他們靠在了一起，老人讓魚頭和船頭緊挨在一起。直到這時，他還是有點懷疑，這條魚這么大，是真的嗎？魚叉柄上的繩子拴在了系纜柱上，他解了下來。繩子從一個魚鰓穿進嘴里，拉出之后，繞上顎了一圈，它的上顎很長，就像是一把劍。繩子又從另一個魚鰓穿過，出來之后，繞劍嘴了一圈。接下來，這兩股繩子被老人系在一起，和系纜柱拴在一起，緊緊地固定在船頭。他又把繩子割下一端，然后來到船尾，把魚尾套進去。現在這條魚的顏色已經改變了，由紫銀兩色變成了純銀色，而身上的條紋和尾巴是一個顏色，都是淡紫色。它的條紋很寬，即使一個人伸展開五指，手的寬度也沒有那么大。它的眼睛就像是潛望鏡上反射鏡或者圣徒像，在隊伍中迎接著神的降臨，給人的感覺很冷淡。

老人說：“只有這樣才能把它殺死。”喝完水之后，他感覺好了很多。他很清楚自己不會倒下去，他的腦子也不糊涂了。“這條魚得一千五百多磅，也許更重。這些重量中，頭尾和下腳占三分之一，肉占三分之二。如果每磅三角錢，這些肉能賣多少錢？”他想。

“要算出它來，我需要一支鉛筆。雖說我的腦袋很清醒，但它還是不能計算出這個問題。今天，連了不起的迪馬吉奧也會為我感到自豪的。骨刺沒有長在我的身上，但是我的雙手和背脊卻很痛。”老人說。“什么是骨刺？我不知道。也許它在我們身上長著，只是我們不知道而已。”他想。

魚和小船緊緊地系在了一起，船頭、船尾和中央的座板都綁上了。它們綁在一起就像是兩條船，因為這條魚就像只船那么大，不過是比這條小船大得多的船。為了讓小船行駛起來沒有什么障礙，老人用割下來的一段釣索把魚的下頜和長上顎系了起來，這樣它的嘴就張不開了。接下來，桅桿被立了起來，曾經用作魚鉤的棍子和下橫木裝在了上面，那片滿是補丁帆揚起后，小船駛向西南。老人此時在船尾，半躺著。

哪邊是西南？要解決這個問題老人不需要羅盤，信風吹在身上是什么感覺？帆在往什么方向飄動？這兩個問題會告訴他答案。我看，還是在跟細釣絲上系上匙形假餌，然后把它放到水里，好釣點東西，這樣不僅可以充饑，還可以讓嘴也滋潤一下。匙形假餌在哪兒？他沒有找到。他的沙丁魚早壞掉了，都發臭了。海面上有馬尾藻，在小船經過它們時，老人拿魚鉤鉤上來黃黃的一簇，抖動之后，小蝦從里面掉了下來。這些小蝦有一打多，在船板上來回亂跳，它們的腳不停地擺動著，就像沙跳蝦。拇指和食指一起用力，蝦的頭部被扯了下來。老人把它們塞進嘴里咀嚼，蝦皮和蝦尾都吃了下去。他知道這些蝦雖然不大，但是它們的營養成分高，也很好吃。

兩口水，這是瓶中的所有。老人吃完蝦后，瓶中又少了半口。小船繼續前行，雖然條件不是很好，但是小船行駛得很好。胳肢窩挾著舵柄，舵在老人手中。魚就在眼前。這件事是真實的，這一點老人很清楚，因為自己的雙手，和背脊靠在船尾上的真實感覺都證實了這一切，這不是夢境。在看到事情要失敗的時候，他很難受，認為自己是在做夢。后來，這條魚跳到了空中，就在它懸浮的那一瞬間，老人相信一定有什么東西深藏其中，這東西很神秘，也很深奧，這讓他對發生的事情難以置信。他的眼睛還不是很好使，現在他可以很清晰地看到東西了，就和過去一樣。

這條魚在這里，這一點老人很清楚。他的雙手和背脊也都是真實的存在，不是虛幻的。“這雙手的傷口會愈合的，用不了多長時間。它們流了大量的血，不過海水會讓它們恢復的，因為這海水，尤其是這真正的海灣深處的水，比世界上任何藥物都有效。頭腦保持清醒，我只要做到這個就夠了。這是兩只盡職盡責的手，我們向前行駛著，狀況良好。那條魚的嘴沒有張開，它的尾巴豎直，我們一起航行，就像一對親兄弟。”然后，他就有點迷糊了，他想：“我們倆到底是誰在帶誰回家呢？是我帶它，還是它帶我？如果是前者，它應該在小船上；如果是后者，它應該被拖在船后。”可是現在，他們雖然在一起向前行駛，但是他們是并排的。“它如果喜歡的話，就把我帶回家吧。我并不比它厲害，我之所以能戰勝它，是因為我用了不正當的手段，而對我，它沒有惡意。”老人想。

他們沒有遇到什么狀況。海水浸泡著老人的手。頭腦清醒，他盡力保持住這一點。天空有很多云，有高高的積云，它們成堆地聚集在一起；還有為數不少的卷云，它們在積云的上面。依據這些，老人知道這風不會停止，它會持續一個晚上。不時地，老人看看魚，這樣他才能確定事情的真實性。距離鯊魚的攻擊還有一個小時，這是第一條。

這條鯊魚之所以出現，是有其必然的。那片暗紅的血的面積很大，它下沉到一英里深的海水中，擴散開來，就在這時，這條鯊魚竄了上來。它來自海水的底部，向上游的時候速度飛快，不管不顧，最后居然沖到了海面。剛沐浴在陽光下，它又向海里游了回去。在血腥味的指引下，它找到了小船和魚的航線，然后緊隨其后。

那股血腥味有時會消失，但這條鯊魚又會嗅到，哪怕是一點兒，也不放過，然后它就用力追上去，速度很快。這條鯊魚是灰鯖鯊，很大。在海里，它游行的速度很快，游起來，可以和最快的魚相媲美。它周身都很漂亮，身體生下來就很好，唯一美中不足的是它的上下顎。它的背部是藍色的，和劍魚的顏色一樣，而它的肚子卻是銀色，它的皮不僅很平滑，而且還很漂亮。和劍魚相比，除了那張嘴外，它們都一樣，它的嘴很大，此時正閉得很緊。水面下，它正在游動著，速度飛快，它的脊鰭高高地聳立著，就像是一把刀子，破水而行時，一點顫動也沒有。它的雙唇緊緊地挨在一起，里面有八排牙齒，它們全都呈傾斜狀，而且朝向里面。大多數的鯊魚的牙齒是金字塔形，但是灰鯖鯊的不是，它們像人的手指，只不過是彎曲的手指，如爪子一般，和老人的手指相比，它們的長度差不多，不過它們每顆牙齒的兩邊都有快口，很鋒利，就像刀片一樣。海洋中，所有的魚都是它們的食物，它們生來如此。它們不但速度飛快，身體強壯，而且有很齊全的裝備，所以沒有什么可以打敗它們。這時，新鮮的血腥味飄過，它聞到之后就加速前行，水面上只見它的藍色脊鰭，破水而行。老人也看到了這條鯊魚，從它游行中，老人知道它不但勇敢，還隨心所欲。在觀察著鯊魚情況的同時，老人拿好魚叉，又把繩子緊緊地系住。為了綁住魚，繩子被他割斷了一段，沒有那么長了。此時，老人的頭腦雖然很清晰并且意志堅定，但是對眼前的情況，他沒有什么幻想。“美好的情景無法長久。”他想。鯊魚慢慢靠近，老人仔細觀察著，不時地，他會看一眼那條大魚。“這是一場夢，真是夢啊。如果它要攻擊我，我根本沒有辦法阻止。把它殺死，也許有這個可能。”老人想，“灰鯖鯊，你這個牙齒鋒利的鯊魚啊，現在你的好運到頭了。”

鯊魚靠近船尾了，速度飛快。那條魚首當其沖，就在它展開進攻時，老人看到了它大張的嘴和眼睛，那雙眼睛閃著奇異的光芒。最先被這條鯊魚咬住的是魚尾，它只咬住一點尾巴，它的牙齒隨之發出聲音，嘎吱作響。海面上，鯊魚的頭顯現了出來，它的背部也慢慢上升。撕裂聲傳來，老人知道這是那條大魚的皮肉在分離。這時，他手拿魚叉，向鯊魚的頭扎下去，猛地一下，魚叉扎進了鯊魚腦袋上的交叉點。這個點是兩條線交叉的地方，這兩條線中，一條是它兩只眼之間的線，另一條鼻子到腦后的線，很直。實際上，鯊魚身上并不存在這兩條線。腦袋、眼睛和兩顎才是真實的存在。它的腦袋是藍色的，又尖又重；它的兩只眼睛都很大；而它的兩顎凸了出來，嘎吱嘎吱地響，像是要吞掉一切。它的腦子就在那兒，于是老人竭盡全力地扎下去，雖然雙手血肉模糊，而手中的這支魚叉卻是好的。他不抱任何希望地扎下去，有的只是決心和厭惡，十分厭惡。

鯊魚的身體翻了過來，從它的眼睛中，老人看出它的生命力已經消失了。接著它的身體又翻動了一下，繩子纏在了身上，一共是兩道。這條鯊魚就要死了，老人很清楚地知道，但是它卻還想掙扎。此刻，它的肚皮翻到了上面，撲打的尾巴再加上嘎吱作響的兩顎，讓它看起來就像是一條快艇，正在水面劃行。海水在它的拍打下，泛出白色。它的身體，僅剩下四分之一在海水下。繩子繃得很緊，在抖動了一下之后，斷掉了，發出啪的一聲。鯊魚就這樣躺在海面上，一動不動，老人緊緊地看著它。片刻之后，它沉了下去，一點一點從海面上消失。

“這條大魚被它吃了有四十磅。”老人喃喃自語。

“我的魚叉和繩子也都讓它給帶走了，那么多繩子啊。血不停地從這條大魚的身上流下，這會引來其他的鯊魚的。”他想。

經過鯊魚的撕咬，他的這條魚已經支離破碎了，老人感到很難受，不想再多看一眼。當時，他感覺自己在和魚一起承受著攻擊。“這條鯊魚曾經攻擊我，但是它已經被我殺死了。”老人想，“在所有我見到的牙齒鋒利的鯊魚中，它是最大的一個。也許還有些大的，可誰知道呢？”

“美好的情景無法長久。這只是我做的一場夢，沒有這條魚，而我正在床上躺著，身下鋪著舊報紙。我希望事實如此。”老人想。

“一個人生下來，不是注定就要面對失敗的。你可以摧毀他，但不可能打敗他。”老人說。“殺死這條魚是一件讓人極端傷心的事。現在，該是我不走運的時候了。可是就算是魚叉，我也丟掉了。殘暴而又強壯，這條鯊魚很能干，但是要論聰明，它卻稍遜一籌。”他想，“也許我并不比它聰明，比它強的，只是我的武器而已。”

“老頭兒，不要再想了。還是繼續向前吧，不要偏離了這條航線，等到事情來臨的時候，再作打算吧。”老人發出聲音。“除了想這個之外，我沒有東西可想了，所以我不得不去想。我還有棒球呢。以那樣的一種方式，我擊中了它的腦袋，不知道迪馬吉奧是否會喜歡？他是那么的偉大。而我做的這件事，卻并不偉大，而且如果換成其他的人，不管是誰，也可以做到。”他想，“我的這雙手受傷了，對我來說，這沒有什么好處。我不知道這是不是和骨刺一樣？因為我的腳后跟一直都很健康，只有一次例外，那時我正在海水里游水，不小心踩到了一條鰩魚。只一下，我的小腿就被扎得失去了知覺，疼痛傳來，我都忍受不住了。”

“老頭兒，還有高興的事情呢，想想它們吧。家的距離伴隨著時間的流逝縮短了。雖然這條魚少了四十磅，但是你航行的速度，卻因此而輕快了許多。”老人對自己說道。在海流的中部，將有事情發生，這一點老人很清楚。明知如此，他也只能向前行駛，因為現在根本沒有可以解決的辦法。

“我有辦法的，這兒有槳，還有刀子。我可以把它們綁在一起。”老人說。

接下來他就在一支槳的把子上綁上刀子，在綁的過程中，小船的舵柄挾在了他的胳肢窩里，帆腳索則被他一腳踩住。

“好了。我是個老頭兒，這點沒有改變，只不過我是個有武器的老頭兒。”老人說。

風還在繼續吹，不過力道增強了。他繼續向前行駛著，很順利。魚的上半身，這是他現在關注的重點，他就這樣看著，心中又有了希望，雖然只是一點兒。

“心中沒有一點希望，這多么愚蠢啊。雖然心存希望對我來說，是一件錯誤的事情。”老人想，“錯誤不錯誤的，先放到一邊吧。這兒有那么多的麻煩，哪兒還有時間去考慮它啊。再說了，錯誤什么的，我一點都搞不明白。”

對于這個，我一點都不清楚，至于相信與否，我也不敢確定。把這條魚殺死，這件事我可能做錯了，不管這是出于什么樣的原因，是自己的生存所需也好，是他人的生活所用也罷，即使人數很多。不過如果要說錯誤的話，那么在所有的事情中，沒有一件事是正確的，還是不要去想了。再說，現在想它，已經為時太晚了。就算這是錯誤，很多人卻一直在犯，還是被雇來犯這個錯誤。他們才該去想這個問題呢。你是個漁夫，就像那條魚一樣，你們都是生就的。圣彼德羅也就是彼得，他是耶穌最早的四個門徒中的一個，是個加利海邊的漁夫，迪馬吉奧也很偉大，他的父親也是個漁夫。

老人喜歡想事情，尤其是那些也涉及自己的事情。書報和收音機，這些東西都不在這里，于是他就自顧自地思考著，關于錯誤，他想到了很多。“你殺死這條魚不僅僅是生存所需，你是個漁夫，你的自尊讓你殺了它。你愛它，不管它是死是活。既然如此，你把它殺死，就沒有做錯。或許這是個錯誤，而且是一個更大的錯誤。”

“老頭兒，你想多了，太多了。”老人對自己說。“把那條鯊魚殺死，在做這件事的時候，你很高興。和你一樣，如果要繼續活下去，它也必須以活魚為食，腐爛的動物，它不吃，這一點讓它和其他的鯊魚區別開來。那些鯊魚在海里游動著，它們吃食物只是為了生理的需要。它那么美麗，那么偉大，而且無所畏懼。”

“要不是出于自衛，我也不會把它殺死，再說整個過程也很干脆。”老人自語。

“所有的東西都在以不同的方式進行著相互殘殺。就拿捕魚來說，它在養活我的同時，也在殺害我，我都快被殺死了。我之所以繼續活著，是因為那個男孩。我可以欺騙自己，但是不能沒有限度。”他想。

在船舷邊，老人伸出身子，撕下一塊魚肉，這塊肉在大魚的身上，鯊魚曾經咬過那兒。老人把肉放到嘴里，咀嚼著，感覺很好。除了顏色之外，它和牲口的肉很相似，都很結實，水分也很多，只不過牲口的肉是紅色的。它不僅質量好，還很美味，而且沒有筋，一點也沒有。如果在市場上出售，它的價格一定是最高的。可它的氣味會擴散的，這是無能為力的事情，在它擴散到水中的時候，就是運氣最壞的時候，老人清楚地知道這一點。

風還在刮，不過風向有點改變了，轉向了東北。看到這個現象，老人知道風還會繼續。望向前方，帆和船沒有一點蹤影，一只船也沒有，更別說船上冒出的煙了。海面上只有飛魚和馬尾藻，在船頭下，飛魚躍了上來，然后又逃向兩邊，那些黃色的馬尾藻一攤攤地分布著。鳥，哪怕是一只，也沒有。兩個小時了，老人不停地行駛著。這時他正在船尾休息，為了保持住精力，他有時吃點魚肉，那是從大馬林魚身上撕下來的。就在他養精蓄銳的時候，鯊魚出現在眼前，那只是先出來一條，有一條沒有上來。

“Ay，”老人大喊了一聲，這聲叫喊無法用語言來形容，就像是雙手被釘在木頭上時，控制不住地喊出聲來。

“甲拉諾鯊，你這色彩斑駁的鯊魚。”老人說出來。這時，這條鯊魚的背后出現了另一個鰭，這鰭呈三角形，是褐色的，而且它們的尾巴還在不停地甩動。依據這些特點，老人判斷出這是兩條產鼻鯊。魚的血腥味把它們吸引了過來，它們的情緒很激動。由于饑餓，它們的嗅覺時好時壞，一會兒迷失，一會兒找到。可不管怎樣，它們一直沒有停止靠近。