做高官的人是三重意義的奴隸：君主或王國的奴隸，聲譽的奴隸，工作的奴隸。所以無論在人身上、行動上或者是時間上，他們都沒有自由。

為了得到權力而不惜犧牲自己的自由，或者為了追求掌控他人的權力而犧牲自己，這種欲望真的是令人匪夷所思。升遷高就的過程是十分艱辛的，要經歷很多的苦難，但爬得越高，得來的痛苦就會越多；而且上升的過程有時還是見不得人的，需要借用卑劣的手段，才能使人謀取高貴。

可人在較高的位置上也是呆不穩當的，其下場通常是悲慘的。要么是垮臺，要么是失去勢力，從而風頭不再。“既沒有當年的勇敢，又何必再貪戀活在人世。”[52]此言差矣，人想退的時候又退不了，該退的時候又不肯退，退了的人更有不甘輕易隱退的——即使他還處于老弱病殘之中，本來是需要庇護的時候，也是如此。就像市鎮里的老人一樣，偏偏要堅持坐在鬧市的街頭，盡管這樣做只能任由他的老態龍鐘被路人諷刺罷了。

大人物一定要借他人的眼睛才能看到自己的幸福，要只是用自己的感覺來判斷，他們就體會不到自己的幸福。但是一旦想到別人會怎么看自己，別人對于他們所處地位的關注和羨慕，他們就仿佛能從這些傳聞中獲得快樂一樣，即使他們自己的內心感受可能是相反的。因為他們是最早發現自己可悲的人，盡管他們又可能是最后一個看到自己不足的人。無疑，高貴的人在反觀自己的時候往往都是不解的，而且他們身處事務的忙碌之中，無論是對于自己的身體或是心靈上的健康，他們都沒有那么多的時間去照料。正如塞奈卡所說：“假如一個人在死的時候還是名揚天下，但他自己卻不了解自己，那也死得太悲哀了。”[53]

人們在位的時候就有權做好事或者去做惡事。作惡是應該得到詛咒的，因此對于作惡來說，最好是沒有欲望而為之，其次就是沒有能力而為之。但行善之權力仍是端正的、符合法律的憧憬所在。善良的意念雖可以被上帝采納，但要是不實施，就只不過是一場好夢而已。而行善則非要以有權有勢作為它的后盾和前鋒不可。

功名利祿和宏偉的事業乃是人類謀求高位的最終目的，看到這樣的目的實現，對人們來說，則是安息的完成。如果有人能夠成為上帝的劇場中的參與者，那么他同樣也是上帝的安息的共享之人。“上帝看著一切所造的都特別好。”[54]然后也就到了安息日了。

剛當上官的時候，就應該用典范在面前樹立起最佳的榜樣，因為仿效就是一套有效的原則。之后，就是樹立你自己的典范，并嚴格地自己檢查自己，查驗是否有進步。此外也不要忽視前任的失誤的地方，這不是為了要詆毀前任的聲名而突出自己，而是為了讓自己不要再重蹈覆轍。

因此，要進行改進，既不能過度聲張，也不能詆毀前任，應該給自己訂立規范，而且要創立后人能夠效仿的優秀的先例。凡事都要追到最先的根源，而且要究其退化的原因和途徑。但是要顧及兩點：第一，當初什么是最好的，第二，如今什么是最合適的。

行事應當力求有規矩，以便他人可以把握，但是不要太古板或者拘泥于以前的形式，在變更規矩的時候，自己應該能夠對這件事解釋得十分清楚。

當權者維護自己的權益，但不要卷入任何權限的糾紛之中；寧可漸漸地掌控實權，也不能爭吵著去刻意地追求名分。同樣也要維護下屬的一些權利，就他們的尊榮而言，與其事事親力親為，不如指導他們進行運籌帷幄。歡迎并且邀請和他們行使職權有關的意見，對待那些通知消息的人，不要將其看做是搬弄是非的人而拒之門外，要耐心接納。

當官的弊病主要有四個：拖拉、貪污、粗暴和面子比較薄。說起拖拉，如果想要避免，應平易近人，還應該遵守約會的時間，處理手中的事情應該一鼓作氣，不得已的時候絕不能把其他事情攪和在一起。

說起貪污腐化，不僅要約束自己和隨從不能受賄，還要約束求情來的人也不能行賄。因為正直的品質可能只對自己有作用，但對于樹立正直的形象，還有對賄賂深惡痛絕的聲名，則對他人的一方起作用。不僅要避免受賄的事情，而且也要避免受賄的嫌疑。凡是被人們認為反復無常，還有沒有明確的原因，就明顯地改弦更張，就很容易引致貪污的嫌疑了。因此當你改變想法或者行動的時候，一定要將這些事情還有它們的變化和理由加以公開地承認和宣布，不要妄想蒙混過關。值得注意的是，如果有下屬或者親信和你關系十分密切，而他們卻沒有明顯的可以稱贊的地方，這就很容易讓人看作是暗行貪污的一個旁門左道。

說到粗暴，它是一種招人記恨的事，而且是毫無必要之事。嚴厲讓人產生畏懼，但蠻橫卻只能讓人有怨氣。即使是呵斥下級，也應該是嚴厲而并不是尖刻。

面子太薄的危害比受賄可能還要大。因為賄賂只是偶爾才會有，但如果糾纏在情面上往往可以左右一個人的行動，那他就會一直受到面子的約束和奴役了。就像所羅門所說的：“看人的情面人們可以因為一塊面包而枉法。”[55]

有古語說得十分有道理：“地位升遷就知道了他的品性。”有些人當官便更高尚，有些人就更狹隘。塔西佗論加爾巴時說：“要是他從沒有做過皇帝，人家也都會推舉他做皇帝。”但他論及韋斯巴薌時卻說：“在所有君主中，唯有韋斯巴薌一個人是在當了皇帝之后變得更加賢明的。”雖然前面的一句是指統治的能力，后一句則是指氣度和情懷，但是無論是哪個人，只要是有了權位然后再改善，就證明他的人格高尚還有心胸寬闊了。因為，權位就是，或者說應該當是德政的所在，而且就像大自然一樣，每當事情在進入正軌進行的時候，這個運動就是最為劇烈的，上軌之后就會活動得和緩了。所以向著權位爭斗的時候，他們的德行是沸騰的，而當權時的品行則是安穩而平靜的。

所有晉升的人都好像登上一條不斷轉動的樓梯一樣，要是遇到有派系之分的事情，最好就讓自己往上登高的時候加入其中的一派，爬上去了之后就要保持中立，不偏不倚。還應該善意而公平地對待以前在這個位置上的人的名聲，因為不這樣做的話，就會成為一種債務，等到將來的時候你離開了不還也不行了。對待同事，要尊重他們，寧可在他們意外的時候會見他們，也不要在他們有事相求的時候不予考慮。但是在談話的時候和私下答復求助者的時候，不要總是想著自己的地位，相反，最好從人們的口中說出來：“他工作起來真像是另外一個人。”