近來(lái)宋襄公心里特別煩悶和混亂。和宋國(guó)大部分人一樣，他無(wú)比地相信鬼神，他知道神靈的預(yù)言一定靈驗(yàn)。而這次神靈帶給他的啟示，卻讓他既覺(jué)得真實(shí)，又感到為難。
代神靈發(fā)出預(yù)言的是周天子內(nèi)史叔興，他是當(dāng)今天下最高明的占卜師，正奉天子之命來(lái)宋國(guó)慰勞。當(dāng)宋襄公請(qǐng)他占卜一下宋國(guó)將來(lái)的命運(yùn)如何時(shí)，叔興拿出一塊龜甲，在火上炙烤片刻，恭敬有加地盯著慢慢綻開(kāi)的裂紋，一字一頓地說(shuō)：“今年魯國(guó)會(huì)有多次大喪，明年齊國(guó)將有大亂，宋君或許會(huì)成為諸侯霸主，但若做霸主恐怕會(huì)不得善終。”
神靈借叔興之口一連提到三件大事，除第一件和宋國(guó)關(guān)系不是很大外，其他兩件，可以說(shuō)句句敲擊在宋襄公的心上，讓他倒吸一口涼氣，臉色灰黑，說(shuō)不出話來(lái)。
宋襄公任宋國(guó)國(guó)君已有七年，期間多次參與諸侯會(huì)盟，只要有諸侯相聚，他都表現(xiàn)得特別積極，幾乎每次必到。宋襄公清楚，宋國(guó)不比其他的諸侯國(guó)，宋國(guó)很特別。首先，宋國(guó)是商代遺民的后裔。宋國(guó)原先是商紂王同母哥哥微子啟的封國(guó)，后來(lái)周滅了商，采取“以殷治殷”的策略，把殷商的遺民遷移聚居在這里，形成了這樣一個(gè)特殊的諸侯國(guó)。或許是出于安慰，宋國(guó)的國(guó)君爵位是諸侯中最高的公爵，但這仍掩蓋不了宋國(guó)的特殊情況。再有，因?yàn)槎际且笊痰暮蟠螄?guó)百姓也就仍沿襲了商代那些古老民俗，比如說(shuō)，無(wú)比地相信鬼神、格外地?zé)嶂约漓耄扬w鳥(niǎo)看做保護(hù)部族的神靈，把臉面和禮儀看得比性命還要重，如此等等，和其他國(guó)家差別很大。加之宋國(guó)處于地勢(shì)平坦無(wú)險(xiǎn)可守的黃河與淮河流域下游，一邊是中原諸侯，一邊是東夷和南楚，兵家必爭(zhēng)之地，而宋國(guó)只有方圓四百余里，力量算不上很強(qiáng)大。
唉，夾壁縫中求生存啊！每每念及此，宋襄公都忍不住搖頭嘆息。但他并不悲觀，他堅(jiān)定地認(rèn)為，只要自己繼承殷商先祖的美德，以仁義作為最好的武器，以道德把握住正義，就一定能爭(zhēng)取到諸侯的信任和擁護(hù)，諸侯們對(duì)自己信任和擁護(hù)了，那么，宋國(guó)的威嚴(yán)也就樹(shù)立起來(lái)了，甚至殷商先祖的遺風(fēng)，也可以廣布天下，潤(rùn)澤萬(wàn)物。正是抱著這個(gè)念頭，他從很小的時(shí)候，就處處留意把仁義和德行體現(xiàn)出來(lái)。其中最令天下所有人記憶深刻的，是他和哥哥相互推讓君位，許多年以后，人們對(duì)此還津津樂(lè)道。
宋襄公名叫茲父，是宋桓公的嫡出長(zhǎng)子，很自然地被立為太子。他的母親宋桓夫人是衛(wèi)國(guó)人，在他很小的時(shí)候，因?yàn)橐恍┈嵤拢赣H和宋桓公鬧矛盾，生氣回了娘家，再也沒(méi)有回來(lái)。茲父有個(gè)同父異母的庶出哥哥，叫目夷，品行很好而且聰明伶俐，很得宋桓公喜愛(ài)。在這種情況下，茲父出乎所有人意料地向宋桓公提出，請(qǐng)宋桓公改立他的這位哥哥目夷為太子，自己情愿讓位。宋桓公既驚訝又奇怪，當(dāng)問(wèn)起其中緣由時(shí)，茲父一五一十地回答：“自從母親回到舅家之后，兒臣日夜思念。好在如今兒臣身上沒(méi)有太多的擔(dān)子，可以抽空前去探望。如果兒臣以后當(dāng)了國(guó)君，遵照禮儀，不能私自出境，再想見(jiàn)到母親就難了。況且，兒臣學(xué)識(shí)德行不如兄長(zhǎng)，為宋國(guó)百姓計(jì)，還是立兄長(zhǎng)為太子比較好些。”
宋桓公很高興，難得茲父孝敬父母又謙虛自知，倒免除了自己許多后顧之憂。不過(guò)宋桓公覺(jué)得茲父說(shuō)的也在理，宋國(guó)的風(fēng)俗依舊和殷商時(shí)候一樣，并不特別注重太子一定是嫡長(zhǎng)子，茲父德行固然不錯(cuò)，但確實(shí)在謀略上有所欠缺，或許立目夷，將來(lái)對(duì)宋國(guó)更好。于是，宋桓公真動(dòng)了心思，要改立目夷為太子。
不料目夷和茲父在這方面秉性相同，他堅(jiān)決不肯接受，還急忙跑到衛(wèi)國(guó)住了下來(lái)。臨走時(shí)給宋桓公留下書(shū)信說(shuō)，茲父能把將來(lái)的國(guó)君之位拱手讓人，足見(jiàn)其德行遠(yuǎn)超兒臣，況且，廢掉嫡出以立庶出，于理不順，必將給宋國(guó)帶來(lái)大亂，為國(guó)家著想，兒臣還是暫時(shí)躲避為好。
茲父見(jiàn)這種情況，深深自責(zé)是自己把哥哥給逼走了，于是也借去衛(wèi)國(guó)看望母親的理由，留在衛(wèi)國(guó)，陪著哥哥，不回來(lái)了。盡管讓位沒(méi)有成功，但茲父和目夷兩人兄友弟恭的好名聲已經(jīng)傳遍各諸侯國(guó)，這與其他諸侯國(guó)的公子們?yōu)闋?zhēng)奪王位不惜鬧得你死我活相比，顯得格外高尚，茲父還沒(méi)當(dāng)國(guó)君，已經(jīng)得到各國(guó)國(guó)君的敬重。
后來(lái)宋桓公病死，茲父的太子身份仍未改動(dòng)，只好勉強(qiáng)登上了國(guó)君大位，這就是宋襄公。見(jiàn)弟弟順利繼位，目夷也從衛(wèi)國(guó)回來(lái)，被任命為大司馬，主管宋國(guó)軍政大權(quán)，是國(guó)君最得力的幫手。
推讓君位的舉動(dòng)，給宋襄公帶來(lái)巨大的美名和威信，他也充分利用這個(gè)機(jī)會(huì)，盡量多和中原諸侯交往，逐步培養(yǎng)和加固自己在諸侯中的地位。他的最大愿望，就是在目前諸侯紛爭(zhēng)、王室敗落的局面下，把殷商先祖的美德發(fā)揚(yáng)光大，廣而化之，潤(rùn)澤天下百姓，讓宋國(guó)凌駕于各諸侯國(guó)之上，繼齊桓公之后成為另一個(gè)盟主。機(jī)會(huì)似乎不經(jīng)意間到來(lái)了，宋襄公剛剛繼任國(guó)君時(shí)，正趕上齊桓公召集諸侯在葵丘舉行盛況空前的會(huì)盟。宋襄公不顧重孝在身，風(fēng)塵仆仆地趕去參加。或許是他的熱心積極感染了大家，或許是他推讓君位的品德使大家欽佩，總之無(wú)論是強(qiáng)國(guó)還是小國(guó)的國(guó)君，大家對(duì)他都格外尊重和親熱，這讓他看到了希望。更讓他驚喜莫名的是，齊桓公悄悄把他邀請(qǐng)到行宮，將他最喜愛(ài)的兒子公子昭托付給自己，說(shuō)目前齊國(guó)幾個(gè)公子勾心斗角，形勢(shì)并不讓人放心，他死后，一旦齊國(guó)發(fā)生幾個(gè)公子爭(zhēng)奪君位的事情，請(qǐng)自己一定要出面主持把公子昭立為國(guó)君。
面對(duì)齊桓公的殷殷囑托，宋襄公感覺(jué)熱血沸騰，埋在心底的希望立刻無(wú)限膨脹。想想看，齊國(guó)是當(dāng)今最強(qiáng)大的諸侯國(guó)，齊桓公更是諸侯心目中人人景仰的大英雄。他繞過(guò)魯國(guó)等許多大國(guó)、強(qiáng)國(guó)，把家事袒露并托付給自己，說(shuō)明了什么？雖不敢說(shuō)是宋國(guó)國(guó)力有多強(qiáng)大，至少說(shuō)明，宋國(guó)施行的以仁義治內(nèi)對(duì)外的政策方略，取得重大成效，是個(gè)很好的發(fā)展苗頭。
從那以后，宋襄公便更起勁地?cái)[出以天下為己任的姿態(tài)，更多地參與諸侯間各種事務(wù)，更積極地操練軍隊(duì)，準(zhǔn)備步齊桓公后塵，成為統(tǒng)領(lǐng)天下的另一個(gè)中原霸主。
如今一切發(fā)展好像很順利，宋襄公也時(shí)時(shí)等待著天下有所巨變，給自己提供一個(gè)大顯身手實(shí)現(xiàn)夙愿的機(jī)會(huì)。而周天子手下最有才學(xué)的內(nèi)史官員叔興，認(rèn)真占卜后說(shuō)出的幾句話，卻讓宋襄公心里很是忐忑。叔興說(shuō)，明年齊國(guó)將有大亂，是什么大亂，亂到何種程度？宋襄公推算，估計(jì)齊桓公怕是明年要壽終正寢了，畢竟，他年歲已大，稱霸二三十年，風(fēng)風(fēng)光光也該到頭了。他要是一死，他的幾個(gè)兒子估計(jì)會(huì)像他所擔(dān)心的，紛紛起來(lái)爭(zhēng)奪君位，那當(dāng)然會(huì)釀成大亂了。話又說(shuō)回來(lái)，齊桓公去世，齊國(guó)一亂，不正是宋國(guó)乘勢(shì)而起的大好時(shí)機(jī)嗎？那么也就是說(shuō)，自己繼承霸業(yè)的機(jī)會(huì)到了？宋襄公一股熱血涌上頭頂，讓他驚喜莫名。可是叔興接下來(lái)又說(shuō)自己或許會(huì)成為霸主，但要是成為霸主，就可能付出不得善終的代價(jià)，這令宋襄公心底五味雜陳，喜憂的激流碰撞在一起，讓他簡(jiǎn)直有些承受不了。聽(tīng)叔興話語(yǔ)的含義，自己可以有兩種選擇，要么冒著生命危險(xiǎn)去繼續(xù)追求霸業(yè)，要么什么事情都不再出頭，蜷縮著腦袋做個(gè)太平國(guó)君。怎么辦呢，何去何從？躊躇許久，最終還是先輩血統(tǒng)中隱含的力量占據(jù)上風(fēng)，宋襄公堅(jiān)定了繼續(xù)爭(zhēng)取霸業(yè)的決心。先輩血統(tǒng)中隱含的其實(shí)也正是宋國(guó)臣民普遍遵循的力量，他們沒(méi)有愧對(duì)殷商遺民的名頭，忠實(shí)秉承了殷商遺風(fēng)，把道德看得高于一切，把臉面和尊嚴(yán)放在比生命更重要的位置。宋襄公在心里狠狠地對(duì)自己說(shuō)，絕不能讓別國(guó)看不起宋國(guó)，也絕不能讓放出去的諾言落空，這個(gè)霸主，無(wú)論如何，就是拼了性命，也要爭(zhēng)取！
對(duì)于叔興而言，占卜只不過(guò)是種形式，而他代神靈所發(fā)出的預(yù)言，其實(shí)正是他自己通過(guò)觀察所想到的東西。不過(guò)，連他也沒(méi)想到，他的話竟然出奇的準(zhǔn)確。第二年，也就是宋襄公八年，叱咤風(fēng)云的齊桓公凄慘地餓死在寢殿，他的五個(gè)兒子依靠各自的勢(shì)力，在齊桓公最寵愛(ài)的三大小人豎刁、易牙和公子開(kāi)方的支持下，爭(zhēng)奪君位的斗爭(zhēng)異常激烈而血腥，齊國(guó)頓時(shí)陷入一片混亂。五個(gè)公子混戰(zhàn)的結(jié)果，最終是齊桓公長(zhǎng)子公子無(wú)虧在豎刁和易牙等人的擁戴下，成為新國(guó)君。然而其他公子并不服輸，他們?nèi)詫ふ抑鞣N辦法蠢蠢欲動(dòng)，齊國(guó)處處暗流涌動(dòng)。齊桓公死前被立為太子的公子昭，在宮廷內(nèi)的勢(shì)力最弱，他明顯不是其他公子的敵手，只好根據(jù)父親生前囑托，趁亂逃跑到宋國(guó)求救。
齊國(guó)的內(nèi)亂讓宋襄公成就霸業(yè)的野心之火蓬勃點(diǎn)燃，他已經(jīng)把叔興關(guān)于自己命運(yùn)的預(yù)言拋到腦后。此刻公子昭主動(dòng)跑來(lái)求助，更是被他看做上天有意安排的絕好機(jī)會(huì)。他立刻召集大臣們來(lái)到大殿，激動(dòng)而自豪地說(shuō)：“當(dāng)年葵丘盟會(huì)，齊桓公把公子昭托付給寡人，囑托寡人要出面主持公子昭為齊國(guó)新君。如今事情到了眼前，寡人當(dāng)然義不容辭。諸位立刻準(zhǔn)備，寡人要親率軍隊(duì)，護(hù)送公子昭回國(guó)繼任！”
對(duì)于君主的安排，眾大臣沒(méi)什么好說(shuō)的，遵命就是。不過(guò)，公子目夷擔(dān)當(dāng)著軍政職責(zé)，他提出擔(dān)心說(shuō)，齊國(guó)雖然有內(nèi)亂，但國(guó)力還是很強(qiáng)盛，至少要超出宋國(guó)不少，盲目出兵，以弱小干涉強(qiáng)大，恐怕不妥。加之齊國(guó)的鄰國(guó)如魯國(guó)、燕國(guó)等實(shí)力都不弱，他們一旦趁機(jī)和宋國(guó)作對(duì)，事情可就復(fù)雜了，弄不好會(huì)把宋國(guó)拖下無(wú)盡戰(zhàn)亂的深淵。
目夷向來(lái)思慮周全，考慮問(wèn)題很有頭腦，宋襄公知道，他的話并不是沒(méi)有道理。但成就霸業(yè)的強(qiáng)烈渴望，還是讓宋襄公斷然否定了這番擔(dān)心，他駁斥目夷說(shuō)：“寡人向來(lái)以仁義為表率，憑借仁義二字，幾年來(lái)深得諸侯欽佩，也使宋國(guó)逐漸特立于別國(guó)之上，這個(gè)成效諸位應(yīng)該是有目共睹。如今，公子昭登門求救，寡人置之不理，算不得仁；當(dāng)年答應(yīng)了齊桓公，現(xiàn)在卻不積極踐行許諾，算不得義。不仁不義，寡人今后還怎么見(jiàn)人！不要說(shuō)了，大家分頭積極準(zhǔn)備，明年開(kāi)春，發(fā)兵進(jìn)軍齊國(guó)！”
做出這個(gè)重大決定之后，宋襄公派人到附近的衛(wèi)國(guó)、曹國(guó)、邾國(guó)送信，表示希望他們能共同出兵，一起完成這個(gè)正義的舉動(dòng)。曹國(guó)和邾國(guó)是宋國(guó)鄰近的小國(guó)，宋襄公曾對(duì)他們有過(guò)討伐，也援助過(guò)他們，恩威并用，把他們拉到自己的陣營(yíng)中。宋襄公這樣做，一方面當(dāng)然是考慮到人馬越多越好，再者，他也很想找找盟主的感覺(jué)。兩個(gè)小國(guó)當(dāng)然不敢不聽(tīng)，各自派遣了軍隊(duì)，數(shù)量少得可憐。衛(wèi)國(guó)作為宋國(guó)的姻親，也象征性地派了丁點(diǎn)車馬。不過(guò)宋襄公并不在意，他要的只是這種振臂一呼應(yīng)者云集的氣勢(shì)。
宋襄公八年春天，宋襄公率領(lǐng)宋、衛(wèi)、曹和邾國(guó)四國(guó)軍隊(duì)，打著遵齊桓公遺命奉送公子昭回國(guó)的旗號(hào)，浩浩蕩蕩殺奔臨淄。因?yàn)楣訜o(wú)虧是被豎刁和易牙等人推舉上去的，他在齊國(guó)的君位并不穩(wěn)當(dāng)，許多反感豎刁這幫奸邪小人的臣民，自然也都把無(wú)虧和豎刁歸為一類，或明或暗地反對(duì)他。尤其是齊國(guó)兩個(gè)威望很高的重臣國(guó)懿仲和高虎，他們覺(jué)得公子無(wú)虧的名聲已壞，而且也不是齊桓公生前所立太子，名不正言不順，恐怕不會(huì)長(zhǎng)久。正好宋襄公及時(shí)率軍殺來(lái)，國(guó)懿仲和高虎立刻順應(yīng)形勢(shì)，發(fā)動(dòng)手中所掌握的力量，殺掉豎刁和公子無(wú)虧，與宋軍遙相呼應(yīng)。在內(nèi)外夾攻下，這些公子們很快被擊潰，派人出城向宋軍投降。國(guó)懿仲和高虎等一班大臣，在城外拜會(huì)宋襄公，說(shuō)了許多感謝和仰慕的言辭，讓宋襄公渾身上下格外舒坦。他們?cè)诔峭馀e行盛大的儀式，擁戴公子昭繼承君位，這就是齊孝公。
沒(méi)想到看似重大的使命，竟完成得這么輕松，宋襄公更加有理由相信，霸業(yè)的坦途就在眼前鋪展開(kāi)來(lái)，宋國(guó)超出其他諸侯國(guó)之上的宏愿，即將成為現(xiàn)實(shí)。本著用兵以禮的原則，宋襄公并沒(méi)率兵進(jìn)入到臨淄城內(nèi)，更沒(méi)有幫助齊孝公把齊國(guó)爛攤子留下來(lái)的一些問(wèn)題予以處理。他認(rèn)為，既然公子昭已經(jīng)成了齊孝公，自己再管得過(guò)多，就是干涉人家的內(nèi)政，這對(duì)正人君子來(lái)說(shuō)，是不齒的。于是，他看著國(guó)懿仲和高虎等文武大臣們簇?fù)碇R孝公進(jìn)了臨淄城，他也就心滿意足地打道回府。
可是沒(méi)有想到，宋襄公剛回到都城睢陽(yáng)，群臣拜賀的儀式還沒(méi)結(jié)束，齊孝公卻灰頭土臉滿是驚恐地跑來(lái)了。在眾人驚愕的目光下，齊孝公哭訴說(shuō)，他在臨淄繼承君位沒(méi)有幾天，他的那幾個(gè)弟兄，趁著宋國(guó)已經(jīng)退兵，便暗地里勾結(jié)起來(lái)，各自率領(lǐng)家丁沖進(jìn)王宮，準(zhǔn)備殺掉自己為大哥報(bào)仇，然后他們?cè)購(gòu)闹羞x出一個(gè)來(lái)繼任君位。國(guó)懿仲和高虎雖然支持自己，但苦于手中沒(méi)兵權(quán)，也只能閉門不出，聽(tīng)任形勢(shì)的發(fā)展。還是自己機(jī)靈，趁亂跑出都城，日夜兼程趕來(lái)請(qǐng)求宋國(guó)再幫自己一把。
宋襄公剛才還喜不自勝的臉色，陰沉得能擰出水來(lái)，他狠狠地拍打著幾案叫嚷：“有道是除惡務(wù)盡，樹(shù)德務(wù)滋，果真如此！寡人念及禮義為本，不忍心讓宋軍進(jìn)入到臨淄城內(nèi)，唯恐齊人感覺(jué)羞辱，也怕會(huì)干涉齊君內(nèi)政。不料這幾位公子全無(wú)心肝，竟不能體諒寡人一片苦心！那好，他們不義在先，寡人也就無(wú)所顧慮了！”當(dāng)即命目夷立刻調(diào)動(dòng)大軍，也來(lái)不及通知其他小國(guó)，有了上次的勝利，宋襄公滿懷信心，單獨(dú)一個(gè)宋國(guó)，照樣能完成這一神圣使命！
盡管目夷顧慮重重，但齊孝公在跟前，他也不好反駁什么，只好答應(yīng)著到兵營(yíng)中調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備再次出征。
這年的五月，宋襄公帶著齊孝公，率領(lǐng)宋軍全部精銳，穿越國(guó)境，直抵齊國(guó)都城臨淄城下。也是天公作美，齊國(guó)重臣高虎此刻已經(jīng)帶著部分心腹溜出城外，來(lái)迎接宋軍。有了齊孝公和高虎的里外配合，齊國(guó)軍隊(duì)幾乎是不戰(zhàn)而降，宋軍僅僅經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)小規(guī)模打斗，就順利進(jìn)到臨淄城中。齊孝公那些兄弟見(jiàn)大勢(shì)已去，各自逃散，有的逃亡到衛(wèi)國(guó)和楚國(guó)，也有的無(wú)路可逃，只好蜷縮在公子府中聽(tīng)天由命。動(dòng)亂平息后，宋襄公苦口婆心地勸說(shuō)齊孝公，雖然這些公子爭(zhēng)奪君位罪在不赦，但畢竟還是親兄弟，所謂親者隔之不斷，疏者屬之不堅(jiān)，以后要治國(guó)安民使齊國(guó)再度強(qiáng)盛，他們都是最得力的幫手，務(wù)必不要效仿其他國(guó)家兄弟相殘的例子。齊孝公對(duì)宋襄公的話當(dāng)然是言聽(tīng)計(jì)從，趕緊滿口答應(yīng)，宣布赦免公子們的罪責(zé)，讓他們閉門思過(guò)，留待后用。
逐項(xiàng)事務(wù)圓滿處理完畢后，宋襄公終于志得意滿地返回宋國(guó)。在跨越邊境時(shí)，望著齊國(guó)那邊的魯國(guó)，宋襄公忽然想起，當(dāng)年齊桓公還是公子小白的時(shí)候，從藏身的莒國(guó)回去搶奪國(guó)君的位子，魯國(guó)也曾保護(hù)著藏在他們國(guó)內(nèi)的另一個(gè)齊國(guó)國(guó)君人選公子糾，浩浩蕩蕩殺奔齊國(guó)，企圖依靠兵力把公子糾扶上寶座。結(jié)果怎樣，被新當(dāng)上國(guó)君的公子小白殺得大敗，從此齊國(guó)和魯國(guó)關(guān)系一直很淡漠。現(xiàn)在自己所做的事情，和當(dāng)年魯國(guó)何其相似，但結(jié)果卻大相徑庭。這難道不是說(shuō)明，宋國(guó)的實(shí)力并不弱，而且依靠仁義的力量，已經(jīng)強(qiáng)大到足以震懾天下諸侯了？不過(guò)，宋襄公滿懷信心要成就霸業(yè)的同時(shí)，他也很清楚，單憑這次扶持齊國(guó)國(guó)君一件事，還不夠擔(dān)當(dāng)諸侯盟主的資本。要想真正再現(xiàn)齊桓公當(dāng)年的輝煌，則必須像齊桓公那樣，由自己牽頭，召集一次諸侯大會(huì)盟，在會(huì)盟中執(zhí)牛耳寫盟誓，這樣才算真正讓天下人知道自己已經(jīng)成為了當(dāng)今的霸主，而殷商先祖的輝煌，才不會(huì)因被周代所滅而徹底消亡，而且還有可能發(fā)揚(yáng)光大。可是召集諸侯會(huì)盟總得有什么事情需要商量才成，不然就顯得牽強(qiáng)，似乎為了當(dāng)霸主而當(dāng)霸主，難免會(huì)引起別人的恥笑。
宋襄公分析了當(dāng)年齊桓公的情況，那個(gè)時(shí)候，齊桓公任用管仲大力推行經(jīng)濟(jì)改革，很見(jiàn)成效，加之齊國(guó)本身地域廣闊、資源富饒，國(guó)力比較容易變得強(qiáng)大，所以人家能打起尊王攘夷的旗號(hào)來(lái)統(tǒng)領(lǐng)諸侯。相比之下，宋國(guó)雖然沒(méi)這個(gè)優(yōu)勢(shì)，但也有自己的特點(diǎn)。宋國(guó)地處中原地區(qū)的東南部，東邊和南邊緊鄰淮夷和楚國(guó)等蠻夷之邦，是中原抵擋蠻夷的最前線，地理位置很是特殊。一旦宋國(guó)有所閃失，中原各國(guó)也就暴露在楚國(guó)的直接進(jìn)攻之下。對(duì)于東邊和南邊夷人的虎視眈眈，宋國(guó)硬拼肯定沒(méi)有勝算，于是宋襄公便一直采取以仁義來(lái)感化他們的策略，這么多年過(guò)去，倒也彼此相安無(wú)事。
對(duì)，就以如何感化蠻夷作為話題，來(lái)召集諸侯大會(huì)盟，確立起自己的盟主地位，也使宋國(guó)更好地?fù)?dān)當(dāng)起抵御南蠻造福中原諸侯的重任！