“阮相公，我家老爺請您到客廳。”
阮大鋮正在屋內不安地踱步，吳氏坐在床邊心不在焉地做著肚中小生命的衣裳，聽得這話，吳氏也立刻站了起來。
他們都將眼睛望向了彼此，有期待，也有不安。
“去吧！”吳氏微笑著鼓勵丈夫。
阮大鋮聽到妻子的話，長噓了一口氣，轉身跟著來請的家院出了門。
吳氏看著丈夫的背影，不自覺地把手中的針線活攥得緊緊的。
阮大鋮跟著家院的腳步，穿過左府長長的院落，終于走到了廳堂。
廳堂正中，擺著一口熟悉的箱子，是他從老家桐城小心帶來的那口沉甸甸的箱子。
在那箱子的后面，堂上坐著的是一個胸前飄著一縷長髯，滿臉不屑和憤怒的男人。
看到這樣場景的阮大鋮，心漸漸沉了下去，徹底沉了下去，沉得他喘不過氣來。
他突然涌出了強烈的欲望想要離開這里，離開這個廳堂，離開這座京城。
他怔怔地站在那里，不知是不愿還是覺得已經沒有必要，他一句話也沒說。
左光斗看他這個樣子，更是火冒三丈，喝道：“這下死心了，死心了吧！”
“這禮箱抬進去的時候，我就在那趙南星的府上！你可真是有手段啊，我真是愚鈍，一直沒看出來你還是一把好手！”
左光斗只管發泄式地說著，阮大鋮也只管怔怔地發呆。
“你跟我說什么，這些不是鄉親們湊的銀兩嗎，不是要退還給鄉親們嗎？難不成這趙南星也是你阮大鋮的老鄉了？那他怎么沒把吏部的職務給你啊？他怎么給了一個叫魏大忠的呢？”
阮大鋮仍然像沒聽到一樣，左光斗見此更加怒了。
“哼，事已至此，我只能說，我左某也是仁至義盡了，你既要自毀前程，我能怎么做呢？明天還請離開吧。”
左光斗說著，便起身就要離開，但他又似乎想到了什么，狠狠地甩下一句：“今后，請公不要再說是我的學生。我左某高攀不起！”
說罷這話，便再不遲疑，頭也不回地離開了。
吳氏在屋內等著，等著，他想出屋去等丈夫，卻又害怕看到什么。
屋門開了，雙目失神的阮大鋮走了進來。
吳氏的殷切的目光漸漸熄滅了，在那希望消失的瞬間，卻又立刻透出一絲堅強。
阮大鋮看到了他，像一個走丟了的孩子突然看到了母親。他突然鼻子一酸，哭了。
吳氏跑了過來，緊緊地把已經癱坐在地上的阮大鋮的頭抱在懷里。
阮大鋮也緊緊抱住她，終于嚎啕大哭。
吳氏雙眼中的淚水也止不住地流了出來。
就這樣，良久，吳氏輕輕道：“我們回桐城吧，再也不回來了！”
“爹，那個阮大鋮要被左光斗趕回去了！”孫進一邊伺候著魏忠賢洗腳，一邊道。
“哦？”魏忠賢倒是沒想到，“這幫東林黨倒是夠絕的。”
魏忠賢說著，皺起了眉頭，說明他對這幫對手心理上又有了一份擔心。
“還是您老人家高明，收拾了阮大鋮，也讓東林黨那幫人長了記性，看以后誰還跟咱斗！”
魏忠賢不理會他，顯然覺得這話說的十分沒水平，繼續琢磨著什么。
“那阮大鋮什么時候走？”魏忠賢突然道，顯得對此事很感興趣。
孫進疑惑地抬起頭，看見魏忠賢正盯著自己，忙又低下。
“嗯，聽戲班的人說，明日便走了。”
魏忠賢又沉思了起來，任孫進兩手輕撫著他的雙腳。
“你明日早上，帶著往日和皇上做木工的那些孫兒們，早些去和皇上消遣。”
“爹莫不是又有什么計劃？”
孫進熟知這個套路，每當魏忠賢有大事稟報天啟，必然要等到皇上做木工時才去，這樣皇上便根本不會理會他了。
“這個阮大鋮或許能為我所用，可不能放他回去！”
第二天的早上，京城開始下雨了。
左光斗起的很早，他倒沒有去送阮大鋮的意思，只是這一夜無論如何沒睡著。
看見天開始下雨了，他突然涌出念頭，要不就讓阮大鋮明天再走，但隨之便把這個念頭打消了，不去理會。
就這樣，在這個霏霏細雨的京城的早上，阮大鋮和他的家人，他請來的戲班子，他帶著的銅鑼鼓镲，還有那一箱銀子，啟程了。
前方牽馬領路的下人沿著一些比較僻靜的街道走著，倒不是阮大鋮提前吩咐的，只是這下人覺得走大道已經太不合適了。
馬車就這樣顛顛簸簸，搖搖晃晃地走著，雨就這樣淅淅瀝瀝地下著。漸漸的，路上開始有了積水，有了小河。
馬上就要出城門了，馬上就要離開這京城的是非之地了。
這時，在這列馬車的身后遠處，突然聽到陣陣馬蹄聲，并且迅速地靠近著。
”集之兄，集之兄慢走！”隨著馬蹄聲漸近，喊聲也傳了過來。
阮大鋮癡癡迷迷中，聽得這是侯恂的聲音，忙叫人停了馬車，從車廂里出來。
只見侯恂已將馬勒住，跨馬立在了車前。雨水早已打濕了他的全身，順著臉龐流了下來。
“集之兄好狠心啊，今日離去也不讓人知會我。我在大路上等了許久，才知道你竟然快出城了。”
“大真兄！”阮大鋮拱手道，“我阮大鋮何德何能，煩勞您冒雨相送啊。”
“集之兄乃我平生未見之才，我是真的愛惜公的才氣啊！”侯恂道，“朝堂之事，我也聽說了，哎，只可惜我不在其位，又人微言輕，不能替集之兄說句公道話，真的是慚愧至死啊！”侯恂說著，便又向阮大鋮深深施禮。
阮大鋮忙忙還禮道：“大真兄何須如此啊，我想，這也是我的命數，我也只能受著。還好，來一趟京城，能結實大真兄，我阮某也算不虛此行了！”
”哎，這個官場，我也早已厭倦了！”侯恂道，“我來，是想告訴集之兄，以公之才，必定能夠創出無數佳作，青史留名。萬不可因這官場的一點小小的失意，斷送了公的大才啊！將來有日，我侯某解甲歸田，還望能夠再看到公的更多大作啊！”
“大真兄對我阮某之情，之意，我此生沒齒難忘。公之言我記下了，如有再見之日，我定不會讓公失望！”
這邊，兩位知音好友依依惜別，相互叮嚀，而遠處，一隊太監在那邊靜靜地觀望著，為首的一位手里，拿著一卷金黃的卷軸，上邊依稀可以看見有龍的圖案。
待到那邊兩位拱手告別，侯恂率著他的人馬走遠了，那太監才帶人趕了上來，徑直走到了馬車隊的最前邊，勒令馬車停了。
等車隊停了，那太監大喊：“圣旨到！”
車內的阮大鋮正坐在吳氏身邊，思忖著剛剛侯恂的一番言語，忽悠聽到這么一句，登時心頭一驚，竟不知如何是好。
“阮大鋮，下車接旨啊！”那太監見第一句話沒有產生什么效果，禁不住怒道。
阮大鋮這才反應過來，慌忙下了車，雙腿立時感覺有些軟了，撲通跪在了一個水坑里。
那太監這才滿意，打開了圣旨讀到。
“奉天承運，皇帝召曰：朕近聞桐城人士阮大鋮新作一曲《雙金榜》，曲調優美，寓意深刻，朕心甚疑，著令阮大鋮三日之內率戲班進宮，為朕表演，以查虛實。欽此！”
阮大鋮聽得這話，大吃一驚，只感覺天昏地暗，一下子暈死過去。