拜占廷文明源起

“拜占廷”這一名稱最初是指位于博斯普魯斯海峽的古城拜占廷。這個(gè)城市始建于古希臘商業(yè)殖民時(shí)代，4世紀(jì)時(shí)，君士坦丁大帝（324～337年在位）在古城舊址上擴(kuò)建羅馬帝國(guó)的東都，重振帝國(guó)雄風(fēng)。此后，拜占廷城飛速發(fā)展，成為地中海地區(qū)第一大都市，而拜占廷這個(gè)名字也因此傳遍世界。

然而，在中古歐洲并不存在什么“拜占廷帝國(guó)”，也沒有任何民族自稱為“拜占廷人”。當(dāng)時(shí)，原羅馬帝國(guó)東部被稱為“東羅馬帝國(guó)”，其君主自稱為“羅馬皇帝”，當(dāng)?shù)氐木用駝t自稱“羅馬人”，連他們的首都也冠以“新羅馬”。那么，我們使用的“拜占廷帝國(guó)”“拜占廷國(guó)家”和“拜占廷人”等名稱究竟從何而來呢？要回答這個(gè)問題并非難事，這些稱謂實(shí)際上是近代學(xué)者在研究工作中開始采用的。1526年，德國(guó)學(xué)者赫羅尼姆斯·沃爾夫在最初奠定《波恩大全》編輯基礎(chǔ)工作中，第一次使用“拜占廷”一詞，以示這部叢書的內(nèi)容有別于其他古希臘和近代希臘的歷史文獻(xiàn)。1680年，法國(guó)學(xué)者西維奧爾·杜康沿用這一名稱作為其《拜占廷史》一書的題目，用來講述這個(gè)以古城拜占廷為首都的東地中海國(guó)家的歷史。久而久之，學(xué)者們就將涉及這個(gè)古國(guó)的事物冠以“拜占廷”二字，東羅馬帝國(guó)也自然的被稱為“拜占廷帝國(guó)”。