第十三章

親爸爸已經好多天沒讓李連英梳頭了，披散的頭發，加上焦黃干澀的面孔，使她往日的光輝蕩然無存。見到她的時候，我心頭一驚，眼前出現的，幾乎是一個陌生人，一個蒼老虛弱的病婦，雍容與垂老之間的鴻溝，似乎在瞬息間就被跨越了。

我的眼睛潮了，因為出現在我面前的，已不再是御座上那個儀態萬方的皇太后，而是一個疾病纏身的老太婆，沒有丈夫，沒有兒女，只有幾個不男不女的太監，和幾名不諳世事的宮女，日夜陪伴著她。她能對他們說些什么呢？宮殿賦予她無邊的權力，但一場病就抽了她的底，使她露出了原形，一個政治強人脆弱不堪的一面。

那一天，我撫在親爸爸的膝頭，哭了。

我第一次感覺到她懷抱的溫度，它從前是冷的，是又涼又滑的織料的溫度，但現在卻像一只舒適的老枕頭，可以依靠，整個大清的江山，都靠在了她的身上，我不靠她，又靠誰呢？

親爸爸也哭了。

哭，有時有種迷人的魔力，仿佛此前長久的壓力和委屈，都是為這次釋放準備的。所以那天，在親爸爸的寢宮，在整座宮殿中最隱秘的角落，我們娘兒倆肆無忌憚地大哭了一場。在我的記憶中，我們娘兒倆一起抱頭痛哭，只有那一次。但是直到現在，我都不明白，我們是在分別為各自哭泣，還是在為一種共同的理由哭泣；我不知道我們的哭泣是否相等；不知道兩種哭聲，可以融為一體，還是貌合神離。但至少，在那一瞬間，我們都哭得很認真，哭得一絲不茍，哭得步調一致，哭得驚天動地。我們第一次用哭聲對話，在哭聲中達成默契。我們似乎都聽懂了對方的態度。哭，在我們之間，成為一種最佳的溝通方式。所以，我們都對它表現出深深的迷戀。我們都不希望這場哭泣停止，但它終究會停止，我們的眼淚終將枯竭。或許，我們彼此的諒解，在哭聲中開始，也將在哭聲中結束。

親爸爸邊流淚邊說：

“親爸爸老了，不像從前了，辛酉年，咸豐皇帝駕崩的時候，我以一個弱女子之力，獨自面對宮廷內外的明槍暗箭，為的就是對得起先帝，不讓咱這大清江山落到肅順這伙奸臣手里。這么多年，親爸爸吃了多少苦，受了多少罪，逃過了多少暗算，才有你我母子的今天，才順順當當，把你扶上了皇位。親爸爸還能活幾年？將來的大清，不依靠你，還能靠誰？我巴不得皇上早日成熟起來，扛起振興大清的責任，我也好在有生之年，享幾天清福，再不為國事操心。現如今，皇上動不動耍小孩子脾氣，我又怎能對你、對大清放心啊……”

我點頭稱是：

“兒臣知罪。”

親爸爸又說：

“皇后乃副都統桂祥之女，端莊賢淑，你要與她勠力同心，切不可如文宗那樣，沉迷酒色，誤己誤國。”

“兒臣謹記便是。”

“你既已大婚，依祖制，我須當撤簾，歸政于你。不然，于情，于理，都說不過去。對你，對我，對大清，這都是重要的一關，眼下是內爭外患，摁下葫蘆起了瓢，英國人和法國人一把大火燒了咱的圓明園，紅毛又在江南鬧事，占了咱半個天下，剛消停幾年，法國人又占了鎮南關，對我大清步步緊逼，日本又趁火打劫，派伊藤博文來交涉朝鮮事宜，朝廷派李鴻章與其周旋，總算商訂了《天津條約》，而今，各地教案又起，朝廷只能頭痛醫頭，所幸朝中尚有醇親王奕、禮親王世鐸、李鴻章、張之萬、額勒和布、孫毓汶這些股肱之臣，輔佐我大清屹立于亂世，我把他們全部交給你，你要信任他們，倚重他們才是。”

“謝親爸爸，兒臣定不辜負重托。”