一個14～16歲的青少年，如果由于家庭貧困而得不到基本的食物營養，或者是由于片面控制飲食導致長期營養攝入不足，不能夠滿足他們生長發育的需要，使其生長速度緩慢，性成熟遲緩，骨骺軟骨的骨化推遲，會使身高、體重等體格發育水準明顯低于班級里的其他學生。

對于這樣 一個發育遲緩的青少年，一旦為其提供充分的營養，就會表現出快速的生長勢頭，到最后完全可能趕上營養好的兒童青少年的生長發育水平。也就是說，當這個青少年克服了某種阻礙生長發育的因素后，會以超過該年齡組兒童青少年正常生長發育速度的速度，趕上同年齡階段兒童青少年的生長發育水平，此種情況稱為“趕上生長”。

那么，怎樣才能很好地實現他們的“趕上生長”呢？他們的每日膳食營養供給量應當是多少呢？對于正處“趕上生長”發育年齡階段的少年，一般每年身高增長幅度為8～12cm。因此，對于能量和各種營養素的供應量，應當較同年齡兒童青少年增加16%～24%。尤其是與生長發育密切相關的有關營養素，如蛋白質、脂肪、鈣、鋅、鐵、維生素A、B族維生素等。同時，既要注重營養素的供給量，又要注重機體對食物供給營養素的吸收率，才能達到更為理想的“趕上生長”效果。

如果這個少年達到了根據父母身高預測的身高期望值水平，也就實現了“趕上生長”的預期目標。當然，還有一些不容忽視的影響因素，如適量運動、充足睡眠等也需引起足夠重視。