雪橇翻倒后，布克它們卻沒有停下來，反而向前跑去。雪橇上的東西都掉完了，但雪橇還在，而且隨著它們的奔跑上下跳動著。

“你們不要跑了！快停下來！”哈爾大叫。對他的喊叫，布克它們一點也沒有在意，繼續向前狂奔，一直跑到了大路上。

哈爾摔了一跤，一屁股坐在了地上。這時，雪橇過來了，正好軋過他的身體。

原本堆在雪橇上的東西，都散落到了地上。布克它們跑多遠，這些東西就掉了多遠。

哈爾他們現在的模樣非常窘迫，司卡桂城的人們看在眼里，都忍俊不禁了。其中有些人很善良，看到他們的情景，就跑過來幫忙。他們在約束住狗群的同時，也撿起了掉落的東西，順便還對哈爾他們好言相勸：“在到達道生之前，你們要想一路順暢的話，你們要把雪橇上面的重量減半，而狗的數量則要加倍。”

這次的經歷讓哈爾得到了教訓，他不再固執己見了。于是，他們三個人又把帳篷搭建起來，然后清查那些散亂在地的東西，一個也不遺漏。

圍觀的人們看到罐頭掉落在地，而且為數眾多時，都忍不住笑了起來。在漫長的旅途中，如果帶著罐頭簡直就是找罪受，因為那東西太沉了。

“你們有這么多毛毯啊。就是開一家旅館，也綽綽有余了。”有個人忍不住笑道。他正在幫他們收拾著東西。

“依我看，這些東西就算是剩下一半也有點多，還是剩少一點兒吧。帳篷你們也別帶著了。碟子也摔掉吧，一個也不用留。上帝保佑！就算你們留著它們，可拿什么來清洗呢？你們到底是來干什么的？旅游嗎？”

對所有的建議，他們都照做無誤。最后，他們只剩下了些必需品，其他的都丟掉。

梅賽莎有一個大包，里面裝滿了行李。哈爾把這個包扔在了地上，然后就開始挑揀里面的東西。看到自己的行李被哈爾一一扔掉了，梅賽莎心里十分難受，控制不住地眼淚就流了下來。就在自己的東西所剩無幾時，突然之間，她旋風般地沖了上去，也一一扔掉了他們的行李。

扔到最后，他們的行李只剩下一小部分，可就是這些，堆積在一起也可怕得像座小山。

傍晚，查瑞斯和哈爾又帶回六只狗。布克它們一共是八只。這樣一來，這支隊伍中就有了十四只狗。

這六只狗都不是土生土長的，其中有三條獵狗，毛發很短，一條紐芬蘭狗，剩下的兩條是混血狗，至于是哪幾種血統的混合，就無從得知了。以前，它們也接受過訓練，但即便如此，它們的手腳還不是十分靈活。所以，布克和它的同伴們都不喜歡它們。

作為領隊的布克，能力一向很強。在很短的時間內，它就能讓這些狗明白，它們站立的位置和需要遵循的規則。但對于拉雪橇這項工作，這些新來的狗卻沒有太大的熱情。

它們幾乎沒有什么權益可享受，因此，它們的情緒十分低迷，而除此之外，它們都不會做。這樣一來，布克它們身上的重擔一點也沒有減輕。但是，哈爾他們對這種情況卻一無所知，他們還在那兒自我陶醉呢。看，我們狗隊的規模多大啊，有十四只狗呢。

§§§第二節餓累交加

第二天，直到太陽高高地升起來了，布克它們才上路。布克帶領著長長的狗隊，步履緩慢地向大路走去。

狗隊雖然龐大，但是成員卻都無精打采。布克和它的同伴早已筋疲力盡，而那些新來的狗卻使不出力氣。

布克這是第五次奔跑在這條雪道上了。這一路的艱難困苦，它都曾親身經歷。現在盡管身體勞累到了極點，但是它還要超負荷前行。為此，它內心痛苦萬分。于是。它無法全神貫注工作了。而其他同伴也和它一樣。

那些新來的狗不僅無精打采，而且膽小懦弱。布克它們雖然經驗豐富，但是對自己的新主人卻毫無信心。因為他們做起事來手腳慌亂。這樣一來，整個隊伍就無法團結一心。這就注定他們前進的路途充滿艱辛。

哈爾他們做事的慌亂和速度的緩慢，讓布克很是納悶。為了搭好帳篷，他們需要半個晚上的時間，而且搭得粗枝大葉。等他們把帳篷收起裝上雪橇，早晨的時間已經過去了一半。盡管他們花費了這么長的時間，可是雪橇不僅沒有裝好，反而東倒西歪。白天，他們行走在路上，還要不時地停下來整理。無形中，他們的行程就延誤了。

每天趕不了十里路，這是他們常有的事，更甚的是，就連上路他們有時都做不到。而弗蘭佳他們一天都走三四十里路。這真是天壤之別啊。

時間一天天地流逝，他們的行程也一天天地延緩。狗糧能否正常供應，是他們放心不下的事情。而這一擔心，最終變成了現實，而且比預計的時間來得要早。

一直以來哈爾他們都有一個看法，那就是食量決定拖橇狗奔跑的速度，如果它們的吃得多了，自然而然地，它們奔跑的速度就會隨之提高。于是，拖橇狗的食量都翻了一番，可這樣一來，狗糧就更少了。對布克它們真正的需求，哈爾他們一點都不清楚。他們不知道，休息才是這些狗最需要的。

某天，哈爾突然發現了一件事，那就是狗糧只剩下了一小半，而他們距離目的地卻還有超過四分之三的路程。于是，他決定在減少對狗的食物供應的同時加快行進的速度。可令他失望的是，這一計劃落空了。他們的那些行李太沉了，而就憑他們的能力，也不足以讓這個計劃變成現實。

每天早上，光是收拾行李，他們就要花去大把的時間。對自己的事情，他們尚且如此，更別說帶領狗隊了。用什么樣的方法才能達到最大的效果？這個問題，他們根本就不知道如何解決。減少對狗的食物供應很好辦，如果想讓它們加快速度，就有點不太現實了。

現在的情況很不好。達布的肩胛骨本來就受傷了，在哈爾的鞭打和長期的勞累下，一天比一天嚴重。迫于無奈，哈爾開槍打死了它。

狗糧也越來越少，那后來的六條狗一個接一個地餓死了。

現實的生活太殘酷了。北極的景色非常美麗，可哈爾他們卻沒有了觀賞的興致。現在，他們的心中只想著一件事，那就是趕快走到道生城。上帝保佑！在此期間不要出什么意外。

這段行程，讓他們疲憊不堪。他們變得易怒起來，以前的融洽蕩然無存。

在梅賽莎的眼中，布克它們也沒有那么可憐了，真正值得同情的是自己。因此，她常常暗自流淚。

查瑞斯和哈爾的情緒也日益暴躁，相互嘲諷著對方，說話帶刺，待人冷酷。一逮著機會，他們就會大聲吵鬧。

每當發生這種情況，梅賽莎就不知道怎么辦才好。一邊是丈夫，一邊是弟弟，她只好左右搖擺著，一會兒站在查瑞斯這邊，一會兒又去幫助哈爾。不管她怎么做，結局都是一樣的，不過是發生在家庭中的一出鬧劇罷了，而且始終都在上演。

他們為些小事吵鬧不休。看著他們，布克的腦海里閃現出了像弗蘭佳、布洛特和其他的趕狗人的身影。那些人的忍受痛苦的能力和一般人大相徑庭。即使是在艱辛的生活和工作條件下，他們的性情也沒有絲毫改變，還是一如既往地態度溫和。而眼前的這幾個人，毫無溫和可言，就算是忍耐力，他們也不具備，哪怕一點也好啊。

以前，梅賽莎很為他人著想，可在勞累的折磨下，她的脾氣也變壞了，不僅任性而為，而且不講道理。她想要坐到雪橇上，還很固執己見，即使哈爾和查瑞斯從旁勸阻，她也硬是爬到了上面。雪橇原本就已不堪重負了，梅賽莎的外貌雖然清秀，但是她的體重卻重達一百二十磅。現在，這些重量都透過雪橇壓在了那群又累又餓的狗的身體上。

幾天過去了，梅賽莎一直在雪橇上坐著。那些狗太累了，以至于拉著韁繩，就倒在了地上。雪橇這才停了下來。

雖然查瑞斯和哈爾請求梅賽莎從雪橇上下來，依靠自己的雙腳前行，即使他們態度誠懇，反復請求。但是梅賽莎卻我行我素，不僅不下來，反而哭著責罵他們殘酷無情。

沒有辦法，查瑞斯和哈爾不得不強行抱她下來，并且告訴她，以后這樣的事情不能再發生了。

可梅賽莎卻就地坐在了雪道上，像個孩子樣撒起潑來，說什么也不起來。

查瑞斯和哈爾卻置之不理，只管頭也不回地向前走去。身后的雪道上，梅賽莎還在那兒坐著繼續耍賴。

走了三里路之后，查瑞斯和哈爾先卸下雪橇上的行李，然后就跑了回來。還是不能把她自己丟在那里。于是，他們一起把她抬到了雪橇上。直到這時，梅賽莎才停止了哭泣，轉而露出了笑容，和他們一起上路了。

等他們走到了五指山的時候，狗糧沒有了。這下，他們都無法再繼續前行了。

天無絕人之路，他們遇到了一個老婦人。這位老婦人是個印第安人，了解了他們的處境后，她表明自己有些冷凍的馬皮，而且不止一磅。如果他們想要，那就要拿哈爾的手槍來換。那把手槍是連發的，說心里話，哈爾很舍不得。權衡再三，最后哈爾還是同意了這個交換條件。

現在，他們又有狗糧了，那些馬皮就是。這些馬皮來自于牧場上的馬匹，那些馬都是半年前因饑餓而死的。在冷凍下，它們堅硬得就像是一張鐵皮。要不是沒有辦法，這種東西，他們是絕不會用作狗糧的。

當布克它們吃那些馬皮的時候，都一個個眉頭緊皺，因為這些馬皮都很瘦，就連一點肉也沒有，蠟都比它好吃。布克它們的胃都早已被餓癟了。雖然這些食物讓胃受到了刺激，但是要把它們消化，是不可能做到的。

布克它們的身體在饑餓和勞累的雙重壓迫下，慢慢地衰弱了下去。只要雪橇停下，它們就癱倒在地。它們趴在韁繩下，生命的火花漸漸地暗了下來，眼看就要滅掉了。就在這時，哈爾手中的皮鞭甩動了起來，皮鞭抽在它們身上，那象征生命的火花，又在極度微弱中重新閃亮。于是，布克它們又繼續趕路了，步履緩慢，搖搖晃晃。

雪橇繼續緩慢地向前行進。比利一直都很聽話，有一天，它永遠地倒在了地上。哈爾把它丟棄在路邊后，就催促布克它們重新上路。

這一突發事件，讓布克它們看到了自己的結局。

第二天早上，就在隊伍出發時，古那又死了。

雪橇狗的數量，從原來的十四只銳減到了五只。

暴躁的喬依也只剩下一口氣了，就算它想亂發脾氣，也沒有力氣支撐了。喜歡以瘸腳為借口偷懶的派克，有一只腳真跛了，走起路來一瘸一拐，天天神情恍惚，就算是用盡力氣，也只能跟著隊伍，更別提逃避苦役了。

現在，能做到盡忠職守的只有索洛克司了，這個獨眼龍的脾氣很難捉摸，但是它也有點灰心喪氣，因為它也沒有力氣了。

新來的提克，還是第一次跑這么遠，和其他同伴相比，它挨皮鞭的次數是最多的。

布克是領隊的，依然走在最前面。至于狗隊的規則，它不再硬要大家遵守了。因為很多時候，就連它自己，在體能的日漸衰退下，也看不清前面的情況，腳下的雪道也變得若隱若現。如果要保持往前行的方向，它只能憑借雙腳，而這樣也僅能做到勉強維持。

§§§第三節固執己見

他們每天的生活都一成不變，除了趕路之外，他們不把任何事情放在心上。已經是春天了，周圍一片生機勃勃的景象，但是，對這些環境的變化，他們毫無察覺。唯一讓他們有知覺的是天色。他們感覺，黎明好像提前了。剛凌晨三點，天空就露出了微光，直到晚上九點，天色才暗下來。這一天不僅漫長，而且陽光普照。冬天的大地，一片寂靜，但是已經悄悄地溜走了。取而代之的是春天，這個季節讓人感到快樂，而且到處都是生機。

四周的冰雪正在消融，發出潺潺的聲響。野草被壓在了冰雪下，動物不是在地底就是在樹洞中冬眠，現在它們都恢復了知覺。柳枝和白楊枝上都發芽了，很嬌嫩，看上去白毛毛的。灌木叢和藤蔓都泛出一片青綠，就像是穿上了新衣。陽光下，那些爬行動物也鉆了出來，一邊爬，一邊傳出沙沙的聲音。天空中，南歸的野雁高興地叫喊著。

玉康河也不甘落后，河水就要破冰而出了。陽光閃耀，耳邊傳來聲響，咔嚓，冰層裂開了一道很長的縫隙。隨后，這裂縫不停地擴散開來，河面上出現了很多薄薄的冰塊，然后，這些冰塊緩慢地沉了下去。

玉康河面的冰正在慢慢融化，一條河都是如此。在哈爾他們的催促下，布克它們依然在不停地趕路，盡管腳下的雪道都是爛泥，很不好走。走到白河河口了，河口邊有個營地，營地的主人是桑迪。哈爾他們停了下來，順便詢問一下路況。在這期間，布克它們也正好可以稍作歇息。

桑迪正在削著白楊木，以便制作斧頭柄。哈爾他們的事情，他早就略有耳聞，所以，他預料到他們會前來打探路況。當哈爾提問時，他并沒有放下手中的活。對哈爾的疑問，他給予的回答也很精簡。回答時，他甚至連頭都沒有抬一下。他心里非常清楚，就算是自己勸說他們，他們也會一意孤行的，與其這樣，還不如保持沉默。

果不其然，哈爾聽到后，一副滿不在乎的樣子，說道：“之前，曾有人告訴過我們，由于河底融化，在河面上行走是不可能的了。他們讓我們先等幾天，然后再向前走。他們還斷言，我們是走不到白河河口的。可是，你看現在，我們不是已經站在這兒了嗎？”到最后，他都喊了起來，語氣中滿是得意，嘴角還掛著抹冷笑。

“他們沒說謊，那些都是真的。”桑迪說。停頓了一下，他又接著說道，“河底融化，河面也隨之解凍。這個現象每年都會出現，而且就是現在這個時候。走到這里的人，不光是愚蠢，還要有點運氣才行。就算是給我阿拉斯加所有的金子，我也不會在這種河面上行走的，因為這樣做無異于賭博，賭注則是自己的生命。”

“你的做法可能是明智的。但是，我們說什么也要到達道生，在此之前，我們是不會停下來的。”哈爾說完這話，就把手中的皮鞭揮了起來，一邊甩鞭子，一邊對布克它們喊，“布克，快起來！拉著雪橇走啊！”

桑迪該說的都說了，見他們還是固執己見，就轉過身來忙他自己的活。

全部的狗都倒在了地上，哈爾的皮鞭落到它們身上，毫不留情，即便如此，它們也沒有爬起來。最后，還是索洛克司領頭，提克和喬依也陸續站了起來。派克也想起來，但還沒等站起就摔倒在地，嘗試了兩次之后，直到第三次，它才剛剛穩住身形。而布克則一直躺在原地，就像死去了一樣。鞭子的抽打，對它毫無作用，別說是動了，就連嚎叫它也沒有發出一聲。

這些狗已經筋疲力盡了，可哈爾的皮鞭卻在接連不斷地落下。看到這個情景，桑迪不禁眼含淚水。他站起來了好幾回，每次，他都想沖到哈爾面前，阻止他的這種行為。但猶豫到最后，他都沒有過去，只是來回走動著。