哥這次答應得沒那么快，白敬軒跟他喝酒喝到下午，嫂子帶我進了東屋，把我的東西一樣樣拿出來，挑揀著包了兩個包袱。

“他是想帶你做鐵廠。我這幾天心里就不安生，總覺得有事。你這次去得遠，不知道什么時候回來，能拿的東西你就拿著。”

“拿這些做什么，坐火車，來回最多一個月。”

我始終沒當回事，嫂子瞪了我一眼，忽然拽住我的領子正了正，臉色意外地鄭重，讓我不敢開口。

“鳳兒，你從小有主意，嫂子教不了你。但你得記著，不管遇上什么事自己拿主意，別管別人怎么說。若梅那丫頭心野，你不能跟她學，凡事自己把握住。”

“遇上什么事，他帶著我呢。”我望門外使了個眼色，嫂子拽著我，手上使了力氣，擰得我手臂生疼。從小只有我犯錯她才這樣，所以這讓我突然警惕，戰戰兢兢。

“男人指得上？你哥能指的上？！”嫂子壓低聲，幾乎從牙縫里擠出話來，“一個個看著頂天立地，關鍵時候都是死要面子，想不到別的路。你不一樣，女人遇到什么事都能活，用得上他就用，用不上自己找辦法，總有通路。”

在家她一直壓制我哥，地里的事都是她自己說了算。我從小看著早已經習慣，只是嫂子今天第一次明白地說出這些話，還是讓我心中震動。

“做姑娘的得守住自己。現在外面人是開放，你得知道自己金貴。萬一出什么事，你記住不能自己去打胎，弄不好出人命。一定得回家來，別管別人怎么說，嫂子養得起你。”

“你說的什么？？”

她開始的話有道理，后面就沒了邊際。白敬軒又不是帶我去嫁人，怎么就扯到這些烏七八糟的東西。

“我沒逗你，記住了嗎！”嫂子又在我手上擰了一下，便被哥叫去添酒。后來沒過一會白敬軒便招呼我說要走，正趕上花花鬧覺，嫂子急著去哄，再沒和我說什么。

我匆匆道了別，抓著兩包東西跳上車，對去北京的事只覺得新鮮。白敬軒看得出我高興，卻也沒給自己表功。我和若梅說了這事，女校里有人去過北京，給了錢叫我捎雪花膏。一來二去大家都知道了這路子，干脆統計起來寫了個清單給我，還有不放心的，反復囑咐。

我不知道白敬軒幾時動身，只得提前準備。女校里多是短發，若梅也剪了辮子。我想我或許要隨他談馬丁爐合同，于是照著畫報配了幾身衣服，也學若梅去剪短頭發，弄了幾支發卡戴，整體看起來就有些職業女性的樣子。

弄完這些就用了兩三天。我照例看書，白敬軒早晨出去了一趟，卻很快回來，拖進一只郵布包裹的大衣箱，不知道要做什么。

我沒問他，他在客廳把郵布剪開，卻朝書房里看過來。

“干什么呢，”他說，“出來看看。”

“什么？”我走出去，白敬軒一笑，在箱子上拍了拍，嘩啦一下掀開箱蓋。里面的衣服顏色很淡，但顯然也能看出是時髦女款，我愣了一下，蹲下來檢查布料，拿起最上面的一件毛衣，肩寬與我的衣服差不多。

“誰……誰的啊？”

“托人從上海買的，和巴黎的新款一樣，你的。”

“你怎么知道我穿多大？”

“大概看得出。細節不合適可以去裁縫鋪改，怕什么？”

我和他說著，就想把毛衣抖開試試。剛抖一下，從褶皺里便掉出只信封，封口用紅色的蠟按住，印出圓形的花紋。

白敬軒手極快，一把將信封抓過去，沒給我碰到的機會，有字的那面折向手心。我只看到落款的一個“璐”字，筆畫纖秀。

“我的，”白敬軒笑了一下，轉頭去衣箱里按了按，確認沒夾雜其他東西，“我朋友，很熟，有時候愛惡作劇，要是發現什么也不奇怪。”

“哦，”我拿起毛衣在身上比了比，大概合適，“她為什么不要你的寶菲麗？”

“什么？”

“你從法國回來，一定先到上海港。她不要，所以那塊女式表才留在你身上，對不對？”

我其實是隨口亂說，那樣貴的禮物，送的人一定非比尋常。對方若是拒絕，日后都不太好相見，哪還會托她郵寄東西。我猜在上海的女孩子不止一個，只是不好說得太明了。白敬軒在那站了一會，終于笑了笑，從我身邊經過，走進自己房間。

“你應該跟周文斌去寫小說。”他說。

“我想起個名字，”我放下毛衣，重新撿出一件短外套，順著他的話接下去，“就像周文斌，他寫小說，就給自己起名叫墨麟。我跟你去北京談合同，叫仙鳳不太合適。”

“有什么不合適？”

“不時髦。就是……不像那種留過洋的女孩子。”

白敬軒坐到床上，扣過那封信，從床頭抽出鋼筆，又打開本子劃了幾下，沖我偏了偏頭：“你來。”

我走過去，他把筆記本立起來對著我，上面有個剛寫的曼字，壓著格子，占了大半個頁面，墨水還沒有干。

“曼……”我坐到他旁邊，這個字確實流行，故事里常見。但筆畫被他寫得頓挫有力，便覺得不俗。

“怎么樣，”他表情又像在逗小孩，鋼筆在紙上點了一下，轉向我手里，“想想曼什么？”

“我在書上見過，有個作家叫曼殊，挺好聽的。”

“哪個殊？”

我想了想，寫在旁邊，白敬軒看著忽然皺起眉，搖了搖頭。

“這不好，里面有個歹，容易短命。”

“怎么短命，你還會測字？”

“不叫測字，個人喜好。”

“那你說曼什么？”

“曼婷，”他說著，在下面寫了個婷字，旁邊劃了條豎線，把兩個字連在一起，“白曼婷，富貴平安，命差不了。”

白曼婷，我念了一遍，只覺得好聽，于是點了點頭。白敬軒合上本子，隨手扔到床上。

“明天早上九點出發，”他說，“把你東西收好，別帶太多。”