《一千零一夜》包括神話傳說、寓言故事、童話、愛情故事、航海冒險故事以及宮廷趣聞等。其中包括許多我們今天膾炙人口的故事，如《阿拉丁和神燈》、《阿里巴巴和四十大盜》等。書中的人物也無所不包，有天仙精怪、國王大臣、富商巨賈、庶民百姓、三教九流，涵蓋了中世紀阿拉伯社會生活的各個方面。世界文學巨匠伏爾泰、司湯達、拉封丹、薄伽丘、歌德、喬叟等人，都曾不止一遍地閱讀《一千零一夜》并從中喜獲啟迪。格林童話、安徒生童話、普希金的童話故事，都不同程度地受到它的有關內容的影響，貝多芬、柴克夫斯基等名家的一些作品中，都不難看出《一千零一夜》的蛛絲馬跡。