是夜，瑜復見權曰：“諸人徒見操書言水步八十萬而各恐懾，不復料其虛實，便開此議，甚無謂也。今以實校之，彼所將中國人不過十五六萬，且已久疲；所得表眾亦極七八萬耳，尚懷狐疑。夫以疲病之卒御狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。瑜得精兵五萬，自足制之，愿將軍勿慮！權撫其背曰：“公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、元表諸人，各顧妻子，挾持私慮，深失所望；獨卿與子敬與孤同耳，此天以卿二人贊孤也。五萬兵難卒合，已選三萬人，船糧戰具俱辦。卿與子敬、程公便在前發，孤當續發人眾，多載資糧，為卿從援。卿能辦之者誠決，邂逅不如意，便還就孤，孤當與孟德決之。”遂以周瑜、程普為左右督，將兵與備并力逆操；以魯肅為贊軍校尉，助畫方略。
劉備在樊口，日遣邏吏于水次候望權軍。吏望見瑜船，馳往白備，備遣人尉勞之。瑜曰：“有軍任，不可得委署；儻能屈威，誠副其所望。”備乃乘單舸往見瑜曰：“今拒曹公，深為得計。戰卒有幾？”瑜曰：“三萬人。”備曰：“恨少。”瑜曰：“此自足用，豫州但觀瑜破之。”備欲呼魯肅等共會語，瑜曰：“受命不得妄委署；若欲見子敬，可別過之。”備深愧喜。
【譯文】
在當天夜里，周瑜又一次去見孫權，說：“眾人卻只看到曹操信中說有水、陸軍八十萬從而各自驚恐，也不能再去分析其中的虛實，于是就提出向曹操投降的意見，真是太不像話。如今我們就據實計算一下，曹操所率領的中原部隊不過有十五六萬人，而且長期征戰，早就已經疲憊了；且剛剛接收的劉表的部隊，最多也就有七八萬人，卻仍然心懷猜疑。以疲憊的士卒，互相猜疑的部眾，人數雖然很多，卻并沒有任何可怕的。我只要有五萬精兵，就足以制服敵軍，希望將軍不要為此而憂慮！”孫權拍著周瑜的后背說：“周公瑾，你已經說到這個地步，非常符合我的心意。張昭、秦松等人，各顧自己的妻子兒女，懷有私心，讓我大失所望。只有你與魯肅和我有著相同的看法，這是上天派你們二人來輔佐我的。五萬精兵很難集合，已經挑選了三萬精兵，戰船、糧草及武器等裝備都已備齊完，你和魯肅、程普首先出發，我會在這里繼續調集人馬，多運輜重、糧草，為你們做后援。你若能將曹軍擊敗，就應當機立斷；但若失利，就可以退到我這里來，我會與曹操決一勝負的。”于是，孫權任命周瑜、程普為左、右都督，率領精兵與劉備共同迎戰曹操；命魯肅為贊軍校尉，幫助籌劃戰略方策。
劉備在樊口駐軍，每天派巡邏的士兵向江邊眺望孫權的軍隊。士兵看到了周瑜的船隊，急忙騎馬去向劉備報告。劉備派人去慰勞他。而周瑜卻對慰勞的人說：“我有軍事任務在身，不能委派其他人代理，若能屈尊前來會見，這會非常符合我的希望的。”劉備于是就乘了一只船去見周瑜，說：“現在抵抗曹操，真是一個很明智的計謀啊！不知你有多少戰士呢？”周瑜說：“三萬人。”劉備說：“真是太少了。”周瑜說：“這已經足夠用了，將軍就看我如何擊敗曹軍吧！。”劉備想要召魯肅等來一起商議談話，周瑜說：“接受軍命，不有隨意委托人代理，假如您要見魯肅，可以另外去拜訪他。”劉備既很慚愧，又很高興。
進，與操遇于赤壁。
時操軍眾，已有疾疫。初一交戰，操軍不利，引次江北。瑜等在南岸，瑜部將黃蓋曰：“今寇眾我寡，難與持久。操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也。”乃取蒙沖斗艦十艘，載燥荻、枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫備走舸，系于其尾。先以書遺操，詐云欲降。時東南風急，蓋以十艦最著前，中江舉帆，余船以次俱進。操軍吏士皆出營立觀，指言蓋降。去北軍二里余，同時發火，火烈風猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營落。頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾。瑜等率輕銳繼其后，雷鼓大震，北軍大壞。操引軍從華容道步走，遇泥濘，道不通，天又大風，悉使贏兵負草填之，騎乃得過。贏兵為人馬所蹈藉，陷泥中，死者甚眾。劉備、周瑜水陸并進，追操至南郡。時操軍兼以饑疫，死者大半。操乃留征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃守江陵，折沖將軍樂進守襄陽，引軍北還。
【譯文】
周瑜大軍繼續向前進軍，與曹操在赤壁相遇。
在那時發生疾疫的曹操的部隊。兩軍第一次交戰，曹軍失利，退到長江北岸。在長江南岸周瑜等駐軍，黃蓋周瑜的部下說：“現在敵眾我寡，很難再以長期相持。戰船被曹軍連在一起，首與尾相接，我們可以用火攻，從而擊敗曹軍。”所以選取了蒙沖戰船十艘，裝上干荻和枯柴，在其中間澆上油，而外面裹上帷幕，上邊插上旌旗，預先準備好的系在船尾的快艇。黃蓋首先派人給曹操送信，謊稱打算投降于他。當此時東南風正急，黃蓋排在最前面的十艘戰船，劃到江心時升起船帆，而其余的船在后依次前進。曹操軍中的官兵都走出營來站著觀看著，指著船說黃蓋是來投降了。離曹軍僅僅還有二里多遠，那十艘船卻同時點起火，火很烈風也很猛，船像箭一樣向前飛駛過來，將曹軍戰船全部都燒光，火勢還蔓延到了曹軍設在陸地上的營寨。一瞬間，濃烈的煙火，遮天蔽日，曹軍人馬燒死和淹死的不能計算他的數量。周瑜等率領輕裝的精銳戰士緊隨在后，鼓聲震天，奮勇向前，曹軍大敗。曹操率領軍隊從華容道步行撤退，遇到泥濘，道路不通，天且又刮起大風。曹操讓所有的那些老弱殘兵背草鋪在路上，騎兵才會勉強通過。而老弱殘兵被人馬所踐踏，陷在了泥中，死了很多人。劉備、周瑜則水陸并進，追趕到了曹操直到南郡。在這時，曹軍既餓又病，已死了一大半。曹操就留下曹仁征南將軍、徐晃橫野將軍鎮守江陵，樂進折沖將軍鎮守襄陽，自己卻率軍返回北方。