話說臨川太守陳昕曾戍守采石，被侯景所擒，侯景將他囚禁在自己帳下，令黨徒范桃棒監(jiān)守。陳昕誘勸范桃棒歸降梁，讓他率領(lǐng)部眾去襲擊王偉、宋子仙等人，范桃棒也有些動(dòng)心，便將陳昕放了出來，令陳昕趕到城中去報(bào)告，表示自己愿意作為外援。梁主非常高興，命陳昕帶著詔書和銀券賞賜給范桃棒，說等平定侯景之亂后，便封范桃棒為河南王。唯獨(dú)太子蕭綱擔(dān)心陳昕有詐，不肯輕信。陳昕出城回報(bào)范桃棒，范桃棒又命陳昕入城啟奏梁主，請求開城納降。太子蕭綱始終不相信范桃棒誠心投靠，不肯開門接納。不久，范桃棒的事泄漏，被侯景所殺。陳昕還不知道范桃棒遇害的事情，仍然出城回到侯景的軍營，侯景把陳昕抓住逼令他將書信射進(jìn)城中，假稱范桃棒前來投降，好乘勢入城。陳昕不肯聽從，反而痛斥侯景，結(jié)果也被侯景所殺。
于是，侯景射書入城，招降有罪的奴仆。朱異家有個(gè)奴仆出城投降了侯景，侯景立即授封他為儀同三司，這個(gè)奴仆乘著良馬，穿著錦袍，在城下來回走動(dòng)，邊走邊說道：“朱異，朱異，你做官做了四五十年，才得到一個(gè)中領(lǐng)軍，我才剛歸降侯王，就已是儀同三司了?！庇谑?，各家的家奴陸續(xù)偷偷出城，總共有一千多人。侯景一一給予高官厚祿，編入軍中。這些奴隸哪知道什么忠義，只要誰給錢賜官，誰就是祖宗，所以他們?nèi)挤浅８屑ず罹暗乃蕉?，愿為效死?
侯景剛到建康，軍令非常嚴(yán)格，不許侵?jǐn)_百姓，等到攻城久攻不下，人心漸漸渙散，眼看著石頭、常平等各倉的糧食又快要吃盡，不得已只能縱兵掠奪，無論金帛還是菽粟，全都盡情搶掠。建康城中百姓流離失所，得不到糧食，城中的米價(jià)甚至漲到一萬錢一斗，很多人都餓死在溝壑中。那時(shí)，蕭正德的太子蕭見理鎮(zhèn)守東府，他生性貪婪陰險(xiǎn)，夜里和群盜出去掠奪，竟然中箭身亡了。
梁荊州刺史湘東王蕭繹發(fā)出檄文，命湘州刺史河?xùn)|王蕭譽(yù)、雍州刺史岳陽王蕭詧、江州刺史當(dāng)陽公蕭大心、郢州刺史南平王蕭恪發(fā)兵勤王，自己則督率三萬兵馬從江陵出發(fā)，向東行進(jìn)。邵陵王蕭綸曾督師出都，行軍到達(dá)鐘離，聽說侯景已經(jīng)渡河到達(dá)采石，于是領(lǐng)軍回來支援。渡江的時(shí)候遇到大風(fēng)，蕭綸的人馬溺死不少。蕭綸率領(lǐng)三萬步騎從京口西上，前譙川刺史趙伯超在蕭綸的麾下，獻(xiàn)議道：“如果從黃城的大路進(jìn)行，只怕會(huì)和叛賊相遇，不如直接進(jìn)軍鐘山，再突然占據(jù)廣漠門，給賊軍一個(gè)出其不意，圍城的危機(jī)就可以解除了！”蕭綸依照趙伯超的話，從黃城進(jìn)兵，夜行趕路，迂回二十多里，直到天亮才立營蔣山。侯景正分派兵力到江邊，防備蕭綸的軍隊(duì)，不料蕭綸的軍隊(duì)突然來到，弄得侯軍驚慌失措，侯景立即將所掠奪的婦女和玉帛貯藏在石頭城，再兵分三路前去攻打蕭綸。蕭綸擊破了侯景的軍隊(duì)，侯景退到覆舟山北召集潰敗的士兵，靠著覆舟山列營。蕭綸進(jìn)逼到玄武湖，與侯景對壘，相持不戰(zhàn)。
到了傍晚，侯景才收軍慢慢撤退。安南侯蕭駿懷疑侯景膽怯逃走，立即率領(lǐng)壯士前去追趕，不料侯景麾眾掉頭回攻，蕭駿不能抵擋，逃回了蕭綸的軍營。趙伯超看見侯景率眾殺來，望塵先逃了，其余的諸軍全都驚駭逃散，蕭綸率領(lǐng)一千余兵奔入天保寺。侯景放火燒寺，蕭綸又逃往朱方。這時(shí)正值隆冬，冰雪盈途，士卒們四處竄散，大多都被凍死。西豐公蕭大春和前司馬莊邱慧以及軍將霍俊均來不及逃跑，全都被侯景所擒，輜重物次也被侯景奪去了。
侯景將蕭大春等人推到城下，威脅城中的守卒，只說邵陵王已經(jīng)死在軍中。偏偏霍俊不肯依從侯景，朗聲呼道：“邵陵王稍稍失利，已經(jīng)全軍返回京口，城中的將士暫且堅(jiān)守住城池，援兵很快就到?！闭f到這里，侯景的部眾用刀擊打霍俊的背，霍俊回頭怒視著他。侯景倒很敬重他的忠義，不忍心對他下毒手，那偽皇帝蕭正德卻不肯放過霍俊，竟然將他殺死。
這天夜里，鄱陽王蕭范派遣世子蕭嗣和裴之高以及建安太守趙鳳舉各自率兵前來支援，駐扎在蔡洲。封山侯蕭正表本來受命為北道都督，偏偏他和侯景暗中勾結(jié)，被偽皇帝蕭正德封為南郡王，兼任南兗州刺史。蕭正表是蕭正德的弟弟，統(tǒng)率一萬人馬在歐陽立柵，假稱要入援都城，實(shí)際上是為了阻截上流的援軍。蕭正表又引誘廣陵令劉詢燒城作為響應(yīng)。劉詢轉(zhuǎn)告南兗州刺史南康王蕭會(huì)理，蕭會(huì)理命劉詢領(lǐng)一千步騎乘夜偷襲蕭正表，攻入歐陽的營柵。蕭正表敗走到鐘離，劉詢?nèi)〉檬捳淼能娂Z后回來會(huì)合蕭會(huì)理，再行部署勤王的大計(jì)。
侯景聽聞蕭正表敗走后，擔(dān)心援軍四集，索性大舉攻城，就在臺(tái)城的東西兩面筑起高高的土山，臨城攻撲，都城中也跟著筑起土山，與他相持。這時(shí)大雨傾盆，城內(nèi)的土山驟然崩潰，侯景乘機(jī)登城，與城上的守卒鏖斗，雙方都死了很多人，侯景的部眾還是沒有后退。羊侃急忙命兵士爭相拋出火炬，亂燒侯景的兵眾，又在城內(nèi)筑壘為防，侯景的部眾才退了下來。羊侃因連日憂勞，竟然染上重病，病情一天天加劇，不久就去世了。城中的人都是依賴羊侃作戰(zhàn)，羊侃突然謝世，人心跟著震動(dòng)。幸好有材官吳景，他平時(shí)聰明手巧，又擅長制作守城的器具，所以抵擋了好長時(shí)間。右衛(wèi)將軍柳津暗中挖鑿地道，出城挖掘城外的土山，侯景沒來得及防備，土山突然倒塌，壓死很多賊眾。于是，侯景便舍棄土山，焚燒了進(jìn)攻的器具，另外阻截玄武湖的水灌入臺(tái)城中，宮闕前全都是洪流，形勢岌岌可危。
這時(shí)，衡州刺史韋粲招募了五千兵士，日夜兼程趕來救援。司州刺史柳仲禮也率領(lǐng)一萬步騎到達(dá)橫江來會(huì)合韋粲。裴之高也從蔡洲渡江而來接應(yīng)柳仲禮。韋粲推舉柳仲禮為大都督，偏偏裴之高自命清高，心懷怨氣，不肯服從。韋粲駕著小船來到裴之高的大營，當(dāng)面對他說道：“現(xiàn)在兩宮危迫，狡猾的賊寇氣勢滔天，只有柳司州長久鎮(zhèn)守邊疆，聲名足以震駭賊軍，所以我等才推舉柳司州為主帥。您身為梁臣子，應(yīng)該以滅賊為重，不應(yīng)該意氣用事，如果一定要另立主帥，責(zé)任將歸咎到您身上，您又何苦受人唾罵呢！”裴之高垂涕道謝，決定推舉柳仲禮為統(tǒng)軍，集結(jié)十萬兵眾，沿淮河水岸列下營柵，和侯景爭鋒。侯景也在淮水北岸，列柵自固。那時(shí)，裴之高的弟侄子孫全都在東府，侯景就命令部眾將他們搜捕到軍營中來驅(qū)趕在陣前，后面擺著刀鋸鼎鑊，遙聲高呼裴之高道：“裴公如果不來投降，就立即烹煮你的弟侄子孫！”裴之高神色從容自若，反而讓弓弩手射殺自己的子孫。射了好幾箭都沒有射中，侯景這才撤了回去。
柳仲禮來到韋粲的軍營，安排一部分部眾擇地?fù)?jù)守，命韋粲前去扼守青塘。韋粲說道：“青塘是石頭城的要沖，賊軍一定會(huì)前來爭奪，韋粲義不容辭，只是擔(dān)心部下寡弱，怎么辦呢？”柳仲禮說道：“青塘是要地，非將軍前去鎮(zhèn)守不可，如果嫌兵少，我定當(dāng)撥派兵馬相助?！绷俣Y命直閤將軍劉叔胤援助韋粲。這時(shí)已是年末，韋粲不敢逗留，便立即啟行。太清三年元旦，大霧漫天，分不清南北，韋粲的軍隊(duì)因迷路而繞道迂行，行至青塘，夜已過半，還沒有立完?duì)I柵，侯景就率領(lǐng)銳卒悄悄殺來，劉叔胤連忙逃走，韋粲的部將鄭逸戰(zhàn)敗，部眾們自相踩踏，全營大亂。左右拉著韋粲逃避賊軍，韋粲站在那一動(dòng)不動(dòng)，訓(xùn)斥子弟們拼死力戰(zhàn)，但終究寡不敵眾。韋粲的弟弟韋助、韋警、韋構(gòu)，堂弟韋昂以及兒子韋尼陸續(xù)殉難，韋粲也身受重傷，嘔血而死。
柳仲禮剛剛將大營遷往大桁，早晨起來吃飯時(shí)聽到韋粲的死訊，連忙扔下筷子起身離座，披甲上馬，麾眾趕到青塘，掩殺侯景的叛軍。侯景的軍隊(duì)敗退，柳仲禮挺槊前去追擊侯景，相隔咫尺。忽然，賊將支伯仁從旁邊突然砍了一刀，正好砍中柳仲禮的左肩，柳仲禮慌忙閃避，但已經(jīng)來不及，坐馬又倒退了幾步，陷入泥淖中。賊眾圍上來環(huán)刺柳仲禮，多虧柳仲禮的騎將郭山石奮力搶救，殺退賊眾，柳仲禮才得以走脫。經(jīng)此一戰(zhàn)后，侯景不敢再渡過南岸，柳仲禮也完全氣餒，不敢再說戰(zhàn)事了。
邵陵王蕭綸再次會(huì)同東揚(yáng)州刺史臨城公蕭大連等人進(jìn)兵桁南，并推舉柳仲禮為大都督，湘東王世子蕭方和假節(jié)總督王僧辯一齊來到都下。臺(tái)城被圍困多日，內(nèi)外不通，就連援軍的音信也無法傳遞進(jìn)去。城中的官民都痛恨朱異，朱異也慚憤成疾，后來竟然病死了。梁主覺得十分惋惜，特地追封朱異為尚書右仆射，民眾們對此非常不滿意。太子蕭綱遷居到永福省，他四處招募人才前來商議，希望能想出和援軍通信的法子。有小吏羊車兒獻(xiàn)上一策，他說可以制作紙鳶，將書信綁在紙鳶上，順風(fēng)遙放，傳達(dá)給眾軍，太子蕭綱便依他所說的行事。偏偏紙鳶剛放出城外就被賊軍射下，始終沒能送到援軍手中。不久，鄱陽王的世子蕭嗣也招募能人送信入城。部吏李朗想出一條苦肉計(jì)，先受人鞭打再跑到侯景大營，謊稱自己挨了責(zé)罰，因此前來投靠。侯景深信不疑，將他收留了下來，因此得以尋找機(jī)會(huì)，溜進(jìn)了城里。進(jìn)城之后，城中的人才得知援兵已經(jīng)齊集，低落的軍心又振奮起來。梁主授封李朗為直閤將軍，派他去與援軍通信。李朗乘夜出城，從鐘山后面繞道返回大營，他晚上行走，白天潛伏，走了一天多才到達(dá)援軍大營。于是，鄱陽王世子蕭嗣、湘東王世子蕭方征集各路軍馬，相繼渡過淮水，攻毀了東府的前柵，侯景的部眾才稍稍后退。
各路援軍在青溪立營扎寨，準(zhǔn)備再次進(jìn)攻。恰巧高州刺史李遷仕、天門太守樊文皎率領(lǐng)五千兵士前來支援。樊文皎驍勇善斗，與李遷仕驅(qū)兵前進(jìn)，所向披靡。他們到達(dá)菰首橋東后，侯景的部將宋子仙用埋伏計(jì)，將樊文皎誘入陷阱之中，從四面圍攻樊軍。樊文皎雙手難敵四拳，無論樊文皎如何英勇，怎么能禁得住悍賊的環(huán)攻，血戰(zhàn)了半天，最后精疲力竭身亡。這時(shí)的李遷仕哪里還顧得上樊文皎，自己逃命要緊，連忙率軍逃了回去。各軍聽說樊文皎戰(zhàn)死，再次喪失了斗志，上次柳仲禮戰(zhàn)敗，也有了前車之鑒，所以不肯再率軍前進(jìn)，而且對各路的援軍態(tài)度十分傲慢，一點(diǎn)兒都不近人情。邵陵王蕭綸每天都會(huì)來到柳仲禮的門前等候接見，可是他常常被柳仲禮拒絕，因此這二人有了嫌隙，不再齊心，誰都不肯率軍打頭陣。
其實(shí)，侯景那邊也不好過，連日的混戰(zhàn)，將士們身心疲憊，十分恐懼，再加上糧草不濟(jì)，士兵門都餓著肚子，又無處掠奪食物，因此更加憂心。王偉又獻(xiàn)策道：“如今臺(tái)城不能立即攻下，而敵方的援軍一天天增加，我軍又缺乏糧食，這樣拖下去一定會(huì)出大事的。大王何不假裝求和作為緩兵之計(jì)，等到他們內(nèi)外松懈之時(shí)，我們再一舉攻入，這樣一定能大功告成?！焙罹斑B聲稱好，立即派遣將領(lǐng)任約、于子悅二人跪伏在城上，奉表求和，請求梁主格外開恩，赦免他回到原鎮(zhèn)。太子蕭綱認(rèn)為城中被困太久，缺糧少兵，勸說梁主議和，梁主勃然大怒道：“我堂堂一國之主，要跟一個(gè)逆臣議和，那還不如自殺！”太子再三請求道：“都城被圍困了那么久，援軍又怯戰(zhàn)無能，不如暫且答應(yīng)議和，以后再作長遠(yuǎn)的打算?！绷褐鳘q豫了很久，才囁嚅說道：“照你的意思去辦吧，希望不要貽笑千古！”于是，太子便派人和侯景聯(lián)系，商議議和的具體條件。侯景乞求梁主割讓江西四州的土地，并要求梁主將宣城王蕭大器出城相送，然后才肯退兵。中領(lǐng)軍傅岐再三爭辯，抗聲說道：“叛賊犯上作亂，起兵犯闕，跟他講什么道理？這只不過是侯景想出的緩兵之計(jì)，借此來誆騙我們。戎狄獸心，一定不能相信！況且宣城王是皇室冢孫，國脈所在，怎么可以輕易出城呢？”可是梁主并沒有采納他的意見，反而命蕭大器的弟弟石城公蕭大款為侍中，作為人質(zhì)前去候景的營中，并詔令城外的援軍不要再行前進(jìn)，授封侯景為大丞相，都督江西四州所有軍事，領(lǐng)豫州牧，仍封為河南王。梁主命人在西華門外設(shè)置祭壇，派遣仆射王克、吏部郎蕭瑳和侯景的部將任約、于子悅、王偉等人登壇宣誓。梁主又命令右衛(wèi)將軍柳津走出西華門，與侯景遙遙相對，歃血為盟。梁主是希望對方解除圍困，情真語摯；而侯景則是口是心非，居心叵測。
雙方盟誓完畢后，梁主以為侯景會(huì)遵約馬上撤兵，哪知他仍然圍著城池，說什么沒有船只，無法渡河回去。隨后，侯景又將蕭大款遣回臺(tái)城，再次請求宣城王出來相送，反正種種刁難，無非是想方設(shè)法地拖延時(shí)間。這時(shí)，南康王蕭會(huì)理等人到達(dá)邛州，侯景又上表梁主請求勒令蕭會(huì)理回去。太子蕭綱不得不依從，下令讓蕭會(huì)理退守到江潭苑。不久，侯景又聲稱永安侯蕭確和直閤將軍趙威方截住了他的歸路，請求立即召回他們，以便他往西撤退。太子又下詔授封蕭確為廣州刺史，趙威方為盱眙太守，命他們立即入朝覲見。蕭確是邵陵王蕭綸的次子，執(zhí)意請辭，不肯入朝。邵陵王蕭綸哭著對他說道：“都城已經(jīng)被圍困很久了，主上憂心忡忡，不得已才聽從侯景的請求，希望能遣送走賊眾，你應(yīng)該遵詔入朝，為什么要違抗圣令呢？”蕭確也哭著說道：“侯景雖然說要離去，但他仍然包圍都城，他的形跡可想而知。陛下召我入城，究竟有什么益處？”不久，朝使出城再三征召蕭確，蕭確還是不肯入都。蕭綸不禁怒起，喝令斬殺蕭確，蕭確這才流著淚進(jìn)城。
那時(shí)，城中的糧食就快吃盡了，御廚里的蔬菜也斷絕了，梁主因信奉佛教，所以不吃葷腥，經(jīng)常吃蔬菜，現(xiàn)在也只能吃一些雞蛋了，為了支撐下去，梁主打破了幾十年的飲食禁忌，每想到這里就唏噓不已。當(dāng)時(shí)，湘東王蕭繹駐兵武城，河?xùn)|王蕭譽(yù)駐軍青草湖，桂陽王蕭慥駐軍西峽口，他們?nèi)加^望不前。湘東參軍蕭賁屢次請求進(jìn)兵，蕭繹非常討厭他。后來，梁主下了議和的詔書，蕭賁仍然堅(jiān)持請求進(jìn)兵，蕭繹一怒之下竟然將蕭賁殺死了。侯景聽說援師已經(jīng)懈怠，并將東府的糧食轉(zhuǎn)運(yùn)到石頭城，有意破壞盟約。偽皇帝蕭正德和左丞王偉更是在一旁慫恿，侯景決定背棄盟約。侯景派人向梁主遞上了一封奏折，上面具體陳述了梁主的十大過失，向梁廷挑釁。
梁主蕭衍看了這封奏報(bào)，怎么能不慚憤交并？于是，梁主于三月初一在太極殿前設(shè)壇禱告天地，說侯景背棄盟約，天人共憤，不得不派軍征討。梁主舉烽火征軍，準(zhǔn)備再次交兵。先前，梁都關(guān)閉城門，抵御賊眾，城中有男女共十幾萬人，士卒大約有兩萬多人，被圍良久，十死八九，到了此時(shí)全城上下不到四千人，而且都饑腸轆轆，毫無精神。他們突然聽說侯景背棄約定，當(dāng)然害怕不已，日夜盼望著城外的援兵趕來解圍。但是柳仲禮收集了很多妓妾，整天就知道飲酒作樂，不許部將們出戰(zhàn)。柳仲禮的父親是右衛(wèi)將軍柳津，他登城向柳仲禮喊道：“你的君主、父親每天都被圍困在城里，你卻不肯竭力援助，試問百歲以后，你將如何面對列祖列宗？”柳仲禮聽后，沒有絲毫羞愧，仍舊面色如常，絲毫不介意。而邵陵王蕭綸也頓兵不戰(zhàn)，安南侯蕭駿向蕭綸進(jìn)言道：“都城危急到這個(gè)地步，大王還坐視不救，倘若陛下有什么不測，殿下有何顏面再立于人世？現(xiàn)在我們只要兵分三路，趁他們沒有防備，一舉就能殺退賊軍！”蕭綸始終不聽。
南康王蕭會(huì)理和羊鴉仁、趙伯超等人在東府城北扎營，相約在夜間渡軍?？墒钱?dāng)晚，羊鴉仁卻違反約定，并沒有前來會(huì)合。侯景命宋子仙攻擊蕭會(huì)理，那時(shí)蕭會(huì)理還沒來得及立營，軍士們都驚慌失措，趙伯超竟然率先逃跑，蕭會(huì)理孤軍難以支撐，也立即退走，此戰(zhàn)傷亡大約有五千人。侯景將援軍的首級割下來，掛在城下，故意給城中的守軍看，城中的人見此慘狀，非?？謶?。侯景又督兵攻城，晝夜不休，邵陵王的世子蕭堅(jiān)屯守太陽門，整天只知飲酒，一點(diǎn)兒也不體恤官吏和士兵。書佐董勛華、白曇朗等人乘夜引領(lǐng)侯景的部眾登城，永安侯蕭確力戰(zhàn)不敵，急忙入宮稟報(bào)梁主說道：“城被攻陷了！”梁主蕭衍還安臥在床榻上，一動(dòng)不動(dòng)地嘆息道：“有得就有失，也沒什么好遺憾的了！”梁主蕭衍又對蕭確說道：“快去告訴你的父親，不要顧念我和太子！”蕭確準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，梁主又將他叫住，向他傳下指令，讓他到城外慰勞援軍，蕭確奉命離去。
不久，侯景的左丞王偉入殿向梁主呈遞侯景的書信，無非是說奸佞蒙蔽主上，因此他才領(lǐng)眾入朝，驚動(dòng)圣駕，特地前來謝罪。梁主便問道：“侯景現(xiàn)在在哪里？你替我將他召來！”王偉便出去報(bào)知侯景，侯景帶著五百兵甲，昂然走了進(jìn)來。到了殿前，他看到儀衛(wèi)森嚴(yán)，不禁有三分膽怯，因此跪在殿前的臺(tái)階上，叩首如舊。典儀將侯景領(lǐng)到三公的座位上，梁主義正詞嚴(yán)地說道：“你在軍中這么久，可曾勞累？”侯景不敢仰視，汗珠涔涔而下。梁主又問道：“你是何州人氏，竟然敢如此猖狂？妻子尚在北方嗎？”侯景見梁主威嚴(yán)，還是不敢對答。這時(shí)，侯景的部將任約就在身旁，他代侯景回答梁主道：“侯王的妻子兒女全都被高氏誅殺，是只身一人歸附陛下的?！绷褐饔终f道：“你既然效忠我朝，就應(yīng)該約束好你的兵士，不得騷擾?！焙罹皯?yīng)諾而出。隨后，侯景又來到永福省拜見太子，太子也絲毫沒畏懼。那時(shí)，永福省中的侍衛(wèi)都逃走了，只有中庶子徐摛、通事舍人殷不害留在太子身邊。徐摛大聲說道：“侯王前來，應(yīng)該禮拜東宮！”侯景見太子威儀不凡，連忙下跪伏拜，太子和他說話，侯景也不敢回答。
于是，侯景便退了出來，他對身邊的同黨說道：“我曾經(jīng)跨鞍對陣，箭刃齊下都未曾感到恐懼，如今看到蕭公和太子反而心慌意亂，這真是天威難犯，我以后再也不見這兩宮了！”說完，侯景立即命縱兵入宮，驅(qū)逐兩宮的侍衛(wèi)，劫去乘輿服御和宮女若干人。侯景又命人將王公大臣送到永福省，讓王偉駐守武德殿，于子悅駐守太極殿東堂，矯詔大赦天下，并加封自己為大都督，掌管中外各軍，錄尚書事。后來他又遣派石城公蕭大款拿著敕文，去解散援軍。正是：
亂賊猖狂反許和，癡心還望戢干戈。
推原禍?zhǔn)加韶澙蠡陔y追可奈何！