開春之后，天氣一天天轉暖。日軍司令部對醫院下了通令，勒令他們要嚴防瘟疫發生，盡快處理尸體。

教會醫院慈悲為懷，從不拒絕平民看病，再加上江邊撈上來的尸體，停尸房里擺不下了，喬子琴向總管匯報，說必須要盡快處理。

總管又向院長匯報，院長已經接到了自治會會長送來的通知，派總管去城里交涉，不想九崗中佐正發脾氣，翻譯官劉福喜死了，兇手沒抓到，一時找不到翻譯官，聽不懂中國話，也聽不懂英語。

院長就讓總管和內科的喬醫生一起去找自治會會長。

這正中喬子琴下懷。得知江龍已經找了船上的輪機長，只要上了船就可以安頓下來，幾個人心里都寬慰幾分。但是詹姆斯還生著病，江龍也患上了重感冒，剛剛好點又下冷水受了刺激，病人送病人怕是不保險，要有一個醫生隨同才行啊！

昨天晚上，全體醫護人員開會，院長透露了一個消息，他們這個教會醫院是當地最好的醫院，醫療設備都是從美國進口來的，日本人已經盯上這里了，堅決要把重傷員往這里送，還要接管辦成日本的陸軍醫院。

聽院長這么一說，滿院嘩然，誰也不愿意伺候日本人。人心思動，喬子琴也想離開這里。敦促她離開湖城還有一個原因，父親托人帶信來，說老家也被日本人占領了，很不安全，千萬不能回去。

未婚夫已經到重慶去了，那是自己唯一能夠投奔的地方。要到重慶去，可以和他們同行好大一截路哩。正要給李宇匯報，他來電話了，說上海帶東西來了，讓她去拿。

她正想找個借口請假，院長就派她進城去找自治會會長。就湯下面，她與總管坐小車進城，一直開到自治會門口。

李宇實在不愿意當日本人的幫兇，但是他的家產、房產、田產都在湖城，他留過東洋，也留過西洋，有知識、有文化，有財產、有地位，在湖城德高望重。他本來就是商會會長，日本人占領湖城后，就要找他這樣能夠服眾的頭面人物出來當傀儡，于是派兵圍著他的住宅，拿槍逼著他干；商人們怕事，想保一方平安，哄著他干；兒子來電話動員他干，一方面為保全家產，另一方面為他收集情報……

整個商會被強行變成了維持會，他不當自治會會長都不行。李宇背負一身罵名，還是想著如何盡量減少日軍對百姓的傷害。

自從那個酒桶出現后，九崗中佐發現他們在南京大屠殺的罪證暴露了，千方百計要銷毀資料。但好不容易弄到手里，來不及看完就被小黃毛偷走了，那線索就斷在中江塔下。似乎翻譯官知道點什么，還沒給他匯報，人也被掐死了，他當然一頭惱火。

可是，物證被盜，盜竊者死了，殺翻譯的兇手跑了，攜帶影像材料的外國人沒找到，不用問也能判斷，他將攜帶著這些東西去武漢。

如此重大的事情，九崗中佐不能不向上級匯報。當然，除了得到一陣痛罵，他即將升為大佐的任命也被撤銷了。

現在，上面命令他趕緊加強城內搜尋，務必找到物證與人證。同時，上面也嚴令沿江日軍盤查西去人員，同時啟動了武漢的日本特務機關，讓他們不惜一切代價，盡快弄到這些物證，及時銷毀……

怎么送走外國人？怎樣保全自己未來的兒媳婦？三十六計，走為上策。

李宇本來要在家里等喬子琴的，維持會卻來電話，說醫院有急事找他，他只好硬著頭皮上班。

沒想到，喬子琴作為醫院的公派使者到維持會來了，來遞交要求運送尸體的報告。

李宇公事公辦，很客氣地接待了他們，并說要親自去日軍司令部請示，讓他們在這里等他回來。他拿著教會醫院的報告站起來，眼睛望著喬子琴，示意自己有話要單獨和她說。

喬子琴暗暗著急，卻還要裝著與他非親非故的模樣，眼看他就要出門了，突然靈機一動說：“會長，我家住儒林街，能否搭您的便車，順便回家去拿點東西？”

好聰明的姑娘，這主意不錯。李宇心有靈犀，馬上應承：“好啊，到日軍司令部正要經過那里，喬醫生回家后等著我，我請示了太君再去接你過來。”

總管是個中國通的美國人，也保持著美國人的天真與好奇，馬上站起來表示，要跟著一起去拜望她的雙親。喬子琴年輕，一時愣住了，不知如何回答。

生姜還是老的辣，李宇馬上哈哈一笑，用英語對總管說了幾句話，立即打消了他的行動。

喬子琴聽懂了，李宇說的是：“千萬不能去，中國人封建，她家左鄰右舍愛看熱鬧，見你們孤男寡女進喬家門，還以為喬醫生找了個洋女婿哩。”

總管咧著嘴，也用英語回答：“難道我不配當他們的女婿嗎？”

李宇停下，故意端詳了一下他，說：“長得挺英俊的，就是歲數大了點。”

兩人哈哈大笑，李宇趁機叫商會副會長來，說給醫院的洋人總管介紹一下他們這四水歸堂的徽式建筑。

那邊，喬子琴窘得臉上飛起紅霞，趁機走出維持會。車子停在門口，司機拉開車門，她便埋頭鉆了進去，并且拉上窗簾。

李宇坐到副駕駛的位子上目不斜視，每一句話卻都是說給后座的準兒媳婦聽的：“子琴，影像資料現身湖城讓鬼子慌亂了，千方百計要拿到他們的罪證銷毀，懷疑詹姆斯還在湖城。已經盯上教會醫院……還有，我已經聽說，日方要接管你們醫院……”

喬子琴在后面說是，院長也透露這事了。

“你趕緊逃離淪陷區，到重慶與小澋相會吧。就在重慶把婚事辦了，哪怕草率一點，也了卻我們當父母的心愿。”路上一個坑，汽車顛簸了一下，李宇的聲音有些變異。

喬子琴難為情地低下了頭，關切地問：“您的手指好些了嗎？”

李宇目不斜視，輕輕搖頭：“十指連心，怎能不疼？但還不危及生命。你和小澋的安危是頭等大事。單身女人出門很危險，但我在賊船上受到監控，你只能單獨走。尸體運到城南的亂葬崗后，去找慈善總會范會長，我已經說好了，他找幾個逃難的人和你一路走……”

“不如我跟詹姆斯他們一起走吧……”喬子琴脫口而出。

“啊，危險，萬萬不行。碼頭工人倒是個可靠之人，水性好，力氣大，為人忠厚誠實，但有個醒目的詹姆斯。”李宇怔了下，連連搖頭，說，“我打聽到了，除了滿船軍用物資，他們似乎還有非常貴重的東西，所以特別派了10個軍人上船，還不知道在哪里停靠，一個女人在鬼子窩里……”

她卻想：到時候見機行事吧！喬子琴只能應了一聲。

李宇從大衣里掏出個小布袋：“里面裝著給你的盤纏，還有小澋的電話……”

喬子琴接過來收好，車已經到儒林街了，李宇讓她趕緊收拾一下，等開到通行證后就來接她走。她進了巷子，家門緊鎖，只有門前的一塊條石不卑不亢豎立著，上面刻著“泰山石敢當”幾個大字。她從小就知道，那是鎮妖辟邪的。

她突然想到，詹姆斯那個美國記者都敢當，江龍這個普通的碼頭工人都敢當，自己一個受過高等教育的知識分子，沒有體力還有智力，連逃出去的勇氣都沒有，難道還能任人宰割？

家人已經走了，家里空空蕩蕩，打開李宇給她的小袋子，里面有幾樣首飾、幾片金葉，還有一些銀圓，做盤纏綽綽有余。她趕緊找出自己的衣服從里換到外，把父親的舊棉衣帶上，一頂帶著雙耳搭子的帽子也揀到包袱里，日用品與常備藥品都帶上，還盤算著怎么在醫院里弄點藥出來——為治病救人愛國抗日算不得偷吧——我這個月的工資就能抵藥品費了。

門外傳來喇叭的鳴叫聲，她最后環顧了一下家里，尋思著不知道何時還能回，抹了一把淚，鎖了門，臨走又在“石敢當”上拍拍，走出巷子上了車。

開出去一截路，李宇才告訴她，日軍司令部特許開了一張通行證，讓他們用一條民船裝運尸體，指令一定派個醫生隨同消毒，順著長江往上游走，繞過碼頭和關門洲，直接運到城南亂墳崗去。

和預想的一樣，當然不會讓他們用卡車運尸體從城市穿過，當然不能白天走，所以這真是個機會。

李宇讓她要爭取作為運尸船的消毒醫生隨行，只是一路上要受些委屈了……

喬子琴十分感激，說當醫生的什么尸體沒見過，自己做好防護就行了。這樣到城南至少是正大光明的，既不引起醫院的懷疑，也不會給家里找麻煩……

李宇最后叮囑道：“另外，日記的膠卷要交給小澋，你們要證明，我李某人皮是黃的，心是紅的，不會做對不起列祖列宗的事。一定要他們抗戰到底，收回國土，千萬別當亡國奴……”

啊，他讓我去重慶，還有更多的目的啊！他舍去了半數家產，讓江龍與詹姆斯證明他不是漢奸，還要讓我去向政府證明他的清白，那有的東西是非帶不可了。還是跟著詹姆斯、江龍一起走吧，對大家都有好處。當然，這是她內心的想法，暫時還是別和他說，免得夜長夢多。

回到維持會，副會長已經對醫院的總管介紹完了徽派建筑，給他叫的一碗蝦子面連湯也沒有剩一滴。正在著急，看見他們回來，拿到了通行證，心里的石頭放下，趕緊就要回醫院。

李宇要總管轉告院長，說日軍要求，必須要派一個醫生隨同消毒。

院長不得不同意，趕緊讓總管去雇用船只，另外派一個醫生隨同運尸船到城南。

總管為此頭疼：美國人講究平等自由，但醫院這個地方還是論資排輩的。有資歷的當然都是外國人，他們有地位、有身份，對日本人沒有好感，不愿意干運送尸體的下等活，也不愿低下高貴的頭顱過日本人的封鎖線。

中國醫生不多，寥寥幾個，膽小怕事的多，自詡清高的多，又有哪個愿意在鬼子的刀尖上舔血呢！喬子琴大學畢業不久，還是靠著李宇的關系托人找院長，才能進到這個醫院的，可以說是資歷最淺的。

她善良、勤快、本分、優雅，在戰時忙碌的日子，一個人頂幾個人使用。沒等上面發話，她自告奮勇提出愿意上運尸船，只是向總管另外提個要求，說剛才回家沒找著父母，只見到他們留的字條，父母逃難已經回鄉下去了，想請假回去看一看他們。

這是說得過去的理由，總管對她中午去見自治會會長的表現也很滿意，當然答應了，干脆把這件事情整個交給她。

好不容易找到一只木船，重金租來，此時天已經全黑了，15具尸體搬上船很費了一番功夫。等搬運上最后一具，喬子琴對船工說，這人還沒死透，要靠在船外，萬一江風吹著蘇醒過來再帶回來吧。于是用白被單蓋起來，正好每一層五具尸體，一共三層，整個船艙又用大油布蓋住。

她戴了兩只口罩，把頭發全部塞進帽子里，帽邊扯低，將眉毛都蓋住了，將父親的老棉襖穿在里面，盡管身材嬌小，也將外面的白大褂繃得緊緊的。

繞船沿走了一圈，她在靠江的那邊悄悄掀開油布，露出一道刺刀那么寬的口子。然后再走到船頭，背起噴霧器，把她認為要噴灑的地方噴灑了一遍。天完全黑下來了，這才吩咐開船。

船上兩個船工在一頭一尾忙著，兩個搬運工正是大關與江龍，和喬子琴站在船頭商量著下一步方案。江風獵獵，只有潺潺水流閃動波光，三人的心緒也如波濤翻涌。

離開碼頭的時候，鬼子捂著鼻子來檢查了一遍才放行。船開到墨黑的江面上逆流而行，過了好一陣，看見遠方燈火閃爍處，到了市區的第二個碼頭，也是最主要的碼頭。

這時，有探照燈打過來了，眾人正緊張，在船槳的劃水聲中，突然出現了輕微的呻吟。

掌舵的船老大驚恐地叫出聲來：“不好，詐尸了……”

“嚷什么？”喬子琴把聲音放得粗粗的，走過去呵斥，“有個病人還沒斷氣……”

兩個船工一邊劃船一邊問：“是不是要把他扶起來？”

“讓他躺著吧！到目的地醒來算他命不該絕……”喬子琴說完走過去，掀開油布縫隙，俯身輕輕地說，“你現在躺在死人堆上，一定要憋住氣，裝死，等我們混過碼頭檢查……”

說完話剛站起來，汽艇破浪聲越來越近了，她趕緊回到船頭，讓船工把船往江心靠過去。汽艇已經到跟前了，三個鬼子咿里哇啦到船前，喬子琴將噴霧器扯到胸前示意，又拿出通行證。

鬼子還不放心，扯起油布，哇地叫了一聲，趕緊放下。喬子琴往尸體上又噴了幾下藥水，刺鼻的藥味隨風吹去，臭不可聞。日本兵見滿滿一船尸體，忙掩住口鼻揮揮手，駕駛著巡邏艇一溜煙跑了。

好臭！本來詹姆斯還迷迷糊糊的，聽到鬼子來搜查，全身出冷汗，頭也不那么昏了。聽到馬達聲遠去，他才徹底清醒過來，惡心的味道幾乎要將他吞噬。

他的身下是尸體，一邊是尸體，一邊是硬邦邦的船板，一張油布蓋了他大半身子，只露出一條縫隙。最要命的是，身子底下軟綿綿的，一具高度腐爛的尸體如同沼澤一般，他就像睡在一攤爛柿子上，沉浸在糞缸里，忍不住要嘔吐，恨不得翻到長江里，痛痛快快洗去那些尸體的臭味……

可什么也不能做，只能一動不動。幸虧鬼子掀開油布是木船靠岸的那一邊，否則人家的尸體都是包裹起來的，自己只是用白被單蓋了一下，非露餡不可。

汽艇的聲音漸漸消失，木船避開探照燈往岸邊靠，只見一艘艘大小船只朦朧的輪廓，他們就擦著那些船幫行駛了一陣。

船頭左邊是大關，用壓抑的聲音說：“碼頭快過完了，倒數第三條船……”

喬子琴走到船尾，又塞給船主一卷錢，吩咐把船輕輕靠近民江105號。

一條貨輪并不大，船尾有一點火星，不斷繞著圈子，這是輪機長老鐵的煙斗在暗示平安。江龍和大關走到船的外側，揭開油布與白布，扶起軟弱無力的詹姆斯走到內側來。

碼頭上也是前緊后松：翌日凌晨才開船，更深夜靜時，日軍只防前面躉船和前甲板的入口處是否有人進出，船后的探照燈也是燈下黑。

貨輪上面甩下來兩條繩索，兩個船工一頭一尾拉住，木船穩穩地靠在貨輪的鐵殼邊，上面又垂下來一架軟梯。

本來想讓詹姆斯往上爬的，但是他四肢無力，連繩索也抓不住，江龍與大關只好用軟梯裹起他，扣緊，下面舉起，上面拉動，總算吊了上去，輪機長馬上把他背到鍋爐房去了。

等他返身回來，看見爬到輪船上的人個子矮小，不像江龍，輕聲喊名字，江龍卻在輪船外的木船上答應。

怎么多了個人？他伸出手去，一把扯住攀上來的手，細嫩柔滑，這不是男人，老鐵更多了一層狐疑。

江龍上來的時候還背著包袱，小船上，大關已經帶著那條裝尸體船悄悄地離開了。

一起進了鍋爐房，老鐵才問怎么多了一個人。江龍說詹姆斯病得厲害，這是照顧他的醫生。嗨，夠麻煩的！老鐵有幾分不滿了。

他們在起吊詹姆斯的時候，喬子琴已經脫了白大褂，此時穿一件男人的老棉襖，袖子挽了兩寸，攔腰扎了根布條子，頭上戴一頂兩邊有耳搭子的棉帽，像一個未成年的少年。

既然上來了，沒辦法，輪機長只好點點頭，跟著對另一個司爐發問：“三子，你不是說老婆要生孩子了嗎？來了個換班的，你回家吧！”

三子喜出望外，放下手中的柴火就要走，輪機長拉住他，抱著肚子做了個樣子，他會意地跑了。

老鐵這才轉過身來，到刨花堆扒出一個坑，示意兩個男人把詹姆斯攙過去，放倒在坑里。喬子琴又從口袋搜出兩顆藥片塞進他嘴里，把那件白褂子給他罩住蓋了腦袋和臉。幾個人一起動手，將刨花堆在他身上，看不出異樣了，眾人才松口氣。

船長被日本鬼子叫起來的時候，天才麻麻亮。他對著通話口喊了一聲，見輪機長上來，讓他做好準備，說是要上貨了，準備生火，貨物上好了就開船。他又接著埋怨，說昨晚把他酒灌多了。

嘿嘿，不把你灌醉，三個人怎么能上船？輪機長心里想著，但沒有說出來。只是訕笑道：“到我家門口不請你，不怪我小氣嗎？”

“你的家鄉酒也太厲害，”船長心有余悸，摸著臉頰說，“鬼子喊了兩聲我沒醒，龜兒子大皮靴朝我臉上蹬——”

老鐵掏出煙斗冷冷一笑：“真當了亡國奴那天，日子更難過哩。”

“所以，這些東西，咱們不能運去。”船長湊近輪機長耳邊說，“他們派了10個鬼子押船，一定有更重要的……”

他的話還沒有說完，一隊日本人就開過來了，他收住了話尾，連忙喊大副：“夏勇，他們的房間安排好了嗎？”

“好啦，好啦。”一個標致的小伙子跑過來。

船長、輪機長、大副是輪船的三巨頭。輪機長負責船艙下面，大副負責上面，船長負責全面。

夏勇是東北人，老鐵是安徽人，兩人在民生公司是老搭檔了。南京政府還沒撤退時，余地山由重慶民生公司派上了這條船，頂替了原來的船長，遠沒有那兩個副手之間的關系密切。

本來是到南京接應將要撤離的物資，遲了一步，南京已經淪陷，輪船被劫持，還要開到湖城往上游運送日本人的軍事物資，船長一頭惱火，不知將來回重慶如何交代。

輪機長老鐵說，第二天就要開船了，他應盡地主之誼，請兩個外鄉同事喝酒。他特別拿出了珍藏的兩瓶家鄉酒，說是李太白在安徽最喜歡喝的酒。

夏勇先喝了一口，連聲呼喊好酒，說想起來了：“對對，李白寫過一首詩說的一定是這酒：‘紀叟黃泉里，還應釀老春。夜臺無李白，沽酒與何人。’”

“酒是不錯。”船長喝下一杯，咂咂嘴，“李白都喝不到他的酒了，千多年后的人還能喝到酒嗎？”

老鐵正色道：“紀叟就是宣城的人，他死了，還有他的子子孫孫，釀酒的技術越來越好，后來成了貢酒呢！乾隆皇帝下江南就專門喝這酒的。”

于是，兩個副手都說船長不讀書，不了解歷史，應當罰酒，就這樣把船長灌醉了，江龍他們三個人才趁機上了輪船。

但是，船開了半天，半下午的時候，船長還是到了底艙。