“紅色恐怖”把農舍燒成了灰燼，人們不得不搬到別的地方去。盡管小灰毛兒對那兒的房屋和籬笆有著深深的眷戀，但是他還是聽從本性的呼喚回到了那長有茂密森林的小山里。有時他還會回到那曾經長有玉米的農舍，有時還能在花園里找到一些水果。但是，他的大部分時間還是在森林里度過了。

時值初秋，到處是一片豐收的景象。面對各種各樣的食物，小灰毛兒碰到的第一個問題就是：“什么能吃，什么絕對不能碰？”多虧了兩樣東西的幫助，他才得以做出正確的判斷：第一樣是他的直覺，那從祖先一輩一輩遺傳下來的直覺；第二樣是他的鼻子，那靈敏而擅長分辨的鼻子。

有一天，小灰毛兒正快速地爬上一棵腐爛的斷樹，無意之中，他剮掉了一小塊兒樹皮。那沒了樹皮的地方居然顯露出了排成一排的三只蛆蟲——3只圓滾滾的、鮮嫩多汁的白色肉蟲子。直覺告訴小灰毛兒要捉住它們，鼻子又告訴他蟲子的味道不錯。不知他是怎么知道的，反正他巧妙地避開了每只蟲子尾部堅硬的棕色鉗子，只吃掉了蟲子白色的身體。從此之后，他便學會了扒開樹皮找蟲子吃的方法，屢試……不爽。

有一次，小灰毛兒又撬開了一塊兒樹皮，正想美餐一頓，卻發現樹皮下面躲著的不是那白色的大肉蟲，而是一條長長的棕色千足蟲。那蟲子有著奇怪的泥土味道，看起來也非常奇異。它不但長著好多只腳，還有著不尋常的觸角。小灰毛兒的鼻子好像還在猶疑不定，但是他的直覺告訴他：“小心，別靠近。”他向后退了幾步，斜著眼睛觀望著，眼看著那邪惡的蟲子放出了它那足以致命的毒氣，好像毒蛇一般扭動起了身體，轉眼就不見了蹤影。像其他的松鼠一樣，大尾巴小灰毛兒從此以后便記住了這種危險的蟲子。他一輩子都記得，也許記得更長，因為他還會將這個記憶傳給自己的后代，告訴他們永遠遠離那些長著上百只腳的蟲子——那些可怕的、有毒的蟲子。

就這樣，小灰毛兒學會了許多在叢林里生存的技能。他發現黑樺樹皮裂口處流出的樹汁非常好吃；如果森林里淡棕色的小“雨傘”開始枯萎了，那就意味著它下面的小地窖里有了一根白色的小黃瓜；蜜蜂的窩里可以找到蜂蜜，還有和蜂蜜一樣好吃的肉蟲子，但是，可得小心不要被蜜蜂叮到！小灰毛兒還發現那些掛在枝條和藤蔓上的、好像碎布拼成的娃娃里有著一種外面裹著硬殼的糊狀東西，那東西可是相當美味；還有橡樹上面結的那些小綠蘋果，它們不是橡子，但是顏色稍淺的那部分很是可口。秋天的森林里幾乎到處都可以找到成串的漿果，它們不僅有著可口的果肉，就連里面的果核也像堅果一樣香甜。就這樣，小灰毛兒積累著叢林中的生存技巧，迅速地成長著，除了各種紅松鼠或花栗鼠，沒有其他競爭對手與他爭奪森林那豐富的物產。