柯認為，這些教父們著手將真實的人類話語的經(jīng)典邏各斯轉(zhuǎn)變?yōu)樯駥W的。這些規(guī)則和學說的本質(zhì)是對西方古典時期和古代晚期希臘和拉丁哲學家所闡述的自律性的重新加工的遺產(chǎn)。本書的內(nèi)容廣泛而深刻，是一位哲學大師的力作。