培養謙遜的品質

我能取得今天的成就，過程絕不是輕而易舉或自然而然的。在我的職業生涯早期，我的每一次講話都基于充滿圖表、文本、公式的幻燈片和文案。突然之間，我的身份轉換為大學校長，我開始需要與不同規模的人群進行交流，有時要單獨面對一位重要的捐贈者，有時要面對畢業典禮上的兩萬名聽眾。無論要面對多少人，現在的我都沒有了投影儀和幻燈片的輔助，甚至鮮有充足的時間準備。公眾演講對其他人來說或許是信手拈來之事，但于我而言卻難于登天。最初，這類事情令我惶恐不安，但我只得從點滴做起，一步一步學習。

盡管在當時我并未覺得幸運，但回看往昔，我很幸運在職業生涯早期就曾碰過壁甚至陷入困境，也因此得到歷練。1988年，我36歲。在此之前的兩年，我創立了美普思公司，公司在創立之初發展迅速。我們期望公司一直保持這樣的發展勢頭，便加快了雇用新員工的速度。不幸的是，好景不長，公司增速很快就放緩了。盡管我們依然在擴張，營收保持堅挺，合同也一個接一個地簽訂，但同時成本以更快的速度一路飆升。由于當時正值兩任CEO的交接關頭，我們延誤了最合適的融資時機。結果，資金鏈斷裂，我們甚至面臨著無法支付下月薪水的危機。

危機之下我們只得裁員。在120名員工中，有40名要離開公司。公司執行團隊認為我們應重點保留工程師，這也使得其他崗位的員工可能面臨更嚴酷的打擊。裁員通知書在星期五上午發出，中午之時他們便要離開。

這是一個非常糟糕、讓我始料未及但不得不面對的狀況，我再也不愿有這樣的人生經歷。在這些時刻，如果我們當時足夠謙遜，并虛心接受教訓，就有了從錯誤中學習并改正的機會。那一天帶給我的人生教訓到今天還在影響著我。

緊接著，新任CEO鮑勃·米勒（Bob Miller）決定在那天下午為“幸存者”們召開一次公司全體員工會議，這是當時我們能做的最好選擇。他要求我發表一次鼓舞士氣的講話。盡管我內心很不情愿，但作為公司的聯合創始人，我明白此刻我需要站出來。開門見山，我首先承認我們犯下了錯誤，也努力為員工們描繪了公司的美好前景。最終，我很慶幸我做了這次講話，盡管當時我還未意識到，但這次坦誠地承認錯誤并成功地鼓舞了士氣的講話，為我的未來發展奠定了重要的基礎。

2000年，當我被任命為斯坦福大學校長時，我需要站在數百人面前發表一篇簡短的講話，介紹我的工作計劃和學校的未來發展計劃。事實上，這是我第一次在沒有任何投影設備的輔助下進行正式演講。如果是學術演講，或是上課，我相信自己可以做得很好。但公開演講完全不同，這令我感到非常緊張。我應該如何去克服這種情緒呢？最終，我覺得我應該對被選擇擔任斯坦福大學校長一職保持謙遜的態度。講話中，我強調自己備感榮幸，強調在我之前的歷任校長為斯坦福大學做出的杰出貢獻，強調我多么殷切地希望通過我的努力讓斯坦福大學成為一所更好的大學。

早年的經歷讓我在面對這類場合時有所準備，并且對我的整個職業生涯都有深遠的影響，比如在帶領斯坦福大學應對“9·11”事件和2008年金融危機時，關于這些內容你可以在第5章中了解更多。這些事情都讓我更加謙遜，讓我敢于直面挑戰，而最終，也幫助我成長為一名領導者。