資源的稀缺性是人類社會永恒的問題，經濟學產生于稀缺性的存在，因為資源稀缺，才需要經濟學研究如何最有效最合理地配置資源，使人類的福利達到最大化。一個物品可以成為商品出售，首先是因為它是稀缺的，并不是因為人們的需求，例如陽光和空氣，人人都需要，但因為太多了，所以不會成為商品。但是淡水資源卻越來越少，所以淡水的價格從原來的免費供應，到現在也開始漲價。當一個商品變得稀缺的時候，它就開始變貴了。黃金因為屬于稀有金屬，所以價格才高。權力之所以人人追捧，也是因為權力是稀缺的。

資源的稀缺性是經濟學的前提之一。稀缺性對社會、對人們的生活產生巨大的影響，正是稀缺性導致了競爭和合作，促進了社會的發展。想象一下，如果資源不是稀缺的，而是極大富足的，那么世界會完全變樣。自然界中不會有優勝劣汰，不會有廝殺，每個生物都可以得到滿足。人們不用工作，不用考慮買房子了，因為土地是富足的，不用考慮衣食住行，一切資源都是富足的。那這樣的世界就沒有任何活力，就會變成死水一潭，最終毀滅。

就像我們的住房緊缺問題，隨著人們物質生活水平的提高，我們對住房條件質量的要求也越來越高，很多人不再只滿足于遮風擋雨的小門小戶，更多地期望房屋兼具實用性和美觀性。而這種實用性則包括住房面積的大小、房屋的舒適性和房屋所處地理位置的便利性等要求，這樣一來，即使人口不增長也會產生住房壓力，所以在有限的土地上滿足如此龐大人群的需求，住房緊缺就是顯而易見的事情了。這也就能很好地解釋為何在物質文明高度發達的今天，我們還是會感到資源的稀缺了。

可見，用經濟學中的稀缺性可以解釋我們生活中的許多現象，火車票在春運的時候可以賣高價，一張奧運會開幕式的門票在奧運會開始前，居然都賣出了20萬的天價。這些都是因為稀缺。因為稀缺，所以才產生需求，因為需求才拉動經濟增長，因為稀缺我們才去競爭，才會積極創造未來，推動社會進步。因為稀缺，所以我們必須要每天學習、進步，以適應這個適者生存的社會，因為資源總是有限的，你想得到更多，必須得努力！

價值和價格：天價理發費

鄭州一家理發店一夜之間成了全國最有名的理發店。不是因為這個店的師傅手藝高，而是因為它創造了一項驚人的紀錄：兩個人理發，收費1.2萬，平均一人6000元。

2008年3月29日，在鄭州市某中專讀二年級的小亞和同學小莉一起到鄭州非常繁華的二七廣場逛街。下午2時許，兩人逛到二七路的正弘大廈附近，看到旁邊的“保羅國際”的櫥窗玻璃上貼著“洗剪吹38元”的字樣，原本就準備理發的她們便走了進去。

在理發之前，店員向她們出示了消費單，分別是洗剪吹38元、洗發用品60元和護發用品60元。

兩人開始剪發，剪完頭發，已是下午6時許。可讓兩個女孩萬萬沒有想到的是，結賬時，收銀員報出了總共1.2萬元的天價！

因為小亞和小莉拿不出那么多的錢，店員便不讓她們離開。后來店員給她們支招，只要辦理一張該店的會員卡，就可以享受5折的優惠折扣，但每張會員卡至少要一次性充值9800元，剩余的錢將存在卡里。兩人身上當時只有不到300元的生活費，她們無奈之下只好掏出手機向同學求援。當晚10時30分許，小亞和小莉一共向30多名同學借錢，總算湊夠9800元送到了店里，她們才得以脫身。

理發店收取1.2萬的價格，令人目瞪口呆。經過媒體曝光，鄭州的“天價理發”事件在當地引起強烈反響。

價格是商品同貨幣交換比例的指數，或者說，價格是價值的貨幣表現。價格是商品的交換價值在流通過程中所取得的轉化形式。

從本質上來說，價格是一種從屬于價值并由價值決定的貨幣價值形式。價值的變動是價格變動的內在的、支配性的因素，是價格形成的基礎。但是，由于商品的價格既是由商品本身的價值決定的，也是由貨幣本身的價值決定的，因而商品價格的變動不一定反映商品價值的變動，例如，在商品價值不變時，貨幣價值的變動就會引起商品價格的變動；同樣，商品價值的變動也并不一定就會引起商品價格的變動，例如，在商品價值和貨幣價值按同一方向發生相同比例變動時，商品價值的變動并不引起商品價格的變動。因此，商品的價格雖然是表現價值的，但是，仍然存在著商品價格和商品價值不相一致的情況。在簡單商品經濟條件下，商品價格隨市場供求關系的變動，直接圍繞它的價值上下波動；在資本主義商品經濟條件下，由于部門之間的競爭和利潤的平均化，商品價值轉化為生產價格，商品價格隨市場供求關系的變動，圍繞生產價格上下波動。

價值是價格的基礎，商品供給是價格形成和變化的直接條件。價格是市場的“晴雨表”，反映了供給與需求之間的相互作用與變化。供給與需求是使市場經濟運行的力量，它們決定了每種物品的產量以及出售的價格。另外，價格的變化與市場環境的變化也息息相關。如果你想知道任何事件或政策將如何影響市場的價格，你就應該先考慮它將如何影響供給和需求。例如：當“非典”襲擊中國的時候，全國食醋、消毒液、藥用口罩的價格都上升了，一些日用品也成了普通消費者的搶購對象，這主要是因為突如其來的“非典”病毒造成了消費者對這些物品需求的劇增。在歐洲，每年夏天，當新英格蘭地區天氣變暖時，加勒比地區飯店的價格就會呈直線下降；當中東爆發戰爭時，美國的汽油價格就會上升，而二手凱迪拉克轎車價格則會下降，這些都反映出供給和需求對市場的作用，而所有的這一切都是通過價格來反映的。

需求和供給：多收了三五斗

眾所周知，可飲用的水，對于地球上的生物來說，是多么重要。人的生命離不開水。沒有了水，人類就難以生存和繁衍生息，更不用說發展了。沒有了水，地球將停止轉動！所以，水的巨大作用是怎么形容也不過分的。然而水的價值卻是如此低廉。相比之下，鉆石則是另一種情形，鉆石的價值主要在于工業生產和科學研究。也許可以說，即使沒有鉆石，人類照樣可以生存，人類社會基本上依舊可以發展至今。從這個意義上說，鉆石對人類社會甚至是可有可無的。然而，事實上，鉆石的價值卻是如此之高。

這就是經濟學史上著名的“鉆石和水”的例子，它曾經困擾了經濟學界很長時間。

我們說，物品之所以成為商品，不一定在于它本身具有多大價值，而更主要是看它是否存在一定的需求和供給。沒有供給的商品是沒有意義的。比如說“空中樓閣”，多少人幻想著住在里邊，但這是不現實的，所以也就沒有價值可言，從而也就沒有什么與之相應的價格。同樣，沒有需求的東西是沒有價格的。因為根本沒有人愿意花錢去買它。所以，商品的價格是由需求和供給兩方面共同決定的。雖然說水的需求是巨大的，并且是必需的，水的需求價格彈性是很小的，但是，由于水的供給也是巨大的，只要廠商有一定的技術和資金，就可以向市場提供水。這樣一來，較小的需求價格彈性和較大的供給價格彈性共同作用，使得水的市場價格十分低廉。

而與此相反，鉆石是一種奢侈性消費，正是因為對人們來說可有可無，所以它的需求價格彈性很大。也就是說，人們對價格很敏感。價格稍微提高一點，人們就有可能放棄這種需求。由于鉆石在地球上的含量以及開采難度，鉆石的供給也是十分困難的。供給的價格彈性很小。這樣一來，很大的需求價格和較小的供給價格彈性，共同作用的結果就是鉆石的市場價格相對地十分高昂。

與此相似，一個典型的例子就是葉圣陶先生在《多收了三五斗》里描述的“谷賤傷農”現象。本來說，農業豐收了，農民的收入應該會更高些，應該高興才對。可是，由于全體農業的豐收，造成了糧食產量的增加，供給急劇上升，超過了需求量。這樣一來，糧食的價格就會下降，農民的收入反而減少了。這是由于農業生產周期性造成的。由于農產品的儲存、加工、保鮮等特殊問題，農產品一般都不能存放太長時間。這樣一來，在市場交易時，就給農民帶來了天然的討價還價的劣勢。消費者會想“反正你一定要急著賣出去，否則就會壞掉，那么你對交易的要求比我要迫切”，所以消費者會利用這種心理，拼命地壓低價格。而在供給量相對過剩的情況下，農民達成交易的要求就會更迫切，則價格就會被壓得更低。這其實也是談判學上常見的心理現象。

類似的還有我國曾出現的“倒牛奶”現象：遭奶站拒收的南京奶農紛紛把鮮奶倒掉；是成都市的一家乳制品加工企業，因為收購過多，只好把來不及加工的2噸多鮮奶倒入下水道。似乎我們生產的牛奶已經到了“喝不完”的境地。但從奶制品的供需關系上看，就是按照近年來的高增幅看發展，在未來10年內，中國仍是“貧奶國家”。這又該作何解釋呢？只能說，這是牛奶生產的地區性、局部性、暫時性的過剩。

對于倒牛奶現象，許多人會問：為什么他們不把牛奶分給那些還喝不上牛奶的人們呢？其實，他們把牛奶倒掉，是有一定的經濟學道理的。試想，如果他們把牛奶無償分給了居民，那么，有些人因為獲得了牛奶，以后一段時間內，而且即使在以后牛奶供給相對平衡時，也許就不再買牛奶了，無形中降低了牛奶的需求。另外，如果他們現在無償得到了牛奶，那么明年呢？那些有“守株待兔”思想的人肯定會等著你的牛奶發生過剩，等著再次喝上“免費的牛奶”。

事實上，關于過剩的解釋，經濟學上有“絕對過剩”和“相對過剩”這兩個概念。絕對過剩是指，社會生產出來的東西，在讓所有需要它的人的需求都得到最大的滿足之后，還有所剩余。相對過剩是指該種商品的過剩是相對于一定的時間和空間而言的，是相對于人們的購買能力的過剩。也就是說，社會的供給超過了具有購買能力的人的需求。而與此同時，還存在許多買不起該種商品的人。我們說，絕對過剩是以社會生產力的極度發展為基礎的，是一種很難達到的境界，而相對過剩則是時常出現的事情。無論是國外的許多發達國家，還是在我國國內的一些地區，都存在相對過剩的現象。并且相對過剩的發生在一個行業內還具有一定的周期性。牛奶的過剩，就屬于相對過剩。正如前邊所說，相對過剩的商品，從廠商的長遠經濟利益來說，是不適合免費發送給那些沒有購買力的人群的。畢竟，經濟規律是“無情”的。

經濟激勵：哥倫布的契約

1492年，發生了什么事呢？沒錯，哥倫布發現美洲大陸！哥倫布的環球之行來之不易。此前，他只是一個默默無聞的水手，出身卑微，只不過有著當一名航海家的豪情壯志，還有著一種為世人所不齒的“白日夢”——當時葡萄牙正試圖繞過非洲去印度，但哥倫布認為不必繞過非洲，只要一直向西航行便可到達印度。

為此，從1484年開始，哥倫布就向西班牙國王提出這個建議，到1492年，由于西班牙王后的大力支持，西班牙國王才同意這一計劃付諸實施，哥倫布花了8年的時間來做“公關”。1492年8月，已經41歲的哥倫布帶領120人分乘3只小船離開西班牙，開始向西環球航行。

1492年10月12日，經過30多天的航行，他們終于登上了北美巴哈馬群島中的圣薩爾瓦多島。此后，哥倫布又先后三次航行到美洲沿岸，進行了實地考察。哥倫布成為西方第一個發現美洲新大陸的人。但他至死都把美洲誤認做印度，西印度群島的名稱就是由此而來。

今天，我們知道，哥倫布的航海掀開了一個新時代。我們經常這么講。可是哥倫布怎么會有這么大的動力呢？

其實，哥倫布可不是完全無私地做出這種“壯舉”的，8年的公關努力，在成功那一刻，哥倫布提出了自己的“開價”，他和西班牙國王和王后訂立一個契約：“國王與王后對哥倫布發現的新大陸擁有宗主權；哥倫布被封為貴族暨大西洋海軍元帥，被準許擔任未來所發現的島嶼和陸地的總督，而且這些頭銜都將世襲；新發現土地上產品的10％歸他所有；他也能參與新土地上所有的商業活動，投資和利潤占總額的1/8；而他對前往新大陸經商的船只可以征收10％的稅，對自己運往西班牙的貨物實行免稅。”

這是一個改變了世界面貌的契約。哥倫布的收獲遠遠超過他此前“浪費”的8年時間成本及其他所有的成本，真可謂一本萬利！

這種探險行動絕不是無償的，而是有著巨大的潛在利益的刺激。

同樣，1519年麥哲倫航海探險計劃開始實施時，西班牙國王也答應從新發現的領土中，撥出1/20賞給麥哲倫，并允許其參與未來的土地開發。因此，遠航探險不僅可以帶來榮譽，更可以致富。

這種基于利益之上的契約，使歐洲航海探險從一開始就注重每一次新發現的信息發布與記錄。他們每發現一塊新的陸地、一座新的島嶼，就給予命名，并劃入本國的版圖。

但是反觀我國的鄭和下西洋，在公元1405年至1433年這段短暫的時間，鄭和所指揮的寶船船隊，七次英雄式的遠航，遍及了中國周邊海域與印度洋，從臺灣到波斯灣，并遠及中國人心目中的黃金國——非洲。當時世界的一半已經在中國的掌握之中，加上一支無敵的海軍，如果中國想要的話，另外一半并不難成為中國的勢力范圍。比哥倫布早近100年，鄭和完全有可能取得與哥倫布一樣的成就。

但是，鄭和出行前可能與皇帝訂立合約嗎？非但不能，而且鄭和及其一切航海船只均屬于皇帝私人所有，是一次政治性私人出巡。于是他不能發現新大陸，盡管他下西洋的規模可以稱得上亙古未有。

在市場經濟時代，任何經濟行為的展開都必須符合經濟學的“成本—收益分析原則”。當然，貿易的利益不僅僅局限于經濟維度，政治、軍事、文化等利益也是其中不可分割的一部分。但我們必須牢牢把握的是，經濟利益是任何其他利益的基礎和先導。只有巨大的預期收益，才會有驚人的投入，才會創造出驚天的壯舉。無論是個人還是國家，當你的行為具有利益的眼光，符合“邊際利益大于邊際成本”的經濟學原則之時，你的行為才會帶來源源不斷的財富，這樣的行為也才是最符合經濟原則的行為。

鄭和下西洋給后人留下了津津樂道的故事，但他們的子孫卻必須努力學習“哥倫布們”的語言和技術。