千年帝國

公元330年5月11日，君士坦丁大帝用6年時間建立的新首都——君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）順利落成，它聳立在博斯普魯斯海峽旁邊，位于歐亞兩大洲交界處的古代拜占廷地域內。這是羅馬帝國徹底改變政策的最后階段，君士坦丁大帝力圖在東方尋找生路。當時最繁榮的省是敘利亞、巴勒斯坦和埃及。誕生于巴勒斯坦的基督教就在這里發展起來，并使帝國獲得了新生。312年君士坦丁給予基督教徒信教的自由，325年他又強迫這些教徒在信仰上協調一致。他的目標不僅在宗教方面，而最終目的是首先必須保衛疆界，尤其是保衛受到哥特人和波斯人威脅的多瑙河和幼發拉底河的疆界。由此帝國采取了靈活的自衛政策，終于牽制住和同化了哥特人，或者把哥特人遣送到西方去，遠離帝國心臟。一部分元老院設立在博斯普魯斯海峽邊上的羅馬帝國，于476年終束了輝煌的歷史歷程。

一方面是東方的經濟繁榮養育了君士坦丁堡，另一方面帝國政治中的東移，使東方原具有的優勢有了更大的發展，其經濟文化的繁榮也很快為世人所矚目。君士坦丁堡很快就代替了舊都，成為亞歐大陸上最為繁榮昌盛的一顆璀粲的明珠。這座城市從一開始就信奉基督教，盡管361～363年尤利安（Julien）試圖建立異教，但君士坦丁堡從381年起就庇護主教會議，451年它的主教上升到教會權力的第二位。君士坦丁堡像從前的羅馬一樣，成為頭等重要的城市，稱為“Polis”（城邦）。直到15世紀，當土耳其人讓當地農民指路時，這些農民指著城墻和塔樓說“到城里去”，一千年以來都是這樣，那座城就是君士坦丁堡。因此，這個被我們稱之為“拜占廷”的帝國，是羅馬帝國的延續，但它也從里到外不同于羅馬帝國，這是一個希臘人和基督徒的東羅馬帝國。