我們這個時代的一個核心信念是，為了“應對”過去，人們必須不斷保持對它的記憶。德國最重要的歷史學家之一克里斯蒂安·邁耶翻閱了世界史，以了解人們在戰爭或內戰后尋求和解時曾經做過什么。他的發現既驚人又簡單：自古希臘人以來，世界一直依賴遺忘。然而，納粹時代的德國罪行不能被遺忘。公眾對他們的紀念是過去和現在都不可缺少。本書回顧了人類歷史上數個通過遺忘達成的和解，如果人類無法遺忘，也就無法與過去和敵人和解，從而陷入永久的混亂，如果對非人的暴行選擇完全遺忘，則又有可能重蹈覆轍。本書從少有人關注的角度，揭開了歷史中長期被忽視的一面。