什么是江湖？

第一次相遇，文心就問了葉知秋這個問題。

英雄。

俠義。

葉知秋每說一個詞，文心就用他小拇指的指甲刮一下眉毛。他把小拇指的指甲留得有寸許長，精心修剪出弧度。

葉知秋感到臉上微微發燒，他搜腸刮肚地使勁想了一下，想出了一個不錯的答案：

自由。

葉知秋說：只有自由，是江湖獨有，而別處沒有的。

文心從懷里摸出六枚銅錢，輕輕放在桌上。

一碗酒作價三錢。

他喝了兩碗，葉知秋喝了一碗。

他沒有給葉知秋付酒錢。

那時天快要下雨。

文心走入了灰蒙蒙的水汽里，像融化了一樣，慢慢地走遠了。

那次文心殺了四個人，葉知秋沒能抓住他。

文心曾和葉知秋打了一個賭。

他說：我問一個問題，你回答出來，我就跟你走，走堂供的時候你問什么，我答什么，一個字也不會騙你。你要是回答不出來，明年這個時候，我們“北堂”再見，你告訴我新的答案。

葉知秋說：答案在你心里，我可能永遠也答不出來。

文心的目光順著廳堂里一根立柱看上去：我已經把答案寫好了，就放在那里，你可以上去檢查。

葉知秋說：你就不怕我趁你不在，偷偷去看答案？

文心細而彎的眉毛蹙了蹙：俗。

葉知秋心里抖了一下——絕不是怕，他只是還沒看慣——當差走南闖北這么多年，第一次碰到氣質這樣冶艷的妖僧，這妖僧眉心卻還有一粒猩紅的觀音痣。

葉知秋永遠也不會去偷看答案，就像他答應了不和文心動手，就一定會做到。

功夫略遜文心一籌不是原因。

原因是，文心說他在這個江湖混了一輩子，太厭倦和別人動手了。

這個賭打在年末，那時葉知秋剛接到抓捕文心和尚的任務。文心和尚殺了二十八個人。那天葉知秋剛從資料庫抱了一大堆文書打算回去寫年報，吹吹自己今年的豐功偉績，多得點年賞。當他穿過廊道，推開官署門，卻見桌上放著一只雪白的信封，不是用箭釘進來的，它乖乖地壓在葉知秋的青玉鎮紙下面，信封上還簪了一朵帶露珠的桃花，粉紅色的，正嬌嫩，與青玉鎮紙相映成趣。

鎮紙、花、信封，都是不值錢的東西，放在一起，卻極可愛。

文心邀請葉知秋去“北堂”一聚，他在信里說：無量壽佛，葉知秋，我不是來示威的。北堂之約，你要是來，不要帶別人，最好也不要帶武器，我也一樣。

語氣平實得像普通人往來傳遞的家信。

北堂是平康里最出名的妓院。因為平康里位于長安城北，北邊最好的妓院“月云軒”，三年前把名字改成了“北堂”，店堂增擴三倍，雕梁畫棟粉飾一新，貼以金箔，這么一襯，平康里其他妓館全成了蓬頭垢面的村婦。從這時起長安城的青樓客們開始管老鴇宋媽媽叫“宋二爺”。北堂的生意又上了一個臺階。

葉知秋走進北堂開闊的明間時，一個亮晃晃的光頭從坐席上站了起來，向葉知秋招了招手。葉知秋注意到這只手的動作很軟，很靈活，又很穩。如果這個人會武功，那么他的內力一定很醇厚。不知道和自己比起來怎么樣。

文心招手過后，歉然地對葉知秋說：“沒訂到雅閣。我沒想到北堂今天生意這么好。”

“金吾衛包了這里辦尾牙，晚上的雅間都給他們訂去了。”葉知秋竟然像個老朋友那樣和文心交談，這一點他自己也沒有料到。他還以為雙方怎么都要“夯”一下，這是捕快的行話，互相掂掂斤兩，大部分時候都只動嘴皮子功夫，偶爾也露一兩手。像今天這種情況，還要探探虛實，看雙方有沒有像信里說的那樣沒帶武器，掂掂彼此的誠意和勇氣。

但文心把場面弄得像老朋友出來打牙祭。

這樣葉知秋就有點丈二的“文心”——摸不著頭腦了。

兩個人就這樣聊著天，欣賞舞姬跳舞，隨口地定下了約定。

在閑適地走入即將下雨的傍晚天色之前，文心還對葉知秋說了一句話：我今天打算殺四個人。

葉知秋霍然起身，拔刀——刀沒帶，腰上是空的！

文心用指甲搔了搔細彎的眉毛：無量壽佛。真是急性子，你把別的客人嚇著啦，小葉。

“小葉”二字被他叫得極輕緩，像剛咽下去一口溫溫的黃酒。

葉知秋想起了剛定的約定，僵硬地慢慢坐下。

文心說：其實是五個。

葉知秋頓時心跳如擂鼓！

但那第五個，我今天親眼見了，覺得不想殺，所以只打算殺四個。

文心不緊不慢地走入昏杳的暝色，過了一會兒，葉知秋聽見他用傳音入密把聲音傳過來，就好像他微微散發出酒氣的唇貼在葉知秋的耳郭上：小葉，有人要殺你，你要小心一片雪，一朵云——

和一盞燈。