吳歷三百五十七年秋九月，詔罷單因相位，誅九族，從者如尚書令陳向、侍郎單繆、左丞胡毋等皆族滅，另大司農孟憲為鄚妍所斬，令抄沒家產，妻兒流徙。拜原昂州牧、浥鄉侯呂澍為大將軍、騎月侯，仍掌所屬；以其所薦段授任大將軍司馬，屯兵奎西。單賀等除奸衛道者亦有加賞，連廷尉鄚妍也被升邑千戶，賜金萬兩。

秋十月庚午，驍騎將軍卓羽奉詔撤軍，負荊請罪于大將軍呂澍帳下。冠軍將軍莫敵棄眾奔天銘國，乃奏請衛尉玉況代領氾水營。秩加一級。

（第五節

昂州騎月城。十月壬申。亥時。

門樓上火光齊發，昂州治中從事單興、樓船校尉劉辛等簇擁著師夫人、武城公主單勰前來，立刻引起歡聲雷動。

城樓之下，已有過萬數民眾仰觀華典，自師夫人宣布天焦國武城公主下嫁昂州牧呂澍以來，城池沸騰；當晚全城被火把照耀得如同白晝，歌舞升平，人聲鼎沸，各處酒肆商館，俱擠滿了歡樂的人群。

全城大宴舉行之前，府衙共接到各路商旅捐募船艦五十九艘；可見州中對聯姻之舉的贊同；此次單勰帶來的不僅有天焦國嚴密的軍、政措施，先進的生產技術，還隨同數十名武官，千余名精勇營士，這份厚重的嫁妝足以令任何一個昂人為之咋舌。

聞說武城公主從水道密行，至土益入海口與昂州水軍會合，然而，她為何肯下嫁昂州，又如何逃過天焦兵馬的盤查、追蹤，至今令人猜忖。不過，有大半民眾愿意相信一個既神秘又富傳奇意味的故事，且他們普遍認為，迎娶天焦國公主之后，呂澍統領的昂州會迎來一個新氣象。

此次追隨單勰從天焦而來，盡是其宗族、舊友。其堂兄廬白，降霸拜水師都督丞，落難時與勰離散，至邱都方才重見。其部下有曾任前師羽林郎蕭建、蕭讓兄弟，黃門侍郎帥青，還有以勇猛著稱的前師豐州人和禁。此外，勰之客卿樊攸、銚文廣乃霸國著名勇士，單勰斗殺李滿后，名揚天下，他們遂結而往投，甘為死效。

如此強大的實力，自會引起少數人的不滿，且因此時騎月城還未得到伏氏政局變動的消息，故三姓沈、鮑、齊氏遺族，皆心存嗟怨。他們原指望趁昂州長期無主之機，作亂復國，武城公主單勰的到來，無疑是對他們力量的均衡起到了負面影響。

當年，故昂國治祭拔杰自剄后，其族滅亡，而沈氏等三族先后請降，并未全被剿斬。師族上下，更與三姓中人有千絲萬縷的聯系。如樓船校尉劉辛之妻，正是三族中沈氏族女。正因為帶著濃重的姻親色彩，故呂澍治政，亦對三族處處網開一面，他們辜榷官財、強占奴隸、橫行鄉邑之事便時常出現，令師夫人大傷腦筋。

沈氏父沈治曾拜昂國司金將軍，專管鑄造鐵器兵甲的冶場，乃僅次于師夫人的富豪。家有莊園百十處，奴隸過萬人；當年上大夫鮑衡、中大夫齊群手握外交、通商大權，民有歌曰“鮑云齊雨、百姓憂焚”。鮑衡父卒，時值昂雨交戰，役士窘迫，他仍秘密殉葬奴隸千余人，一時朝野為之激沸。昂滅后，衡死，鮑族勢力削弱，然而齊群仍拜為散騎侍郎，和沈治一起，手握昂州近半數的財權役力。三族的余勢不容小覷。

故而，要想從根本上動搖其勢，必革奴還民，以新制代舊制。不過，此令頒行，無疑須承受極大的壓力：且不說三姓家族奴隸無計，只師氏便有三萬余，從事包括海運、造船等各種勞役，乃其族在十余年間勢力極度膨脹的重要因素，如今減奴輕政，雖于州府效尤為巨，但卻大大影響收益。當初呂澍呈遞案由，曾遭師族上下激烈反對。后家令宋鈞勸師夫人道：“昔噩狄戰于劫山，文公編奴為師，大勝狄軍，以功敇還三千。今昂州有口三四十萬，諸貴姓蓄佃養奴，隱匿者以十萬數，治政大弊也。近頒新政，使各郡開山屯田、充給糧財，民不敷用，若還奴則稍可緩之。又招募兵勇，可倍于以往。諸多便宜，何樂不為哉？”師氏聽從建議，自還奴隸萬人，以為表率。

諸國的奴隸主要從事筑城、造橋、建宅、鋪路等任務以及服各種徭、役力，是吳陸主要生產者，為豪強貴族帶來了巨大利益。因此從古至今，奴隸的買賣始終長盛不衰。頻繁戰爭，更為奴隸來源提供了便利的條件，如前師與霸國“龍鰭之役”，七萬余霸國戰俘淪為奴隸，其后熊國南下，曹、孛子等三國甲士數十萬人亦同遭此厄。奴隸制度的興盛，極度刺激了各國擴張，大奴隸主階級更是冀望以軍功換取更多奴隸，以代替牲畜不知辛苦地工作。

而今，雖到了奴隸制衰亡的時期，但于易貨而發達的騎月城來說，改革卻仍舊困難重重。無論商家還是田莊主，都冀望奴隸們為他帶來可觀收益，這些會說話的財貨干著比動物還要沉重而又瑣碎繁雜的事情。可以說，騎月城從建造開始到現在，奴隸們創造出的價值已無從估量，這并非只用金錢可以來衡量的。

三族雖迫于壓力，不得不出釋一部分奴隸，但仍是昂州大奴隸主階級的代表。自武城公主單勰到后，呂澍欲借其威，盡快實現變革，而師夫人舉行全城大宴，不過推波助瀾爾。

此日，公舉單勰代行昂州政令長史，以為呂澍副貳。

單勰似對此早有底譜，當日即頒長史令，以自屬營士千余編組“騎月營”，以家丞樊攸為代將軍，屯城中；編募原各地精勇與舊昂州三營組成“昂州長史左右營”，以廬白、劉辛為左右校尉，屯騎月西郊懋鄉，劉辛水軍校尉原職不變。兩軍合兵數萬，一時聲威大振。此外，勰又以貪斂苛政請免州中司曹、司馬、大小官吏十數，多是三姓族人；另起用蕭建為司金都尉，沈治代長史；以蕭讓為司船都尉，對州中冶煉、船運實行統一調度。

騎月城沉浸在巨大的歡樂與希望之中，城中火炬持續一夜不滅。少數在黑暗中咬牙、嗟嘆的豪貴，也不得不在此時含恨哀禱；然而，變革真可如此輕易地取得成功嗎？

吳歷三百五十七年冬十一月甲辰。暴雨。

騎月城長史府。

雖是冬日，南方沿海諸國卻是另一派景象。除了終年積雪的伏氏國觀象山以外，只有天銘、天單、子絳的稍許領土能感受到發源于熊子的猛烈寒流，而地勢凸峻的昂州，受北方土益國平原與海域的影響，降雨反較其它季節為多。

探哨從城外送來羽檄，由騎月營士卒急傳武城公主單勰處。此日正值昂州政令長史下達“州告”的第十天。

時單勰會同諸將、各級官員飧食議事。遠處有陣陣悶雷響起，不時打斷眾人談論。廳中的氣氛稍見禁錮。

見羽檄送達，眾人停住說話，單勰便起身接過細讀。眾人多不知何事，默然噤聲，誰也不敢打斷她的思路。自頒布政令起，武城公主權力和威信與日俱增，以致其兄廬白輕易也不敢仰視。

單勰忽地棄簡于地，大怒道：“不遵州府大令，設寨自守，箭傷我司金都尉、死十一人！沈治果要反么？！”

廳內靜可落針。

單勰起身，按劍踱步；良久，才朝垂頭不語的蕭讓看去，冷然道：“蕭建被傷左肋，無性命之憂，汝不必擔心。”

蕭讓抬起頭，眼中滿是憤恨之色，“多謝公主。兄長被創，其緣在公，在下不敢多言，然沈治縱容手下濫為逞蠻，鄙卻不得不問，望公主明斷！”

單勰哼了一聲，臨窗遠眺，似在思忖。樊攸突地嚷道：“還等什么！公主，某去把那沈治擒來，獻在衙前！請下令吧！”

單勰回頭怒瞥了他一眼，按劍道：“勰初掌政令，本不該大張此事，但兵甲資佇乃國之所重，不可因人廢矩，壞了牧守令出必踐之名！此番既有人敢膽胡作非為，必定是有恃無恐，以為我顧忌親疏，難避私情，才循此下策……”

伏氏樓船校尉、昂州右校劉辛心中一陣翻騰，不由自主地俯身跪倒，咬牙道：“小將乃沈治子婿，但國法軍律在上，在下決不敢包嫌親眷，因私避害，請公主這就遣小將去拿那沈治，從速懲辦罷！”

單興欲言又止，不禁求情一般地望向單勰，而樊攸露出不屑的神色，悻悻地看著他們。

單勰久久沉吟之后，近前攙扶劉辛，和聲道：“兄長大義滅親，果然是公子深所冀賴之人，勰心知也。然而此番卻不敢勞動兄長，先回府休息罷。請將尊夫人暫時嚴密看管，若令她胡鬧起來，夫人那我亦難交待。”

劉辛叩首道：“某深知公主為難，但在下一心為公，決不敢輕忽本職！請公主下令，我等愿服！”

單興等亦跪倒道：“在下皆從公主調遣！”

單勰欣然頷首道：“既如此，我不勉強你了。樊攸，點齊騎月營兵馬，大張旗鼓，討伐沈治不臣之罪！圍住沈族宅院，不得放走一個！若成此事，便是你的頭功！”

樊攸聞得如此輕松，大喜道：“某知了。這便去殺他個雞犬不留！”

單勰沉下臉來，怒道：“大膽！我讓你去圍宅，誰令你殺人了？若沈族滿門少半根毫毛，我定要揪下你的頭來喂狗！”

樊攸滿臉委屈之色，接令后唯唯喏喏地去了。劉辛等人不禁暗吁了一口氣，心道：若公主借此事大開殺戒，連師夫人也攔他不住。須知郡中兵馬盡握她這個政令長史手中，呼風喚雨，無所不可盡其極。

單勰又嬌喝道：“劉辛、單興！”

兩人悚然聽命。單勰道：“點齊五千兵馬，隨我親征！若沈治手下再敢抗命不遵，就休怪我不客氣了！”

二人方才大話說在前頭，此時也不敢多言，喏喏退開。眾人見單勰果斷做出決定，以雷霆之勢彈壓異動，都面顯驚容；但稍具識見者都暗中以為此乃上上之策，不但一勞永逸，使三氏族人再無敢逾制違律，同時也懲戒了那些企圖不良者，令其無力勾連，一箭雙雕。

當日申時末，懋鄉、鏡山諸冶場已全在“昂州長史左右營”掌握之中，在大雨中生擒司馬以上二十余，屯軍數百降。單勰命收編其軍歸州中，再命將為首鬧事者就地斬首示眾，一個不留。一場有組織的小規模抵抗運動，灰飛煙滅。

待師夫人知曉此事，已是沈族全家遭“拘禁”一日之后。

沈治遣其子沈堯求情于師氏府上，又動用其妹之力，泣跪于劉辛房外。

當晚，師夫人親往說情，單勰這才允準撤回騎月營兵馬，請調沈治為州別駕，以避司金都尉官秩。州中經此變故，誰還敢再買他沈家的帳呢？而蕭建受傷后，不幾日府前以探望之名送禮的僚員便排起了長龍。

當然，師夫人亦不能不顧親戚之名。次日，即賜商船十艘于子婦沈氏，沈治受黃金百鎰、珍珠十匣，以壓其驚。師夫人還命單勰投帖賠禮，與沈族調和矛盾，這一手更大出眾人意料。

劇變之后，政令推行如風。此后兩個多月間，已初顯成效。騎月城繁華更勝以往，大賈云集、商船如潮，城中以船、貨為名的雜稅雖減免許多，但稅額仍增至以往最好水平。兵甲、鹽資由州府統轄，長史衙署亦收益暴漲。

奎城。大將軍府。

這處府址位于孝安宮東平安里，乃原伏氏大司農孟憲宅邸，雖依宮而筑，但因左右有孝安東、西兩集，故平日里甚為熱鬧。奎城著名武場“威揚”也建于此不遠，每日里有一兩千人在此習練，盛時可達三千余，伏氏國人倡武勇悍之象由此可窺一斑。

徐棧被釋的消息，很快傳遍奎城上下。新任尚書令單賀立刻前往呂府拜謁。

呂澍親自出迎，執手將單賀拉進中廳。待主、賓落坐奉茶已畢，單賀拱手拜道：“將軍必已知我此來用意，在下也就開門見山了：聞說徐棧準釋，不來參謁，反而數度往宮中私見王上、太后，其意難料。君興以為，其圖謀復位之心未竭，必全力以爭。將軍入主朝廷時日無多，故當小心為上。”

呂澍微微一笑，請茶道：“來來來，單兄先飲一盅！”

單賀推辭不得，只得慢慢啜飲了。道：“君興往見將軍，非是來喝茶的。此前鄚妍奉令鏟除單黨，陽奉陰違，如今計其所抄收單因等私產，暗中吞沒金銀無數，又拉攏培植羽翼，故單賊遺勢大部為其所掌。此人如今更仗著‘靖難’之功平步青云，若與徐棧勾結起來，必將成為禍亂！”

呂澍輕嗯一聲，沉吟不語。良久方道：“單兄為吾摯友，故有些事也不瞞你。徐棧確吾下令所釋，意在緩解大王踐祚后緊張之勢，不可不為之。兩相比較，單黨罪有應得，大可誅之，而徐黨并無大過，且多宿儒名將，皆國棟梁也，若他們不安心效命，伏氏社稷可固乎？江山可定乎？其吾之所深憂也。”

單賀緩緩頷首，呂澍又道：“如玉況者，穩重多計，王佐之才也，卓羽武勇過人，又豈能缺之？單兄常與吾論天下大事，不是亦對此二人多加贊譽嗎？”

單賀嘆道：“放了徐棧，一如放虎歸山，他豈甘如此無為終老？且玉況、卓羽等，皆其故屬也，顧念舊恩，說不定會作出不利于將軍的事來。將軍應趁現時軍權在握，盡快以親任之人分掌諸營，否則時日一久其變難測啊！”

呂澍淡然一笑，道：“欲王天下者，安能事事狐疑，而猜忌他人乎？玉況說降城校孫鎮，護衛王殿，得保新君與太后性命，其首勞也。吾位至大將軍，此人亦出大力，非他命緊閉四城，依天關、氾水二營軍馬，焉須昂州兵區區數千除逆呢？其所求者，蓋釋徐棧爾，今吾已釋之，莫敵所遺軍馬，亦交由執掌。孰公孰私，其必有善決。”

單賀搖頭道：“呂兄，這是將我等置于爐焗之上！萬一徐棧說反之，則我等抄家滅族只在頃刻爾。偏兄還在執迷！”

呂澍笑了笑，方待解釋，門下來報，廷尉鄚妍求見。單賀起身道：“適才言語冒犯，還請將軍見諒。君興所言，句句為將軍考慮，請多加參詳。”

呂澍亦起身拉住他的袖子，道：“還未與單兄說完，怎就告辭了呢？請賢弟先藏于屏后，待鄚妍走后你我再議不遲。”

單賀想了想，應諾而去。呂澍命人請鄚大人，不多時鄚妍帶著笑容進來參見。“下官鄚妍，見過大將軍！”

呂澍笑道：“未及遠迎，恕罪恕罪。來來來，請坐。”

鄚妍喏喏笑謝，從袖中取出一卷簡冊，跪遞道：“下官不負將軍重望，已將單因賊黨名冊盡錄于此，其中除單因、陳向等已誅九族以外，耒陽侯肖重、西陵侯趙剛業已招供自剄，下官另有斷案文呈，請將軍詳閱。”

屏風后的單賀聽得真切，暗道肖重等人一向在邊，明明是徐棧舊屬，怎會與單因“勾結”？必是鄚妍借刀殺人的詭計。不由得憂焚漸生。

呂澍道：“此乃公事，怎不在朝堂之上分說端詳？”

鄚妍一怔笑道：“單賊勢力遍布朝野，肖重、趙剛等，俱是與之秘密勾結，早有謀反之意；下官奉將軍之命鏟除殲惡，如今證據確鑿，二賊卻懼而自剄，下官深恐有人借此誣陷將軍，故夤夜造訪，請將軍還要善加防備才是。下官對將軍一片忠心耿耿，此心可鑒日月！”

呂澍拍了拍他的肩頭，道：“鄚大人對吾忠心，吾又怎會不知？汝提到的這些人，竟是單黨余孽，想想不禁令人膽寒……大人除殲有功，吾會奏報朝廷，重加賞賜。”

鄚妍感激涕零般地叩首道：“將軍對下官愛護備至，下官就是為將軍粉身碎骨，也不敢有半句怨言。”

呂澍微微頷首，展閱簡冊。半晌突道：“聞說公孫述此人向屬單黨，為何此次卻沒有他的名字？”

鄚妍脊背一涼，忙道：“公孫述確屬單黨，不過已幡然悔悟，且與我等共執單因，功罪相抵，故而未加懲罰。將軍若覺此人……”

呂澍微笑擺手道：“無妨。眼下朝廷用人之際，也不要再殃及池魚。鄚大人還有什么事嗎？”

鄚妍見呂澍象要結束談話一般，連忙又從袖中取出一帛，跪呈道：“下官此來，還為報稟抄沒單黨家產之事，請大將軍參詳！”

呂澍頷首接過，展開細閱。只見上面單因、陳向等人產業折錢俱含糊不清，合計總額只有二億三千萬錢。故意道：“竟有那么許多！這些貪官污吏，早該斬首示眾了。”

鄚妍見說，心下大放，暗自竊喜不已。忙叩首道：“將軍明鑒！下官奉旨抄沒單黨家財，如履薄冰，如臨深淵，一意奉公，決無私心，然而，卻還被屢屢誣奏，這，這真是令人太過為難了！”竟嗚咽起來。