第五章

這隊(duì)士兵在家門口列隊(duì)站好，便把上了子彈的滑膛槍放了下來(lái)，槍托在地上嘩嘩啦啦地發(fā)出一陣亂響。客人們嚇得大驚失色，都恐慌地從餐桌旁站了起來(lái)。

這時(shí)姐姐正好兩手空空地從儲(chǔ)藏室回來(lái)，嘴里驚呼著：“真是奇了怪了，餡餅明明放在——到——哪兒去了呢？”當(dāng)她突然看到眼前的陣勢(shì)，后半句話給硬生生地憋了回去，一時(shí)灰頭白臉地呆立在那兒。我把領(lǐng)隊(duì)的巡官帶進(jìn)了廚房。說(shuō)來(lái)也怪，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，我倒是沉著冷靜，一點(diǎn)兒也不慌亂。巡官就是剛才對(duì)我說(shuō)話的人，他左手搭著我的肩膀，右手將拿著的手銬沖大家揚(yáng)了揚(yáng)，似乎想要請(qǐng)他們戴上這玩意兒似的。

“女士們，先生們，打擾了，”巡官說(shuō)道，“我是奉命來(lái)追捕逃犯的，剛才我已把來(lái)意對(duì)這位聰明機(jī)靈的小伙子說(shuō)過(guò)了（他根本沒有說(shuō)過(guò)）。現(xiàn)在，我要找的是鐵匠。”

姐姐一聽要找喬，立刻來(lái)了火氣，問道：“請(qǐng)問，您找他干什么？”

巡官客氣地回答她：“夫人，以我個(gè)人的名義來(lái)說(shuō)，我幸運(yùn)之至得以拜見了他的太太您；從皇家來(lái)說(shuō)，我是來(lái)找鐵匠干件零活的。”

巡官的回答有禮有節(jié)，大家都覺得十分得體，龐波契克先生甚至忍不住大聲夸了起來(lái)：“好口才！”

這時(shí)，巡官顯然認(rèn)出了喬，他恭敬有加地對(duì)喬說(shuō)道：“鐵匠師傅，我們這副玩意兒出了點(diǎn)毛病，一邊的鎖失靈了，兩個(gè)把兒搭不上。可我們馬上要用，請(qǐng)您幫我們看一下，行嗎？”

喬仔細(xì)地查看了一下，說(shuō)行倒是行，就是干這活兒還非得把風(fēng)爐生起來(lái)不可，而且一時(shí)半會(huì)還弄不好，至少得兩個(gè)鐘頭。“是嗎？鐵匠師傅，那就麻煩您啦，請(qǐng)您馬上開工好嗎？這可是女王的公務(wù)啊！您要是人手不夠，我的人隨您使喚。”說(shuō)完，便讓他的手下進(jìn)到屋里。士兵們魚貫而入，把槍支架在墻角，隨后便按照紀(jì)律站在一旁，忽而雙手在身前松松弛弛地交握著，忽而一邊膝蓋或一側(cè)肩膀靠著墻頭，忽而又松松腰帶或子彈袋，忽而又打開門，費(fèi)勁地從高皮領(lǐng)口里伸長(zhǎng)脖子，咳出一口痰吐到院子中去。

我把一切看在眼里，但沒有過(guò)多在意，因?yàn)槲艺幵跇O度驚恐之中。后來(lái)我才慢慢反應(yīng)過(guò)來(lái)：這副手銬和我毫不相干，而且士兵們的到來(lái)，已經(jīng)使餡餅的事被忘到九霄云外，我嚇跑的魂魄也慢悠悠地找了回來(lái)。

“能告訴我現(xiàn)在的時(shí)間嗎，先生？”巡官問龐波契克先生道。看樣子，他一眼就認(rèn)定他在一群人中與眾不同。

“剛好兩點(diǎn)半。”

巡官想了一下說(shuō)道：“那還行，即使在這兒待上兩個(gè)鐘頭，也沒有關(guān)系。從你們這兒到沼地，我想不超過(guò)一英里吧？”

姐姐答道：“正好一英里。”臉色已恢復(fù)正常。

“那還好，我們?cè)谔旌跁r(shí)動(dòng)手圍捕他們，準(zhǔn)來(lái)得及。”

伍甫賽先生裝出一副見慣不驚的樣子說(shuō)：“是追逃犯吧，巡官？”

巡官答道：“是這么回事！兩個(gè)逃犯。據(jù)我們掌握的情況，他們現(xiàn)在躲在沼地里，在天黑之前他們是不敢逃跑的。你們有誰(shuí)見到過(guò)兩個(gè)亡命之徒嗎？”

大伙都肯定地說(shuō)沒有。只有我沒吭聲，當(dāng)然他們做夢(mèng)也想不到我居然見過(guò)這兩人。

巡官說(shuō)：“無(wú)論如何，這兩個(gè)家伙絕對(duì)想不到我們這么快就把他們包圍了。鐵匠師傅，女王的隊(duì)伍已蓄勢(shì)待發(fā)，現(xiàn)在就看你的了。”

喬現(xiàn)在可有十足的鐵匠范兒了。他解下領(lǐng)帶，脫掉上衣和背心，系上了皮圍裙，走進(jìn)鐵鋪。一個(gè)士兵幫他推開木窗，另一個(gè)士兵幫他生了火，還有一個(gè)拉起了風(fēng)箱，余下的人都站在風(fēng)爐邊。火一會(huì)兒就旺起來(lái)，喬動(dòng)手錘打起來(lái)，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦覀円捕颊驹谝慌郧浦?/p>

在我們這個(gè)小地方，追捕逃犯可算得上一件新鮮事，所以大伙兒都很關(guān)心，姐姐也慷慨大方起來(lái)。她先是舀出啤酒給士兵們喝，隨后準(zhǔn)備給巡官喝白蘭地。龐波契克先生見狀機(jī)警地說(shuō)道：“給他喝葡萄酒吧，夫人，興許葡萄酒里沒有摻柏油水。”巡官十分感謝他的溫馨提醒，說(shuō)摻有柏油水的酒喝了會(huì)不舒服，如果喝葡萄酒不給我們添麻煩的話，就喝葡萄酒好了。當(dāng)他雙手接過(guò)酒杯后，先是祝女王陛下健康，又祝我們圣誕節(jié)快樂，然后仰頭飲盡，厚厚的嘴唇還回味無(wú)窮地咂了咂。

“這貨色不賴吧，巡官？”龐波契克先生問道。

巡官回答：“恕我冒昧，我猜，這酒準(zhǔn)是您破費(fèi)買來(lái)的？”

龐波契克先生開心地大笑起來(lái)：“噢，噢，何以見得？”

巡官拍了一下他的肩頭，答道：“因?yàn)橐豢淳椭滥莻€(gè)識(shí)貨的行家啊。”

龐波契克先生笑得合不攏嘴：“哦？那再來(lái)一杯如何？”

巡官似乎也來(lái)了興致，便說(shuō)：“您也來(lái)一杯，一塊兒熱鬧熱鬧。咱們杯底碰杯頂，杯頂碰杯底，碰一次，叮當(dāng)一聲響，碰兩遭，叮叮當(dāng)當(dāng)好美妙！來(lái)，干杯，祝您健康長(zhǎng)壽！一輩子都像現(xiàn)在這樣眼力非凡！”

說(shuō)著，巡官夸張地把酒杯舉得老高，然后一飲而盡，看那興頭，還沒有就此打住的意思。我注意到，龐波契克先生此時(shí)只顧著殷勤待客，早把這葡萄酒本已送給別人的事忘記了，甚至直接從姐姐手中接過(guò)酒瓶，行起了地主之誼，樂呵呵地依次給大家倒了一杯，連我也嘗了一口。一瓶喝完了，他又索性把第二瓶酒也要了過(guò)來(lái)，還是像剛才那樣，慷慨豪爽地為大家斟了一輪。

大伙圍著火爐，美酒相伴，談笑風(fēng)生。我卻不由得暗自神傷，我那沼地里可憐的逃犯朋友，他現(xiàn)在在哪里？在干嗎？他簡(jiǎn)直成了這頓午餐鮮美可口的佐料。要知道，我們家這些客人剛才哪有如此的興致，可是一聽到追捕逃犯的消息，立刻來(lái)了精神。大伙兒都興致勃勃地把話題轉(zhuǎn)到這兩個(gè)即將被捕的壞蛋身上。你瞧，連喬也為了捉拿他們而賣力地敲打著，迸射出的火光閃爍不停，風(fēng)箱也呼哧怒吼，煙霧急急飄散而去，好像要去追趕他們；那映照在墻上的陰森可怕的影子，也隨著火光的起伏掩映，隨著熾熱的火星的飛濺明滅而沖著他們張牙舞爪。在我這樣一個(gè)心地柔軟、耽于幻想的孩子看來(lái)，那天下午昏暗的天氣也好像因?yàn)樗麄儾坯鋈皇摹＿@兩個(gè)苦命人啊！

喬的活兒終于做完了，敲打聲和風(fēng)箱聲隨之停止。喬穿上外套，鼓起勇氣，提議我們約幾個(gè)人跟著士兵，一塊去湊湊熱鬧。龐波契克先生和胡波先生借口要抽煙和陪伴女眷，拒絕了；伍甫賽先生說(shuō)喬去他就去。喬說(shuō)他當(dāng)然想去，如果姐姐同意，他也愿意帶我去。現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)初姐姐能答應(yīng)讓我們一起去，完全是出于好奇心，因?yàn)樗蚕胫肋@個(gè)故事的詳細(xì)過(guò)程和最后的結(jié)果。不過(guò)，她說(shuō)了這樣一句：“回來(lái)的時(shí)候，要是這孩子的腦袋被子彈打開了花，可別指望我來(lái)替他修補(bǔ)呀。”

巡官很紳士地辭別了在場(chǎng)的女士們，又像老朋友似的與龐波契克先生道別。我暗自思忖，要是這位巡官大人在這里眼巴巴地待上兩個(gè)時(shí)辰，口干舌燥，喉嚨冒煙，他是否還會(huì)如此欣賞龐波契克先生呢。士兵們重新持槍列隊(duì)。伍甫賽先生、喬，還有我，遵從巡官的命令，只能跟在隊(duì)伍的后頭，而且到達(dá)沼地后決不能出聲。走出門，寒風(fēng)刮得臉生疼，士兵們走得很快，我們只得緊跟著。這時(shí)，我突然冒出一個(gè)離經(jīng)叛道的念頭，悄悄在喬的耳邊說(shuō)：“喬，我希望他們今晚一無(wú)所獲。”喬也悄聲回應(yīng)我說(shuō)：“他們兩個(gè)要是逃走了，皮普，叫我拿出一個(gè)先令來(lái)我也樂意。”

那天的天氣冷得不得了，可能是即將下雪的緣故。隊(duì)伍在村子里行進(jìn)，沒有人跑出來(lái)看熱鬧，更沒有人跟我們一塊去，人們都在家里歡慶圣誕節(jié)呢！天色很是昏暗，一路上看什么都模糊不清，讓人覺得凄涼可怕，腳下的路凹凸不平，時(shí)不時(shí)還要打滑。偶爾有幾個(gè)面孔從燈火閃爍的窗戶向我們張望，但對(duì)這支背著槍急行的隊(duì)伍去哪兒去干什么似乎毫無(wú)興趣。過(guò)了指路牌，一直朝前走就是教堂墓地。到了那兒，巡官做了一個(gè)停下的手勢(shì)，他叫了幾個(gè)士兵分頭到墳?zāi)归g去搜尋，也順帶查看一下教堂的門廊。幾個(gè)士兵很快回來(lái)了，說(shuō)是什么也沒有發(fā)現(xiàn)。然后我們經(jīng)過(guò)教堂墓地邊上的側(cè)門，走向黑咕隆咚的沼地。這時(shí)，刺骨的雨夾雪借著東風(fēng)，沙沙地迎面打在我們臉上，喬連忙把我背在了背上。

一路上，我的心七上八下跳得好快。這群人說(shuō)什么也想不到，就在八九個(gè)小時(shí)之前，我不僅來(lái)過(guò)這里，而且還親眼看到兩個(gè)逃犯躲在這兒。這時(shí)候我才心驚膽戰(zhàn)地想到，如果這兩個(gè)人今晚不走運(yùn)，真被逮著的話，那個(gè)人會(huì)不會(huì)以為是我給士兵帶的路？懷疑我在他面前發(fā)的誓是假的？他還說(shuō)過(guò)，要是我?guī)椭切┤怂巡端揖褪且活^兇狠的小獵狗。他會(huì)不會(huì)認(rèn)為是我無(wú)情地出賣了他呢？他一定會(huì)認(rèn)為我是個(gè)假裝熱心卻騙人上當(dāng)?shù)男」恚?/p>

本來(lái)我是不該來(lái)湊這個(gè)熱鬧的，但喬說(shuō)要帶我來(lái)，我沒有理由不來(lái)呀！現(xiàn)在想這些問題又有什么用呢？我早已被喬馱在背上了。喬背著我，像一匹瀟灑的駿馬，越過(guò)一個(gè)個(gè)土丘，飛過(guò)一道道溝渠，還不時(shí)逗一逗身后的伍甫賽先生，叫他加倍當(dāng)心，別不小心摔壞了他美麗的鼻子。士兵們走在我們前面，稀稀疏疏拉成了一行長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。腳下走的就是我早上走過(guò)的那條路，不過(guò)因?yàn)槟菚r(shí)霧大，我走岔了。現(xiàn)在沒有霧——要么是風(fēng)給吹散了，要么是還沒有出來(lái)。天色比先前亮了，遠(yuǎn)處的燈塔、絞刑架、古炮臺(tái)的土丘，還有河岸的對(duì)面，在夕陽(yáng)的映照下，輪廓清晰，只是抹上了一層淡淡的鉛灰色。

隊(duì)伍在潮濕荒涼的沼地搜尋著，奔跑著，我聽到自己急速的心跳，像鐵匠打鐵時(shí)的鐵錘砸在心上，越發(fā)恐懼。差不多半個(gè)鐘頭過(guò)去了，我們這一隊(duì)人沒有發(fā)現(xiàn)兩個(gè)逃犯的一絲痕跡，也沒有聽到任何動(dòng)靜。倒是被一陣陣的噴嚏聲及豬一樣粗重的喘氣聲虛驚了幾場(chǎng)，不過(guò)仔細(xì)一聽便知道這些聲音的來(lái)源是伍甫賽先生。突然，人群仿佛聽到了銼子磨鐐銬的聲音，我頓時(shí)大吃一驚，仔細(xì)一瞧才發(fā)現(xiàn)是綿羊身上的鈴鐺。正在吃草的羊群，一看到我們就膽怯地停下來(lái)；牛群側(cè)頭避開迎面的寒風(fēng)和雨雪，沖我們噴氣瞪眼，仿佛是我們帶來(lái)了這兩樣禍害。除了這些聲響，還有戰(zhàn)栗在夕陽(yáng)殘照下的每根小草，仿佛輕輕彈奏著憂傷的音符。

細(xì)雨密密匝匝地下著，風(fēng)一個(gè)勁兒地刮著。我們跟在士兵們的后面，一直保持著一段距離，向著古炮臺(tái)的方向挺進(jìn)。茫茫的曠野中，突然響起了喊叫聲，隊(duì)伍立馬停下。只聽見那聲音拖得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，一聲未了，一聲又起，嗓門也挺大；聲音是從東邊傳來(lái)的，仔細(xì)靜聽就能分辨出這是兩三個(gè)人的喊叫聲，因?yàn)槁曇袈犐先ズ茑须s。

喬三步并兩腳地急速行進(jìn)，沒幾下就趕上了隊(duì)伍。巡官和身邊的幾名士兵正在低聲討論著，喬也贊成士兵們的看法，而一向沒什么見解的伍甫賽先生也隨聲附和。巡官是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富又果斷的人，他隨即下令任何人不得答腔，趕快改道，并跑步向發(fā)出喊聲的地方靠攏。我們從右側(cè)朝東邊跑去，喬連跑帶跳，像敏捷的兔子，我緊緊地抱著他的肩頭，生怕從他背上摔下來(lái)。

我們緊跟著那支訓(xùn)練有素的隊(duì)伍，上下堤岸，過(guò)閘門越溝渠，在毛茸茸的燈芯草叢中飛奔著，腳下踩得嘩啦嘩啦地響，不時(shí)還有踩冒了的泥漿水濺在身上。可誰(shuí)還顧得上這些？一路上，喬反復(fù)念叨著“奔命”兩個(gè)字，我們跑得也確實(shí)夠戧的。越靠近發(fā)出聲音的地方，也就越清晰地分辨出確實(shí)是幾個(gè)嗓子和在一起。喊叫聲時(shí)起時(shí)停，它一停，士兵們的腳步也跟著停下；再起，士兵們便加快速度循聲奔去，喬也沒命地緊跟不舍。又跑了一會(huì)兒，終于趕到了喊聲附近，連叫喊的內(nèi)容都聽得一清二楚。一個(gè)嗓子嚷道：“殺人啦！”緊接著另一個(gè)嗓子喊道：“罪犯在這里！有逃犯！警衛(wèi)！快來(lái)抓逃犯！”他們似乎扭打在了一起，叫喊聲斷斷續(xù)續(xù)。巡官一聲令下“快上”，士兵們便飛奔過(guò)去，我們也尾隨其后。

巡官最先奔下水溝，后面的兩個(gè)士兵也緊跟著奔了下去。等我們氣喘吁吁趕到的時(shí)候，他們個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待，扣著扳機(jī)，瞄準(zhǔn)了逃犯。

巡官在溝里費(fèi)了好大的勁才站穩(wěn)，上氣不接下氣地喊道：“兩個(gè)——都——在這里！快給我住手！你們兩個(gè)該死的畜生，還不快松手！”

緊接著，又有幾個(gè)士兵奔著跳進(jìn)水溝。一時(shí)間，水花四濺，污泥紛飛，罵聲不絕，拳如雨下。七八雙手合著死拉硬拽把兩個(gè)人拖了上來(lái)，是我認(rèn)識(shí)的那個(gè)人和他的同伴。兩個(gè)人都滿身是血，氣喘吁吁，仍在不停地謾罵扭打。

我認(rèn)識(shí)的那個(gè)人臉上滿是血跡，他用破爛骯臟的袖子擦了擦臉，又使勁地甩掉手指上粘著的幾根頭發(fā)，對(duì)著巡官說(shuō)：“報(bào)告！請(qǐng)您注意，是我抓住了他！我現(xiàn)在把他交給你們！這一點(diǎn)可要請(qǐng)您注意！”

巡官說(shuō)：“說(shuō)那么多干什么？你說(shuō)得再多也不會(huì)有多大的好處，伙計(jì)，你和他一樣，都是畏罪潛逃，罪不可赦。來(lái)人，快把他們銬起來(lái)！”

先前那個(gè)逃犯陰冷地大笑，“我抓住他是想得到什么好處嗎？警衛(wèi)大人，我壓根就沒想過(guò)。是我抓住他的，我只要他知道這一點(diǎn)，我就心滿意足了。”

另一個(gè)逃犯累得直喘粗氣，一個(gè)字兒都吐不出，還好靠著一個(gè)士兵才沒有倒下，最后乖乖地讓士兵給戴上手銬；他左臉上有一塊舊疤痕，現(xiàn)在整個(gè)面部被抓得稀爛，面如土色。

他憋了半天，才說(shuō)出第一句話：“向您報(bào)告，警衛(wèi)，這家伙想謀害我。”

先前的犯人極度蔑視地說(shuō)：“我想害他？真要?dú)⑺€不就像宰一只小雞一樣簡(jiǎn)單，何不早點(diǎn)下手？我就是想抓住他，交給你們。我是費(fèi)了好大力氣才阻止他從沼地逃走，把他拖到這里來(lái)的。你們瞧瞧，這個(gè)混蛋，他還算是個(gè)上等人呢！水牢現(xiàn)在又把這個(gè)上等人找到了，而且還是我給揪回來(lái)的，不是更夠他受的嗎？”

另一個(gè)犯人還在不斷地呵著氣，“他想要——想要——害我。你們可——要作證。”

先前的犯人對(duì)巡官說(shuō)：“您瞧，我一個(gè)人利利索索地逃了出來(lái)！要不是發(fā)現(xiàn)了這個(gè)混蛋，我早就逃出了這又冷又濕的鬼沼地，你們還能找到我？——瞧我腿上的腳鐐，早就沒了！難道我想出了逃生的辦法，讓他坐享其成，并一而再再而三地把我當(dāng)工具：利用我？不，不行，說(shuō)什么我也不干。就算我死在這臭水溝里，”他將戴手銬的雙手猛力地對(duì)著溝渠一甩，“我就是拼了命，也要揪著他不放，好讓你們從我的手里把他逮走。”

另一個(gè)逃犯對(duì)他的同伴恐懼得要命，顯然是吃了不少苦頭，這時(shí)一直不停地說(shuō)：“他想要謀害我！上帝保佑！要是你們晚來(lái)一步，我早就沒命了。”

“他撒謊！”先前的犯人兇神惡煞地吼道，“他就是個(gè)天生的撒謊坯子，一只到死也改不了吃屎本性的小狗。瞧他的臉，一看就是不打自招的那種人。您叫他用眼睛瞧著我，看他有沒有這個(gè)膽量？”

另一個(gè)犯人毫無(wú)還擊之力。他一會(huì)怔怔地望一下那些持槍的士兵，一會(huì)又四下望一眼沼地和天空，卻始終不敢望一眼這個(gè)向他挑戰(zhàn)的人！他本想盡力做出一副蔑視的冷笑，可是他的兩片嘴唇就是不聽使喚，只是一直抽搐著。

先前的犯人步步緊逼，根本就沒想放過(guò)他，“你們都瞧見了吧？看看這個(gè)混蛋！你們看到他賊眉鼠眼的嘴臉了嗎？以前我們一起上庭的時(shí)候，他就是這副德行，從來(lái)不敢拿正眼瞧我一下。”

的確像他所說(shuō)的，另一個(gè)逃犯從始至終都不敢正視他一眼；兩片干枯的嘴唇不停地抽動(dòng)著，一雙惶恐不安的眼睛向著遠(yuǎn)近四周轉(zhuǎn)動(dòng)了好一陣子，最后才瞟了對(duì)方一眼，說(shuō)道：“你有什么值得我看的？”接著又滿帶譏諷地看了一眼對(duì)方被戴上手銬的雙手。這一眼不打緊，一下子就激怒了先前的逃犯，他猛地向這位蔑視者撲過(guò)去，幸好被士兵們及時(shí)制止了。于是另一個(gè)犯人說(shuō)道：“我沒撒謊吧——只要有機(jī)會(huì)，他一定會(huì)殺死我的。”這當(dāng)兒，誰(shuí)都看得清楚，他因?yàn)楹ε露聿煌５匕l(fā)抖，嘴里還噴出唾沫星子。

巡官喝止道：“夠了，住嘴，不要狗咬狗了！快把火把點(diǎn)起來(lái)。”

隊(duì)伍中，一個(gè)沒拿槍而是拿著簍子的士兵蹲下來(lái)，打開簍子取火。這時(shí)候，先前的逃犯朋友破天荒第一次用眼睛掃視了四周，并一眼就看見了我。他瞧我時(shí)，我正熱切地望著他，還向他微微揮手搖頭；但他面無(wú)表情，教我猜不透他內(nèi)心的想法。其實(shí)一到這兒，在我從喬的背上下來(lái)，我和他就一直待在水溝邊，一步也沒挪動(dòng)過(guò)；我一直盼望他瞧瞧我，那樣我可以通過(guò)眼神和他打個(gè)招呼，并設(shè)法向他表明：我并未食言，沒有出賣他。可他好不容易瞧我一眼了，目光卻是一掠而過(guò)，高深莫測(cè)，但也就是他這一瞬間全神貫注的神態(tài)，給我的印象卻深刻得勝似看我一小時(shí)、一整天。

天早就黑了，這時(shí)更黑，轉(zhuǎn)眼便漆黑一團(tuán)。那個(gè)士兵倒也利索，迅速打著了火，點(diǎn)亮了三四個(gè)火把，自己拿一個(gè)，其余的分給別人。四個(gè)士兵圍成一圈，向空中放了兩槍。隨著震耳的槍響，天空劃過(guò)兩道弧形亮光，一眨眼就消失了。沒過(guò)多久，后面不遠(yuǎn)處也有幾個(gè)火把亮了起來(lái)，緊接著河對(duì)岸的沼地上也亮了幾個(gè)火把。巡官這才發(fā)出命令：“好了，出發(fā)！”

沒走多遠(yuǎn)，只聽前面三聲天崩地裂的炮響，幾乎要把我的耳膜震穿。巡官對(duì)先前那個(gè)犯人說(shuō)：“別磨磨蹭蹭的，伙計(jì)，快點(diǎn)跟上！那邊正等著你上船呢，他們都知道你們已經(jīng)被抓住了。”

兩個(gè)逃犯被分作兩處，由兩個(gè)隊(duì)伍分別押送。喬一只手牽著我，一只手舉著火把。伍甫賽先生已經(jīng)精疲力盡，主張打道回府，喬卻堅(jiān)持要把戲看完，于是我們繼續(xù)尾隨在隊(duì)伍后面。這會(huì)兒的路很好走，基本上都是沿河的，只是遇到駕著小風(fēng)車或布滿污泥的閘門堤壩時(shí)，就得繞道而行。回頭望去，后面的人也打著火把跟了上來(lái)。火把在路上落下一攤一攤的余燼，偶爾冒兩縷煙，閃爍點(diǎn)兒火星，還不時(shí)發(fā)出哧哧的聲響。除此之外，便什么也看不見，滿眼漆黑。兩個(gè)逃犯在士兵荷槍實(shí)彈的押送下一瘸一拐地行進(jìn)著；他們的衣服濕漉漉的，火把的火光烘暖了周圍的空氣，他們似乎也巴不得能暖和點(diǎn)。兩個(gè)人都步履蹣跚，疲乏不堪，一路上歇了兩三次，害得我們也不得不跟著停下來(lái)。

大約走了一個(gè)鐘頭，我們一隊(duì)人來(lái)到一個(gè)簡(jiǎn)陋的小木棚子跟前，旁邊是個(gè)碼頭。棚子里駐扎的警衛(wèi)隊(duì)向我們盤問口令，巡官對(duì)答如流。木棚里彌漫著濃烈的煙味和石灰水味，爐火燒得旺旺的，還亮著一盞燈，擺著一個(gè)槍架、一面鼓、一張矮木床。說(shuō)是床，其實(shí)是木板通鋪，活像一臺(tái)沒有裝上機(jī)器零件的軋布機(jī)，大得不像話，并排可以睡十來(lái)個(gè)人。這會(huì)兒，有三四個(gè)士兵和衣睡著。我們的到來(lái)，顯然驚醒了他們的好夢(mèng)，他們抬起頭，用手揉了揉惺忪的睡眼，毫無(wú)興致地瞅了我們一眼，又自顧倒頭睡了。巡官寫了一份報(bào)告，又在本子上圈圈點(diǎn)點(diǎn)記了些什么，便叫衛(wèi)兵押著那個(gè)年輕一點(diǎn)的犯人先上了水牢船。

至于我認(rèn)識(shí)的那個(gè)犯人，我注意到他自進(jìn)了棚子后，便一直站在火爐前，一會(huì)兒看著火發(fā)呆，一會(huì)兒又輪流把兩只腳擱在火爐旁的鐵架子上，望著它們沉思，仿佛憐惜一雙腳剛才的艱難跋涉。我本來(lái)是想進(jìn)屋后再向他示意的，可他除了先前瞧我一眼，就再也沒有把目光投向我。突然，他對(duì)巡官說(shuō)道：

“警衛(wèi)，我得請(qǐng)求說(shuō)明一下與這次逃跑有關(guān)的事，免得有人因我而受到連累。”

巡官交叉著雙臂，不咸不淡地望著他說(shuō)，“有話盡管說(shuō)，可你覺得有必要在這兒說(shuō)嗎？你是知道的，結(jié)案之前你有的是機(jī)會(huì)說(shuō)，當(dāng)然也有的是機(jī)會(huì)聽。”

“這個(gè)我明白，不過(guò)我要說(shuō)的是另外一件事，和案件毫不相干。您知道活活被餓死是非常可怕的，我當(dāng)然不想這樣，所以我偷了一些吃的東西，是在沼地邊上有座教堂的村子。”

巡官說(shuō)：“你是說(shuō)你偷了人家吃的東西。”

“對(duì)，是昨天晚上，偷的是一個(gè)鐵匠家。”

巡官吃了一驚，瞪大眼睛看著喬說(shuō)：“啊呀！”

喬也吃了一驚，瞪大眼睛看著我說(shuō)：“啊，皮普！”

“我偷了人家的一些殘剩食物，另外還有一瓶酒、一塊餡餅。”

巡官悄聲問喬：“是這樣嗎，鐵匠師傅？您家可有丟過(guò)一些餡餅之類的東西？”

“中午你們來(lái)我家的時(shí)候，我老婆好像發(fā)現(xiàn)丟了一塊豬肉餡餅。皮普，你知不知道？”

那個(gè)犯人用愁苦的眼光看向喬，瞟都沒瞟我一眼，“那么您就是鐵匠師傅了？偷吃了您家的東西，實(shí)在對(duì)不起。”

“沒關(guān)系，沒關(guān)系，你可以隨意——只要是我的，不必客氣。”喬可能即刻想到了姐姐吧，便改了口，“雖然我們不知道你犯了什么過(guò)錯(cuò)，但可憐的兄弟，我們哪能看著你活活餓死？你說(shuō)是吧，皮普？”

先前在火爐邊，我就注意到這人的喉管里好像卡著個(gè)什么東西，會(huì)咕嚕嚕地響，這時(shí)剛響了一聲，他就背轉(zhuǎn)身去了。正好押解犯人的小劃子船回來(lái)了，早已準(zhǔn)備停當(dāng)?shù)木l(wèi)押著他走到那個(gè)用大石塊和大木樁砌成的碼頭上，我們也一路緊跟著，直到看他被送上船，由幾個(gè)和他一樣的犯人劃著走了。說(shuō)也奇怪，他們居然像不認(rèn)識(shí)的陌生人，沒有人表現(xiàn)出驚訝，也無(wú)人感到高興或惋惜，甚至連招呼都沒有一個(gè)。只聽到一聲刺耳的怒罵，像是在吆喝牲畜似的，小船便開槳啟程了。在火把亮光的照耀下，隱約看到那被粗大生銹的鐵鏈鎖著的常年停泊在泥濘岸邊的黑魆魆的水牢船，就像一艘邪惡深重的方舟；而在我這樣一個(gè)孩童看來(lái)，此刻它又多像是戴著鐐銬的囚犯啊。沒過(guò)多久，劃子船靠近大船旁邊，那個(gè)犯人被押送上大船，轉(zhuǎn)瞬就沒影了。接著，大伙兒把燒剩的火把一股腦兒都扔進(jìn)水里，接著發(fā)出了哧哧的聲音，便什么也看不見了，仿佛它也隨著這一切灰飛煙滅了。